第四十章 食補熱湯
下午，袁甫陪祖父在院子裏下棋。門房來報，昨天那小子又來了。
“不知今日又是為何而來。”
袁廂禮先手執黑，落子笑道。
袁甫不語，落下白子若有所思。
牛進進來的時候就看見家裏少爺也回來了，作為莊子上的家生子，能見到曹林已是頂破天，真正的主子底下人是見不到的，因此牛進並不識得袁甫的面。
“我家掌柜的聽說老丈人受了寒氣，煲了罐驅寒的熱湯叫小人送來。”
說著放下了手裏一個不大的陶罐。
“你家掌柜的還說了什麼沒有？”
袁廂禮問。
“嗯…掌柜的說受寒的人與其多吃藥不如喝點湯，還說是自己得的一個食療方子熬的。不過這些都是我聽來的話，掌柜只叫我送湯沒吩咐別的。”
“你倒是個機靈的。回去跟秀晴說我過幾日再去尋她。”
牛進走後，祖孫二人看着那罐湯，湯用草繩套着，摸上去還十分燙手。
“她懂的還挺多…”袁甫起身去添碗筷，背對人的時候唇角微微翹了起來。
袁廂禮不知盯着何處，神色有些默然。
自己病那兩天，大夫請了葯也吃了，也受了些叮囑，劉安照顧得他很好。
但是看到秀晴送來的熱湯，自己恍惚想起來，許多年前貞娘還在的時候，也經常會在自己生病時，找來古書按裏頭的方子給他煮湯，每次煮出來黑咕隆咚不知道是什麼東西還非要他喝下，自己明明病得難受還得瞞着她一次次往凈房跑。
想起來都是好多年以前的事了…
“您怎麼了？”
袁廂禮回過神，見袁甫已經將湯盛到了他面前。
“啊，突然想起了你祖母也愛給我煮湯。”
袁廂禮說著，拿起湯勺，慢慢喝了起來。
袁甫默默看着面前頭髮花白的老人，自己以前不知道為什祖父致仕以後不願意待在京中，執意要回家鄉。直到這次回來跟祖父相處久了以後才留意到，祖父是因為思念祖母才回來的。
回鄉以後，祖父平日裏總愛尋老友一起打發時光，到了夜間，自己在時，便陪到身邊喝酒下棋聊天。聽劉安說，自己在書院的時候，老人家經常一個人去西廂房。
“祖父，我想把書院的事辭了，專心在家中寫書。”
袁廂禮抬頭覷了他一眼。
“你這個年紀不擔個一官半職的在身上，人就要荒廢的。”
說罷又老神在在地接着道。
“真是要寫書，書院不是比家裏更方便？可別當我老糊塗就糊弄我。”
“去去去，老頭子我還硬朗着呢，用不着你鞍前馬後的。”
袁甫不吭聲，默默陪坐着。
秀晴的熱湯一送就是五日，袁廂禮這天一覺醒來神清氣爽，挑了些謝禮就去了葫蘆巷。
“秀晴。”
袁老丈來到鋪子裏朗聲喊道。
“老丈！您可好些了？”
秀晴聽見聲音，立馬從廚房轉了出來。
“這些天讓你費心了。”
袁老丈笑眯眯地說。
“我受了您這麼多照顧，盡點心也是應該的。”
從一開始袁老丈找來辣椒，再到後來低價賃給她鋪子。秀晴是發自內心的感謝袁老丈的幫助，看見老人家大好了，心裏的歡喜都流露在了臉上。
袁老丈看着那對熟悉的眉眼”呵呵”笑着撫起自己的長鬍子。
“看我給你帶了什麼。”
老丈人拎起手裏的漆木盒子。
秀晴打開一看，全是各色吃食，外表看起來十分富麗，不像是城裏的東西。
“都是京中捎來的點心，我看着還不錯，給你也嘗嘗。”
秀晴從未見過這麼繁複花俏的手法，當即就喜歡上了，連聲謝過老人家。
袁老丈不與她客氣，見她喜歡，滿意地走了。
袁甫這些日子，隔幾日就能收到曹林的信件。內容大都是一些麵館的瑣事，除了秀晴的一個夥計定了親，沒什麼值得一提的。
定親嗎？
不知道秀晴怎麼想的。
自己又是怎麼想的呢？
元宵那夜撞見陌生男子與秀晴搭訕，當時只覺得火燒心頭。隱約察覺到自己內心生出了什麼別樣的感情，當時沒顧得上細想。
只覺得這個女子要離自己越來越遠了，自己越來越抓不住。於是一回到書院就着手安排人靠近她，如今已經如願以償，她的一舉一動再逃不過自己眼底。
然後呢？
成親嗎？
袁甫被自己的這個想法嚇了一大跳。
她是個寡婦，娶她必定困難重重。
那…忘了她？放棄她？
心裏剛一起這念頭，就一陣揪心似的難受。
袁甫翻過身，頭枕雙手望着空空的帳頂。
猶記得初次見她，她托着白皙的臉蛋望着雨幕出奇。後來又見她一身莊重出現在小桃山，言辭溫婉。前後判若兩人。
是什麼時候對她動心的呢？
是從縣城去小桃山的路上嗎？他還從未曾與哪個女子能聊的如此開懷。是那日雨中秀晴來探望張節嗎？她穿着一身粉色的褥裙，打着傘鞋面都濕了，隔着矮矮的竹籬笆，對着自己笑得那樣歡喜。
是了，有時候就只要一眼便再回不了頭。
男人暗搓搓的心思秀晴全然不知。
這夜閑來無事，取了桿小秤，將錢匣子裏攢的碎銀都倒出來稱了稱，短短几月竟然都快有二百兩了。
秀晴划拉着跟前的碎銀子，心裏漸漸生出些底氣。
夜裏思前想後。張節還小，以後長大了要是路走得寬，這點銀子根本不夠用。要是讀書這條路最後沒走通，就給他在家裏多買兩塊地，蓋間宅子，不叫他操勞。
總之，這銀子不能白放着，得用起來。
面館裏一直缺辣椒，往往只能供應上半個月的。郭老娘她們的院子面積太小，秀晴考慮起自己家裏四畝地來。
過了一夜，第二天晚飯時分，秀晴就和大家說了自己的打算。
想把家裏的四畝地都種上辣椒。
其他人沒說什麼，倒是牛嬸子上了心，細細地問過了秀晴地里的情況。
牛嬸子只聽了兩耳朵，就知道佃農們不老實，叫秀晴暗中吃了虧。
“地里的活計秀晴只怕是不大熟悉，裏頭門道多着呢。要是秀晴不嫌棄，回鄉那日我便與你一同去，好歹我也在莊子裏混了半輩子，等閑人蒙不過我去。”
秀晴正愁沒人能商量，卻忘了牛嬸子就是從莊子裏出來的，跟佃戶們打交道可比自己熟門熟路多了。
對牛嬸子投去個感激的眼神，兩人說好過幾日尋個好天回去看看。