放大鏡(8)
第二天,談判如期地在一處會館裏召開。儘管像埃勒里說的那樣,在這場談判里我是無足輕重的人。但不知為何,他還是硬拉着我來到了這裏。沒辦法,我只好慶幸這場談判不會在電視上直播。這是我最近遇到的唯一一件能稱得上不錯的事情了。
談判桌上,鯰津國的五名代表做在東方,北國的代表自然只能位於西方。這是東道主位優的傳統思維作祟,還是說是由於鯰津國方的傲慢,我也無從得知。唯一能知道的,只有我和張若這兩位無關緊要的人不知為何還是坐在會場的一角,看樣子北國的人也要求偵探參與進來。他們這樣看重我們,簡直就像沒了我們這場談判就無法進行下去一樣。此外,為了展現東道主的大度,本次談判中雙方的飲品是更符合北國人口味的紅茶。當然,在鯰津國里不愛喝咖啡而愛喝茶的人也不少,所以此項提議並沒有遭到埃勒里的反對。
“你為什麼會在這裏?”在所有人都已經坐下,談判還未開始前,張若玩着手機,用北國語向我說到。他是在考驗我會不會這門外語嗎?我不禁這樣想到。
“和你在這裏的原因一樣。”我用鯰津國語回答到。
“哦?”儘管從他的語氣聽起來,他應該有些驚訝,但他的視線完全沒有離開手機屏幕的意思。“沒想到你一個幻影國人居然會說鯰津國語啊。”
他的重點居然在這裏嗎?“這有什麼問題嗎?”
“沒什麼。”說到這裏,他轉過頭來看着我,棕色的瞳孔中倒影着我的面容。“只是,如果是我的話,無論如何都沒法平靜地說出毀滅自己祖國的國家的語言的。”他嘲諷地笑着,完全感覺不到一點能好好對話的氛圍。
“這件事都過去了快三百年了,如果算上民族融合的時間的話會更早一些。想用這點來噁心我還是免了吧。”儘管這樣說相當於在他面前示弱,但在這件敏感的事上,我也沒有別的話可以說。
事實上,這麼多年來幻影國人一直在逃避着這個問題。如何在和自己有着深仇大恨的國家裏生活下去,對大多數幻影國人來說都是個問題。多數人選擇了逃避,不去想這個問題。有的人選擇記住仇恨,艱難地活下去。對於我這個實質上是為了鯰津國上層社會服務的人來說,實在是沒有資格評價這兩種選擇。
“原來這就是你的看法嗎?”張若又看回了手機,我不知究竟有多少事在等待着他處理,才會讓他一直沉迷於手機。“原來你就是這樣逃避現實的嗎?不知道你在處理案件時是不是還是像這個樣子。”說完,他翹起了二郎腿,讓自己的背完全靠着椅背上。
啰嗦。我翻了個白眼。果然和我想的一樣,我的性格沒辦法讓我和他和平地相處。
之後,我們之間一句話也沒說。他把時間花在手機上,而我則是醉心於手上的書。幸好談判不會直播,才讓我們能夠隨心所欲地做事。
很快,雙方的談判正式開始。我沒怎麼花心思,不過我猜主題還是關於雙方接下來的諸項事宜。多數的條例都是遵循着之前的談判結果,這次只是在一些細節上進行商討。雙方就這樣由一方提問,一方回答,溝通交由翻譯進行。真是的,明明在談判桌上的十人都能用兩國語言流利地交流,卻還是需要翻譯,該說是形式主義,還是說為了兩國的尊嚴呢?我這樣思考到。
談判進行得很順利,沒有什麼大的意外,雙方都平和地交涉着。除了一人以外——就是現在還在打着哈欠的埃勒里。雖說他也能意識到,自己只是個吉祥物一般的存在,但無論如何還是應該把樣子維持住啊,怎麼能在談判桌上睡着?這和剛出黑貓市時的神采奕奕的他完全是判若兩人,怎麼會這樣?這兩段時間裏有什麼區別嗎?我唯一能想到的,就是在新城時的那次狙擊。這件事應該是在埃勒里的計劃里的沒有錯,可問題在於,他只是計劃了這一件事嗎?他這次離開黑貓市,只是為了殺一名新城的市長嗎?我不這麼認為。那麼,他還想做些什麼?該死,這樣想下去什麼時候才是盡頭?看樣子,我必須得找個機會向他問清楚才行。
談判進行了一段時間,各位談判代表面前杯子裏的茶也都快空了。一位穿着服務員的裝束的女子適時宜地推着輛餐車走了進來,餐車的最上方放着十二個玻璃杯子,看起來,裏面應該是紅茶。服務員緩緩推着車,走向每個人身邊,用餐車上的紅茶替換掉了十二個人的杯子,然後沒有留下一絲聲音地離開。
奇怪,為什麼是替換掉整個杯子,而不是重新往裏面注水?一般情況下添茶都會用后一種方式吧。不過說到底,會允許談判中有外人進入就已經很奇怪了,是因為這次談判要持續四個小時,考慮到談判人員到口乾舌燥的情況,才會在中間插入幾次添茶的機會嗎?我看了下手錶,現在還是上午十點左右,距離第一次談判結束的時間還有兩個小時。對於上個問題,我並沒有花太多的時間思考,眼神又重新回到了書上。
就在這時,北國使團的一名男性抓着自己的脖子,另一隻手像是想要從喉嚨里掏出來什麼,一臉痛苦的樣子。
“馬學鳴,你怎麼了?”五個人里最為年老的那人站起身來,對痛苦得趴在地上的人喊道。
馬學鳴並沒有回答,他開始吐出些什麼來。等到我和其他人走上去的時候,嘔吐物已經遍地都是。
“是毒藥。”張若在我身邊小聲說到。這時,馬學鳴已經在地上一動不動,連抽搐都已經停止。“你們中有人殺了他。那名服務員······”說著,他衝出了會場。
就在一片騷亂中,張若大聲喊道:“在現場的人都有嫌疑,誰也不能離開這裏。”他向我走了過來,我注意到,他神態眼神,似乎還有些生氣的樣子。他抓着我的肩膀,在我耳邊小聲說道:“劍崎,無論如何,你都得阻止那名偵探查出真相。至少,兇手不能是我們這邊的人。”他看着我,壓力把他弄得喘不過氣來。“聽明白了嗎!”最後的話語已經近乎命令的口吻,這還是我第一次在他的口中聽到。
“······是。”現場實在是太混亂,以至於我沒能在第一時間明白埃勒里的話的含義。不過,我的腿在我意識到之前已經動了起來,讓我跑出了會館。之前張若說過,是那名服務員,他一定是去找那人去了。我很快動起身,想后廚跑去。