第一卷 風雲際會 第三章 青霜一劍寒九州
不遠處揚塵飛起，馬蹄聲漸近，更多人馬已經趕來。
柴榮迅速殺死身旁兩名騎兵，快馬騎到妹妹身前，橫馬執劍，用冷峻的眼光注視着其餘眾人。
“閣下相救之恩，柴某銘記在心，在下把吾妹託付閣下，萬望相助。”柴榮說完隨後從馬上一躍而下，仗劍立於眾人之前。
那灰衣劍客轉過身來，卻也是十七八歲的樣子。劍客的額上有着兩撇劍眉，眉下一雙眼睛深邃而又清澈，彷彿時刻在望着遠方，有所思考，讓人看不透他的心事。
背着夕陽看他的臉，依舊隱隱感覺到這個人的英氣。柴榮妹妹痴痴地看着他轉身的每一個動作，執劍、甩袖，不禁呆了下來，儼然忘記了自己所處的處境。
“公子，在下既然已經決定救你二人，縱然面對千軍萬馬，也絕不反悔。”灰衣劍客向前兩步道。
柴榮在危難之際，一個和自己素不相識的劍客突然冒出，還聲稱絕不反悔，柴榮絞盡腦汁，也想不出自己什麼時候結交了這麼一位江湖上的朋友。
“少俠，身陷重圍，柴某本不該廢話，只是追兵眾多，今日我們怕是難逃一死，不知柴某兄妹何德於少俠，使得少俠不惜性命相救？”雖然此時不是深究此人來歷的時候，不過柴榮不問出來，終究隱隱之中不甚心安。
“公子只能看到現實，看不到希望。在下在此相救，自有原委，公子先帶姑娘離開，追兵在下自當應付。”劍客說話，便如他手中的劍一般冰冷。
“少……公……少俠……”柴姑娘對這個稱謂糾結良久。
“刀劍無眼，還請姑娘先行離開。”灰衣劍客輕輕側頭，冷冷道。
“好……”柴姑娘心不在焉地跨上馬背，柴榮隨後一躍而上，回頭道：“柴某不敢礙了少俠的手腳，青山綠水，後會有期，厚恩來日定當報答。”隨即策馬急奔，攔路騎兵早被他一劍砍於馬下。
周邊騎兵正要追趕，灰衣劍客一個騰空后躍，揚塵之中如一隻灰鶴翩翩飄過，立於眾追兵之前。
此時追兵身後已經塵土飛揚，二十餘騎的輪廓出現在了煙塵中。
柴姑娘竭力轉過頭去，用她那在漫天風沙中仍一塵不染的雙眼，勉強看到了身後場景。
灰衣劍客獨自立於殘陽瑟瑟的道路上，面前塵土飛揚漫天，一眾騎兵齊齊鋪開，勢如奔雷般撲向了劍客。
劍客單手執劍橫於胸前，層層寒氣開始在他身上溢出，直到他身邊三尺有餘血紅之色的乾裂土地已經佈滿寒霜。
“哥，哥，你快看啊。”柴姑娘着急地用肘部頂着柴榮說道。
柴榮“吁”地勒馬迴轉，只見灰衣劍客長劍背於身後，看樣子即將起步迎上追來的大隊騎兵。而他手中那把劍遠遠望去，尚且隱隱可見寒氣飄飄，如在冰雪之中埋藏數日而取出一般。
劍客的執劍之手，也已落上了數片極小的霜花。
“霜寒九州。”柴榮突然大驚道，“竟是青霜劍。”
“青霜劍？”柴姑娘話音剛落，灰衣劍客已經一個箭影殺入馬群，柴榮兄妹二人只見一道銀光從馬隊之中抹過，如同覆蓋山脊的一層厚雪一般，從馬首一直抹到最後一排馬尾。
空氣中憑空落下片片霜花，蓋在落馬的兵士身上，這一招之間，十數名兵士被悉數斬殺，竟然沒有留下一聲慘叫，一聲馬嘶。
馬陣空出的中間部分，沿着屍體，鋪出了一條藍白色的長印，和周圍暗紅的土地形成了鮮明的對比。
“此人武功，遠高於我。”柴榮不無感嘆。
“哥哥，你也不要灰心嘛，你們都還這麼年輕，都能練上個好幾年啊。你先快給我講講這青霜劍，還有那什麼霜寒九州，都是些什麼啊？”
“許多江湖傳聞我也僅僅是聽說，只是青霜在江湖上頗有名氣，我也有所耳聞。唐初詩人王勃所謂‘紫電青霜’，紫電乃是吳王孫權所鑄六劍之一，青霜便是那少年所持之劍了。”
“嗯，我也曾聽聞王勃的序文，那這青霜很特別嗎？”柴姑娘道。
“青霜是一把至寒之劍，數百年來善用之人屈指可數，因此在江湖上消失已久，沒想到竟然在這樣一個少年手裏……”
“這‘霜寒九州’竟如此厲害，哥，你什麼時候練成這一手功夫？”
“‘滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州’，霜寒九州本有十四式，經一位劍道高人化繁為簡，化為九式。霜寒九州已經是絕頂武功，若是輔以一招花醉簫吹，當今天下無人能敵。”
“花醉簫吹……這名字好美。”柴姑娘不禁耽於幻想，柔情似水的簫聲之下，灰衣劍客翩翩起舞……
“霜寒九州共有九式，方才這一招應該只是其中一式，至於是什麼，我也不甚清楚了。”
“只是一式就這麼厲害……江湖上修鍊之人想必很多吧？”
“霜寒九州品性至寒，只有青霜劍能發揮其威力，且一般劍客強加練習，往往寒氣自噬，走火入魔。”
“就是說，即便有人學會了那花醉簫吹，也只能和那少俠合用了？”
“花醉簫吹品性至柔，唯有碧花簫可以吹出此功，一般武者修鍊，也往往難以修成。”
柴姑娘緩緩點頭，若有所思。
“那位少俠武功這麼高，我們還跑什麼啊，不如回去和他當面道謝。”柴姑娘突然說道。
“現下後面契丹和石軍蜂至，那少俠武功高強，自然有脫身之道，我們現在返回，反而對他不利。”
“好……”柴姑娘滿是戀戀不捨。
柴榮調轉馬頭，快馬馳出村外。他一邊策馬，一邊心想這番出行遇上貴人相助，事後還當設法尋到這名劍客回個人情，交下這個江湖朋友對自己一定大有益處。
柴榮策馬來到村外時，一眾侍從已經在大路之上接應，為首侍從急忙快馬上前道：“屬下們不敢貿然入村，唯恐少爺從他處出來。”
柴榮心中不悅，只是好歹已經脫險，還要共事一路，便沒有口責下屬。而是好言撫慰道：“此時不便多說，儘快趕路吧。”停了一下，柴榮又道：“這姑娘是我親妹妹。”
“我叫柴嫣。”柴姑娘拱手道。
柴榮明白，馭人之道，是自己必修一課。
灰衣少年使出一劍驚世駭俗的霜寒九州之後，追兵十死五六，這路人馬從北面殺來，自擊潰北上唐軍大部之後，一路殺人放火、劫掠百姓，少遇抵抗，這時眨眼之間便十餘人落馬，眾人一時都左右相顧、驚慌不已。
只是灰衣少年奇招初成，加上自己年紀輕輕，內力尚淺，用過這一招霜寒九州之後，自己體力損耗也頗為巨大。
灰衣劍客仍站在原地不動，一眾騎兵面面相覷，誰也不敢向前。
這個人出現之前，這群土匪怕的是少殺了一個，此時此刻，怕的是眼前這個劍客趕盡殺絕。
“少俠武功蓋世，咱們有眼無珠，還請少俠高抬貴手。”為首的一個漢人士兵上前說道。
“你們……”
“你們做錯的是劫掠百姓，還是惹了這位少俠啊？”一個悠長的老者之音飄飄而出，悠遠綿長，在嘈雜的混亂村寨里彷彿超脫世外，讓每一個人都聽得清清楚楚。
一個白髮飄飄的老者慢悠悠地出現在了灰衣劍客的身後，眾人都大為驚異，不知他如何在眾人毫無知覺的情況下出現在了那裏。
此人衣着樸素，使人看來簡練而頗有身份，仙風道骨，又不顯得老邁。
“師父。”灰衣劍客雙手在胸前向老者行了一個拱手禮，青霜劍垂於雙手之下。
“當……當然是不該招惹這位小爺。”那個軍漢說道。
“遠兒，我們走吧。”老者轉身便走，口氣不知是不屑還是自滿。
一眾兵士獃獃看着一老一少師徒走遠，沒人敢說一句話。
“師父，徒兒想去村尾救其他人。”走出那一眾人馬的視線範圍之後，少年說道。
“契丹和石敬瑭大隊人馬最遲明早就能到達，村子這麼多人，你能救他們去哪？”
“師父，那您難道是要徒兒見死不救嗎？”
“遠兒，我問你，為師這次交給你的任務是什麼？”
“師父要徒兒查明南下軍隊行蹤，並再為我鬼谷派尋找一位可塑之才。”
“那你完成了嗎？”
“徒兒已經查明了軍隊行蹤，北軍已經解太原之圍，當前正向重鎮潞州行軍，但是……”
“但是第二個任務還沒有完成，是不是？”
“是，師父，徒兒在路上見到許多北軍劫掠百姓，多次出手相救，便耽擱了些時間。”
“遠兒，我問你，你救得了一個、兩個，用你這種救法，救得了天下千萬蒼生嗎？何況你救下的人，未必便是好人。”
“師父，如果一個人、兩個人受苦受難徒兒都坐視不理，又何言拯救黎民蒼生？”
“遠兒，你在我門下修行尚淺，仍然看不透生死。你說剛才那幫兵士，若你沒有斬殺他們的能力，他們會聽你相勸認錯道歉嗎？”
“徒兒不懂。”
“哼，世人多是欺軟服硬之輩，儘管你去仗義、公正，倘若你沒有實力，你所謂的俠義，不過是愚昧之人茶餘的笑談。人對所謂大俠的欽佩，也往往把實力排在最前，你夠強，才有之後的仁義道德。”
灰衣少年沉默半晌，天色已近傍晚，大地漸暗。
“多謝師父教誨，但請恕徒弟不敢輕易苟同。”灰衣少年沉默良久后，緩緩說道。
“遠兒，你有權選擇自己的路，但你要記得，我鬼谷派弟子，當以天下為己任，不可拘泥於眼前的生死。若你始終超脫不到生死之外，便一輩子同其他俗人一樣，看不到亂世背後的治世之道。”
“徒兒謹記。”少年停頓了一下，又突然說道：“或許我給師父有了一個合適的人選……。”
“遠兒，我們等等再說。有幾位年輕的客人來了。”老者突然打斷少年，朗聲說道。
夜晚的微風吹在地上的落葉上沙沙作響，一堆落葉倏然被吹散，又旋即被風聚合在了一起。
空曠的田野，瞬間響起了此起彼伏的烏鴉慘叫。