第一卷 風雲際會 第十章 梧桐酒肆
“聽聞石敬瑭已經拱手燕雲十六州於契丹人。”柴榮道。
“此言不虛，我此番出山，也有意彙集武林群雄，共商此事。”頡跌博道。
“既然如此，師父為何不同智璇大師同行？”聶遠問道。
“智璇……”一提智璇，頡跌博就頗為不悅，“智璇當初說格物悟道，不問江湖，他至少要不打誑語。”
“至少”這兩個字用來，彷彿智璇是個十惡不赦之人，身上僅存一點可取之處便是不打誑語了。
不過在這殘唐亂世，便是這僅僅的“不打誑語”四字，又有幾人能夠做到？諸侯狼子野心，江湖也早已道義不存。
“鬼谷師傅……”一直跟在身後不做聲的柴嫣突然叫了一聲頡跌博。
柴嫣這樣孩子氣的女孩子，往往對天下並不關心，因此方才也一直沒有說話。
“嗯？”頡跌博彷彿對柴嫣的突然叫喚很感興趣，柴嫣雖小，頡跌博也不是過度看重名分之人，因此柴嫣要跟隨是也未反對。
一路上柴嫣跟在身後，時而看天時而踢石子，亦或是在路邊摘起野草野花，總之就是對前面三人說話毫不留心。
頡跌博所說雖為武林大事，留意到柴嫣在後邊百無聊賴地跳來跳去，卻也偶爾發笑。
“你教了聶遠師兄這麼厲害的青霜劍法，不知道教我哥哥什麼厲害武功啊？”
“阿嫣！”柴榮假意生了一下氣，示意柴嫣不要亂問。
“你這哥哥，總換我的名字，我到底是叫‘阿嫣’、‘小嫣’還是‘嫣兒’？”柴嫣反而生氣道。
“哈哈哈，無妨。”頡跌博笑道。“不過聶遠所練武功，可不是他人可以傳的，就連老夫也不會。”說完，頡跌博沉默片刻，彷彿有所追思。
“鬼谷爺爺？”柴嫣見他愣住，便問了一句。
“若是我師弟尚在，那九式霜寒九州必已登峰造極。”
“您師弟比您還要厲害嗎？”柴嫣驚奇地問道。
“我師弟啊……要說誰厲害些，還真不好說，他雖然練成了這門至寒武功，老夫也會他學不會的武功啊。”頡跌博道。
“您師弟能練成霜寒九州，他肯定是個比您冷得多的老爺爺。”柴嫣想了一下，又指指一直不說話的聶遠說道：“就跟我哥哥的聶師兄一樣。”
“我師弟，是有點冷。逝者已矣……”頡跌博突然駐足，仰天長嘆一聲。
三個人中，只有聶遠知道鬼谷子平素的為人，平靜、飄忽、運籌帷幄，彷彿理性的化身。
然而這次出行，師父卻已多次暴露情緒，第一次是在面對寒鴉殺手，怒不可遏，第二次是和智璇相見，算是有些嘲諷之意，第三次便是此時了，說起師弟，竟為之駐足長嘆。
“師父？”柴榮問道。
“為師沒事，只是和我師弟相離久矣……”頡跌博道。
“對不起，鬼谷爺爺。”柴嫣眼見或許觸及了頡跌博的傷心事，小心翼翼地道歉。
“無妨，待老夫說說這把青冥劍。”
頡跌博說到這時，剩餘三人全都豎耳靜聽。
“江湖之上，名家兵刃眾多，其中刀劍為盛，名刀有天刀門晚輩夏侯中的虎翼、大弟子古滿的犬神，五行派長老田武的昆吾刀，劍有絕劍門章驊的承影劍，第一代弟子中的紫電、百里兩劍，五行派掌門何長松所帶禹劍，這幾樣兵刃都是名刀利劍。”
天刀門掌門夏侯中、絕劍門掌門章驊，按輩分來說高柴榮一輩，而他二人在江湖上該當晚頡跌博、何長松和智璇三位江湖前輩一輩。
現在頡跌博收柴榮為徒，如此說來，年紀尚輕的聶遠、柴榮二人反而和刀劍兩掌門同輩了。
“禹劍。”柴榮道，“前些天何長松前輩曾拜訪義父，想必前輩背上所背便是禹劍了。”
“哦？何長松也出山了！”頡跌博驚嘆道。“罷了，這事以後再慢慢提罷。名兵利器雖多，仍是技高者擇兵，這世上卻有三把武器，選擇它們的主人。”
“還有兵器可以選擇主人的？”柴嫣驚奇地問道。
“嗯……有兩把你都是見過的，第一把便是遠兒的青霜劍，品性至寒之人可用，第二便是榮兒的青冥劍，精光內斂、胸懷千秋之人可用。”
“那第三把呢？”柴嫣問。
“第三把是一支簫，江湖傳聞已久，可是連我也未曾見過。”頡跌博道。
“碧花簫。”柴嫣暗暗道。
“那我哥哥的青冥劍有什麼絕招嗎？”
“‘群山盡如掌，一岳倚青冥。’青冥劍以一手‘陰冥眾山’聞名。”頡跌博道。
“唔……”柴嫣緩緩道。
“師父，石敬瑭和契丹軍大兵壓境，旦夕之間便要攻入中原，召集武林群雄……”頡跌博說完青冥劍，柴榮對時間之緊迫表示了擔憂。
“我此行欲先拜會五行派，若五行派派出門人四處宣告，不需多費時日。我們已在太行山沿線，你幾人注意留意五行派門人。”
柴榮等人答應下來，四人繼續趕路，又在傍山小鎮買了幾匹馬，其實腳程已經遠快於另一條路走的一眾下屬。
一路上，四人所見都是百姓惶惶不安、準備逃難之景，許多地方將士離心，百姓擾擾，李存勖創建的李唐國運已衰，已是顯而易見。
天色忽已晚，烈日下的晚霞格外紅艷。
“血一般紅，殺伐傷亡之兆。”柴榮道，他想起了前幾日柴家莊，也是這般同樣的晚霞，鋪在乾裂的土地上，不知是光，還是血。
“晚霞艷紅，也是千里馳行之兆。”聶遠道。他背上的青霜劍隱隱散發著一陣冷氣，在乾燥炎熱的北地盛夏如同與世隔絕一般。
“我們在鎮中歇息。”頡跌博道。
不久，這間小鎮邊緣被槐樹包圍的酒肆內一張桌旁，坐上了一位老者、兩個少年和一個姑娘。雖已傍晚，屋外仍熾熱如火，屋內卻光線恍惚，陰涼反常。
並沒有一個小二來招呼，柴榮往裏望了望，昏暗之中，只恍惚看到陳列了一牆的酒。
這間酒店，靜謐地讓人恐懼。
頡跌博泰然自若，聶遠也不動聲色，柴榮在暗暗提防可能突如其來的危險，柴嫣對黑暗有些恐懼，但唯恐干擾了鬼谷師徒三人的判斷，還是沒有作聲。
一聲“叮”，清脆的響聲穿透了沉悶的空氣，傳到了四個人的耳朵里。
聶遠看向酒店門口，自己彷彿處在了一片純黑，紅色的晚霞從一方窄門灑了進來。
霞光隨後突然被擋住了，地上窄窄的霞光里，出現了一個窄窄的影子，影子頭上的發簪還在輕輕晃動。
門口站着一個人，霞光在她的背後投下，讓聶遠看不清她的臉，只能看出這是一個年輕的女人，頭上插着一個輕輕響動的髮釵。
她輕輕地走進來，不發出一點腳步聲，只有她頭上的金色髮釵在輕輕晃動，發出清脆的響聲，在這個沉悶的屋裏，它比任何響聲都更加清脆。除了它，已沒有任何響聲。
她也十分引人注意，因為她從門中進來，除了門，已經沒有任何光。
她走路很慢，很輕，好像怕把木地板踩疼了，她穿着一身純白的素衣長袍，烏黑的頭髮披在背上，腰上繫着一段淡綠色的綢帶。
她沒有向頡跌博這一桌人看一眼，靜靜坐在了正對着門的桌旁，背朝屋門。
女人坐好之後，金釵上的吊墜慢慢停止了晃動，這個世界終於寂靜了下來。
夕陽漸落，屋裏歸於徹底的黑暗，唯余中間一抹純白。
說來也巧，中間的桌子上剛剛好有一壺酒，她把酒倒進碗裏，動作很輕，好像怕是打擾了其他人。
“你們有沒有見到一個人？”突然，女人說話了。
她一開口，這空靈之音便攝住了燥熱的心，它讓所有聽到的人在不論多麼燥熱的心境中，都願意繼續安靜地聆聽。
“什麼人？”聶遠問。
“一個經常在這裏喝酒的男人，這間酒肆便是他的。”她說。
“他什麼模樣？”聶遠又問。
“我不知道，因為他不喜歡別人看見他的臉。”她回答說。
“那他是什麼打扮？”
“他打扮很普通，沒有辦法說。”
聶遠很喜歡聽這個女人說話，不只是聶遠，連柴嫣也很喜歡。可是他已經無話可說。
“也許他已經死了。”柴榮突然說。
“為什麼？你見過他？”仍是毫無感情、毫無起伏的語氣，不論她在說什麼，都是如此。
“我沒見過他，可是我在附近的地上見到了血，血流在乾涸的土地上，很多血。”
柴榮沒有說謊，他的確在密林中見到了一片血跡，看起來是一場生死搏殺。江湖之中，恩怨仇殺本是常事，四人也並未過多在意。
“那不是他的血。”
“為什麼？”聶遠很想問，說不上為什麼，聶遠很想了解她，也許是她和自己很像吧，可是他還沒有問出來，女人已經站了起來。
她頭上的髮釵輕輕搖晃，緩緩轉身，走出了純黑的酒店。
少了這一抹純白，屋裏重歸黑暗。
四個人不能幹坐着，於是柴榮便去裏屋提了一壇酒來。
柴榮倒好了四碗酒，他坐了下來，卻發現自己的碗裏飄着一片細細的柳葉。
門旁站着一個年輕的青衣女人，勁裝結束，靠在酒店的木牆上。她看起來是一路跑來，還在輕輕地喘着氣。
她並不是像上一個白衣女人一樣做什麼事都輕輕地，很明顯，她是被仇家追殺了，不得不輕輕的。
柴榮看着她，又證實了自己的猜想，因為她左手按着刀柄，右手按着腰間的傷口，指間緩緩地滲出血來，一滴一滴地滴在地板上。
火炬的光已經投到了地板上，屋外站着三個男人，不過柴榮只看到了一個，門框只容得下一個完整的人，和旁邊兩人的一隻左胳膊與一隻右胳膊。
中間那人背上背着一口刀，額上繫着一抹紅頭帶，一張臉稜角分明。