第二章 狐狸逗貓
一年前，百話茶館落地殷都，憑藉優越的人員相貌和說書質量，一時風頭無倆。明襄上下打點，近日已經有盤下整條街，做成商業娛樂一體中心街區的打算。可偏偏出了打架鬥毆的事情，直接把茶館給抄了。
“這事有貓膩。”明襄翹腿坐在椅子上，手指無規則地在膝蓋上點着，“我派那麼多人守着，動手之前，會沒人阻攔嗎，還偏偏選在公主在的時候，擺明了是想把是鬧大。”
“對啊對啊。”石珠大眼睛裏滿是贊同，“外面還說是因為韓先生，罵他男顏禍水。”
“這，他確實是禍水。”明襄認真解釋道，“事情不是他搞出來的，可人家姑娘些因為他罵我的話可不是假的。”
韓越冷笑一聲，“這事和葉雲起脫不了干係，封茶館，抄家，動作這麼快，分明是有備而來。你什麼打算？”
明襄撇嘴，無奈地攤了攤手，“弟兄們，這位左丞相很難搞啊，聽他那個意思，應該是知道我們的身份了。我估計他想讓千顏館替他做事，你們覺得能行嗎？”
千顏館是禹國最大的情報機構不假，但卻沒有那麼多規矩，人都是來去自由，但絕不能透漏館內半分機密，否則面臨的就會是抹殺。
明襄十五歲時建立千顏館的目的很簡單，就是為了掙錢，殺手機構太黑暗，教派之流，規矩多錢還少，不如倒買倒賣信息，不僅能掙錢，還能在白道黑道都站得住腳。四年過去，武林中關於千顏館的傳說很多，但知道明襄真實身份的人寥寥無幾。而葉雲起位居高位，一人之下，萬人之上，今日向她伸出橄欖枝，是為了千顏館，還是為了更大的訴求。
屋內通明，明襄能將每個人的表情看得一清二楚，韓越依舊是那副死人臉，心裏肯定是一萬個不願意，石珠這個心大的，還在東張西望。
其餘的站着的也是千顏館裏數一數二的人物，秀婆臉色猶豫，虞高還在剔牙。
“我不同意。”
明襄挑了挑眉，就知道你這貨要鬧，“文求索，你有什麼顧慮，說來我聽聽。”
文求索也算是書香世家，少年時家中遭遇山賊，他外出登高，躲過一劫，明襄見他有點文化，便讓他來千顏館整理情報。
可惜太過傲氣，還說是什麼文人風骨，放在平時，明襄懶得和他爭。
“哼，千顏館為武林第一情報機構，怎能攀附於朝廷之下，成為這些貪官污吏的走狗，替他們魚肉百姓。館主，千顏館裏有多少人因為朝廷的不作為，家破人亡，您忘了嗎？”
文求索說完后，不少人跟着點頭，都對明襄露出了不贊同的目光。
韓越眯着眼，挨個從他們臉上掃過，其中又有人將頭低下。
“你說得這麼有道理，讓我好難反駁啊。”明襄撐着頭，把玩着不知什麼時候帶上的玉扳指，“可是你讓我怎麼辦呢，和手握重權的左丞相爭個魚死網破嗎？”
“你先上？”明襄指了指他，又指了指他身邊一個人，“還是你上？”
繼續往後指，
虞高動作一頓，眼睛瞪得溜圓，“指我幹嘛，我都聽你的啊。”
明襄欣慰地點了點頭，“你們哪怕想死，我也是不願意的，錢還沒賺夠，大家還沒好好享受生活，不用非得走上絕路。”
“其實葉雲起並沒有直接點名要千顏館。”明襄繼續說道，“他點名要的是我。”
韓越眼神一變，外人眼裏溫潤如玉的翩翩君子，此刻竟露出了幾分殺氣。
“所以呢，我先以個人的名義和這位左丞相相處，看他是正是邪。這段時間，千顏館大小事務，交由韓先生管理。來，有異議的繼續舉手。”
於公於私，於能力，韓越都能接下這個攤子。其餘人都贊同這個主意，唯有韓越不悅地盯着明襄，“我——”
“你先別說話，我看大家都同意，這個事就這麼定了，但是哈，你們也知道，我這個人比較怕死，如果看到我有危險了，要來救我，那個左丞相就不用救了。”
“你這是說的什麼話！”韓越低斥道，“與虎謀皮，還說膽子小。”
秀婆嘆了口氣，“館主，千顏館重要，可哪有你重要啊，你想去就去吧。”
文求索也“哼”了一聲。
明襄捂住臉，做抽泣狀，“阿婆，你討厭，說的人家都要哭了。”
眾人：……
又說了些收尾的無關緊要的話，明襄便讓人都散了。她走到院子裏望向遠方，韓越給她披上風衣，
“若是救不了，就不要來。”
兩日後巳時，一支十餘人的隊伍在城門口整裝以待，
一輛通體黑色，四角銀線嵌花的馬車大大咧咧地停在來往大道上。
葉雲起撐着下巴，指尖撥弄着棋盤上的黑子，慵懶問道，“還沒來嗎？”
“沒。”
葉雲起嘴角微微彎起，“看來光燒一個洞不行，風一，你去——”
話音未落，就聽到後方傳來一陣急促的馬蹄聲由遠及近，緊接着就是嬌俏的女兒聲響起。
“哎喲，真不好意思，起來晚了，兄弟們等久了，我的錯我的錯。你們老大，哦不，左丞相呢？馬車裏？”
葉雲起挑起內簾，明襄坐在駿馬之上，一身勁裝，頭髮高高紮起，白皙的臉蛋上，一片緋紅。
這幅模樣和她在百話茶館做掌柜時，差別甚大。
明掌柜可是身穿錦繡衣，一手算盤一手茶，誰看了不說一句精明能幹。
現在裝束簡單，未施粉黛，顯得英氣十足，豪爽大方，絲毫沒有商人的銅臭氣。
“明老闆這幅模樣，叫我差點認不出。”葉雲起上下打量一番，別有深意說道，“我若是再等不到人，就要去火燒洞府了。”
明襄眉毛一挑，捏緊手中韁繩，諂媚笑道，“大人火眼金睛，我化成螞蟻您都能認得出。最近天乾物燥，隨意玩火容易引發火災，大人玩點其他的，我陪您。”
“呵。”葉雲起目光落在她馬鞍上掛着的幾個大包袱，“那是裝的什麼？”
“啊？這個啊。”明襄少有的為難，一隻手護着包袱答道，“西市王家的果脯，劉記的肉乾，焦家的肉餅子，還有葛家的糕點。”
“拿得動嗎？”怪不得來遲了，怕不止是睡晚了，還有逛市場忘了時間，葉雲起不等明襄回答，就叫了人，“風一，去拿過來。”
明襄眼睜睜地看着自己辛苦買來的口糧被奪走，摸了摸懷裏，幸好還藏了些。
“明掌柜，我有要事同你商量，你也上來馬車吧。”
“啊？”
明襄眼睛一圓，撞進了葉雲起戲謔的目光。
驕陽烈日，半個時辰后，殷都朝南邱的官道上，面無表情的風一叼着一根狗尾巴草趕車，對於馬車裏發生的事情屏蔽五感。
因此他並不能感受到明襄此刻有多麼尷尬。
棋盤上的棋子已經收好，取而代之的是幾碟小吃放在上面。
丞相大人金口品嘗后，選出了勉強能入口，和狗都不會吃的兩樣東西。
“這個桂花糕普普通通，這個梅干是爛果子做的。”
明襄連連點頭，一邊伸手將剩下的重新放回油紙包好，一邊附和道，“您一針見血，我回去一定轉告他們苦練手藝。”
葉雲起嗤笑一聲，從後方的柜子裏取出幾個雕花鑲玉的食盒，“明老闆現下家財充公，日子難過，也是情有可原。不過葉某見不得旁人委屈，這是府上做的一些吃食，明老闆可嘗嘗。”
明襄笑容僵硬，被你抄家威脅才是最委屈的吧。
食盒一打開，就散出了糕點的清香味，千層糕色澤鮮麗如金鑲玉，龍鬚酥絲絲纏繞，山楂糕晶瑩剔透，還有幾樣叫不出名字的。連肉脯都有好幾種。
“使不得，使不得。我怎麼能和大人搶吃的。”明襄咽了咽口水，那是麻辣牛肉吧，
“我給你的，你不要？”葉雲起反問道，“怕我下毒？明老闆這是看低葉某了。”
好賴話都讓他說完了，明襄忍住翻白眼的衝動，不再推脫，拿起肉乾往嘴裏塞。
鼓囊囊的臉頰，像只小松鼠，葉雲起看着她左右開弓的囫圇勁，眼神幽深，“明老闆與我同行，你那些‘夥計’們可放心？”
明襄拿食的動作一頓，隨即含糊道，“他們都是小老百姓，我跟着大人不知會遇到什麼危險，自然是先將他們都安頓好了才來的。”
“呵，你倒是真護着他們。”
葉雲起冷嘲道，語氣變得有些森寒，明襄心道他又要搞什麼么蛾子，抬頭看他，卻見他不知從哪變出了手帕，正低頭一根根擦着手指，細瞅了一眼，當真是骨節修長，蔥白如玉。
不愧是第一美男子，連手都這麼美。
“你不問我們去哪嗎？”
沒有就剛才的話題深聊，語氣也恢復如常，明襄也裝傻順着他，笑嘻嘻道，“您讓我去哪我就去哪，您在哪我就在哪。”
“呵。”葉雲起拿出一封奏摺，看也不看扔給她，“裝起傻來還真像。”
明襄接過奏摺飛快掃描一眼，緊接着就皺起了眉頭，“南邱近日確實多雨，但要說大型水患，還沒有消息傳來。我們去能幹什麼？”
“若是已經發生，我們就是亡羊補牢。”葉雲起淡淡回答，“若是沒有發生，應當全力護百姓周全。”
明襄被他突然的正經搞得一懵，這話從他嘴裏說出來，怎麼違和感這麼強？
“你好好看看，想想要不要做些安排。”
葉雲起囑咐完，從小櫃裏拿出一張毯子，將棋盤往明襄這邊推來，自顧自伸長腿躺下，意味不明地看了明襄一眼，然後搭上毯子入睡了。
聽見淺淡平和的呼吸聲，明襄太陽穴一跳一跳的。
你才是扛把子啊，我看個屁，這麼信任我，在我面前睡，小心老子一刀捅死你。
心裏雖然這樣想，但看了看葉雲起如畫般的睡容，明襄還是捏緊了手裏的奏摺，將注意力收了回來。
南邱之地，禹國糧倉，要是萬畝良田被毀，後果不堪設想。明襄神色晦暗不明，這位丞相大人，是真的想救百姓嗎。
殷都到南邱，騎馬七日可至，葉雲起雖然看上去娘們唧唧的，但在趕路這件事上，是真的狠，第一日就半刻不停息，錯過驛館，小鎮，趕最遠的路，住最爛的廟。
“啪”
就着火光，明襄拍死了往她臉上飛的第十一隻蚊子。
葉雲起的侍衛一個個端坐如鐘，沉默如石，一看就是接受過長期訓練的精銳。
明襄心裏頓時不平衡起來，為啥館裏的人沒有這種氣勢，成天一見面就吵。
“你們就坐着睡覺嗎？腰不會酸嗎？”
風吹過破門，吱呀吱呀。明襄再次搭話失敗，拿着樹枝刨了刨火堆，從架子上取下烤膨的年糕塊。
風一從院裏走到她身邊，“明老闆，大人請你去馬車上休息。”
明襄一時間還沒轉過彎，“他不是在馬車上？”掰開的年糕燙得她一激靈才反應過來，難以置信地大叫道，“什麼？不可能！我賣藝不賣身，他居然是這種人？你是不是聽錯了？再回去問問。”
風一確信道，“大人就是這麼說的。”
明襄怒氣沖頂，朝馬車跑過去，葉雲起此時也從馬車上下來，
“丞相大人，我知道您肯定不是那個意思，對吧。”
“什麼意思？”
兩人站定，四目相對，明襄烤火烤得口乾舌燥，下意識舔了舔嘴唇，
“您要是那個意思，剛剛就停在鎮上了，做起來還方便。”
葉雲起看着她髮絲微亂，搭在臉上，黑亮的一雙眼，靈動狡黠，眸色暗了暗，“明老闆不覺得荒野野外，別有滋味嗎？”
明襄手裏的年糕已經被捏扁了，她嘴一張，還沒開口，葉雲起又收起了調笑的口吻，從容說道，“葉某將馬車讓給明老闆，是禮教修養，明老闆莫要多想。”
風一偏了偏頭，是嗎？剛剛不是這麼說的啊。
明襄捂住心口，這隻狐狸，說話弔死人，一套又一套。
“明日還要起早，明老闆還是收起心思，好生休息吧。”葉雲起側身，從她身邊走過時伸手一撈，拿走了她一半年糕。
明襄回頭看了眼他的背影，月光如水，照着他修長挺拔的身姿，青衣常服，如玉竹一般，半明半暗中，似乎微微低頭。
這幅場景，好似在哪見過。
心口內來由地一縮，明襄皺眉，將剩下的年糕塞進嘴裏，爬上馬車。
“嘶，舒服。”
清香軟塌，寬敞穩固，等她回來，也要自己搞一輛。
葉雲起坐在明襄剛剛的位置上，拿着手裏的年糕，有些失神。
年糕管飽，你太瘦了，你得多吃點。
明襄做了個夢，夢裏她只有六七歲，打架打得鼻青臉腫，在水池邊哭得稀里嘩啦，有個男孩跑過來，給她擦藥，還喂她吃東西。
然後又到了十歲左右的年紀，大雪紛飛，她光着腳在街上走，忽然衝出來好多人拉着她，手腳都快拉斷了，忽然有人掏出一把劍，揮舞一圈，割掉了他們的腦袋，鮮血四濺。
明襄兀地睜開雙眼，翻身一躍，抽出腰間的軟劍，向前一擋。
刀光劍影，蒙面黑衣，殺氣騰騰，明襄踢出一腳，他娘的，
“葉雲起，有刺客啊——”