夥伴
每個旅行者都有一個不可替代的夥伴，我自然也不例外。
從一個陌生之地走到另一個陌生之地，我與夥伴經歷了許多，其中既有磨礪、曲折，也有成長與喜悅。每逢夜幕降臨，我倆搭起帳篷駐足休息時，都會聊起過去一同遭遇的挑戰，一起闖過的難關。
這些故事總能讓我對夥伴產生更深刻的認識。
今夜亦是如此。
我們圍坐在帳篷前的火堆邊，頭頂漫天星辰，又聊起了以前的旅行經歷。
“記得以前，夜總是黑色的。如果月亮被雲彩遮掩，大地將陷入一片漆黑。”夥伴凝視着篝火緩緩說道，“那個時候，旅行是一件危險萬分的事情，稍有不慎，就會迷失在深夜之中，再也找不到回來的路。”
“我記得。那也是我們最初相遇的時刻。”我將一根木棍扔進火堆中，搖曳的篝火頓時揚起了一串火星，“當時何止是危險，野獸就在我身邊徘徊，貪婪的喘氣聲清晰可辨。我的前方橫着一道千丈溝壑，只要再多走上幾步，便會跌個粉身碎骨。好在你及時出現，帶我找到了火。”
夥伴笑了笑，“那時的火非常難得，需要藉助雷電之力，點燃一根枯萎的樹枝，才能讓火種保留下來。有了火，夜晚就無法再剝奪你的視線，腳下的道路也能看得一清二楚了。”
“後來你還教會了我如何製造火種，”我做了個雙手來回摩擦的手勢，“這可幫了我太大的忙。你知道嗎？我以前最怕吃肉，生肉不僅味道難聞，吃完后還容易拉肚子。旅行時鬧肚子疼可是件讓人頭痛的事情，特別是找不到乾淨水源的時候，渾身就容易脫水。”
“但有了火就不同了，把肉烤熟之後簡直是天下間最美妙的食物，什麼漿果種子都無法與之相比。現在想起來，或許正是因為這個契機，我才決定跟你一起旅行的吧。”
說到這裏，我忽然覺得肚子有些餓了。
翻了翻儲物包，我從一個袋子裏找出兩條新鮮的無骨魚，熟練的用木條串起來，架在火堆上開始烘烤。
撒上鹽、辣椒粉和孜然後，誘人的香味頓時撲鼻而來。
“來一串？”
我將一條烤魚遞給夥伴。
“多謝。”他接過烤魚道，“其實沒有這件事，你也遲早會遇到我。任何一個決定踏上旅途的遠行者，都會遇到自己的夥伴，至於契機……可以是火，也可以是別的東西。比如你灑在魚上的這些佐料。”
“確實。”我咬下一口魚肉，感受着它層次分明的美味——而賦予這些味覺的香料，正是來自於旅途中所找到的各種新奇作物。“但當時想要發現它們可不容易，更別提種植和採集香料了。”
那是另一個更漫長的故事。
它佔據了整個旅程近一半的時間，也使得我真正見識到了世界的廣闊。
“首先你得學會如何跨越大海。”夥伴雙眼微閉——那是他在回憶過去時常露出的表情，“起初的旅程只有三成是陸地，而七成以上的區域被海水覆蓋。如果沒辦法跨越這一障礙，就永遠不可能去往真正的遠方，尋找那些遺落在世界各地的珍寶。”
“你還記得我造的第一艘船嗎？”我又給火堆添了一根柴火，“那時候我笨拙得就像一隻猴子，拿着燧石綁制的斧頭，砍下一根根藤條和樹榦，再把它們綁在一起，就成了跨越大海的工具。然而實際上，它連穿過狹窄的海峽都夠嗆。”
“怎麼可能會忘，”夥伴揚起嘴角，“我們所走的每一步路，去過的每一個地方，我都記得清清楚楚。最終你學會了識別風向、辨別洋流，製造風帆和羅盤，再建造起足以跨越海洋的大船，掃平了旅程上的最後一道障礙。”
“而這一切都離不開你的幫助。”我坦然道。
這就是夥伴的作用——在最困難的時候，他能給予支持鼓勵；在最迷茫的時候，他則能指引方向。
有了橫跨大海的工具，便能前往隔海相望的各片陸地，收集各式各樣的特產，其中自然也包括香料。
可以說那段旅程每天都充滿驚喜，用來記錄所見所聞的手冊幾乎隔幾天就能寫滿一本。
也正是那段時間，我和夥伴用雙腿丈量了整個世界：在極南之境，我見到了由堅冰構成的山脈和大地，皚皚冰雪覆蓋著視野中的一切，七彩輝光構成的幕布蜿蜒於夜空之中。在世界中央，我穿過了無邊無際的大沙漠，並在大陸的交界處堆砌起一座又一座的四角尖塔，象徵著我們曾經來過的足跡。
我確定了世界的構成，它一共有六塊大陸，還有數以千記的海島和島礁。原本陌生的天地正在一點點變得耳熟能詳，那些不可知的奧秘也逐漸呈現於心中。可以說，在這個過程中，我和夥伴的信賴達到了一個新的高度，彼此間的協作宛若同一個人。
“但我們也不是一直沒有出過差錯。”夥伴吃完烤魚后俯身躺下，雙手枕頭望向天空中的繁星，“就像旅程中除了收穫以外，也有苦楚與傷痛。”
“嗯。”我點頭承認，“那時候我過於自信，以至於有些自負了。”
夥伴就是這樣，從來不會隱瞞些什麼，他永遠都是有話直說，無論是幫助和鼓勵，還是批評與斥責。
現在我已經熟悉了他的脾性，甚至可以說欣賞這種認真。
畢竟想要前往更遠的地方，就容不得一點馬虎。
然而那時候的我遠沒有現在這麼成熟，特別是在發現自己的足跡已遍佈整個世界，天下間彷彿再也沒有自己沒去過的地方后……
我開始覺得夥伴也不是那麼必要了。
他太過於較真的性格讓我心生不滿。
比如我認為自己所在的位置就是群星的中心，太陽和月亮皆圍繞自己旋轉時，夥伴直言不諱地指出了這種想法的荒誕。在這次鬥嘴中，我頭一回疏遠了他。
“不過我可以理解你當時的想法。”夥伴平靜的說道，“你已經比其他人都走得更遠，成功抵達過的目的地更是比同期出發的旅行者加起來還要多，久而久之，難免會生出自己是天命之人、世界圍繞自己而轉的念頭。”
“你就別挖苦我了。”我不由得苦笑，“那段時間我可走了不少彎路。”
把自己當做世界中心只是許多錯誤中的一個。
我逐漸沉迷享樂，燒毀了不少過去記錄的筆記，不再駕駛海船馳騁於海上。
我還將過去丈量的土地畫上邊界，豎立圍牆，試圖阻止其他旅行者的探索。
拋開夥伴之後，黑暗猶如從夜晚擴散到了白天。
“但你終究還是醒悟過來了。”夥伴換了一個更輕鬆的語氣，“只要能有所成長，錯誤便並非沒有價值——畢竟沒人能保證自己永遠不會犯錯。”
我也學着他的樣子躺下，仰望星空，“因為我突然發現，自己在一個地方停留得太久了。”
這個世界確實已經探索得七七八八，可如果把視野放得更遠一些，便會發現自己不過是剛窺見真理的一角。
驚醒之後，我及時挽回了夥伴，並對過去犯下的錯誤進行了彌補。
為了徹底驅散黑暗，我在夥伴的指引下儲存起雷電，並將它用於照明。即使是在深夜時分，它也能讓夜幕形如白晝。
為了破除曾經的狂妄自負，我詳細記錄下星辰的每個變化，把它們繪製成詳細的圖表。從中不難看出，我所在的地方既沒有被太陽環繞，也遠遠談不上群星的中心。
整頓完所有錯誤造成的餘波后，我再一次開啟了新的旅程。
“對了，我們這次走了多遠了？”
“我看看。”夥伴伸手一揚，眼前出現了一塊懸空的投影界面——它正是一張記錄群星運動的星圖，“不多不少，正好四光年。”
透過全息投影，我看到了旅程開始的地方，一個被八顆行星環繞的星系。而第三顆蔚藍色的星球便是新一輪旅程的起點，亦是我的故鄉。
“原來已經走了這麼遠了嗎？”我不禁有些感慨，四光年，意味着即使是光想要走完這段旅程，也要花上足足四年時間。過去所有的路途加在一起，也不及這次旅程的萬分之一。
而更讓人感到震撼的是，我才抵達離太陽最近的第一顆恆星，像這樣的星球，周圍還有億萬之多。
可以說我們的旅途才剛剛開始。
“若是你想停下來休息一陣，我也可以等你。”夥伴體貼道。
“不，沒那個必要。”我笑着搖頭，“我過去休息得太久，所以這次想將所有耽擱的時間全部補上。我想看看星系中央到底有什麼，為什麼它會那麼明亮；也想去別的星系轉上一圈，找找有沒有跟我一樣的旅行者。而這一切都離不開你的幫助——你願意繼續陪我走下去嗎？”
“當然，”他伸出手來，“只要你還保持着探索的心，我就會永遠陪伴在你左右。”
每個旅行者都有一個不可替代的夥伴，我自然也不例外。
今後我們也將從一個陌生之地前往另一個陌生之地，繼續編織屬於我倆的故事。對了，我似乎沒有在手冊里寫下夥伴和自己的名字？其實那不重要，因為你肯定在別的地方聽說過人類與科學這對搭檔攜手締造的傳奇。
那，便是我倆的名字。