chapter.24 冰與火
“想狩獵我啊……唔，很有勇氣，但是眼光欠佳。獵人不該挑選比自己強的獵物。”
以談論天氣般的平淡口吻，輕柔的、和緩的少女音色一如往常地響起，卻並非是在產生爆炸的位置，而是遠在其對角的另一端。
丹妮塔莉並未莽撞地繼續發動攻擊。
第一次的偷襲是試探，更是宣戰佈告，但顯然魔女早已看穿了她的意圖，應對從容。
擅長鏡面法術的魔女，既能以鏡面替身逃脫火球的爆炸範圍，那未必不會利用鏡面假象製造聲音，以此迷惑敵人。
丹妮塔莉收起那略顯狂亂的笑，以單手撐地的力量便輕鬆躍起站直了身軀，隨即悠然地抬手，打理起了自己凌亂的暗金頭髮。
“獵物與獵手的立場隨時都有可能互換，而弱小的獵手，未必不能捕獵到比自己更強的狩獵目標……哈，尤其是當獵物沉溺於優勢的現狀，輕視獵手的時候。”
她動作優雅而溫吞地重新綁好了馬尾髮辮，絲毫不在意自己身上接近襤褸的衣褲，對着在地下室另一角方位現出身形的黑袍魔女勾了勾手指。
“被暗算的感覺，怎麼樣？你現在是不是該表現得生氣些，或者乾脆直接殺過來？”
愛麗絲平靜地攏了攏肩頭披着的黑袍。
“你想激怒我，迫使我主動展開進攻。”
“哎呀，敏銳的觀察力！相信只要是智力正常的人都會得出相同的看法！”丹妮塔莉語氣浮誇地棒讀道，“又或者說，你其實是位脾氣特別好的魔女，哪怕遭到偷襲也覺得只要笑一笑，或者是脫去衣服就能擺平麻煩？哈，要真是這樣，那我猜，睡過你的人肯定不少吧。十幾個？幾十個？還是更多？”
這樣的發言對大部分女性來說都是踐踏在尊嚴上的侮辱，可丹妮塔莉仍然沒有看到那張美麗的臉上出現怒色，對方甚至連眼神都不見有變化，如海一樣的青碧雙眸中安靜地映着她的倒影。
“你什麼時候產生了我沒有做出反擊的錯覺？”
愛麗絲輕聲說著，籠罩於黑袍之下的身軀就像是變成幻影，短短兩三秒間便淡去、消失在了空氣中。
“隱身能力……”
丹妮塔莉低聲自語，剛要抬手喚出火焰，卻感到自己的身體似乎被無形的絲線纏繞束縛，就連抬起手臂這樣簡單的動作都無法自如做到。
蛛絲——
心念電轉間，有熾白的烈焰從她的體表燃起，瞬間燒斷了那些纏繞在身上的隱形絲線，甚至更有極高溫度的火焰沿着被燒出缺口的蛛絲向外吞噬擴散。
幾乎不到兩個呼吸的時間，整間地下室內層層交錯的無數蛛絲便被火點燃，於蒼白焰火的躍動中織出了一片搖搖欲墜的火網。
“用這種易燃物來對付一位‘火法師’，你是不是太想當然了？”
說話間，丹妮塔莉揮掌為拳，爆發出藏於軀體內的肌肉力量，猛地擊向身側唯一沒有被高溫扭曲周圍景物的方位，拳風甚至帶起一陣尖銳的破空聲。
罩於黑袍中的嬌小身影再現，她向後避開“火法師”的全力揮擊，手中隱約閃現出屬於短小利刃的寒光。
“你們能用出神奇的法術，能隱身，能悄無聲息地進行暗殺……哈，但在近距離的纏鬥中你們並不能完全佔據優勢，尤其是面對擅長格鬥的對手，一擊不中就必須遠遠逃開、拉開距離，尋找下一次機會。”
丹妮塔莉並未追擊，而是熄滅了身上的熾白火焰，活動着方才揮出勁拳的右臂，好整以暇地看着魔女在幾米外站定，看着她伸手觸摸向逐漸快要被火燒盡的纖細絲線。
“你很了解魔女。”
她聽到愛麗絲這麼說道，她看見有淺淡的白霜從她指尖綻放，正燃着火焰的絲線被屬於寒冰的色彩覆蓋，凝結出奇異的霜花。
丹妮塔莉感受到周身的溫度開始驟降，頃刻間，手腳便被凍得僵硬，就連呼出的氣息都彷彿冬日裏吐出的白霧。
但她很快便又讓體表燃起白焰，驅散了這股不正常的寒意。
丹妮塔莉心中清楚，這並非長久之計。
她能維持身上火焰的時間有限，魔女的冰霜法術卻比她想像得還要棘手，尤其是在這空間有限的地下室中，對方的寒冰藉助那張絲線築成的巨網幾乎覆蓋全域。
而且冰霜不似火焰，火焰一旦沒有了空氣和可燃媒介就會自行熄滅，可只要環境足夠寒冷，冰霜就會無限度地維持下去。
丹妮塔莉近乎本能地得出一個結論。
轉移戰鬥地點。
繼續在這裏耗下去，只會是她的敗北——雖說她也可以選擇快攻，趕在被消耗完體力之前速戰速決，可她不認為這種做法明智。
那是獵物做困獸之鬥時會有的選擇，不是她的。
丹妮塔莉是獵人，是獵手，她要將自己看中的美麗獵物引入陷阱，而非被對方帶動節奏、陷入不利。
心思活動間，她快速地在掌心凝結出赤紅的火球，向周圍的冰絲投擲過去，同時也不忘招待了魔女幾發不小的追蹤火球，於是便見愛麗絲的身影又一次碎裂成多塊鏡片，那身熟悉的黑袍重新出現在另一個角落。
已經用掉兩次鏡像替身了……她甚至完全不進行閃避，是不能還是不想？
丹妮塔莉心中隱約產生了一個猜測，手上動作卻是不停地又往被寒冰絲線覆蓋的區域丟了幾枚火球，嘴上說道：
“了解獵物，是每一個合格獵手應當做好的基本功。”
愛麗絲沒有在意丹妮塔莉投擲爆炸火球的行為，只是略顯冷淡地盯着她。
“你知道的這些事，可不是一時興起間能夠查得到的。”
“當然，我也有自己的消息來源，再說么……”
丹妮塔莉在心底默數了幾下，隨着某個火球砸向地下室的天花板、爆炸成一團赤紅的花，她忽地翻身閃躲到了地下室的一根承重柱后。
轟隆——
一聲巨響，能夠通往莊園一層的木製天花板被接連的數次衝擊炸毀，待到煙霧散去，那處被毀壞的地方形成了一個黑黝黝的洞口。
愛麗絲在爆炸發生時就遠離了被波及的危險，但終歸還是比丹妮塔莉晚了一些。
而當她站定，丹妮塔莉略帶點沙啞的中性嗓音正從那片被炸出的豁口另一端飄來。
“我聽說，魔女曾經都是男人，直到喝下了魔葯才被強行變為女人……愛麗絲‘小姐’，你又是如何呢？你也經歷過由男變女的侮辱和痛苦嗎？還是說，你其實相當享受女性的身份，因為這比你原來的模樣美麗多了，甚至是令你體會到了前所未有的快樂……”
尚未說完之後的話語，丹妮塔莉便一手撐地，敏捷地躍起躲過一根向她投射而來的冰槍。
她以最快的速度轉身立直，恰好看見莊園一樓某扇窗戶的玻璃上現出一道黑影，身披黑袍的愛麗絲就從這道影像中漫步而現。
“怎麼？被我說中，生氣了？”
丹妮塔莉繼續挑釁道。她不怕對方惱羞成怒，倒不如說，為了確保魔女選擇追趕自己，她現在要做的事就是激怒她。
否則，若是魔女繼續待在地底的狹小房間、等待她自投羅網，那丹妮塔莉就得考慮把地下室炸塌了……
“呵。”她聽見魔女愛麗絲似是輕笑了一聲，“以一個小城市富商女兒的身份而言，你知道的似乎太多了。是誰告訴的你這些？引導你走上非凡途徑的那人說的嗎？”
“急了？怕了？開始思考為什麼一個小小的序列8……煩惱於進階魔葯的序列8，怎麼會知道這些秘密？不會吧，你不會是擔心我身後有什麼大人物罩着，就不敢動手了吧？”
丹妮塔莉笑得異常燦爛，而與這美麗笑容相對的，便是那近乎低俗的不屑嘲弄。
“沒想到被魔葯變成女人之後，不僅是底下那東西沒了，就連曾經身為男人的尊嚴和膽量都不見了嗎？那你還真是可悲，從身到心都變成女人的感覺如何，在床上和不同的男人……哈，也許你還挺享受的？”
未等魔女回應，丹妮塔莉便又低下頭，嗤笑起來。
“既然如此，那和我睡不是更好么？我不會把你當作男人看，你也可以代入自己曾經的性別，豈不正好？假矜持地拒絕我，也只是讓我更想刺穿你、撕裂你，咬住你的脖子，讓你在瀕死的窒息里感受快樂……”
唰唰唰——
三根凝結的冰槍深深刺入地板和“火法師”身後牆體，而丹妮塔莉本人卻已一個翻身，早有預料般地閃到了走廊邊緣的靠窗位置，語氣中滿是做作的驚訝：
“怎麼又動手了，我說了什麼你不愛聽的話嗎？”
換作是任何一個魔女都不可能對這等挑撥無動於衷，於是“魔女”愛麗絲又是沉默了幾秒，裝出彷彿動怒般的冰冷神情。
“你想說的，就只有這些？我建議你可以省下一些說話的力氣，那樣一會或許你還有餘力，讓你家的僕人們好好聽聽自家主人發出的悅耳慘叫。”
“原來你更喜歡被人欣賞着做……不過很遺憾，他們什麼都不會聽到的。”
為了防止狩獵被打擾，丹妮塔莉早就做好了安排，此刻更是聽不到威脅似的跳上窗檯，揮手招出一隻只火鴉迎向魔女的冰槍，身體卻向後倒去，撞碎了那扇緊閉着的玻璃窗。
“來吧，來到我的獵場，開始盡情地享受獵殺吧！”
她矯健的身軀如同猛禽般在落下中舒展、翻轉，旋即一個輕鬆的滾地受身，便完成了這次的短暫墜落，在腳下這片長滿了雜草、灌木叢生的土地上站穩了腳跟。
就像微服出訪的國王回到了自己的宮殿，丹妮塔莉以狩獵者的身份，回歸了這片屬於她的獵場。
她快速地離開了原地，無聲穿過會讓外行人暴露行蹤的草地和灌木叢，期間一直傾耳感受着來自後方的動靜。
很快，她就收穫到了自己想要的響動。
某樣事物從高處落了地，之後便有沙沙的腳步聲傳來。
丹妮塔莉心中不由一喜：只要魔女離開有諸多鏡面存在的莊園建築，踏入這片山林，她的勝率就會大大提高！
如果魔女沒被憤怒沖昏頭腦，想必不會作出此等無謀的決定。
被情感吞沒理智的獵物，丹妮塔莉自覺有信心應對。
藉助對地形的熟悉，以及“獵人”特性在山林中的完美髮揮，丹妮塔莉迅速地完善了作戰方案，旋即輕輕點頭，轉身向著自己佈置過陷阱的方位走去。
丹妮塔莉計劃得很好，事情也走向了她預想的那般模樣，但她唯獨忘記了考慮某個問題。
她的晉陞決定做得過於倉促了。
如果她願意多花些時間準備，細緻地調整原本用於捕捉動物的陷阱，那麼這些藏於山林各處的隱蔽後手將會是消耗魔女的第一道戰線，甚至有機會成為這場戰鬥的最大功臣。
主動跳入了獵人陷阱中的獵物，下場顯然可想而知。
可惜的是，她挑選獵物的眼光的確不怎麼樣……又或者該說，她眼光太好，挑中了實力與美色兼備的危險猛獸。
面對被絆繩觸發的箭矢陷阱，魔女只用了一道厚厚的冰牆就擋了下來；
在從空中撲落的巨大獵網下，魔女抬手召出了比獵網還要巨大的冰槍，直接正中目標，將整張網擊飛了出去；
至於滾石滾木這類的陷阱，也不見魔女採用什麼特別的手段，乾脆地以鏡像替身法術解決了問題……
不是說這種替身法術有使用限制的嗎？難道她那黑袍底下掛的全是一面面鏡子？！
丹妮塔莉在心底大呼作弊，可眼見能利用的陷阱越來越少，她也不能繼續旁觀下去了。
至少，用那些陷阱試探出了魔女的部分實力，還有她的戰鬥習慣。
而且山林間的移動不似平地，魔女的體力多少會有消耗，但對方的怒火也該隨着時間過去平息了一點，算是有利有弊。
趕在魔女愛麗絲“追蹤”到自己的行跡前，丹妮塔莉主動出擊了。
藉著“獵人”在山地林木間的如魚得水，丹妮塔莉在高處的枝椏間無聲移動，猶如最狡猾謹慎的雌豹，赤手赤足地接近了魔女的正上方，旋即停住。
她驅動着火焰掌控者的本能，在下落的過程中憑空捏出一柄纏繞着熾白火炎的長槍，體表也近乎同時燃起了同樣色澤的火。
長槍的尖端刺中了魔女頭頂的黑袍，貫穿了那道身影，可丹妮塔莉知道這是錯覺，她沒有感受到劈開血肉的阻礙。
果然下一秒，面前被撕裂的黑影便就碎成了不規則的殘鏡碎片，散落一地。
與此同時，她感受到身後有風的流動，順應直覺進行了閃避，但還是被兩道冰槍剮蹭到少許，傷處的組織被低溫凍結，甚至沒有流出半滴血。
回身，魔女愛麗絲就站在附近幾顆北地榕樹之間的空地處，眼中彷彿有冰海凝結。
無需多言，丹妮塔莉揮散火焰長槍，任由掌中的火焰化作一道赤紅長鞭抖向對方，同時左手喚出數只火鴉，控制它們朝着魔女飛去。
愛麗絲抬手凝聚冰霜的盾牌，抵消了那幾隻火鴉的衝擊，卻有更多的火鴉被丹妮塔莉創造而出，另一側則是火焰長鞭的橫掃。
為避免被左右夾擊，她選擇向右躲避。
如此一來，無論是甩來的火焰長鞭，還是飛舞着的火鴉們，都到了她的左手側，只需一道足夠厚重的冰霜牆壁就能擋下。
可就在這時，火焰的操縱者，丹妮塔莉本人卻是藉助早已擺好的衝鋒架勢，只一腳跺地便如離弦之箭般向她飛來。那右手中纏握的，也不再是揮出的火焰長鞭，而是變換着模樣，重新回到了熾白長槍的形態。
……槍尖，沒有對準她？
愛麗絲只遲疑了瞬間，就被飛馳而來的女獵人抓住了這個機會，投擲出長槍將黑袍的一角釘在了地上。
在這之後，丹妮塔莉便又召出了她最早掌握的那種爆炸火球，令其與遲來一步的火鴉們同時向她撲來。
被火焰點燃的衣袍一角直接被撕開，愛麗絲繼續向後躲避，丹妮塔莉便就追擊進入近身範圍，也不再使用操縱火焰的“火法師”能力，作勢要以拳腳功夫制服魔女。
有點奇怪……
愛麗絲終於覺察到異常，可這時的她已被逼退數米開外，此時再用隱身逃開也會被對方的攻擊掃到，她最好的選擇就是使用冰霜的法術保護自己，最不濟也就是多用一次鏡面法術……
正這麼想着，愛麗絲後撤的腳步突然頓住，她感覺到自己踩到了某片異樣質感的土地上。
而丹妮塔莉卻在臉上露出了笑容。
下一秒，兩人一同墜落陷阱深坑，坑洞邊緣的機關被觸動，大量散發出刺鼻氣味的灰黑油狀液體傾泄下來。
“別動哦，愛麗絲‘小姐’，不然我不保證，我會不會害怕得一個手抖，不小心讓手裏的這枚火球把我們兩個一起炸成焦屍。”