第六百七十一章 教皇駕崩

人生，是聽上去份量很沉重的一個詞。
再如何渺小不起眼的小人物，當使用【人生】這個詞去組裝起日常生活中每一個不起眼的瞬間時，那平凡又普通的人生彷彿也會在這一刻被賦予格外偉大的使命。
所以，從不覺得自己是「大人物」的塔西婭，在聽到神明的代行者——那位傳聞中長居於地上天國的教皇陛下說出「你是否有想過，要賦予自己的人生怎樣的意義？」這句詢問時，她沒能立即給出答覆。
教皇陛下的健康狀況看起來十分虛弱。此時此刻，那位曾經被無數人視為天神般信奉仰視的男人只能無力地倚靠在雙輪輔助的座椅上，臉上滿是歲月留下的皺紋與斑痕，但塔西婭對他記憶最深刻的，反而是那雙亮得驚人的雙目。
他目光灼灼地望過來，塔西婭能感覺到在那其中承載的是信念與希望。
在塔西婭的沉默不語中，他得到了沒有答案的答案。
「如果之前沒有想過，那麼現在可以想一想了。」他說，「因為，我會指定你成為下一任繼承人，換取教廷內部勢力的平衡。」
塔西婭震驚不已地抬起頭。
「照常例來說，教皇的繼承人將在樞機院中的眾位紅衣主教中選舉產生，但也有一種例外，那便是——神諭。」
他定定地望着眼前這個身形單薄的少女，本應是天真浪漫愛貪玩的年紀，但既然已經成為了神眷者，那些紛繁而庸碌的生活就註定要與她絕緣了。
她的未來，甚至與她本人如何期盼的無關。自己能做的，只是讓她盡量自願接受這樣的轉變而已。
這其實不是自己預想中的最佳選擇。
在他的設想中，這個女孩太過於年輕了，沒有經歷過足夠多的歷練，若太早登上高位難免將會淪為他人的傀儡。最好是先安排在外經營一段時間，待到積累足夠自己的班底、羽翼豐滿以後，將來的教廷自然會有她一席之位。
可是，如今神殿崩毀、神諭沉寂，教廷看似穩固，實際上卻岌岌可危、人心各異。一些人想要借她的神眷身份穩定輿論，另一些人則視她為可以用來平衡更強大競爭對手的工具，至於這面旗幟自身如何作想，並不在諸公考慮之內。
想到這裏，教皇雷吉奧爾多流露出一絲愧疚。
但是，他已無法交代更多後事了。
「教皇陛下身體有恙，不宜與他人交談過久。」一位眼神陰鷙的牧師上前一步，提醒道。
從他鑲滿銀色翎羽刺繡的黑色大斗篷、以及垂落於一側的綬帶形制來看，想必應當是教廷審判團的高層。從塔西婭進來之時起，他便一直站在角落冷冷地注視着眼前發生的一切。
雷吉奧爾多深深地再看了塔西婭最後一眼。
「另一名神眷者——」在審判團的人將塔西婭領出會見室之前，他忽然開口道。
塔西婭正要離去的腳步停下。
刺繡斗篷的牧師神色陡然一厲，目光不善地盯住了教皇的臉。
「是一個很年輕的男子……聲音低沉，從祝福儀式的感應來看，年齡不超過二十歲。我沒有看到他的樣貌，他的實力強到匪夷所思的地步，但出現得很突然消失得也很突然，我們至今無法鎖定他的身份。」
塔西婭一怔。
「審判團的七位紅衣主教正在聯手使用秘法追蹤他拿走的勇者之劍，但如果這樣也沒有結果的話，教廷最為貴重的聖物【光明三重圓環】便從此失竊了。」
教皇陛下本就灰暗的面龐在陰影中只能隱約地看見輪廓。
然而他的眼睛依舊灼灼有神。相比他的身體狀況而言，好得反常。
「待你登上教皇之位后，不必因為丟失聖物
而愧疚。往後若有人想要追究、又或者外界出現了某些流言，便儘可能地全都推到我身上吧。」
這是教皇陛下對她說的最後一句話。
教皇雷吉奧爾多，從平凡的漁夫之子一步步登上教皇之位，經歷了那如洶湧海浪般波濤起伏的一生之後，終於在一個如同昔日一樣平凡安寧的夜晚進入夢鄉，再也沒有睜開雙眼。
在第一縷晨光灑至山頂、為群峰鍍上金衣的時候，教皇山鐘聲四起。
……
宛如哀鳴一般的鐘聲連綿不絕，肅穆而悲戚的管風琴聲在聚集上萬人的廣場上回蕩，由十二人抬起的木棺緩緩被移出金碧輝煌的大教堂，停放在廣場中央。
默哀之後，廣場上的人群中響起了齊聲的頌歌與他致禮道別。
「願神明寬恕於你，如同祂之前寬恕的眾人……願你的靈魂在天堂安息……」
維恩並不懂這些東西，他與教廷學徒名義上同等無差的交換生身份一到這種關鍵時刻便原形畢露，只能以外來嘉賓的身份在一旁的觀禮台上行注目禮。
公開的葬儀結束后，教皇陛下的木棺將由專人用鋅包裹，再度密封於第二個木棺中，從此長眠在山中的一處石窟內，據說那裏是千年以來所有已故教皇的安息之處。
如果不是受到神殿崩塌、魔物入侵的刺激，這位教皇是不是也許能夠多挺一段時間呢？
維恩不得而知。
但比起因為這位陌生教皇的突然逝去而心情沉重，真正令維恩眉頭緊皺的還是塔西婭那邊的情況。
按理來說，既然交換生只能待在被隔開一段距離的側方觀禮台上，那麼塔西婭現在也理應與他待在一起。
可今天塔西婭卻很反常地一直沒有出現，即使維恩去詢問那些主教們，得到的也只有意味深長的回復。
「她……再稍晚一點你就知道了。」
知道什麼？
維恩心底有種莫名的煩躁，怎麼好像所有人都知道了什麼重大的秘密但偏偏都合夥瞞着自己，這可真是令人不爽啊。
等他和塔西婭一起回到洛恩斯王國以後，他可要好好地藉著朝夕相處的便利給她吹一吹耳邊風了，哪能仍由這些傢伙幾句話就把他的塔西婭拐走。塔西婭不過是一時被教廷畫的大餅迷惑了，他閉着眼睛也能想像到教皇之前對塔西婭說了什麼。
無非是一些將來教廷會好好栽培她，能給予她在王國以平民出身得不到的遠大前程罷了。
然而，對塔西婭來說名利從來就不重要，這一點他非常確信；而倘若想要攀登魔法的高峰，他這位老師能提供的幫助也絲毫不遜色於教廷的強者。至於想要實現光明的理想……那更不必說了，沒有志同道合且實力不俗的友伴，個人能做到的事情終歸有限。
從以上隨便哪一個條件來衡量，王國具備如此種種優勢，不比孤身遠赴人生地不熟的教廷從頭打拚要好一百倍？
維恩不會承認他有一種不祥的預感，且隨着時間的推移越來越強烈。