46、不忍苛責
一個縣試案首的身份，基本上已經是預定生員了。
「真有你的。」
「也不枉費你這麼多天的苦工。」
「你是案首身份，也應當請額們吃頓飯……」
白貴在同窗之間的人緣不錯，聽到他成為案首之後，也是紛紛恭喜祝賀，雖然幾人也是心底雜陳，但也升不到嫉妒。
一些應試的技巧，也是眾人分享。
幾人鬧着要去縣城飯鋪里大吃一頓，祝賀一下。
「好，今天額就請你們。」
白貴點頭，中了案首理應請同窗吃頓飯，這段時間他在午學下課後苦讀，午飯也是由幾位同窗幫忙攜帶的，有這恩惠，一直不知道該怎麼回報，藉此機會也好回報一二。
他這案首身份，一方面是他自己的苦讀，另一方面也離不開村裏的幾名同窗，和書院師兄，以及徐秀才和朱先生兩位先生的教導……
人知恩，得報答。
幾人準備一同去一家聲名不錯的中檔食鋪。
但就在這個時候……
街道上忽然有拿着官銜牌的衙役開道，又有樂班吹奏，兩名轎夫一前一後，抬着轎子，轎子裏是一隻通體白色的雞，大概兩三個月大，雙腳被綁在了轎子上，動彈不得。
這荒誕的一幕出現在了縣衙門前。
「通體有如白玉，又不像是尋常的家雞，這……這難道是傳說中的白雉？」
一個個儒生驚呆的看着這隻被束縛在轎子上的白羽雞。
忍不住激動了起來。
見到祥瑞，哪怕是能沾一些光，也是好的。
「額聽說啊，前些日子就有傳言，說是在白鹿原上出現了白雉，想不到果真就有白雉現世，看來咱們這白鹿原真是個人傑地靈的福地啊……」
幾名穿梭在人群的幫閑散佈謠言，輕車熟路。
「那可不咋的！」
「上次咱們白鹿原在宋時發現了有白鹿現世，呂家一連四個都考上了進士，現在見到這白雉，指不定咱們滋水縣也要出一個進士了……」
「進士？」
不斷有儒生砸吧砸吧嘴，眼露羨慕之色。
進士功名，可以說得上是真正的榮耀故里。一旦有進士功名，就會立刻被吏部授官，最低也是一縣的縣令或者縣丞。
「這白雉是從哪現世的？」
「漢班固在《白虎通·封禪書》中說‘白雉降，白鹿見，白烏下。"說不定我也能去碰碰運氣。」
幾個動了心思的路人詢問打聽。
正在樂班吹吹打打的時候，古縣令從縣衙正門而出，官服是七品鸂鶒補，朝冠頂飾小藍寶石，踱着官步，一副不怒自威的樣子。
「何事驚擾放榜？」
古縣令明知故問，眼睛瞪向在街道上的領頭劉師爺。
劉師爺上前作揖行禮，說道：「回縣尊話，我等查明在滋水縣治下白鹿鎮白鹿村有白雉現世，故此前往捕捉，不料這白雉竟然是由一戶人家豢養，我等以二十兩銀錢買來一隻，奉於縣尊……」
天降祥瑞，這可是在表彰古縣令治理一方的功德。
古縣令臉色緊繃，肅容道，「是哪戶人家豢養，可曾欺壓豪奪？不可有絲毫隱瞞，不然本官絕不輕饒！」
他這幅模樣像極了為民做主的好官。
聽聞祥瑞，先不關心祥瑞，而是關心這些胥吏有沒有欺壓百姓。
街道上的不少人見此讚歎起了古縣令，說古縣令真是愛護百姓的好官云云，其中雖然不乏有劉師爺早就安排的托，但也有一些百姓是出自真心實意……
不然若真是聲名狼藉的官員，哪怕有托，其他人也會道路以目。
「我等不敢！」
劉師爺和衙役連連搖頭，「此戶是白鹿村的白友德家，白友德之子尚在縣考，要是我等有欺壓、強取豪奪，以大人官名，此人定會上告！」
縣考時，若是真有考試的考生告狀，這絕對會引起轟動。
可以說滋水縣的泰半士紳都集中在了縣試這一天，一旦上告，這可與刁民告狀不同，是正在科考的儒生告狀……
這行為不亞於現代正在高考時，第一個考試完的考生說我要舉報誰誰欺壓良善，一下子就會立刻轟動全國。
圍觀眾人也是點頭，這話有理有據。
「他？難道是天意？」
古縣令愣住了，他喃喃自語道：「他剛剛被本官點為縣試案首，現在就傳來家中豢養白雉，難道這是冥冥之中的祥瑞庇佑？」
剎那間，古縣令的這句話，就如同將水潑進了熱油里。
啥？
那個白鹿書院的白貴是案首？
地-丁辰是他？
他家豢養了白雉，所以有祥瑞庇佑，成了這屆的案首。
一時之間，羨慕者有，嫉妒者有，有些人立刻覺得不是自己的才學不如案首，而是自己的運氣沒有案首好，還有的人有所懷疑，會不會是古縣令早就知道祥瑞的消息，因此點了地-丁辰為案首？
特意前來演的這一場戲。
這部分質疑聲不算大，但早就準備的古縣令微微一笑，胸有成竹，他示意身旁的書吏，讓其將案首的試卷張貼在榜單旁側，以示他判卷公允。
雖然這點人的質疑聲無關緊要，他以權勢就可以壓下去。
但現在白貴既然有真才實學，那麼就沒必要如此做，反而展示試卷，更是彰顯祥瑞的作用。
「好老辣的文章，字字珠璣，他為案首，我服了……」
「少年正當銳利進取，人不輕狂枉少年，他明明一個少年，可偏偏……唉……」
「聽說他家貧寒……」
「原來如此。」
見到考卷被張貼在牆壁上，眾人心服口服。
甚至有不少儒生本來看到這守舊、保守的文章，激進的他們直接破口大罵，怎麼還會有這般迂腐的人，現在若是還抱殘守缺，有亡族滅種之殤，然而聽到這白貴只是家中貧寒的十幾歲少年時，心中也就不忍了……
他只是一介少年啊！
若非早就經歷世間磋磨，誰又願頓步不前。
見此，古縣令不由大喜，他本來還擔心自己將試卷展覽之後，雖然可以打消他舞弊的嫌疑，但也有些擔心會不會對白貴這個少年聲名產生影響，這是他有些不忍的，但為了自己的前途，只能選擇犧牲這一部分的顧慮，卻萬萬沒想到，白貴的年齡和家世，致使世人不忍苛責。
「時來天地皆同力……」
「莫非這白雉真的是祥瑞？」
古縣令也有些懷疑了。