第四章 蔡水萍
祈星做菜不錯，因為沒有阿晴的女紅技藝，也沒有阿雯力氣大，她就被指使來廚房幹些燒水做菜的活計。
孩子們一道吃的大鍋飯有長人嫂來做，祈星通常只準備奶娃娃的米粥糊糊，還有莫姨的單餐。
“水萍姐，我要給莫姨做點心，用到桂圓和紅糖。”
蔡水萍是這慈幼莊上最大的一個女孩，祈星覺得，她是莫姨的倀鬼，除了莫姨的話之外，誰都不聽。
蔡水萍從灶台後露出半張臉來，雞蛋大小的胎記烙在她顴骨上，叫人壓根沒法去注意她的五官，只一眼就看見這塊青黑。
“你額頭怎麼了？”蔡水萍那雙死氣沉沉的眼睛裏，忽然冒出一點詭異的光芒。
她從身上取下鑰匙，打開櫥櫃，摸出幾個桂圓和兩勺紅糖來。
做這一串動作時，她的眼睛始終不離開祈星的額頭。
“不小心把痦子磕破了。”祈星捏碎桂圓，剝殼取肉，扔進沸騰的水裏。
蔡水萍笑了起來，露出一口髒兮兮的黃牙來，篤定的說：“肯定還會長回來的，你那痦子。”
桂圓煮得滾圓，又加了紅糖，兩個荷包蛋也成型了。
祈星知道蔡水萍在想什麼，她自己臉上胎記除不掉，也不希望別人能去掉痦子。
“也許吧。”祈星端起桂圓打蛋，淡淡的說。
“肯定會長回來！說不定還會變大！”她的聲音黏着祈星離開廚房的背影。
祈星沒理會她，而是端起碗大喝了一口，紅糖的甜蜜，桂圓的香氣，讓她頓感滿足。
莫姨卻沒在房裏，祈星端着湯碗去尋她，到大門口時，發現她正在同一個男人說話。
祈星看清那男人的長相吃了一驚，趕緊縮回身子躲到牆後頭。
“祈旺？他怎麼在這？難道是來商議祈家來慈幼庄布施的事情嗎？”
祈星心裏想着，雖說祈家是臘月十五來的慈幼庄，提前一個月派二管事來叮囑些事情倒也說得過去。
“對了，二夫人問起那丫頭來。”
“活蹦亂跳着呢。”莫姨說完，沉默了一會子。
“怎麼了？有什麼不妥？”祈旺問。
“哦，沒，沒有。”莫姨雖這樣說，語氣聽起來卻有些遲疑。
躲在牆后的祈星心想，‘二夫人？邱氏嗎？她是在打聽誰？’
二夫人姚氏是祈星的叔母，祈星只從她那裏得到過一些好臉色，所以對她印象還不錯。
聽到祈旺說自己要走了，祈星趕緊往後頭走了幾步，聽到莫姨的腳步聲越走越近，她這才從拐角迎上去。
“莫姨，吃甜湯了。”
莫姨一見她便劈頭蓋臉的問：“你腦門上的痦子怎麼掉了？”
祈星有點奇怪，莫姨是從來不理會這些的，哪怕是她們忽然少了一隻眼珠子，她也只是譏諷兩句，讓她們拾一塊磚頭撞死了事，省些米糧。
“跌了一跤，磕掉了。”祈星還是用的這個說辭。
莫姨沒好氣的端過她手裏的碗，說：“早不跌死你！”
她又道：“結了痂都扣掉，讓痦子長回來。”
祈星真是更加奇怪了，莫姨見她滿臉不解，視線略躲了躲，不耐煩的說：“不是還指望你爹娘靠這個痦子認你嗎？”
祈星垂下眸子，道：“是。”
心裏卻打定主意，一定要除了這個痦子。
祈星回到後院時，見阿雯領着大孩子們往學堂里去，也跟上。
慈幼莊裏每日有一課，由養濟院中斷文識字的老人來教課。
今日來的人是陳老頭，祈星看見他那張道貌岸然的面孔，忽然感覺到有一雙無形的手撫過她的胸口，令她毛骨悚然，胃裏頓感一陣反胃。
阿雯見她突然的乾嘔起來，着急的說：“阿星，你還是先回去歇着吧。”
祈星抱着院裏的枯枝矮樹，重重揩去嘴角邊的口涎，道：
“沒事，你幫我把干豆拿來，我就在這剝，順便也聽一聽講課。”
陳老頭說是個秀才，可教的永遠都是幾句三字經，連千字文都沒講過。
阿雯覺得祈星今日像是變了個人一樣，可她是個極沒有主見的，祈星這樣說了，她就順從的幫她拿來了干豆莢和一把小杌子。
祈星就靠在門邊，一腳踏在門檻上，隨手剝着豆子。
陳老頭先是誇耀了自己一番，一個秀才來給她們一群賤民的女娃上課，她們應該多麼多麼榮幸才是。
孩子們木訥慣了，沒什麼反應，他就莫名其妙的開始訓斥這一群懵懂女娃不曉得尊師重道。
陳老頭逞了一通威風，又點人起來背三字經，被點起來的女孩叫巾兒，五官是這一波孩子裏最端正的一個。
祈星依稀記得，她沒等到春日就投井了。
巾兒背出了好些，但後邊‘三才者天地人’的陳老頭只教過一遍，巾兒就卡住了。
“自己去禁室面壁思過。”陳老頭捋着鬍子說，他微微的眯起眼，眼神里似乎帶着點迫不及待的笑容。
祈星從前只覺得他這個笑容噁心，並不明白其背後的深意。
直到後來她回了祈家后，聽說陳老頭欺辱慈幼庄的女孩，被人當場捉住了。
把這個消息傳到她跟前來的人是祈夫人的親外甥女，也就是她的表姐林風荷。
她一邊嗑着瓜子，將這個事兒像個笑話似的輕輕巧巧的說出口，一邊又斜眼睨着祈星。
祈星想起某一次陳老頭從她胸口攬過，抽起她那張寫的歪七扭八的大字訓斥她。
這段回憶讓那時的祈星覺得自己骯髒，頓時羞惱得臉通紅，急忙為自己的清白辯駁。
林風荷吃驚的捂住了嘴，目光中明目張胆的譏笑和鄙夷，道：
“妹妹呀，這樣的話怎麼能掛在嘴邊上。我就是隨口一說罷了，你，你怎麼就往自己身上想了呢？”
祈星覺得這話也不是味，但又不知該說什麼來辯駁。
祈月在旁道：“這是表姐的不是，這種腌臢的事情，本就不該由你一個閨閣小姐傳來傳去的，與那些碎嘴的三姑六婆有什麼分別？”
林風荷哼了聲，卻不再多言。
祈星那時雖不喜林風荷，但卻更討厭祈月。
後來祈月追上來想安慰她，她卻用力的推了祈月一把，對着她大叫，“我不用你裝好人！”