第二章

文竹是父親作為賭資輸給楊六的。文竹的父親也是個賭徒，一路賭下來，就家徒四壁了。年輕的時候，先是賭輸了文竹母親，輸文竹母親的時候，文竹才五歲。文竹母親也是父親在賭桌上贏來的，後來就有了文竹。在沒生文竹時，母親不甘心跟着父親這種賭徒生活一輩子，幾次尋死覓活都沒有成功，自從有了文竹，母親便安下心來過日子了。她不為別的，就是為了把孩子養大成人。母親無法改變父親的賭性，便只能嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，認命了。父親在文竹五歲那一年，終於輸光了所有的賭資，最後把文竹母親押上了，結果也輸掉了。文竹母親本來可以哭鬧的，但她卻一滴淚也沒有流。她望着垂頭喪氣蹲在跟前的文竹父親，很平靜地說：孩子是我的，也是你的，我走了，只求你一件事，把孩子養大，讓她嫁一個好人家。

蹲在地上的父親，這時抬起頭，咬着牙說：孩她娘，你先去，也許十天，也許二十天，我就是豁出命也把你贏回來，咱們還是一家人，我不嫌棄你。

母親冷着臉，“呸”地沖父親吐了一口，又道：你的鬼話沒人相信。你輸我這次，就會有下次，看在孩子的分上，我只能給你當一回賭資，沒有下回了。

父親的頭又低下去了，半晌又抬起來，白着臉說：我把你贏回來，就再也不賭了。咱們好好過日子。

母親說：你這樣的話都說過一百遍一千遍了，誰信呢？

母親說完拉過文竹的手，文竹站在一旁很冷靜地望着兩個人。五歲的文竹已經明白眼前發生的事了。她不哭不鬧，冷靜地望着父母。

母親先是蹲下身，抱着文竹，淚水流了下來。

文竹去為母親擦淚，母親就說：孩子，你記住，這就是娘的命呀。

父親給母親跪下了，哽着聲音說：孩她娘，你放心，你前腳走，我後腳就把你贏回來，再也不賭了，再賭我不是人養的。

母親站起來，抹去臉上的淚說：孩子也是你的，你看着辦吧。

說完便走出家門，門外等着接母親的向麻子。向麻子賭，只賭女人，不押房子不押地，於是向麻子就走馬燈似的換女人。贏來的女人沒有在他身邊待長的，多則幾個月，少則幾天。向麻子曾說，要把方圓百里的女人都贏個遍，然後再換個遍。

母親走到門口的時候，文竹細細尖尖地喊了聲：娘。

母親回了一次頭，她看見母親臉色蒼白得沒有一絲血色。最後母親還是頭也不回地坐着向麻子趕來的牛車走了。

父親果然說到做到，第二天又去找向麻子賭去了，他要贏迴文竹的母親。父親沒有分文的賭資，他只能用自己的命去抵資。向麻子沒有要父親的命，而是說：把你襠里的傢伙押上吧。

父親望着向麻子，他知道向麻子心裏想的是什麼。向麻子贏了文竹的母親，用什麼賭向麻子說了算，他只能答應向麻子。結果父親輸了，向麻子笑着把刀扔在父親面前。賭場上的規矩就是說出去的話，潑出去的水，沒有收回的餘地。除非你不在這個圈裏混了。背上一個不講信譽的名聲，在關東這塊土地上，很難活出個人樣來，除非你遠走他鄉。

那天晚上，父親爬着回來的。自從父親出門之後，文竹一直坐在門檻上等着父親。她希望父親把母親贏回來，回到以前溫暖的生活中去。結果，她看到了渾身是血的父親。

就是在父親又一次輸了的第二天，母親在向麻子家，用自己的褲腰帶把自己吊了起來。這是當時女人一種最體面、最烈性的死法。

母親死了，父親趴在炕上號哭了兩天。後來他彎着腰，叉着腿，又出去賭了一次。這回他贏回了幾畝山地。從此父親不再賭了，性情也大變了模樣。父親賭沒了襠里的物件，性格如同一個女人。

靠着那幾畝山地，父親拉扯着文竹。父親寡言少語，每年父親總要領着文竹到母親的墳前去看一看，燒上些紙。父親沖墳說：孩她娘，你看眼孩子，她大了。

後來父親還讓文竹讀了兩年私塾，認識了一些字。

父親牛呀馬地在幾畝山地上勞作着，養活着自己，也養活着文竹。一晃文竹就十六了，十六歲的文竹出落成漂亮姑娘，方圓百里數一數二。

那一次，父親又來到母親墳前，每次到母親墳前，文竹總是陪着，唯有這次父親沒讓文竹陪着。他沖墳說：孩她娘，咱姑娘大了，方圓百里，沒有人比上咱家姑娘。我要給姑娘找一個好人家，吃香喝辣受用一輩子。

父親沖母親的墳頭磕了三個響頭又說：孩她娘，我最後再賭一回，這是最後一回，給孩子贏回些陪嫁。姑娘沒有陪嫁就沒有好人家，這你知道。我這是最後一回了呀。

父親說完沖母親的墳磕了三個響頭，然後一步三回頭地走了。

父親走前沖文竹說：丫頭，爹出去幾天，要是死了，你就把爹埋在你媽身旁吧。這輩子我對不住她，下輩子當牛作馬我伺候她。

文竹知道父親要去幹什麼，“撲通”一聲就給父親跪下了。她流着淚說：爹呀，金山銀山咱不稀罕，你別再賭了，求你了。

父親也流下了淚，仰着頭說：丫頭，我跟你娘說好了，就這一次了。

父親積蓄了十幾年的賭心已定，十頭牛也拉不回了。父親又去了，他是想做最後一搏，用自己的性命去做最後一次賭資。結果沒人接受他的“賭資”，要賭可以，把他的姑娘文竹作賭資對方才能接受。為了讓女兒嫁一個好人家，十幾年來，父親的賭性未泯，他不相信自己會賭輸，真的把姑娘賭出去，他就可以把命押上了，這是賭徒的規矩。久違賭陣的父親最後一次走向了賭場。

結果他輸得很慘，他的對手是隔輩人了。以前那些對手要麼洗手不幹了，要麼家破人亡。這些賭場上的新生代，青出於藍，只幾個回合，他就先輸了文竹給楊六，後來他再撈時，又把命輸上了。

楊六顯得很人性地沖他說：你把姑娘給我就行了，命就不要了。你不是還有幾畝山地嘛，湊合著再活個十幾年吧。

當文竹知道父親把自己輸給楊六時，和母親當年離開家門時一樣，顯得很冷靜。她甚至還衝父親磕了一個頭，然後說：爹，是你給了我這條命，又是你把我養大，你的恩情我知道。沒啥，就算我報答你了。

說完立起身，頭也不回地走了。

楊六牽着一匹高頭大馬等在外面。文竹走了，是騎着馬走的。

父親最後一頭撞死在母親墳前的一塊石頭上。文竹把父親埋了，文竹沒有把父親和母親合葬在一起，而是把父親埋在了另一個山坡上，兩座墳頭遙遙相望着。

文竹在楊六的身邊生活了一個月又十天之後，她又作為楊六的賭資輸給了馮山。