第二十章 悟
一盤萊因式通心粉，一個麥餅，兩條煙熏小魚。
紹爾吃得津津有味，家鄉的午餐，雖然簡單，卻透着童年的回憶。
也只有故鄉加萊，才能吃到如此鬆脆可口的麥餅。記得小時候，經常故意裝做睡覺，等大人睡著了，偷偷爬起來吃麥餅，守候大半夜就為了那一口香甜鬆脆的感覺。
輕輕咬一口，熟悉的味道一點沒變，依舊嚼在嘴裏沙沙作響。
紹爾的眼眶濕潤了，再咬一口，幾乎有點泣不成聲。
童年，家人，門前的大水缸，屋檐下的青苔，舊時的玩伴……
時光悠悠，這種寧靜的感覺，實在是太美妙了。
“轟隆！！！！！！！！！！”手裏的麥餅猝不及防飛上半空。
巨大的響聲震耳欲聾，走廊里一個柜子被人攔腰撞倒，緊接着雷鳴般的腳步聲呼嘯而過，連地板都劇烈顫動，紹爾的心臟被無數人奮力踩踏，撕扯，勉強維持生命跡象。
腳步聲去得很快，走廊重新恢復了寂靜。
紹爾稍稍鬆了口氣，心有餘悸地擦擦臉上的冷汗。
“哐嘡！！！”不知是誰的杯子砸碎了。
忍無可忍地拉開房門，某人揮舞雙拳，衝著空蕩蕩的走廊大吼：“你們難道就沒有童年嗎！！知不知道這是在犯罪！！！”
憤怒的回聲漂浮在空落落的走廊里，一直傳到很遠很遠。
“發軍餉了！”遠處不知是誰喊了一嗓子。
三秒鐘之後，走廊里響起一串更急促的腳步聲，輕重交替，顯然那人只穿了一隻鞋。
底樓的大廳人滿為患，紹爾走到二樓就被堵住了，幸好還有人識貨，自動讓出一條縫隙。總長大人的副官，這點面子還是要給的。
得意洋洋的穿過眾人，某人目不斜視的目光中帶着一絲興奮，肩上三道銀杠在閃耀。
看見沒有，少校，中校，上校，不管什麼校，統統要給我這個上尉讓路，這是能力價值的體現，是實力的證明，是個人奮鬥的成果。看着他們投來敬佩（鄙視）的目光，紹爾都有點不好意思了。剛才的怨氣早就不知不覺煙消雲散。
大廳中央桌案后坐着一個財務官裝束的中年人，正低頭作記錄，鬢髮梳得一絲不亂，帶副老花眼鏡，面前攤開一大本帳簿，桌上擺放着數疊銀幣散發出誘人的光澤。
在眾人‘敬佩’的目光下，紹爾施施然走到桌案跟前。
“紹爾。貝理雅”
“軍銜！”那人連頭都沒抬，一支鵝毛筆忙個不停。
理解，完全理解，一個人要發放幾百人的軍餉，工作量不小，態度不夠恭敬也是沒有辦法，忙不過來啊。身邊黑鴉鴉的人群哪個不想早點領到辛苦錢呢，軍隊禮儀，免就免了吧，再說，17分艦隊出了名的軍官多，敬禮敬到手抽筋，累得手指不能彎曲，恐怕對工作不利。
“上尉軍銜”
“恩！”拿起桌上一疊銀幣，仔細數了數，‘啪’地放到紹爾手心。
“才這麼點！！”紹爾不敢相信地仔細揉揉眼睛，一，二，三，四，五，六，才六個銀幣：“沒搞錯吧？”
財務官終於抬頭看了他一眼，目光充滿不屑，似乎在說，一個小小的上尉，你想拿多少。
西部邊防軍地靠富裕的布里斯頓，兩國往來貿易頻繁，邊防軍每年有大筆額外收入，再加上朝廷極其重視，可以說富得流油。普通的士兵，一個月軍餉10個銀幣，還不包括私底下偷設關卡斂財，總長葛雷雖然知道，也睜一隻眼閉一隻眼。反正軍隊多一點收入沒什麼不好，士兵收入多了，長官收入自然多，不然，怎麼解釋他喝2個金幣一磅的紅茶。
如今，世道變了，離開布倫市雖然只有100多公里，堂堂皇家海軍上尉，總長大人的副官，只值6個銀幣。
某人正想發作，背上卻被人輕輕按住，回頭一看，霍克陽光燦爛的笑臉中帶着一絲同情，更多的是幸災樂禍。
“是少了點，不過……男人嘛，就要像男人的樣子，光明磊落，吃點小虧默默承受，這才是男人。”
“正確！”財務官低着頭隨口應了一句，依舊忙忙碌碌寫着什麼。
“和這頭豬決鬥死了算了！”紹爾氣得手腳一陣冰涼，恨恨地盯着財務官（大人他是不敢惹的）。
“好了好了，紹爾，那麼多人還等着呢，有問題等下再申訴吧。”
一把推開紹爾，得意地往財務官身前一站：“霍克，阿爾弗雷德。法爾比”
“軍銜！”
“上校”
財務官依舊不聲不響，一疊銀幣往桌上一放，不多不少，正好十二個。
“沒搞錯吧”這次某人也沉不住氣了：“我是上校啊！”
“沒錯，上校十二個銀幣”財務官悠悠地說：“默默承受吧，男人！”
“你這頭豬！！我要和你決鬥！！”某人怒火衝天四下尋找武器：“紹爾，拿我的劍來！！”
一旁的紹爾還沒來得及反應，身後有人捅了他一下，不聲不響遞過來一把短劍，回頭一看，他驚恐的發現人群正默默傳遞武器，短槍，長劍，燧發槍，狼牙棒，個個眼神透着堅毅，顯然平時被欺負慣了。
“竟敢對貴族無理！”
“你死定啦！！！”
財務官這才注意到霍克胸口的家族紋章，微微一愣，隨即不卑不亢站起來行禮：“對不起，閣下，我失禮了。”
眼神中卻帶着輕蔑，作為艦隊直屬財務官，每月負責發放軍餉，他太知道這群流氓的底細了，鼎鼎大名的17分艦隊，王**人的墳場，誰都不願意來的地方，12個銀幣，已經算客氣了，貴族又怎麼樣，有權有勢的貴族會來這裏嗎，要不是礙於貴族法，站起來行禮也是多餘。
“請允許我向您解釋”，語法顯得恭敬，語氣卻透着冰涼。
“最近局勢一觸即發，軍費緊張，按規定軍餉應優先發放給正規作戰部隊，所以，請閣下諒解。”
意思再明白不過了，人家是正規軍，您是雜牌軍。受點委屈是應該的。
“海軍部的命令，我也無能為力，閣下，如果您有不滿，按照程序，請直接向內海艦隊統領卡爾將軍申訴。”
看到沒，想決鬥，別找我這種小人物，找卡爾去吧，對了，忘了說了，卡爾將軍是劍術六段。
說辭巧妙，責任推卸地無可挑剔，身為經驗豐富的財務官，軍中效力多年，這種為了點錢就要打打殺殺的流氓，他見得多了。
背着5支燧發槍，提着3把長劍的霍克一陣尷尬，沒錯，財務官說得並不是沒有道理，如果是他，也不願意把軍餉浪費在一支沒有前途的部隊身上，而且，這支部隊在人們眼中根本就沒有一丁點兒戰鬥力。和無辜的財務官決鬥，又有什麼意義呢。
大廳很沉默，也很尷尬，身上掛滿武器的霍克無奈地站在那裏，身後人群默默無語。
並不是所有人都無奈，其中有個聰明人並不這麼認為，他清醒地意識到，提振士氣的絕佳機會到了。
用羞辱來刺激已經麻木的心，這種機會千載難逢。
弗蘭德子爵抱着雙臂，緩緩開口。
“很遺憾，軍官們，今天這一幕足以讓各位永遠銘記。為什麼第17分艦隊如此不受重視？各位有沒有仔細考慮過？”
“是能力不夠嗎？你們難道承認你們是天生的笨蛋！”
他指着人群中一個上校：“達羅上校，我看過你的資料，你在北部邊防軍擔任團長期間，率部下七戰七捷，羅斯人看到101團戰旗就聞風喪膽。”
那人沒想到居然有人記得他的過去，明顯有點激動，目光明亮閃爍，似乎正在回憶曾經的輝煌。
“還有你，拉馬爾中校，皇家禁衛軍參謀，你寫的《步兵防守戰術》我曾經讀過，詞鋒犀利，解說精妙，我不相信您這樣的人，願意一輩子默默無聞。”
“各位，我知道你們曾經受了不少委屈，但是，只要還是軍人，不管在什麼地方，就要做到軍人應有的職責。第17艦隊是不是垃圾，這個決定權在你們手中！”
一番話說得眾人低頭不語，效果非常理想，有的人陷入沉思，有的人眼中閃爍鬥志，這是很多年都未曾有的。埋藏在心底的志氣，作為軍人的榮耀，正在慢慢蘇醒。弗蘭德微微一笑，第一步成功了，接下來，他們需要更大的刺激，只是，某些人可能要犧牲一下，當然，犧牲的一定不會是自己啦！
他霍然轉身，手指着霍克和紹爾。
“如果你們願意並且樂意繼續這樣下去，會是什麼樣子呢，結果你們已經看到了。”
“堂堂皇家海軍上尉，只值6個銀幣！”
“敬愛的第17分艦隊總長，紫荊花伯爵，霍克。阿爾弗雷德。法爾比閣下，只值12個銀幣。”
手指指着的兩人，在眾人目光注視下，紹爾不安的扭動着身子，霍克尷尬地擺弄衣角。兩人可憐兮兮地迅速縮小，身邊眾人似乎越來越高大，最後，像兩隻低着頭垂頭喪氣的無辜小貓。
不需要再說什麼了，目的已經達到，看到自己長官悲慘的樣子，足以讓他們煥發出強大的不屈精神。
這種精神如果沒有人打擾的話，足以改變他們的一生，弗蘭德堅定的點點頭。
“啪”，財務官不耐煩地合上公文包，頭也不迴轉身走出大廳。
人群微微有些騷動，許多人臉上含着憤怒的表情，怒視財務官背影。
隨即，眾人開始竊竊私語，聲音越來越大。終於，有人喊了一嗓子。
“財務官要走了，沒薪水拿了！”
人群一下子騷動起來。
“對對，差點忘了”
“不能讓他走！”
“攔住他！！”
‘哄’的一聲，大家爭先恐後追着財務官背影擠出大廳。
一分鐘以後，大廳里只剩下目瞪口呆的弗蘭德子爵和兩隻可憐兮兮的小貓。