31 密林中再遇追殺 木屋裏終得真相
寂靜的山間小路上，窸窸窣窣的馬蹄聲由遠及近。
孝瓘勒住了韁繩，停在原地，彷彿在等什麼。片刻，從林子中衝出來數十個騎着高頭大馬的突厥人將他團團圍住。
只見那些突厥人各個身強體壯，面色紅潤，衣着光鮮，就連裝備也是上等的。
能在齊國地界上過得如此滋潤，又來去自如，看來是背後有人養着。
孝瓘面色冷峻，目光犀利的掃過包圍他的人。下一刻，便提着長槍沖了過去，像一隻捕食的獵豹一樣迅猛矯健，不給對方任何逃跑的機會。
那些突厥人常年燒殺搶掠，打仗鬥毆，反應也極其迅速，見孝瓘提着槍沖了過來，立即從四面八方蜂擁而上。
雙方戰在一起，武器碰撞的聲音清脆而又刺耳，間或有幾聲慘叫。
孝瓘雖然被被團團圍住，但身手敏捷，功夫精湛，一桿長槍在手更是如虎添翼，來去之間便將幾個突厥人刺下馬去。
正酣戰之際，只聽“嗖”的一聲，有什麼東西破空而來。
孝瓘本能的矮下身去，趴在馬背上，一支利箭貼着他的頭頂飛過，深深的釘在了樹榦上。
未等他直起身，另一隻力道十足的箭也朝着他射了過來。
孝瓘手腕翻轉，長槍忽然挽出了一個漂亮的槍花，“鐺！”的一聲，將箭打落在地。
下一刻雙腳點在馬鞍上，瞬間騰空而起，手中長槍直奔遠處射箭的突厥首領。
突厥首領拔出腰間彎刀，沖了過來，與孝瓘大戰在一起。
數十個回合之後，突厥首領漸漸有些招架不住了。沒想到這小子如此厲害！繼續打下去，恐怕會損兵折將。雖然拿人錢財替人消災，但如果把命都搭進去了，就有些不值得。
孝瓘早將那首領的一舉一動看在眼裏，如今更是看出來他招式之間的猶豫，便知他們不會硬打下去。他也不打算和這些人繼續糾纏下去，於是看準時機，虛晃一槍，翻身上馬朝着山下跑去。
山間小路，荊棘叢生，跑了許久，身後始終寂靜無聲，果然那些人沒有追上來。待到了平坦之地，孝瓘夾緊馬腹，一路飛奔，朝着雁門山北奔去。
在下一波追兵追上來前，他必須要找到張仲尊說的那個小山溝。
雁門山山脈連綿不絕，鮮少有人會在此居住。孝瓘按照張仲尊說的一路北行，天黑之時果然發現了一條小溪，溪水清澈，潺潺而流，溪邊長滿了綠油油的青苔，但有一處卻十分乾淨，看來是有人經常在此取水。
孝瓘下馬，用手捧着溪水喝了幾口，入口沁涼甘甜，頓時覺得神清氣爽。
這應該就是張仲尊說的那條小溪了。溪邊路滑不好走，孝瓘牽着馬一步一步沿着小溪向上走。張仲尊謹慎，做事喜歡留一手，因此並沒有告訴孝瓘來這裏做什麼，但孝瓘猜想應該是讓他來見什麼人，或者拿什麼東西，能不能拿到，就要靠他自己了。說到底，張仲尊還是沒有完全信任他。
約摸走了一柱香的時間，果然見前方不遠處影影綽綽有一個小木屋。屋內沒有燈光，也不知有沒有人。
孝瓘大喜，牽着馬，輕輕叩了叩大門。
半晌，從偏房裏傳出來窸窸窣窣的聲音。
“吱呀”一聲，房門開了，一個十五六歲的少年提着提着一盞昏暗的油燈，朝大門處張望。
“誰啊？”
“在下入山尋人，迷了路，想借宿一宿。”
少年看了看孝瓘，細皮嫩肉，唇紅齒白的，看着就是個公子哥。又朝孝瓘身後看了看，見沒有其他人，於是才放心便將門打開，讓孝瓘進來。
“多謝。”
孝瓘從身上摸了一些碎銀給那少年。
少年接過來揣進了懷裏，打算將孝瓘領到偏房住一宿。
“朝兒，誰來了？”這時，主屋傳來一個老者的聲音，沙啞的好像破鑼一般。
“過路人。”少年似乎並不想過多解釋。
“領進來我看看。”
少年有些踟躕，似乎並不想將孝瓘領進去。
“朝兒？”
老者又叫了少年一聲，少年無奈只得將孝瓘領進了主屋，並點上了油燈。
孝瓘藉著昏暗的燈光四處打量一番，屋子不大，擺設也頗為簡陋。屋內靠里些放着一張床，床上坐着一個瘦骨嶙峋的老者，滿面滄桑，此刻正用混濁的雙眼打量着孝瓘。
“晚輩上山尋人，迷了路，還請老伯收留一宿。”
“年輕人，靠近些。”
老者朝孝瓘招了招手。
孝瓘走上前幾步，老者藉著燈光細細的打量了一會，忽然笑了。
“是張家小兒叫你來的吧？”
孝瓘有些吃驚，老人是怎麼看出來的？
“爹。”少年語氣有些責備，怎麼能如此輕易的就將老底說了出來。
“我不會看錯的。”
老者很高興，眼中光彩翼翼。這些年，他們在山上靠打獵為生，偶爾也會有一兩個迷了路，前來投宿的人。但有些人不必過問，只要看上一眼便知不是他要等的人。
“後生面相尊貴，又有正氣，張家小兒定不會錯過。”
孝瓘道：“的確是長史將此地告知與我。”
老者端詳了半晌，忽然緩緩的流下了眼淚，混濁的雙眼望着遠處，有些哽咽，“大人，我終於等到這一天了。”
老者將當年所發生之事，細細講與孝瓘聽。早些年，肆州所轄有三郡：永安郡，秀容郡，雁門郡。
秀容郡太守季坤明，永安郡太守謝長安，雁門郡太守劉起，三人分治三郡。
季坤明年紀最大，已過花甲，再等幾年便可致仕回家。謝長安年紀次之，劉起年紀最小。當年合併郡縣時，只能留一個太守管理雁門郡，劉起和謝長安便是最佳人選。後來劉起因為政績突出，便被任命為新合併之後的雁門郡太守。謝長安被調任到肆州府衙，在斛律光手下做了長史。謝長安此人心胸寬闊，劉起做了太守，他是打心眼裏高興，並稱讚劉起年輕有為，前途不可限量。
就在謝長安卸任太守任職長史不久后，有一天，一個老者找到他，求他救救自己被征為夫役的小兒子。
這個老者謝長安認識，是原來永安郡的百姓，老者一輩子沒娶媳婦，後來在戰亂中撿了一個孩子，便養在身邊。
那孩子才剛剛十三歲，怎麼就被征了夫役？
謝長安於是去找了負責征夫役的官員，官員見是前任太守，不敢怠慢，於是將此事報給了劉起。第二日，那孩子的名字被從夫役的名單里劃下去了，劉起還請謝長安喝了茶，說是主管官員弄錯了年紀。謝長安深信不疑。
可是後來，又有永安郡的百姓找到謝長安，求他救救自己家的孩子。
謝長安這才發現有些不對，於是暗中打探，發現劉起為了征役，居然將男子戶籍年齡篡改，十三四歲的孩子都被征了去。謝長安便去找劉起詢問此事，並耐心勸誡劉起切不可做違法亂紀，不利民生之事，可沒想到劉起拒不承認。昔日恭恭敬敬的後輩，此刻全然不將前輩的勸誡放在心上，還說謝長安沒有證據，這是在誣陷他。
謝長安怒不可遏，暗地裏搜集證據。他為官這麼多年，有些人脈，於是託人將以前的戶籍簿偷了出來，沒想到被劉起發現，立即派人追殺謝長安，將謝長安的馬車逼下了懸崖，對外卻宣稱是流寇做的。
劉起在謝長安家中沒有找到戶籍簿，為了以防萬一，他奏請斛律光，稱百姓低報丁齡、偽報病老，以前的戶籍簿早已做不得數，請求增派人手，到各處核實人口信息。
斛律光自然支持，並將此事交由劉起辦理。於是劉起便以此為由，派人核實人口信息，實則卻是大規模篡改戶籍年紀。並以避免泄露人口信息為由，將舊的戶籍簿銷毀。
老者說完，將床頭的一塊板子掀開，從裏面拿出來一本厚厚的冊子。冊子上端端正正的寫了“戶籍簿”三個字。
老者粗糙的手指在戶籍簿上輕輕摩挲，彷彿在撫摸一件珍寶，“當年我從田裏回家，遇到了逃亡中的大人。我想要把大人藏起來，但是大人說沒用的，他將這本戶籍簿給了我，叮囑我一定要藏好，將來給能除掉劉起的人。”
“劉起真的狠啊！大人一介書生，可派來追殺大人的人有三四十個……他們逼大人將東西交出來，大人不肯，於是架着馬車投下了懸崖。”
老者抹了一把臉上的淚水，平復了半晌，繼續說道：“我躲在草叢裏，後來等那些人走了，我跑到懸崖邊，卻找不到大人。我拿着戶籍簿，不知道該給誰，不知道誰能為大人做主，於是領着孩子連夜逃到了山裡。後來張仲尊偶然間找到了我，我才知道他和大人一起在州府共事。他想要尋機會將此事告訴刺史，可刺史東征西戰，偶爾回一次肆州也不過數日，都待在軍營里，他找不到合適的機會。而我也不敢輕易把東西交給他，於是它就在我這一直放到了現在。這麼多年，我就和朝兒躲在山裏，靠着張家小兒的接濟活着。每天都盼着那個人能來找我。這一盼就是三年……”
老者語氣哽咽，“老天有眼。讓我還能等到這一天。”
這麼多年，老人常常自責，如果當初自己不去求大人，是不是大人就不會死？
孝瓘心中五味雜陳，他不贊同謝長安偷戶籍簿，但卻敬佩他為了百姓甘願冒險。
“老伯莫要憂心，朝廷自會還大家公道。”
老者抹了一把眼淚，將戶籍簿小心翼翼的遞給孝瓘，孝瓘忙起身雙手接過。
那戶籍簿記錄的尤為詳細，包括每戶人口情況，土地情況和賦役情況，難怪劉起會如此緊張，將舊的戶籍簿都燒了。
“若要作證，隨時可來找我。”
孝瓘起身長揖：“晚輩定不負眾望。”
老者點了點頭，示意少年領着孝瓘去休息。
少年領着孝瓘出了房間，來到偏房，壓低聲音質問孝瓘：“你叫什麼？我爹信你，我可不信。”
“高孝瓘，京城人士，如今代行肆州事。”
姓高？少年眼裏立刻多了一抹恨意。來自京城，姓高的貴人，除了皇室也難找出第二家了。
孝瓘將一切看在眼裏，他沒說什麼，只是轉身慎重的將戶籍簿收好。
少年狠狠地握緊了拳頭后又鬆開，“若是讓我知道你騙我爹，上天入地我也會找你報仇。”
說罷，少年提着油燈摔門而去。
孝瓘在黑暗中佇立，眼前浮現的是王家村老人的失望，還有少年的恨意。垂在身側的雙手緊緊握成了拳頭。
一夜淺眠，次日天還未亮，孝瓘便騎着馬離開了小木屋，朝着山外走去。劉起為了追殺他，用的都是突厥日行千里的戰馬，而孝瓘的馬，卻是府衙里最普通的馬，所以他必須要儘早離開，不能讓劉起發現這裏。