第十一章醬蘿蔔
何清沅在床上翻來覆去地睡了一夜，睡得並不安穩。
夢裏時而是她還在閨中時的往事。
時而是永寧侯府被抄家時的混亂，時而是大獄裏的陰冷潮濕，再往後是什麼她就記不清楚了，只記得夢裏是無窮無盡的黑暗，還有一縷濃郁苦澀的熟悉葯香，在黑暗中悠遠又綿長，百轉千回地像是從前生的夢裏涉水而來。
等到她被一陣急促的敲門聲驚醒，一摸濕漉漉的臉頰，才發現臉上殘餘着淚痕。
旁邊還沒完全醒來的何婆子已經在嘟嘟囔囔地罵了，何清沅匆忙從床上爬起，穿上衣服，連臉都來不及洗，一邊往門外走，一邊把衣帶系好：“別敲了，有什麼事嗎？”
門外的人瓮聲道：“敢問何姑娘昨晚可是撿到了一根長命縷？”
何清沅正在系衣帶的手一頓，又打好結，這才抬起頭對着門外輕聲道：“撿到了，本想今日託人送到前院，不曾想管事居然親自來走一趟。”
門外那人的聲音，和她昨晚聽到的一模一樣。
正是那個攔路讓她回到小亭中的人。
那人應當是沈大人身邊的長隨，何清沅故意叫他管事大人，自然是起了一點促狹的心思。
不過，他既然一大早就來敲門，想來那長命縷應該很重要。
何清沅心中一哂。
沒想到那位首輔大人也有看重的東西。
那人急聲催促道：“快拿出來。”
何清沅回道：“稍等。”
她說完就立即折返回去，取回那根長命縷，對着門外輕聲道：“天色未亮，清沅尚未梳洗，如今蓬頭垢面，不敢見人，還請管事大人避一避。”
她這一番話說得婉轉動聽，有理有據。
好在門外的人並不蠻橫，過了一會才悶聲道：“我已跳到樹上了，你出來放下便是。”
——跳到樹上了。
何清沅一愣，隨即輕笑出聲。
這位管事大人還真是個妙人。
她推開門，果然沒看到門外有人，又抬頭看了一眼樹上，樹上枝葉繁茂，天色又暗，只有寥落的幾粒星子在閃爍着。四周也沒看到什麼人影，想來即便是有人，也看不清她現在的模樣。想到這裏，何清沅便向前幾步，把長命縷掛在樹枝上，轉身又進了屋裏。
剛把門關好，何清沅就聽見門外傳來人的落地聲。
那人的聲音又悶悶地傳了進來：“多謝何姑娘。”
何清沅倒沒覺得她有什麼好謝的，那本就是那位沈大人的東西，撿回來也是準備託人還給他的。於她而言不過是舉手之勞，哪有什麼值得人謝的。倒是這位倒霉的“管事大人”，想來這一晚過得不輕鬆：“沒什麼，倒是管事大人辛苦了。”
外面靜了一會，才傳來那人不自然的聲音：“沒什麼。”
屋裏何婆子被說話的聲音吵着了，先是罵了一句，然後又迷迷瞪瞪地問何清沅道：“你說
“沒說什麼。”何清沅隨口應了一聲。
好在何婆子這會還困着，又含混不清地罵了句什麼，翻個身睡了。
這一次，門外徹底沒了聲音。
何清沅已經穿好了衣裳，再躺下去睡也不成樣子，乾脆就一個人出了門去打了水洗臉。
等何婆子一覺醒來，天已經亮了，何清沅已經從外邊拿了飯菜回來。
普通雜役下人的早飯沒什麼講究，即便昨日是重午節，今天也不過兩碗熱氣騰騰的米粥，一疊外酥里韌的蔥油餅，一碟新腌的醬菜再配兩個油汪汪的鹹鴨蛋罷了。飯菜並不精緻，但好歹管飽，不夠了還可以再去要。
當然，每人平日所用的分量多少還是有數的，再去要的話少不了和管事的磨嘴皮子。
母女二人圍着一張小桌坐下，慢慢地享受着難得清靜的時光。
何清沅從前是個好吃的，舌頭也甚是挑剔。但是苦於常年生病，前世雖然看着錦衣玉食，卻也沒能吃到什麼好的。
好在重生后她多半待在小廚房裏，雖然整天煙熏火燎，活計也未必如上房的丫鬟們清閑自在，但好在伙食不差。每日忙完后的飯多半是小廚房裏的人做的，偶爾趕上封家娘子心情好，還能吃到更好的。
外院廚房的手藝也不差，餅里很捨得放油，兩面烙得焦黃酥脆，咬一口都是噴香；米粥雖然只是最普通的白米粥，但熱氣騰騰，每一粒米都被熬的柔軟舒展，幾乎入口即化，一碗下去熨帖到人的心裏；鹹鴨蛋也腌的正好，不至於太咸，也不至於太淡，蛋白雪白柔軟，蛋黃燦金流油。不過味道最好的還屬他們做的醬蘿蔔。
何清沅從前養病，大夫只讓飲食務必清淡，雖然侯府的膳食不差，但到了她這裏就要大打折扣。醬蘿蔔這種想都不敢想，即便是想吃，丫鬟們都要先在滾水裏反覆涮一涮，再到她嘴裏，已經什麼味都沒有了。
蘿蔔被切成了斜卷的小片醬了，咬一口脆中帶韌，裏面的醬汁被激了出來，滿口濃郁的醬香，配着蔥油餅、白米粥，倒是很下飯。
何清沅用竹箸多夾起了些，慢慢又嘗出了蒔蘿、茴香、松仁、杏仁的味道，再一嘗，隱隱還有些水芹的味道，不過她也不大確定，就這麼看着那小碟醬蘿蔔出了神。
蘿蔔不過是一樣再普通不過的食材，但卻能變出無數的花樣，即便只作為下飯的小菜，蘿蔔也能數十種做法。比如說就她在小廚房裏知道的，就有什麼五香蘿蔔、槽醬蘿蔔、三友蘿蔔、糖醋蘿蔔卷、醬蘿蔔包、醉蘿蔔等等，各種做法、配料都有不同，比姑娘家所做的針線配色、花樣還讓人眼花繚亂。
或許，這正是飲饌一道的獨特所在。
何清沅正出神地想着，一旁的何婆子突然問了一句：
“你在想什麼呢？”
何婆子冷不丁這麼一問，何清沅下意識地就把心裏想的說出來了：“這醬蘿蔔味道不錯，也不知道這廚房是怎麼做的。”
話一出口，她就自知失言。
果然，何婆子聽了就罵：“果然是骨子裏的下等胚子，爛泥扶不上牆。你還真把自己當那灶上的燒飯丫頭了！不行，趕明我就去姑娘面前讓她把你叫回房裏。好歹我在姑娘面前還有幾分臉面，我就是豁出去着這臉面不要了，也得讓姑娘把你叫回上房裏去！”
何清沅只能訕笑道：“我就是嘴上這麼一說罷了，瞧您急的。前兩日我才見過姑娘了，姑娘說了，要我再在小廚房裏安分待一段時日，日後少不了我的好。您就別去了。”
“姑娘都跟你說什麼了，你跟我再說一遍。”
何清沅無法，只得虛虛實實地和何婆子把沈檀書說過的話又說了一遍。
何婆子這才消了怒。沒過一會，又跟何清沅咕嘰道：“我跟你說，有機會長個眼色，趁着送飯的功夫，想辦法往前頭院子裏湊湊。即便日後沈家姑娘嫁得再好，姑爺能好過首輔去？再有你留在這沈府里當了主子，我這個做娘的也好幫襯你。”
她口中所說的前院自然指的是沈端硯的屋子，要她一個女兒家往男人的院子裏湊，何婆子的言下之意不言而喻。
何清沅無語，只能把臉偏到一邊去，假裝沒聽見。
“你可別被沈家姑娘那三言兩語哄了，去給她當什麼陪嫁丫頭。你這般好相貌，要不是這丫鬟的身份拘着，去給她兄長做個平妻都當得起。”何婆子自顧自地說著，臉上出現幾分憤憤之色：“這些當小姐的一貫都是嘴上說了好聽，私底下心裏不知道怎麼盤算着作踐我們。用着你的時候跟你許諾了好處，用不着了，就把你趕到一邊。你可得給我長點記性。”
何清沅見何婆子面上有怨懟之色，顯然是勾起了什麼讓她感到不愉快的回憶，口裏翻來覆去地念着那幾句話，末了又轉回何清沅身上。
兩人話不投機半句多。
何清沅從前是侯府的女兒家，做人家的繼室填房都是何婆子嘴裏凈是些顛三倒四的，滿腦子都是怎樣讓她去當人家的小妾通房上位，讓何清沅大開眼界的同時，又氣又笑，對這位何婆子實在說不出什麼來。
好在封家娘子給的假只有半日，晌午好歹跟何婆子一道吃了午飯，何清沅這才鬆了口氣，片刻不停地趕回了小廚房。
她已下定了決心，日後有可能的話，盡量少跟這何婆子打交道。