第十七章 雪中送炭
“近日天氣愈發寒了。”
月痕掀開帘子從外面走進，一陣溫暖的白氣隨着她唇齒張合逸散而出，卻瞬間被便寒冷的空氣所吞噬，消失無蹤。
絲絲寒意透過簾縫鑽入室內，引得羅素也忍不住打了個冷顫。
大概是有寒流到了吧，最近降溫確實厲害了些，羅素心裏想着，又不放心地進去看了看正在午休的素婉，見她被褥都安然蓋在身上，這才復又坐了出來，繼續研究她手中的刺繡。
自從發生了冬衣一事，她突然對刺繡生出興趣來，所以最近半個月，一直在苦心跟着鎖秋學習，只不過效果好像不怎麼好啊…
羅素舉起她綉了整整兩日的手綳，對着光端詳許久，終究還是放下來，幽幽嘆了口氣。
別人再不濟，都是把鴛鴦綉成鴨子，怎麼她這就跟綉了個豬似的呢！
見月痕從外進來，鎖秋從榻上站起身，又拿起一旁爐上正溫的的茶水，給她倒了一杯，這才笑盈盈地與她開口：
“這天着實冷。你過去事情辦得如何了？”
月痕將杯中茶水一飲而盡，有些意猶未盡地捧着那茶杯放在手中暖手，繼而看了看羅素，語氣中帶着幾分抱怨之意。
“都送過去了。要奴婢說，月秋姐姐就是多慮，奴婢看着德妃娘娘那宮裏，可比咱們這要暖和多了。
如今德妃娘娘身懷龍種，皇上跟太後娘娘再怎麼也不會短了她的木炭份例，又何苦要從咱們娘娘的份例當中再行撥給，倒是苦了咱們娘娘受涼。”
對於月痕的話，羅素不以為意，反倒是鎖秋在一旁細細替她解釋。
“可不是這個說法，對於此事，月秋有她自己的估量。”
見月痕面露不解，鎖秋不急不躁地開始慢慢提點起她來：
“如今宮裏，只有皇貴妃膝下育一皇子，現在德妃有喜，皇上太后都是萬般小心照顧，我們娘娘作為後宮之主，自然不能一點表示都沒有。
否則，不僅容易落下話柄，更是會讓皇上跟太后覺得我們娘娘不知事理。
今年剛發澇災，農田被淹，國庫欠收，連皇上和太后都自減了半數的木炭份例，各宮因此紛紛效仿，自請減少。
如此一來，娘娘索幸下令，將各宮的木炭份例都減了一半。”
大致覺得，這般命令不像是出自素婉之口，所以月痕下意識看了羅素一眼，不過，一旁鎖秋的聲音，並未因她分神而停止。
“那時還未查出德妃有喜一事，所以她宮中的份例也被一併減了。
想來，即便德妃有喜，皇上多加照顧，那份例也不足冬需。
從娘娘的份例撥給些許，更顯我們娘娘身為後宮之主關懷眾妃、母儀天下的氣度。”
“原是這樣啊。”聽鎖秋解釋完，月痕這才恍然大悟一般點了點頭。
經過這麼一段時間的相處，月痕與她們二人的關係親近了許多。
鎖秋總想着，只要有機會，就一定要把羅素送出宮去，所以現在她會經常教月痕一些宮中做事的方法道理，好讓她也能夠慢慢成為這鳳儀殿中獨當一面的存在。
羅素雖早已打消了出宮的念頭，但對於她這般做法，還是不予置否，只隨她去，畢竟這鳳儀殿多個懂事理的，又沒有壞處。
聽了鎖秋的解釋，月痕自己思量了一會兒，卻又生出另外一個疑惑來。
“可是…為何一定要撥娘娘份例中的？不能由娘娘出面，另委內務府多送一些嗎？”
此時鎖秋倒是回了原位去，看着羅素，笑而不答。
羅素心知，鎖秋這是在暗示自己，剩下的都交給她了。
“你來看看，咱們娘娘用的什麼炭？”
羅素走到炭爐邊，打開爐蓋，撥弄了幾下，隔着絲帕把裏面一個還算完整的炭拿了出來，展示在月痕面前。
月痕仔細端詳了片刻，抬頭看着羅素肯定地回答：“是紫炭。”
不過，她的神情只在片刻之間便有轉為了愁苦：“月秋姐姐，月痕愚笨，不明白您的意思…”
“是紫炭。”羅素轉身，將那炭又放回了炭爐，一邊淡淡開腔繼續為她解釋。
“紫炭與普通木炭，雖皆是取暖所用，但且須知，其中區別甚大。
其一，它難以形成，故數量稀少，極為珍貴，整個國庫的數量，都只夠供應養心殿、鳳儀殿、坤寧宮三處冬需，再無多得。
其二，普通木炭燃盡之後，多有白灰，甚難清理，而紫炭燃后，余渣甚少，幾乎為無。”
說著，羅素打開了爐蓋，側過身去，月痕湊上去一看，果然見爐子裏除了一些碎炭，幾乎沒有什麼白灰，一時間她看着羅素，目光中多了些許崇拜之意。
“要表達娘娘的關心，送金銀珠寶太俗，德妃娘娘日常用藥皆有太醫親自把關，若要投其所需，雪中送炭自然再好不過。
如今德妃有孕在身，後宮眾妃，保不齊有人心生歪念，紫炭只有皇上、太后還有咱們娘娘這裏才有，經手的人少，就不容易被人做手腳，這叫防範於未然。”
“月痕懂了。”
羅素回頭對上她的目光，見她雙目澄澈，神台清明，故而拍拍她的肩膀，頗顯讚許地點了點頭：“孺子可教也。”
“噗嗤。”鎖秋在旁看着羅素這幅故作老成的模樣，頓時笑出聲來，一邊還不忘攛掇月痕，“月痕，你瞧瞧她，瞧她這模樣，不過說了兩句道理，莫不是真把自己當成夫子了？”
聽了這話的月痕，當真眨巴着一雙黑溜溜的大眼睛痴望着羅素，神情茫然而單純。
羅素的臉瞬間變得緋紅，對上那般純凈的目光，幾乎急得她下意識跺起腳來，惱怒地喊了一聲：“鎖秋！”
她剛才確實有那麼一點故作老成的意思，但宮斗劇不都是這樣演的嘛！
各宮娘娘身邊，基本上都有一個老成的嬤嬤指導全局，一個機靈的宮女隨機應變，再加一個“邯鄲學步”還沒完全跟宮斗同步的。
如今鎖秋扮演着機靈的角色，月痕是那個“邯鄲學步”，這宮裏又沒有多餘的嬤嬤，那她當然只能“勉為其難”，充當那個指導全局的角色咯。
“我今日可得跟你把話說清楚…”
羅素自覺理由充足，橫眉瞪眼地叉腰對着鎖秋，正想開口為自己稍做辯解，卻聽到素婉因為初醒而略顯沙啞的聲音由內室傳出。
“鎖秋…”
“呀，娘娘喚我呢，奴婢這就來。”
對於羅素的話，鎖秋只充耳不聞，倒是借了素婉醒來這個由頭，尋了個好機會脫身，經過羅素身側時，還不忘側頭笑罵她一句：
“你這市井潑皮，我才不與你鬧。”
尚不等羅素回話，窗檯處便突然傳來“吱呀”一聲輕響，隨即一陣冷風趁機躥進室內，瞬間將三人好不容易積攢起來的一點暖意吞噬殆盡，寒意因此得以在屋內盡情肆虐。
“嘶！”突如其來的寒冷讓羅素忍不住打個冷戰，倒抽了一口涼氣。
她忙撲到窗檯前，正準備將那扇“脫軌”的窗戶給蓋回原位之時，卻見外界竟已是黑雲壓城，暗無天日。
滾滾烏雲覆蓋天空，層層疊疊密不可透，以至陽光與溫暖找不到一絲可供傾泄的縫隙，幾道驚雷在雲間翻滾不息，遊盪不止，陣仗可怖，駭人聽聞。
陣陣冷風夾裹着細碎的雨絲，席捲起枯碎黃葉從窗外呼嘯而過，割得人臉頰生疼
在這般凜冽的寒意之下，天地各方都呈現出一種衰敗而頹廢的景象，凜冬將至，萬物俱歇，鳳儀殿裏，也僅剩幾株孤傲的修竹還在苦苦支撐。
看到這般場景，羅素心裏直感嘆了一句：過個冬陰森得跟黑白無常要來索命似的。
但隨即，她立馬又跟過電似的渾身抖了個機靈，並且瞬間黑了臉：
“呸呸呸！想的啥玩意，真晦氣！太上老君急急如律令妖魔鬼怪快離開妖魔鬼怪快離開…”
如此端正神情暗自神叨一番后，羅素極富儀式感地跪在榻上，閉着眼睛雙手合十朝外拜了拜。
這般詭異的言行，看得一旁的月痕如丈二和尚般摸不着頭腦，滿頭霧水。
隨後，只聽“啪”的一聲，所有寒意都被羅素此舉盡數隔絕在外，任其在外萬般肆虐，都不擾這室內一方安寧。
今年冬天可真冷啊。
羅素再次在心中暗嘆了一聲。
到了第二日，素婉的鳳諭便曉遍六宮：
近日天氣寒涼，皇后體恤眾妃辛勞，酌將晨禮減為五日一次，德妃有孕，酌定免其晨禮，好生在宮休養，以為我皇室，開枝散葉。
如此嚴峻的氣候之下，眾妃本就對每日晨禮一事怨聲載道，此令一下，沒了晨禮的約束，後宮之中，便再少見那些妃子穿着打扮花枝招展地在後宮各處輪番上演“偶遇”大戲。
這紛亂嘈雜的六宮，一時間倒讓人覺得清凈不少。
素婉念着太后對她的好，晨禮免了之後，她更是每日都雷打不動地到坤寧宮去，陪老人家聊聊天嘮嘮嗑，倒是頗顯一番其樂融融之景。
不過，水凍成冰，只是河流的表象，若其下仍是波濤洶湧，那這表象，至多也僅是水中之月，一觸即潰，不堪一擊…