36
這個下午，江長明正在跟六根喧謊，喧得還很投機。自打賣了羊，六根就成了閑人。剛賣掉那陣，六根真是恐慌得很，像是把心也給賣掉了，整天惶惶恐恐地，找不到歸宿。江長明見他失魂落魄，怕這個老光棍出事兒，就跟他說：“要不我們聘你吧，幫我們打理樹林子，反正你不幹，我們還得另聘人。”六根驚着臉說：“你咋個知道我不幹，只要能讓我留在沙窩鋪，做啥都行。”就這麼著，六根成了沙漠所的僱工，每天發三十塊錢。
六根很高興，不單是能掙到錢，關鍵，他又成了忙人。六根也有自己的打算，他要幫棗花把林子看好，這些年，六根在沙窩鋪放羊，放出感情來了，對牛棗花的林子，也有了感情。眼下棗花有了病，他真怕林子再出個啥事，那可就要了她的命，就算江長明不發給他錢，他也一樣會留在沙窩鋪。
當然，能掙到錢，六根就更開心。閑下來，他也會跟江長明說些沙鄉一帶的事兒，包括以前老鄭頭在沙漠裏的事兒。江長明沒想到，六根對鄭達遠，很有一份深情哩。當初棗花去參加追悼會，沒讓他去，他計較了有一個月沒理棗花。後來是棗花在樹林裏暈倒了，這才迫不得已，兩人又說起了話。
“兩個都是好人啊，可惜，可惜了。”六根嘆道。似乎他想說什麼，又刻意隱去了。江長明清楚，六根心裏定是為這兩個人的情還有恨難過哩。
江長明現在已清楚，老師跟牛棗花到底是怎樣一種關係，這事埋在他心底，輕易不浮出來。每個人都有每個人的難，也有每個人的痛，可能老師的痛，就在牛棗花身上。
真是一段曠世之戀啊！有時候，他也發出這樣的感慨，可一想師母葉子秋，他立刻就將這種感慨收回去了。他現在要做的，就是不能讓葉子秋和沙沙知道這些事，為此他還特意跟六根交代，一定要守口如瓶，不能把啥也講給別人。
六根憨憨地笑笑：“放心，江專家，我六根也是個吃過油鹽醬醋的人，那種戳爛人心口子的話，不說。”
兩人正喧着，尚立敏從縣城回來了，拿着一封信，遠遠就叫：“頭兒，有人給你來信了。”
尚立敏每周都要去縣城一趟，頭天去，二天回，在沙縣賓館那間包房裏舒舒服服泡一個熱水澡，再跟老公煲半晚上的電話粥。按她的話說，她就這一個愛好，喜歡泡在熱水中的那股舒服勁。不抽煙不喝酒，也不做第三者，插足別人的家庭，如果連這個小小的愛好也給剝奪掉，這日子就寡味得真是沒法活下去。方勵志為此大罵她腐敗，縣城的水貴得跟油一樣，你泡一回澡，就等於剝奪掉若干個人的喝水權。尚立敏一笑了之，不跟方勵志計較。“這點腐敗的資格都沒了，我還當哪門子女人？”她的話讓六根愣直了眼，故作驚訝說：“哥哥，我也一直沒把你當女人。”
信是馬鳴寄來的，江長明一眼就認出他的字跡。好你個馬鳴，躲在地縫裏不敢出來，居然有膽量寫信。等看完信，江長明心裏就完完全全成了另種味兒。
馬鳴告訴江長明一個事實，這事實江長明似乎想到了，卻又沒想到，或者，他只是疑惑過，後來又被種種假象給蒙了。
是的，一切都跟李楊有關，這場戲中，李楊才是主角，是他導演了一場好戲，他把後台搭好了，觀眾也請好了，然後隱去，讓揭幕者哧啦一聲，掀開了厚沉沉的幕，然後，角色一個個登場。不登場沒辦法，這時候已由不得你，李楊把啥都準備好了，你不可能不來。你一來，提前準備好的網便嘩一下，完完全全把你給罩住了。
難怪白俊傑沒做最後的掙扎，這時候再掙扎，你還能掙扎得動？
馬鳴說，是李楊讓他走的，走到哪裏去，馬鳴沒做交代，但必須得走，走得越遠越好，要不然，就別怪他不客氣。馬鳴當然害怕，李楊的為人他不是不清楚，太清楚了。李楊有多大能耐，他更是清楚。馬鳴知道跟誰作對也不能跟李楊作對，跟李楊斗，你就死定了。
姓董的女人也是在李楊的安排下脫身的，這事做得很隱蔽，騙過了所有人。姓董的女人同樣受到了威脅，她做的事她知道，如果不逃，沙縣的監獄就能把她關一輩子，況且李楊的能耐絕不限於沙縣。“一個女人是犯不着為一個縣長着想的，啥時候做了人家的替死鬼，你都不清楚。”這是李楊勸女人的話，李楊居然能從千里之外將已經藏起來的女人找回，而且做得沒有風聲，就連白俊傑都不知道，沙生公司的人更是無從知道。可惜李楊說這話的時候，馬鳴恰在隔壁，他冒了很大風險，偷聽了那場談話。那場談話對白俊傑是致命的，對沙生公司是致命的，對馬鳴，同樣致命。馬鳴當機立斷，第二天便從沙生公司脫身，開始全力打點他原來的公司。說打點真是讓人發笑，發一種很悲涼的笑。馬鳴那段時間，就做一件事，變賣他原來的公司。等李楊找他攤牌時，馬鳴把自己的後路已想好了。令人可笑的是，江長明居然還要請馬鳴幫忙，聯手做“達遠三代”的推廣。
李楊這樣做，就一個目的，置白俊傑於死地！
在沙縣，李楊跟誰都客氣，跟白俊傑也是如此，客氣得很。這是李楊下到基層后最大的改變，身上全然沒了那股霸氣，見誰都露笑，見誰都點頭。他用最簡單的方式改變了自己，改變得還很成功。至少沒讓外人看到他的本質。看到本質的，就一個人，這人就是白俊傑。
如果說李楊在沙縣有對手的話，這對手，肯定就是白俊傑。
李楊想做縣長。李楊下來的第二年，就想做縣長，他沒太多時間，走基層路線是很費時間的，弄不好，你就栽在了基層，永遠也爬不上去。李楊不想栽，他想用三年時間，或者更短一些，完成過渡，然後以正縣級的身份進入他想進入的那個部門，李楊知道，人不能想太遠，關鍵是把眼前把握好。
但偏偏他遇上了白俊傑，白俊傑攔住了他，讓他的計劃擱淺了。李楊沒想過做書記，儘管書記才是縣上真正的一把手，但李楊覺得做書記是條彎路，弄不好會把棋走死。李楊不想冒這險，他認為做縣長就已足夠。他是有目標的人，如果有捷徑能走，他為什麼不走？
白俊傑不讓他走。李楊調來的那年冬天，五涼市委就有意將白俊傑調走，讓他去計委，做副主任。白俊傑聽不慣那個副字，不去。第二年又有機會，安排他去地震局，做正職，白俊傑又不去，單位不好。這樣，李楊兩次大好的機會就讓白俊傑給糟蹋了。就在李楊眼巴巴盼着第三次機會的時候，白俊傑搞起了沙生公司，還帶來了那個姓董的女人，看這架勢，他好像才要甩開膀子在沙縣大幹一場呢。後來的事實證明，白俊傑果然做起了長久打算，他似乎也意識到，去哪兒也沒沙縣自在。與其跳來跳去地找食吃，還不如牢牢建個窩。
白俊傑的志向不在什麼級別，他要的是實惠。這一點，他跟李楊有天大的區別。
可他一實惠，就把李楊害苦了。李楊對白俊傑的恨，大約就是這麼生出來的。當然，後來白俊傑也確實給過李楊一些刁難。同在一個舞台上跳舞，互相踩腳的事就免不了，況且鏡頭永遠屬於最亮眼的那個人，一個鏡頭不可能把大家都照得光彩無比。同樣的道理，權力的核心總是在一個點上，如果有三個點，那就成平面了。誰也願意成為點而不願成為面，這便構成新的矛盾。
總之，馬鳴告訴江長明，李楊跟白俊傑，早就成了死對頭，誰都想着把對方那個掉，至於能不能那個掉，就看機會先到誰的手裏。
李楊創造了機會，他準確地掐中了白俊傑的命門，沙生植物開發公司。李楊並沒有急於下手，他在等最好的時機。沙鄉人有句俗話，鍋蓋揭早了就把氣冒了。李楊可能不太懂這句話，但他出牌的方式卻印證了這句話。
事實證明，李楊這次出牌，掌握了絕佳時候。一張牌打出去，白俊傑便沒了還手的機會。
檢舉白俊傑的信是李楊找人寫的，沙生植物公司的賬，也是李楊從姓董的女人那兒提前搞到的，還有很多事兒，都是李楊一手做的。可以說，李楊為白俊傑掘好了墓。
這封信像是神話，又像是一部傳奇。但，江長明相信，馬鳴跟他說了實話。馬鳴現在沒理由說假話，一個逃之夭夭的人，還用得着費這麼大勁跟他說假話？
馬鳴寫這封信的理由很簡單，是李楊把他逼到了逃亡的路上，也是李楊把他的人生這盞燈給徹底掐滅了。如果不是李楊，馬鳴肯定會在沙縣活得好好的，很滋潤地活着。這是馬鳴的想法。
江長明沒想到，肖依雯會突然來到沙漠。
這天他剛從五涼市回來，他是順着尚立敏那句話去五涼市碰碰運氣的，他想，興許能在某個地方碰到馬鳴。結果他打聽了好幾家賓館，還有以前跟馬鳴有聯繫的幾家業務單位，對方都說沒見過這人，他們也在四處找他。江長明揣着一肚子失望回到沙漠，猛就看見，肖依雯立在二道梁子上，她的身邊，默站着六根。
“你怎麼來了？”江長明奔過去，很是吃驚地問。
肖依雯沒說話，定定地望着他。打江長明出現在沙漠裏的那一刻，她的目光就一動不動，固定在他身上。她沒想到，江長明所說的實驗基地，會是這樣一個風沙四起，烈日灼灼的荒野之地，更沒想到，江長明一心撲着的事業，竟就是在茫茫的大沙漠裏種樹。從她走進大漠的那一刻，她的心便被震顫了，不，是震撼。她曾幻想過江長明工作的場景，更幻想過他整天工作時的樣子，她把它們想得太美好，甚至染上了江南水鄉的美色。可當沙漠突然躍入她眼帘時，她驚呆了。
天呀，他……他就在這種地方生活？
此刻，她眼前的江長明，跟省城葉子秋家見到的那個男人完全判若兩人，跟闖進她心田的那個江長明，也一點對不上號。那個男人是多麼的完美啊，除了他跟沙沙的那份近乎令她不愉快外，幾乎，她在他身上沒發現缺點。眼前的江長明卻完全是另一番樣子，他土頭土臉，頭髮像蒿草一樣荒蕪着，裏面灌滿了沙子，嘴上滿是血泡，一定是營養不良造成的。還有他在沙漠裏走路的樣子，那簡直就跟六根沒啥兩樣！江長明還沒走到她身前時，她眼裏，就已灌滿了淚。那淚不由得就從眼裏湧出來，要往外泄。是的，是泄，不是掉。她本來是跑來找他興師問罪的，至少，她要問個明白，在沙沙跟她之間，他到底選誰。可這一刻，她一點問的慾望也沒了，甚至有種深深的自責，內疚，抑或是罪惡感。她對他真是了解太少了，關心太少了，體貼就更談不上。一個女人竟然不知道自己心愛的男人工作這麼艱苦，竟然不知道自己天天思念着的男人生活在這樣一種環境裏，她對自己，真是恨死了。這一刻，她真是有千言萬語要說，如果光是環境艱苦倒也罷了，六根卻一口氣將他們工作中的苦、難全道給了她，而這些，他從來沒跟她提起，在她面前，他總是把樂觀的一面表現出來，實在樂觀不起來，也只是沉默。她原來還恨過他，為他的沉默寡言。現在，她算是明白了，跟自己在一起時，他為什麼話那麼少，為什麼會常常盯住遠處某一個地方，久久地凝望，而不做聲。他的心，重啊！
她凝望住他，望得那樣艱難，望得那樣痴心，望得身邊的六根都要紅臉了，可她還是望，還是不把目光挪開。江長明嘿嘿傻笑着，雙手不安地拍打着身上的塵土，越拍打，塵土就越多，後來，他整個人竟讓塵土給霧住了。
“長明……”終於，肖依雯啟開了嘴唇，這麼叫了一聲。
這一聲，一下就讓六根心裏有淚了，他害怕淚從眼裏奔出來，惶惶的，就跑二道梁子下面去了。沙梁子，就成了他倆的。沙是背景，風也是背景，身後的樹，還是背景。而背景中的這兩個人，卻一時半會的，再也找不出第二句話。
尚立敏聞聲趕過來，遠遠就喊：“六根，六根，肖護士呢？”
晚飯是在沙漠裏吃的，尚立敏不知又犯了哪根神經，一下子熱情得不成了，面是她揉的，菜也是她洗的，就連做飯用的柴火，也是她跑沙窩裏撿的。“人家肖護士可不是一般人，你們幾個少插手，我怕你們一插手，這飯，人家怕連望也不望。”
肖依雯意想不到地吃了兩大碗，吃得尚立敏直咧着大嘴巴嘿嘿笑。
飯後，肖依雯要幫着刷鍋，尚立敏驚道：“這鍋哪是你刷的，你那手，天生是拿手術刀的，快別動，沙漠裏風景好，你快去轉轉。”說著，偷偷給小常和方勵志使眼色，意思是讓他倆煽把火。小常跟方勵志兩個卻木獃獃的，一句話不說，弄得尚立敏又急又惱，一氣之下就說：“你們兩個過來刷鍋，我陪肖護士轉去！”
夜幕掩掉整個大漠的時候，尚立敏將肖依雯還給了江長明，她知道江長明心裏急，可也不能亂急，天不黑，你急死也是閑的。天黑了，也就沒她啥事了，她孤獨地坐在地窩子前，看着兩個黑影兒往沙梁子那邊去，心裏就很有滋味地想起了自己的老公。
吃了一頓飯，肖依雯的心情比來時好了許多，沙漠裏雖說是苦，可讓他們幾個一鬧騰，這沙漠，就有了味兒。這味兒此時漫在她心頭，竟也甜潤潤的，好受。
“真想不到，沙漠會是這個樣子。”肖依雯說。
“好，還是壞？”江長明問。
“也好，也壞。”
“怎麼講？”
“不怎麼講。”肖依雯故意道。
江長明就又沒話了，奇怪，怎麼每次跟她在一起，心裏那些話就憋得講不出來？他急，他惱，他是真有話要跟肖依雯講的，這段日子他已深深感覺到，自己喜歡上她了。喜歡她的文靜、她的善良，還有她遠離紛爭的那份溫和。那溫和似一汪清水，很容易就能讓身心疲憊的男人找到家的感覺。他想告訴她，但又不敢告訴她，畢竟，自己是四十多歲的男人了，在她面前，真是有種無法擺脫的自卑感。
肖依雯一直在等江長明說話，這樣的夜，這樣開闊的地方，他應該有話跟她講。她這次來，其實也不是沖他發什麼火，那是氣話，是自己給自己的一個理由。真正的緣由是，她想他，徹夜地想，沒完沒了地想。上次跟他吵完架后，她發誓離開他，再也不受他的折磨，就讓他跟那個叫沙沙的女孩子去好吧，她肖依雯不會充當第三者，也不會靠誰施捨給她愛情。肖依雯第一次將愛情這個詞用在她跟江長明身上，用得是那樣的苦澀，那樣的令人看不到希望。
可是吵完沒兩天，他的影子便跳出來，跳得滿屋子都是，跳得她走到哪，都能被這個影子遮擋住，睜開眼閉上眼都是，就連她工作的地方，醫院的走廊里，樓梯上，花壇前，不，到處，他真是霸佔了她整個世界。肖依雯這才知道，自己是離不開這個男人了，自己是讓他徹底地拿下了。等忙完棗花的手術，肖依雯就想奔他來，就想聽他親口說一句，他喜歡她，不，愛她。那樣，她的世界就會突然間陽光四射，花香滿溢。
可誰知，就在此時，她聽江長明去了上海，是為那個叫沙沙的女孩子，肖依雯的心，就再也不能為他盛開什麼了。他怎麼一而再再而三地擺脫不掉那個沙沙呢？既然擺脫不掉，幹嗎又不娶她，幹嗎又要跟她……肖依雯的心很亂，亂死了。亂來亂去，她就控制不住地，跑來找他。
說話呀，你倒是快點說話呀！肖依雯心裏一遍遍催他，一遍遍急他。夜幕已是很濃，遮掩了一切，大漠不見了，樹不見了，紅柳梭梭芨芨草這些在她眼裏極為稀罕的植物，這陣兒全不見了，唯一在她眼裏清清澈澈的，就一個江長明！
“長明——”她在心裏再次呼喚了一聲，腳步就困在了那，再也不想往前邁了，她想讓腳下的沙漠挽留住她，讓這黑夜挽留住她，給她心裏多留下一點甜美的東西。
“你——”江長明終於開了口，黑夜裏他的聲音有點發顫，有點哆嗦，甚至有點男孩子那種羞羞答答放不開的味兒，肖依雯正要豎上耳朵聽，江長明卻又啞巴了。他居然就說了一個字，敗興，急人！
沙梁子那邊，響起助手小常的笛子聲，悠揚，悲傷，有股撕爛人心的味兒。助手小常本來在這晚是不想吹笛子的，肖依雯的到來刺激了他，讓他很不開心。方勵志收穫了愛情，尚立敏本來就有愛情，現在江長明也公開了愛情，就剩他，還孤單單的，沒人看得見，他心裏焉能不難受？尚立敏非要他吹。“快伴奏呀，來點美妙的音樂，快，給他們加點油。”助手小常這才拿起了笛子，坐在了地窩子前吹。一吹，尚立敏就發火了：“你吹的這是啥，要喜慶的，最好有愛情的那種。”
小常說哪種？尚立敏回答不出，事實上她對音樂真是一無所知，想了半天，忽然說：“《梁祝》，就吹《梁祝》，梁山伯跟祝英台，多經典呀。”
結果小常一吹，沙漠裏就變了味，悲悲切切的，能讓人心爛。
“你個死人，盡挑這些讓人淌眼淚的，你成心啊？”
“不是你讓吹的嗎？”小常很無辜。
尚立敏不說話了，這曲子也打動了她，感染了她，讓她心裏，也湧上一股凄凄切切的思念味兒。
“吹吧，想吹啥吹啥。”後來她說。
《梁祝》瀰漫在沙漠裏，黑夜的沙漠，秋日的沙漠，似乎永遠屬於悲傷。
“這個小常，瞎吹什麼哩。”江長明似乎也有點經受不住笛聲的折磨，抱怨道。
肖依雯往他身邊靠了靠，兩個人就那麼站在沙梁子上，站得很近，彼此能聽得見對方的心跳聲，可兩個人就是沒法把心裏想的話說出來。
後來起風了，深秋的夜風是很厲的，一起便撕天扯地，昏昏沉沉就往過來里壓，連帶着發出吼吼的聲音，很恐怖。肖依雯驚了一下，就有點突然地，不管不顧地猛就抱住了江長明。
江長明嚇了一跳，真是嚇了一跳。太突然了！他這麼想着，就想推開肖依雯。肖依雯卻在這時候發出一聲呢喃：“長明……”
風就把沙漠給刮糊塗了。
六根在遠處的黑暗裏猛地放開嗓子，野聲野氣地唱：
不織長來不織短
單織上手巾二尺三
楊柳葉兒青呀
單織上手巾二尺三
上織上天上的一對星
下織上地上的一雙人
楊柳葉兒青呀
下織上地上的一雙人
再織上我的尕妹子呀
哥哥想你想的實在是心疼
再織上我的尕妹子呀
哥哥想你想的實在是心疼
……