第三十三章貴客
羅素不知自己究竟置身何處，只見得周圍儘是一片茫茫白霧，伸手不見五指，她四處找尋，卻始終找不到一個出路。
突然，一個熟悉的身形自白霧之中慢慢蘊出，她站在羅素麵前，盈盈笑着，聲音一如既往地溫柔：
“月秋。”
“鎖秋！”
羅素心下隱隱覺得似乎有些異常之處，但又說不上來到底哪裏不對，她下意識滿心歡喜地迎上前去，而鎖秋卻微不可見地後退了一步，始終與她保持着距離。
羅素疑惑地停下了腳步，似有些撒嬌，又似有些埋怨：
“鎖秋你幹嘛離我那麼遠啊？你怎麼在這？我們這是在哪？”
然而，對於她的問題，鎖秋並沒有給出答案，她只是用一種不舍而又心疼的目光看着羅素，眼中可見泛着些許微光，她說：
“月秋，我該走了。”
莫名的慌亂佔據了羅素的內心，她的聲音微不可抑地出現了些許顫抖：
“鎖秋你要去哪裏啊？你不要丟下我一個人，我什麼都做不好，我…”
“你可以的，不管是守好娘娘，還是保護好你自己…”
說著，鎖秋的身形漸漸變淡，她的手腳慢慢融入白霧之中，變得不可見，變得不可尋：
“月秋，再見了…”
“鎖秋！”
眼見着鎖秋就要如此消失，羅素驚惶地跌跌撞撞撲上前去，卻終究撲了個空，最後一絲笑顏也化作白霧消散在她指尖，那宴宴笑語恍如昨日，恍如前世。
“不要…鎖秋…不要！”
大夢初醒，羅素猛然從塌上坐起了身子，周身上下都被因這夢生出涔涔汗水浸得濕/濡難聞。
她大口喘着粗氣，雙手下意識緊緊揪住了被子，過分用力逼得她指尖發白，她分不清那究竟是夢還是現實。
“你醒了。”
或許是天太黑，也或許是她心不在此，直到一個沙啞的聲音在她身側輕輕響起，她這才發現了那個坐在她床畔的黑影。
“你若再不醒，我便以為你要隨她一同去了…”
女子似乎是擦了擦臉上的淚，但那愈漸降低的聲線還有漸漸響起的抽泣，卻出賣了她在哭的事實。
聽了這話，羅素瞬間僵直了脊背，一股強烈的酸意湧上她的心頭，湧上了她的鼻尖。
她的手將身側被子抓得愈發緊，連帶着身子都因太過用力而微微發顫，許久，那股淚意才被她吞回了肚裏。
她垂着頭，將自己的面容遮擋在陰影之下，哭了一陣，久睡開腔，那聲音簡直嘶啞得不成樣子：
“有人在你寢殿放了一碟桂花糕，桂花糕里摻了毒，我…我以為那是我們宮裏做的梅花糕…”
“這麼說…本來他們想要害的，其實是我。”
大概覺得鎖秋是給自己當了替死鬼，所以素婉在旁哭得愈發哀泣，羅素沒有說話，只緊咬着下唇，口中漸漸因此散開一股腥銹之味。
“那時你們出門，我自己坐了會兒，後來覺得無趣，便到膳房去看她們備晚上的吃食，路上也不曾見過有什麼可疑之人，怎會有人將那般毒物送至我房內，還讓鎖秋…”
聽着素婉講那日的經過，彷彿鎖秋那時痛苦的樣子仍在眼前，羅素緊緊閉上了眼睛，卻還是止不住地呼吸發顫：
“是白芷派人做的，她想當皇后，便必得先使后位空懸。
她本欲使你受皇上厭棄，從而廢除你的皇后之位，但上次麝香一事，你那般行徑，皇上卻也只是讓你禁足，所以她見一計不成，自生噁心。
除了廢后，便只有皇后噩斃，她才有機會能夠順理成章地登上皇后之位，這應該…只是一個開始。”
此話一畢，羅素跟素婉只覺得周身都被陣陣寒意所環繞，室內的溫度也瞬間降了下來，這就是人心的溫度，冰寒刺骨。
過了許久，素婉沙啞之中還帶着些許微涼的聲音才從一旁淡淡傳來：
“月秋，你說，倘若本宮如今再想爭寵，還來得及嗎？”
羅素放在身側的拳頭驀然收緊，睜開的眼皮之下雙瞳微微發紅，她的話里似乎藏了匹惡狼，四隻勁蹄踏入耳中的是噬骨兇狠：
“來得及，一切都才剛剛開始，這代價，定要她慢慢償付！”
從這時起，一直為二人所抵觸的東西，終於灌着鎖秋的血，在她們心裏都萌了芽，長出盔甲，生滿倒刺。
“鎖秋她…現在在哪？這是第幾天了？”
一提到鎖秋，羅素心裏還是忍不住發堵，陣陣生疼，眼中就如揉了沙子，痛癢難耐。
“你睡了一天一夜，也夢魘了一天一夜。我跟月痕給鎖秋洗了身子，如今她…在冰窖。”
素婉的聲音中儘是不忍，也儘是無可奈何：
“月痕說，按照宮裏歷年規律，不論身份尊卑，年節過世之人，都會被認為是不詳。
倘若身份尊貴，如是後宮娘娘，宮裏便會將其屍體置於冰窖，等到開春再向外宣稱其染了惡疾，不治身亡，或是偽其遠行，中途失蹤。
若是身份低微，如宮女太監，左右無人在意，便直接偷摸用麻袋裝着扔去亂葬崗。
如今年節未過，我不知該當如何才能避免鎖秋落得那般境地，所以便封了消息，將她置於冰窖…”
鎖秋懼寒，懼黑，如今卻要讓她一個人待在冰窖那般刺骨之地…這一切都是拜白芷所賜，都是白芷…
被水銀灼傷的那兩根手指突然傳來劇烈痛感，疼得羅素幾乎要喘不過氣：
“鎖秋絕不會就如此死去，她白芷盼着我們死於人後，死不得其所，我便偏要讓她看着，看着鎖秋風光大葬！”
…
羅素一直說的那個貴人，在大年初三出宮往鳳儀殿而來，身邊只帶了一個宮女，二人在半道便被羅素橫空攔截：
“料想娘娘您會來，皇後娘娘一早便下了令，讓奴婢在此侯着，一日不見，兩日不見，不曾想如今當真遇上了娘娘。”
見着眼前女子看着自己眉頭微皺，羅素唇角微扯出一抹淺淡得體的弧度，打了個千兒朝她行禮：
“奴婢鳳儀殿月秋，見過貴妃娘娘。”
原來，羅素口中那個貴人，不是旁人，正是沈祿沈丞相之女，如今得寵的貴妃娘娘，沈月敏。
不過，聽了羅素的話，沈月敏並未應答，而是眼神當中頗備深意地看着她：
“哦？此路一通鳳儀殿，二至永和宮，你如何得知，本宮不是去永和宮，而是要去鳳儀殿呢？”
感受到面前那目光中滿載探尋，羅素只不卑不亢地朗聲作答，沒有絲毫躲避之色：
“奴婢不敢妄自揣度貴妃娘娘的心意，只是皇後娘娘怎麼吩咐，奴婢便怎麼做。
若皇後娘娘所說有誤…”
說著，羅素轉過了身子走到了一旁，讓開沈月敏眼前的寬敞大道：
“奴婢自不敢阻攔娘娘，娘娘請。”
見羅素當真絲毫不拖泥帶水地讓開了路，沈月敏眼中倒微不可見地出現了些許訝然之色：
“罷了，今日本宮閑來無事，先去鳳儀殿坐坐也並非不可。”
沈月敏說完，正預備抬腳去鳳儀殿，卻又被羅素攔下了動作：
“娘娘且慢，近日鳳儀殿…有白事，不宜接客，故皇後娘娘委奴婢在此攔截，便是此意。
娘娘若信得過奴婢所言，便隨奴婢來。”
一聽“白事”二字，沈月敏的目光下意識便再次轉到了羅素身上，眼中帶着明顯可見的驚愕。
這大約是長久期盼以來，羅素第一次真正在她面上看到如此神情，也算罕事，卻不想竟是因為鎖秋之死，造化弄人。
旁事暫不再提，得了沈月敏應允，羅素便走到了她身側，受了她身邊那宮女一禮，轉而帶着沈月敏在這宮中兜兜轉轉繞起圈子來。
最終，羅素在一座廢棄的宮殿之前停下了腳步。
這個地方，叫“清荷苑”，是為太上皇為一寵妃所專設，太上皇生時對她萬般寵愛，為她空設六宮，荒廢政務。
之後太上皇薨斃，那寵妃被太皇太后賜了杯毒酒，聽說酒里裝的是穿腸毒，食者需得痛苦三日才會腸穿肚爛而亡。
那寵妃生前何等風光，死時身邊連個收屍的都沒有，再後來，宮裏便有傳言，說其怨氣不散，在這清荷苑化為厲鬼，夜夜哭號。
清荷苑便因着這些傳言荒廢下來，到如今，竟淪落至一個連冷宮都不如的境地。
站在這清荷苑門前，羅素回過身看着沈月敏，也不言語，但沈月敏卻瞬間明白了她的意思，竟是先一步抬腳走了進去。
跟在她身邊的那個宮女也被調/教得甚好，見這一幕也全不多話，只自覺地靜靜站到一邊給她們把風。
“你避開宮中諸多耳目帶本宮來此，應是有事相求，至於是為何事，我們暫且不論。
可本宮好奇，年節出白事，在這宮中可算是大罪，你竟絲毫不隱地告訴本宮，這卻是為何？”
論沈月敏的聰慧，早已看出羅素這一路兜兜轉轉的貓膩所在，所以，跟這種聰明人講話，羅素也不必拐彎抹角：
“其實答案很簡單，只娘娘您來了，就已足為由。”