第四章 闖宮面聖

第四章 闖宮面聖

過了約莫半個時辰,方皇后的鸞駕到了乾清宮門口。按照祖宗家法,皇後為六宮之主,移駕某宮,該宮主人應率所有宮人迎候宮門之外,即便是到皇上的寢宮乾清宮,也該由管事牌子帶着宮人跪迎。陳洪卻沒有看見乾清宮管事牌子黃錦帶人出來跪迎,便問門外守衛的一個黃門內侍:“黃公公呢?”

他是中宮女主身邊的管事牌子,在中宮的權勢也不敢小覷,那個黃門內侍趕緊將笑容堆滿在了臉上:“回陳公公的話,黃公公在宮裏伺候主子萬歲爺。”

“咱家方才着人前來通報,皇後娘娘要覲見主子萬歲爺,你等莫非沒有稟告黃公公?”

“回陳公公,黃公公聽訊之後即刻就進殿請了主子萬歲爺的示……”那個小黃門吞吞吐吐地說了半句之後,又不說了。

陳洪不明就裏,追問道:“既已知道皇後娘娘要駕臨你宮,黃錦為何不趕緊出來迎接?莫非他不曉得祖宗家法?”

論說乾上坤下,自有綱常之分,但因乾清宮管事牌子黃錦為人憨厚老實,不善弄權術斗機心,宮裏宮外就顯得比陳洪遜色幾分,不過陳洪對其直呼其名倒是少見,那個黃門情知他動了怒氣,也不敢分辯,只好說:“小的也不知道該如何回陳公公的話,只聽黃公公說,主子萬歲爺有口諭說是要靜修祈福,諸人不得打擾。”

這個時候,方皇后已經下了鸞駕移步門口,聽到了個話尾,忙問道:“諸人不得打擾?莫非身邊連伺候的人都不留么?”

那個內侍趕緊給方皇后跪下叩頭:“回皇後娘娘的話,主子萬歲爺將其他人都趕了出去,只留下了黃公公一人,還……還……”

“還什麼?”方皇后的臉立刻就拉長了,怒氣沖沖地說:“是把哪個嬪妃召到身邊伺候了么?”

陳洪膽怯地看看乾清宮虛掩着的殿門,悄悄地在方皇后耳邊說:“奴婢萬死不當勸主子娘娘一句,萬歲爺的性子不大好,如今又正在火頭上,主子娘娘慎言!”接着壓低嗓子對那個嚇得嗍嗍發抖的小黃門說:“主子娘娘方才說的話,你都聽見了么?”

大內十萬太監宮女,在乾清宮裏當差是幾輩子才修來的福分,這裏最小的太監,走出去也是見官大三級。不過,能在這裏當差自然也就得比其他人多長几個心眼,那個黃門也不例外,聽出了陳洪話語之中那份陰冷之氣,忙說:“奴才什麼都沒有聽見。”

“算你曉事,沒聽見是你的福!”陳洪說:“不過,主子娘娘問你的話,你可要明白回話。”

“是。”那個黃門又給沉着臉不說話的方皇后磕下頭去:“回主子娘娘的話,主子萬歲爺只留下了黃公公一人,還讓黃公公召來了鎮撫司的幾位太保爺和提刑司的幾位公公,如今正在寢宮門外伺候着。”

方皇后一哂:“如今才想到要鎮撫司和提刑司的奴才……”見陳洪臉色又一次發白,自己便住了口,抬腳就要進殿門。

“主子娘娘!”那個黃門趕緊叫了一聲,或許是因為緊張或是害怕,聲調也提高了幾分。

方皇後轉過身來,冷冷地看着他不說話。陳洪勃然變色,低聲罵道:“該死的狗奴才,主子娘娘駕前你也敢大呼小叫,還不滾一邊去掌嘴!”

那個黃門慌忙叩頭說:“求主子娘娘和陳公公體恤奴才,黃公公傳了主子萬歲爺的口諭,主子萬歲爺清修這段日子,誰也不讓進乾清宮,免得擾了主子的清修。”

陳洪把眼睛一瞪:“胡說!主子以往閉關清修之時,身邊也少不得留個人伺候,為何這次竟有這樣的事兒!”

“奴才……奴才也不曉得,只是黃公公確是吩咐過……”

“還敢多嘴!”陳洪剛呵斥了一句,就聽到方皇后冷冷地說:“陳洪,讓他說下去!主子以往閉關清修,只有呂芳和他黃錦兩人伺候,如今走了個呂芳,又出了個呂芳想疏離天親隔絕人倫!”

那個黃門嚇出了一身冷汗,拚命將頭重重地磕在地上:“奴才該死,奴才該死!求主子娘娘和陳公公體恤奴才!”

方皇后見他只認罪卻不鬆口,更加惱怒了,話語之中已經帶有一絲殺氣:“你當只有呂芳那個奴才能治你的罪,本宮就不能么?你可是要跟着呂芳那個奴才一起去給主子萬歲爺修萬年吉壤?”說罷,轉身就進了乾清宮的殿門,陳洪猶豫了一下,也趕緊跟了上去。那個小黃門的頭磕得昏昏沉沉,又見主子娘娘已經動了真怒,也不敢再出聲阻攔。

乾清宮的大殿上空無一人,方皇后昂然而入,穿過恢弘寬敞的殿宇,就來到了皇上的寢宮——西暖閣的門口。果然,西暖閣的門口站着幾個鎮撫司的太保和提刑司的太監,領頭的是那鎮撫司千戶、朝野上下人盡知的錦衣衛十三太保中的老大楊尚賢。

自明太祖朱元璋設立錦衣衛以來,錦衣衛緹騎校尉就效法後唐李存瑁的作法,自己推選出功夫最高的十三個人,號稱“十三太保”,一直沿襲下來,十三太保中哪個死了或是奉調離開錦衣衛才挑出一個補充。這十三個人在幾萬錦衣衛中不論職位高低,名頭都是最響的,尤為難得的是,對皇上忠心更是無人可比,可稱得上是皇家鷹犬中的翹楚,時人俗稱的“大內高手”便指的是他們。

提刑司是宋朝提點刑獄司的簡稱,又稱憲司、憲台,專管一道一路的刑獄,並負有糾察官員廉政、懲貪肅*之責。明朝效法宋制,也在各省設立提刑按察司,掌着一省刑名。但此提刑司卻非彼提刑司,而是明成祖永樂年間設立的宮廷刑事機構,雖不在明朝宦官機構“十二監四司八局”這二十四衙門之內,卻因掌着宮內刑罰,宮裏十萬內侍宮女提到“提本《》a.刑司”三個字無不談虎色變。

如今這幾個人站在那裏,雖未帶有兵刃刑具,卻給這寂靜的乾清宮平添了一份肅殺之氣,陳洪已感到背後有冷汗滲出。

但再厲害的大內高手,畢竟是皇家奴才,見到方皇後進來,齊齊跪了下來:“奴才叩見主子娘娘。”

方皇后道:“免禮。”說著,就要輕移蓮步,進那西暖閣。

錦衣衛大太保楊尚賢並不起身,卻伸出了蒲扇大的手往門口一擋:“皇後娘娘,奴才們奉皇上口諭侍衛於此,沒有皇上的旨意任何人不得進入,聖命在身,請皇後娘娘恕罪!”

乾清宮門口,一個小黃門想把自己攔擋在外;如今鎮撫司的奴才又想把自己攔擋在外,方皇后氣急敗壞地說:“不讓旁人進,也不讓本宮進嗎?你們這些狗奴才,眼中可還有本宮這個皇后么?!”

楊尚賢沉聲說:“奴才不敢!”話雖如此,那隻蒲扇大的手卻不放下來。

陳洪也知道鎮撫司這些太保是眼中只有皇上,沒有旁人的主,有心幫主子娘娘呵斥他們也不敢開口,便盯着提刑司那幾個太監說:“狗奴婢,皇後娘娘要見主子萬歲爺,也是你們敢隨便攔擋的?”

雖然都是自稱“奴才”的皇家鷹犬,提刑司畢竟與鎮撫司不同,鎮撫司那些太保在朝廷還有官身,只算是半個宮裏的人,而他們卻徹頭徹尾是宮裏的人,自然不敢公開開罪身為六宮之主的皇後娘娘,一個太監便賠着笑臉說:“陳公公,您是宮裏的老人兒,也曉得我們這些奴才當差不容易,還請陳公公體諒則個。不過,主子萬歲爺確是有這樣的口諭,主子娘娘要見,還請陳公公先行稟報一聲,請得了主子萬歲爺的恩旨,奴才們恭送主子娘娘入內。”

方皇後知道,這個奴才口口聲聲叫着陳公公,其實每一句話都是說給她聽的,情知今日若不得皇上的恩准,自己是萬難入西暖閣那道門,便強壓下胸中那口惡氣,沉着臉說:“陳洪,替本宮通報。”

“是!”陳洪應了一聲,在西暖閣的門口跪了下來,朗聲說:“啟奏主子萬歲爺,皇後娘娘求見。”

房裏傳出嘉靖帝朱厚熜嘶啞的聲音:“誰?誰要見朕?”

陳洪一驚,正要開口,就聽見黃錦在裏面說:“主子,是皇後娘娘。”

“皇……皇后?”朱厚熜驚恐地說:“連皇后也要害朕了嗎?護駕!護駕”

方皇后勉強壓抑着憤恨說:“皇上,臣妾伺候皇上這麼多年,何曾有過丁點要害皇上之心?是誰在皇上面前進讒言了?”說著,竟不顧身份,揮手打開了錦衣衛大太保楊尚賢擋在門口的那隻手徑直闖了進去。

她拿出了皇後娘娘的身份直往裏闖,鎮撫司、提刑司的那幫奴才便不敢強行阻攔。陳洪猶豫了一下,從地上爬起來也跟了進去。

西暖閣的門窗緊閉着,龍床前層層疊疊的幔帳也都放了下來,只在殿門口點了兩盞燈,從那寬敞明亮的乾清宮大殿裏走進這裏,方皇后一時竟不能適應,凝神看過去,才發現黃錦也只是遠遠地跪在門口,而大明朝的萬乘之君——嘉靖帝朱厚熜縮成一團躲在那張偌大的龍床最靠牆的角落裏,身上裹着厚厚的明黃錦被,卻還在不停地哆嗦着。

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我欲揚明

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