第二百八十四章 虞國來客
紫竹苑位於埤城鳳鳴街中央位置，周邊商鋪林立，交通便捷。
吳乾將此處買下來后，作為宏遠票號在埤城新的選址。
一大早，李秀雲便扯着仍舊宿酒未醒的吳乾趕到那裏去查看，當她看到紫竹苑坐落的位置，精美的建築群以及周邊便捷的配套后，這才點着小腦袋歡喜道：“嗯，沒看出來，你倒是挺有眼光，懂得找這麼一處絕佳位置作為宏遠票號的新址。”
吳乾則揉了揉乾澀的眼睛，又伸了個大大的懶腰，打了個哈欠道：“你喜歡就好！”
“嘿，你這人怎能如此應付？”李秀雲鼓起被凍得有些微紅的香腮，不滿道。
吳乾連忙舉手告饒道：“好吧，我接受你的誇讚，這處地方的確是我精挑細選才找到的……”
李秀雲仍不罷休，只聽她道：“地方選得還算行，今天我便讓手下人把所需的物資搬過來，好好籌備幾日後，便可準備正式運營了，你這個當老闆的，有何指示呢？”
“你就饒了我吧，我哪裏敢指示你。”
吳乾哭喪着臉誇張道：“不過早點開始運營也好，朝廷正想跟我們借五千萬兩銀子呢，此事便正好交由你去辦吧。”
聽聞吳乾前面的話，李秀雲黛眉已經開始皺起來了，可當她聽清朝廷要跟自己借款五千萬兩銀子，則又馬上舒展眉頭，露出笑容道：“五千萬兩，這可是一筆大生意啊，光是利息都是個不小的數字……”
吳乾見她已經開始暗自算計如何可以最大限度地賺取利潤，無奈白了李秀雲一眼，道：“你娘曾專門交代過，說讓我們不要宰朝廷宰得太過分了，所以……”
吳乾原本準備說所以你也別把利息定的太高了，可李秀雲卻不等他說完，便搶斷道：“親兄弟還要明算賬呢，更何況我們跟朝廷不是親兄弟，再說了，五千萬兩可不是個小數字，除了我們，試問誰還有實力能拿得出這麼多銀子？”
“在商言商，我娘就是容易把工作和生活攪在一起，分不清彼此，你放心，此事我自然會找我娘去理論。”
吳乾見她便顯得如此強勢，自己也不好再說什麼，心道：反正你和你娘去理論吧，我才不摻和……
沒過幾天，宏遠票號總號搬至埤城的消息便不脛而走，成了大街小巷人們茶餘飯後津津樂道的新聞頭條，更令人們奔走相告的是，這宏遠票號竟然還借錢給朝廷……
這說明什麼？這說明宏遠票號擁有的錢財已經超越了朝廷！
一時間，人們都在猜測，這宏遠票號究竟什麼來頭？幕後老闆是什麼人？
與此同時，李秀雲又安排手下，將吳乾原來用在北海的經驗照章搬來，一方面大力宣傳票號是幹什麼的，銀票相對於銀子有何妙用，一方面在開業酬賓期間，免費發放兩萬兩銀票體驗卷，讓埤城百姓拿着宏遠票號發行的銀票上街去消費。
這下可把百姓們高興壞了，大家捧着手裏的那張花花綠綠的銀票，竟可以跟真金白銀一樣用來買東西，以後再也不用揣着沉甸甸硬邦邦的銀兩出門了……
再加上宏遠票號可以借錢給朝廷，而且分號生意遍佈全國，其實力可見一斑，所以很多商賈和官宦，還有一些有錢人都選擇將家裏的銀子兌換成銀票，既方便又安全。
這也着實讓宏遠票號在埤城大賺了一筆，李秀雲於是忙命人傳信給錢莊生意的錢四喜、房產生意的任永健和保險生意的杜軍，讓他們安排好北海的生意，早日來埤城開設分號。
就在吳乾大刀闊
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斧地改革吏治、勸課農桑、發展經濟之際，虞國竟突然派來了一名使者。
此人倒也不陌生，乃是虞國現任左都御史王讓。
在巍峨的太和殿，豐王李泓在一眾朝臣的陪伴下接見了王讓一行。
那王讓年逾五旬，生得一副白凈皮囊，配上華貴的緋紅色官服，如果不是陸曼曼曾講過他為求名利陷害摯友，任誰也想不出這個道貌岸然的傢伙實際是個背信棄義之徒。
王讓上次來埤城是為議和，這次來明面上是代表虞王對豐國友好訪問，背地裏有何打算卻不為人知。
“虞國左都御史王讓拜見豐王陛下！”王讓率着使團主要官員一齊躬身見禮道。
李泓如今越來越有君王的樣子了，只見他面對虞國使臣絲毫不慌，而是鎮定自若道：“虞國使臣一路辛苦，免禮吧。”
“謝過豐王陛下！”王讓再施一禮，這才站直身子，面帶微笑地望着李泓。
“虞王他老人家一切可好？”李泓客套問候道。
“我王身體康健，此行還命我送上國禮一份，以示豐虞兩國世代友好！”王讓說著，朝手下人抬了抬手，只見兩名長相俊俏的隨從各自端着兩隻描金托盤，盤內盛着什麼物件卻因為有紅布遮蓋，看不出真實樣貌。
王讓走上前來，一一揭開紅布，然後指着其中一顆嬰兒腦袋大小，流光溢彩的翠綠色珠子介紹道：“此乃南海夜明珠，世間罕有，可遇不可求。”
又指着另一盤中盛着的一對鹿角形狀晶瑩剔透的物件道：“此乃東海珊瑚，也是舉世無雙，價值連城。”
殿上一眾官員將領無不望着這兩樣舉世珍寶嘖嘖稱奇，讚嘆不已，連一向見過無數珍寶的李泓也露出了好奇的神色。
無事獻殷勤，非奸即盜！
吳乾心中一聲冷哼，便走了出來，道：“正所謂‘拿人手短，吃人嘴軟’，虞王贈來如此珍寶，不知有何相求？”
“這位大人是？”
王讓望着眼前這個年紀不大，卻身着深服青綬，氣度迫人的二品大員，竟一時沒有認出來。
“哦，此乃光祿卿吳乾，也是我的太傅！”李泓輕啟龍口，親自介紹道。
“原來這位就是當今熾手可熱的傳奇人物吳乾吳大人啊！”
王讓誇張地一聲長嘆，又上下把吳乾仔細地打量了一番，這才道：“上次埤城議和，吳大人不過是個小小的都尉，這才過了幾年，如今已經官居二品，實在是令人佩服佩服啊……”
那兩名手捧托盤的俏隨從聽聞吳乾二字，眼中不由得精光一閃，兩對妙目便罩定吳乾，一瞬也未移開過。
吳乾對於王讓的恭維不以為然，只聽他繼續道：“使者尚未回答我的問題！”
“哈哈……”
王讓一陣乾笑，道：“我王遣我奉上珍寶，只為表達對豐國的友好，僅此而已！”
“哼！”
吳乾一聲冷笑，道：“使者如此沒有誠意，就不怕弄巧成拙，非但沒有達到以示友好的目的，反而得罪我王，使得豐虞兩國局勢緊張！”
吳乾的話字字如芒，王讓只覺後背冷汗涔涔，又癢又辣。
“吳大人嚴重了……”
“你們此行究竟有何目的，如實道來，否則別怪我將爾等掃地出門！”吳乾臉上的威勢愈重，王讓鼻頭的虛汗便愈多。
“不瞞吳大人，其實我王派我來，的確有事相商……”王讓顫顫巍巍道。
吳乾見此人並不驚嚇，便
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不屑一笑，退回班內。
只聽李泓沉聲問道：“究竟有何事相商，還不快快道來。”
王讓這才拱手稟道：“我王囑我送來國書，欲要和豐國簽訂世代永好協議，還望豐王恩准。”
此話一出，殿上眾人嗡的一聲炸開了鍋，按理說豐國剛剛經歷狼國勒索，又有王仁則舉兵某亂，此時正國庫空虛、國力衰弱，虞國不趁機沾點便宜，卻主動遣使來要簽訂世代友好協議，這究竟是為何呢？
李泓也是眉頭緊皺，他不解地望向梁思奇，梁思奇也是微微搖頭，表示不明白其中深意。
吳乾卻心中暗道：虞國主動示弱，又是奉上珍寶，又是遣使簽訂世代友好協議，想來無非兩種原因。
其一，此乃試探之意，如果豐國痛快地答應世代友好，便說明豐國此時真的虛弱可欺，估計王讓回國后，很快虞軍便會陳兵邊界。
其二，虞國也遇到了比豐國更慘的事情，又擔心豐國趁機入侵，便主動示好，以此來避免兩國兵戎相見。
想明白這些，吳乾不由暗自一笑，正欲出班，卻感覺四道火辣辣的目光正在自己臉上停駐，便忍不住朝着目光射來的方向望去。
竟是那兩名虞國俏隨從，吳乾隨即聚精仔細查看，竟發現此二人乃是女扮男裝，再仔細辨別，原來正是四花之二——水仙和木蘭！
看到她們，吳乾忍不住便想起了陸曼曼，當他朝着其他隨從一一審視而去，卻沒有發現陸曼曼的身影，不由又有些失落。
又轉回水仙和木蘭，幾人目光剛一接觸，便又各自避開，但彼此內心的波瀾卻開始蕩漾開來。
就在吳乾恍神之際，只聽李泓詢問道：“太傅對此有何見解？”
李泓如今對於吳乾的依賴與日俱增，凡事拿不定主意，便會開口詢問吳乾。
聽聞豐王問話，吳乾隨即穩了穩心神，這才出班，颯然一笑道：“虞國主動提出要簽訂世代友好協議，本是好事，只不知虞國此舉是否有誠意？”
王讓聞言眼珠一轉，心中暗罵吳乾狡猾，嘴上卻詢問道：“不知太傅大人所謂的誠意是指什麼？”
吳乾隨即笑道：“想當初虞國無故侵犯我豐國，最後雖然議和罷兵，但仍有古風、廬江二城被割讓給了虞國，如果虞國真有誠意，可將此二城還回豐國，那時候我才會相信貴國的誠意，世代友好才有可能實現。”
王讓沒想到吳乾竟會翻出舊賬索要當初割讓給虞國的古風、廬江二城，但他又不敢應允，也不敢否決，只得難為道：“此事茲事體大，下臣無權作主，需請示我王后再做答覆……”
“無妨，王大人不遠千里來到埤城，便正好參觀一下我王城之風采，一睹我豐國之強盛！”吳乾豪氣道。
這反而讓王讓摸不清虛實，更不明白他的自信從何而來，唯有皮笑肉不笑道：“我是客，客隨主便，一切全憑太傅作主！”
“好，王大人請先回驛館休息，鴻臚寺官員會好好招待你們。”吳乾笑道。
“多謝豐王陛下，多謝太傅大人！”王讓忙躬身致謝，然後又指了指托盤上的珍寶，為難道：“這……”
吳乾心道：你送都送來了，我們哪有不收之理。
於是便道：“難得虞王有心，此二珍寶我們便收下了。”
王讓本意是，既然能否簽訂世代友好協議尚未可定，那自己帶來的禮物可否先帶回去，可沒想到吳乾竟大手一揮給全部收下了，他卻只能苦笑，不敢表示任何不滿。
（本章完）