chapter.8 迷途人
初步驗證了“契約”的真實性，再加上那位自稱來自異世界的魔女小姐大部分時候表現得還算比較守序，克萊恩決定暫時對愛麗絲抱以信任態度，不向值夜者這邊通報她的存在。
有了此般微妙的心態變化后，克萊恩完成午後工作回到家，開門上樓都沒見到那個少女的身影，甚至還沒來由地小小失落了一下。
大概是出門遛彎了？她就不擔心遇到見過值夜者內部通緝令的人……哦，那是個習慣用法術偽裝自己的魔女，那沒事了。
忽然回憶起某個細節，克萊恩下意識地看了眼自己房間裏的穿衣鏡，沒從裏面見到除了自己以外的身影，便索性不再去想她。
他換下了正裝，穿好過去購置的一身廉價服裝，從自己藏私房錢的角落抽出數張紙幣，接着外出購買晚餐食材。
回來路上，正好碰上放學回家的梅麗莎，於是兄妹二人合力完成了晚飯的製作，將稱不上豐盛、卻也足夠溫馨可口的家常飯菜端上了餐桌。
此時恰逢班森也下班歸來，邊把外套和帽子往衣帽架上掛，邊對着他們微笑點頭示意，隨即轉往了盥洗室的方向。
在華燈初上的廳室中，梅麗莎將視線從尚未開動的晚餐上移開，又稍稍偏轉了小腦袋，看向餐桌旁的克萊恩。
“愛麗絲小姐今晚大概什麼時候回來？……她會回來的吧，克萊恩？”
克萊恩看着妹妹輕咬着嘴唇，眼中流露出期待的模樣，心下一陣無語。
妹啊，你怎麼這麼快就被人收買了去……看你這盼的，不知道的還以為她才是你親哥……哦不對，親姐。
不過吐槽歸吐槽，他並不是不能理解梅麗莎此時的表現。
那是一種，藏得很好的、對他的關心與擔憂。
如果克萊恩·莫雷蒂和愛麗絲真的是一對剛燃起戀情的情侶，那他也完全能理解家人的感受。
畢竟……那少女的容貌實在太過出眾，幾乎已經到了會讓普通人自慚形穢的程度。
而毋庸置疑，克萊恩·莫雷蒂的長相、身材、家庭，都置於普通人的行列，即便他本身已踏入超凡行列、變得不再普通，也無法改變這些既定事實。
……好吧，從實際角度來說，就算愛麗絲不是這個世界的非凡者，她的實力恐怕也和普通二字絕緣——能夠跨越世界、完成星界漫遊的人物算得上哪門普通？
“她或許是出門散步了，梅麗莎。”克萊恩寬慰她道，“我們可以等到班森坐下，稍微再等上那麼一會，但也別干坐太久，飯菜放涼可就沒那麼美味了。”
梅麗莎聞言露出不贊同的神色。
“克萊恩，現在已經是晚上了，如果愛麗絲小姐一直不回來，你難道就不擔心嗎？前些天豪爾斯街區還報道出來入室搶劫的新聞，誰也不能保證西區這邊不會發生類似的情況。我覺得……我覺得，如果愛麗絲小姐太晚了還沒回來，你應該出門去找找她的。”
豪爾斯街區的入室搶劫案……那不是官方非凡者們為了韋爾奇案而編出來的假新聞么。
好在梅麗莎並不知道自家哥哥其實也被牽扯了進去，不然該有多擔憂……好吧，實際原主確實被卷了進去，沒了小命，如今的“克萊恩”也才得以從這具軀體中醒來。
可，愛麗絲如果遇到意外情況？那讓他過去找也沒用啊。而且他最擔心的情況難道不是到達現場后發現，一邊是如今借宿於自己家中的魔女小姐愛麗絲，另一邊是他每天上班都要面對的同事……
這才是玩笑開大了！克萊恩心道。
但當著妹妹的面，他肯定不能這麼直說。見班森也已收拾好了自己，來到了客廳的餐桌旁，兄妹三人略一商量，便決定好稍微等待一會，如果愛麗絲沒回到這裏，那再另作打算。
…………
廷根市，金梧桐區，海岸線餐廳前——
倫納德·米切爾，25歲，家住於廷根市北區貝西克街區的獨棟住房。未婚，獨居，長期在外解決一日三餐。
他在黑荊棘安保公司上班，作為值夜者經常加班到把辦公室當卧室。不抽煙，酒僅淺嘗。凌晨近天亮才睡，每天只睡兩三個小時。
睡前，他一定誦讀20分鐘的詩集，然後嘗試作詩，失敗，上床后很快熟睡，一覺到天亮，絕不把疲憊和煩惱留到第二天，同事都說他過得很有情調。
此刻，很有情調的午夜詩人正品味着晚餐的味道，邊想邊走下了台階。
“今天的海鮮飯口味偏咸了些……你說，他們是換了主廚嗎？”
數秒過後，一道略顯蒼老的聲音徑直在他的腦海中響起。
“這種可有可無的事就不要來問我了，你自己不會去向餐廳服務員詢問嗎？……嗯，和上周五點的海鮮飯相比，確實是咸了一點，不過也還算可以。”
“差點忘了，老頭你偏好吃些重口味的……”倫納德輕聲低語道。
又是過了數秒，那滄桑的聲音沒好氣地回他道：“你越來越沒禮貌了！這是你今天第二次喊我‘老頭’！”
又沒什麼太大所謂……你聽上去也不是很生氣的樣子。倫納德撇撇嘴，沒把自己的想法說出口。
因為他知道，如果這位存在想，那他根本用不着挑明，對方直接就能知道這些念頭。
果然，那略顯蒼老的聲音也只是哼了幾下，並未計較倫納德的冒犯。
略微皮了一下有點開心的年輕詩人步履輕盈起來，他沿街散起步，同時盤算着晚間的安排。
“是去西街口的書店逛一逛、淘幾本新詩集回來呢，還是直接回公司躺平？又或者去酒吧那邊轉轉，看看有沒有外快賺……”
那道直接響於腦海中的滄桑聲音沒有再回答他。
倫納德知道，對方通常懶得在這種小事上為自己作出指引，但他也早已養成了這種獨自一人時就會“自言自語”的習慣，短時間要他改正，還真有些困難。
不過率性而為是他一向的作風，倫納德並沒有考慮太久，隨意地就做好了選擇。
他今天穿着一條緊身的黑色長褲，襯衣仍舊沒有扎進褲子，馬甲排扣也未扣好，傍晚的風將一頭黑髮吹得略顯凌亂，配上那張長相俊美的臉，更顯得一身輕氣質洒脫而不羈，彷彿某位真正的詩人漫步於人來人往的街畔。
倫納德在想像中勾勒出自己此時的模樣，自我感覺十分不錯，突然就爆發出了創作的靈感，於是張口吟唱起幾個斷續的詞語。
但當他嘗試着要將它們連成整句，那來去匆匆的靈感便又歇菜了。
倫納德抬手抓了抓頭髮，在這幾條街道的交叉處停下腳步。
“可惜了……要不還是去西街口吧？”
他嘀咕着，便要準備調轉方向，去新的詩篇中尋回自己遺落的靈感閃光。
正在這時，他在無意中與身邊的一人對上了視線。
那是一雙，有着介於青碧之間色澤的瑰麗眼眸。
或是一個瞬間，又也許過去了足足好幾個呼吸，他感到大腦一片空白，全然失去了思考能力。
直到那人輕眨了一下雙眼，向他投來好奇又迷惑的目光，倫納德才驟然清醒，也終於注意到，對方在他跟前不遠處停駐了步伐。
大腦依舊空蕩蕩的，他一時忘記自己該說什麼，只能聽着對方的聲音響起，溫雅柔軟地以一口清晰流暢的魯恩語道出開場白。
“晚上好，先生。我可以請問一下您，水仙花街該往哪個方向走嗎？”
………
水仙花街2號，莫雷蒂家的房門被人敲響。
趕在兩位兄長有所動作之前，梅麗莎快速地從座位上躍起，幾步來到玄關口打開了門，旋即歡聲喊出那人的名字。
“愛麗絲小姐！您可算回來了！”
金髮少女輕聲回應了她的問候，從克萊恩的視角看去，不見有半點異狀。
在進門之際，愛麗絲似乎是往身後遠處的某個方向投去了一眼，很快又收回，聲音清亮而婉轉地柔聲說道：
“之前不小心散步到了有些遠的街區，路上花了點時間找人問路……抱歉，讓你們一家久等了。”
她垂下眼眸顯露出真誠的歉意，即便是知曉這魔女惡劣本性的克萊恩也沒好意思再多說什麼，更別提已徹底信了她那套溫婉人設的班森和梅麗莎了。
於是，莫雷蒂家的客人順利入座，四對交錯的刀叉在餐桌上飛舞，暖黃的燈光在客廳中暈染出了一層平和而溫馨的鋪色。
還好，菜肴溫熱，吃起來依舊美味。
克萊恩將一塊蘸有他自製醬料的鮮美燉肉塞入嘴裏咀嚼，卻不由有些無端的愣神。
……
飯後，兩位男士主動承包了清洗碗碟的工作，留下兩位年紀相仿的年輕淑女在已收拾乾淨的客廳里，說著只屬於她們的悄悄話。
當然，洗碗過程中，克萊恩一直都在強忍尬意，微笑而堅強地面對着班森對他的“言傳身教”，一些不知從哪學來的“戀愛心理學知識”——天知道他是怎麼克服身上那些雞皮疙瘩的！
先不說我根本就沒在和那位魔女小姐談戀愛……
班森啊班森，雖然你比我稍微大了幾歲，可據我所知，你的戀愛歷程幾乎也是一片空白，為什麼就敢向你家弟弟傳授經驗了呢？
難道我們一家都是所謂的理論大師？嘴強王者？
克萊恩苦中作樂，搖頭嘆息。
等到兄弟二人做完家務出了廚房，正巧客廳中兩個女孩的話題也已接近尾聲。
梅麗莎抬起腦袋看了兩位哥哥一眼，最後將視線定格在克萊恩身上，難得猶豫地開口道：“克萊恩……我可以收下這個嗎？”
他看了看梅麗莎示意的那隻精巧細緻的金屬小盒，以及它開啟后在盒蓋內側自帶的光滑鏡面，忽然意識到了那是什麼。
化妝品……梅麗莎也到這個年紀了啊，哪怕整天對着的都是齒輪與機械，也並不影響女孩都會有的愛美之心。
他定睛仔細看了幾遍，發現梅麗莎似乎已在魔女小姐的指導下畫好了一個淡妝——雖然只是淺淺的一層打底，但也很好地遮去了女孩肌膚上的一些微小瑕疵，令她看上去比平日更白皙靚麗了少許。
果然化妝是女人的一大神器法寶……克萊恩心想。
不過……
他壓下心中詫異，抬眼看向妹妹身旁的金髮少女。
“你要把這個送給梅麗莎？”看這件奢侈品的盒子外形，算得上是十分精細了，也不知道標價得是多少……
糟糕，這魔女哪來的錢去購物？偷拿他的私房錢了？！
就在克萊恩驚疑不定之時，愛麗絲微笑着合起那枚不大不小的精緻妝盒，徑直塞到了梅麗莎手中。
“這是之前我前往某座……唔，以娛樂休閑聞名的城市時買的紀念品之一，算不上什麼特別貴重的東西。你看，你也試用過了，再還給我是不是有些浪費了？”
“可是……”看得出，梅麗莎相當動搖，一方面是對這件美麗的禮物感到心動，一方面，勤儉持家的她又擔憂這件禮物的價值太過於高昂，自己無以回報。
見狀，克萊恩果斷替妹妹做出了決定。
“梅麗莎，收下吧，不要浪費愛麗絲小姐的一片心意。”
就當是，祭奠我那逝去的12蘇勒又8便士吧。克萊恩默默地，在心中為那些已經離自己遠去的小可愛哀悼了一聲。
和兄妹二人打過招呼后，克萊恩示意少女跟上自己，率先往樓上走去。
樓梯上，他順口問起了先前沒能當著梅麗莎的面問出的問題。
“所以，你那盒粉底，當時到底是花了多少錢？”而且……她從哪掏出的那玩意？從她的長袍口袋裏嗎？
等等，說起來他還真沒注意到這些細節——
已走至自己房間門口的克萊恩驀然想起了什麼，猛地回身看向了身後安靜跟隨的少女。
她今天是一身素凈的半身長裙套裝，看上去有些近似因蒂斯風格，領口、袖口乃至腰身的設計卻又令人聯想到古典藝術，腳下……
腳下是一雙長過裙邊的絲質白襪，最底踩着雙嶄新的居家拖鞋。
那似乎是梅麗莎在放學后特意跑去百貨店買的。
……當然了，家人對她所表現出的好意並不是克萊恩此時所要關注的重點。
她……愛麗絲，一個身無分文的異世界來客，無論哪次他看到的她都是兩手空空，毫無負擔的模樣。
負擔，此處特指隨身行囊。
好，那麼她哪來的這身替換衣物？看布料質感也不是什麼廉價貨，而他可不記得自家附近的高級商店裏有賣這種裙子的。
……當然，你要說她跑去了豪爾斯街那種富人區去買的衣服，那當他沒說。
對了，還有昨晚，愛麗絲在洗完澡后換上了一身他沒見過的睡袍；甚至是今早醒來，眼見她懷中躺着一把他從未見過的七弦豎琴也是……
這些總不可能是她臨時去哪裏買來的吧？
要克萊恩說，這就好像，她總能一眨眼間從某個隱形的行李箱中取出這些物品似的——
克萊恩·莫雷蒂或許想像不到這些奇特現象背後的原理，可這對於久經網文熏陶的周明瑞來說，無疑指向了一個簡單明了的事實！
空間道具！她的隨身行李都在空間道具里！
愛麗絲瞥了莫名有些激動起來的克萊恩一眼，邁步越過他，走進了房內。
“總覺得你現在看我的眼神有點奇怪……好吧，我承認，那款多合一的化妝打底粉不是什麼高檔貨色，唯一的優點大概是不需要再買其他類似防晒、遮瑕或是定妝的產品，直接往臉上抹就可以了，而且也不傷皮膚。至於缺點么，也很明顯，它不防水，隨便洗一把臉或者淋點雨就等同於自動卸妝……”
“啊，嗯……所以，價格呢？”克萊恩聽得似懂非懂，下意識又問了一遍自己最關心的那部分。
千萬要對得起我那12蘇勒又8便士的付出啊——
愛麗絲似乎有些無奈，轉身拉着這個傻站在自己房間門口不動了的財迷進屋，邊關門邊隨口回道：
“大概幾個金幣，或者幾十個金幣，具體我也不記得了……話說你見過金幣嗎？這邊的世界，我看大部分人都只用紙幣……”
僅僅只是聽着，克萊恩都覺得呼吸一滯，險些將不該說的話語脫口而出：你覺得我像是見過金幣的人嗎？
當然了，魯恩王國的貨幣體系是依賴於金幣的。金鎊金鎊，最初自然指的是金幣。
只不過金幣也有它自身的局限性，再加上近年紙幣的方便與普及，使得使用金幣的人群正在逐年減少。在如今的時代，或許只有作風老派的紳士，會準備些金幣以備不時之需。
“……不，我們這邊，其實也是會用金幣的。”勉強找回理智后，克萊恩簡單地向她說明了一遍魯恩王國的貨幣制度，最終聽到對方做出以下評價。
“好麻煩，建立這種貨幣體制的人是不是覺得自己很幽默？”
難得見到少女此時嬌憨可愛的神情，克萊恩忍不住流露出笑意，將當時與哥哥班森討論同樣話題時的看法照搬了過來。
“沒人能證明，建立這種貨幣體系的大人物們真的是人類，說不定是一群捲毛狒狒呢？”
遺憾的是，愛麗絲並不能理解魯恩人對捲毛狒狒的執拗，以及藉此展現風趣的文化習慣。
“捲毛狒狒？”她迷惑地眨眨眼，以示疑問。
於是克萊恩便又努力搜尋原主的記憶，詞彙匱乏地向她形容起了這種他自己也沒見過的生物。
總之，數分鐘后，有關捲毛狒狒的小小插曲已然過去，克萊恩重新與少女提起了金幣的話題。
他鼓足這兩日間斷續積攢起來的勇氣，厚着臉皮對她伸出手。
“既然你也不缺錢……我是說，你身上肯定帶着金幣，那能不能把昨天從我這拿走的錢，還給我？或者用金幣抵債也行，我不介意。”
已經知道了貨幣換算制度的愛麗絲聞言，不禁露出好笑的神情。
“你倒是挺會算賬的，紙幣換金幣……雖然我不介意，但你確定要收下我的金幣嗎？”
什麼意思……這還有什麼確定不確定的？克萊恩不解，但聽她的語氣似乎願意鬆口，哪還捨得放過這個機會。
“……確定！”
少女微笑着搖頭，好心提醒。
“我想你可能沒考慮過某些細節……我身上的金幣，印有的圖案與文字都是那邊世界的樣式，恐怕不能在這邊作為貨幣使用吧？”
說著，她反手一翻，掌中便出現了一枚閃亮的錢幣，在燈光下反射出燦爛的金光。
“就算這樣，你也想要這枚金幣嗎？“
克萊恩沉默下來，望着那枚被少女舉起的金色硬幣，朝向他的那一面印着充滿奇幻色彩的飛龍與雄獅，而這與他所知的魯恩王國金幣完全不同——
也是，如果她手上的金幣能在這邊的世界使用，她或許就不會選擇來打劫他了。
但思索了半晌，克萊恩還是選擇了點頭堅持。
“要！我們之間的那筆欠賬一筆勾銷！”
這可是金幣，金幣！熔了也能賣不少錢了！
再者，1鎊的金幣，和他損失的那十幾蘇勒相差也不是很大，如果再加上精神賠償費，那就基本持平了。而且看她的樣子也不太在意這點“小錢”……
克萊恩努力維持之前厚着臉皮的坦然，觀察少女的表情。
果然，愛麗絲完全沒糾結這些細節。
“那不能叫欠賬，忘了嗎，昨天是你自願把身上的錢交給我的。”
關注的重點完全不對……而且他當時是被自願的！克萊恩從心地在心底里吶喊。
“不過既然你那麼想要——”
愛麗絲說到這裏刻意頓了一頓，忽地拿起金幣湊近唇邊輕吻了一下，旋即露出略顯惡趣味的微笑，踮起腳尖將這枚被她親吻過的金幣舉高，徑直貼到了毫無防備的克萊恩……微微張開着的嘴唇上。
“——那就送你了。”
被驟然打了個措手不及的克萊恩足足原地傻愣近五六秒，才在那枚金幣失去外力支撐、即將向下跌落之際恢復了思考能力，攤開右手接住了它。
泛着絢爛純金色彩、熔印着瑰麗巨龍與雄獅模樣的金幣。
這是他人生中第一次親手觸碰到的大面額金錢，以一種意外的方式，從意外的人手中……同時也收穫到了某種完全出乎意料的、攪亂着內心情緒的奇異情感。
“對了，關於你們這個世界的超凡力量體系……是叫序列沒錯吧？關於這個，我稍微有些想法和猜測，你有沒有興趣聽聽看？”
——只可惜，對方的突兀發言很快便破壞了他想要細細品味的心情。
克萊恩無言地長長呼出了一口氣，又吸氣，如此重複了幾次，總算調整好自己的狀態，抬眸望向一臉無害笑意的魔女小姐。
她正交叉着雙腿，毫不見外地坐在屬於他的床上，發現他看來，甚至還大方地招招手，示意他坐到她身旁來，見不到有半點的危機意識。
“……好吧，那請問，愛麗絲小姐的看法是？”
克萊恩緩步走到了書桌前，拉開椅子坐下，努力保持靈性的沉着冷靜。
他覺得自己隱約可以猜到這位魔女小姐會說些什麼……總之，按她那彷彿無拘無束的惡劣個性，恐怕又是什麼驚世駭俗的觀點。
果不其然，她雙手一攤，語氣輕快地笑了一笑。
“不覺得，你們這邊的超凡能力以‘途徑’這個詞語來區分不同的能力，其實是個很有趣的表現么？不同的‘途徑’，是不是很像是走在不同的‘道路’上？對吧，那麼不同道路通往的終點……位於超凡盡頭的終點，克萊恩先生，你覺得會是什麼？
在這個信仰着神靈、超凡層次也被刻意歸入保密事項的世界之中，‘超凡之路’的終點，究竟會是什麼呢——”