第十四章 義結金蘭
接下來的日子裏，吳乾和梁仁每日刻苦練功，吳乾教梁仁奔雷刀法，梁仁教吳乾射箭技巧，二人互為師徒，倒也練習的有模有樣。
俗話說“弓三年弩三天”，雖然吳乾也很努力地去練習射箭，但奈何自己練習時日尚淺，五十步內能把箭射在箭靶上已經不錯了。
晚上返回屋中，揉着酸痛的臂膀，吳乾不禁感嘆梁仁的臂力，百斤的弓箭，一口氣射百多箭，竟然大氣都不喘一下，相比而言自己的身體素質的確太差了，突然，他想着與其這麼辛苦的練箭，不如造一把連弩出來，省時省力，關鍵還有效果。
於是他趕忙爬起，找來紙筆，撥亮油燈，開始憑記憶勾畫起草圖。弩最早可追溯到先秦，想當年秦國能夠兼并六國統一天下，弩的功勞不可小覷。後世在秦弩的基礎上不斷改進，東漢末年三國鼎立時期，傳說蜀國丞相諸葛亮發明了諸葛連弩，具體圖紙已經失傳，後人憑藉歷史記載多有仿製，在學校的時候，吳乾也曾經研究過連弩的構造和機械原理，如今自是派上用場。
只見他輕車熟路地在紙上畫出弩臂、弓、弩機、弩匣等幾個重要部件，弩臂參考現代步槍的槍托設計，弩機更是結合現代步槍的扳機設計，比之古時的設計精妙無雙。更秒的是弩匣設計，參照轉輪手槍的供彈原理，既解決了連續供箭的難題又不會影響瞄準。
這時，梁仁端着木盆走進房間，道：“吳大哥，過來泡泡腳吧。”卻見吳乾毫無動靜，仍舊忘我地在紙上寫寫畫畫。梁仁放下木盆湊了過來，凝視半晌也沒看明白，忍不住問道：“吳大哥，你這畫的是什麼啊？”
本着對先賢的敬重，吳乾笑道：“這叫諸葛連弩，你沒見過吧。”
梁仁撓了撓頭，道：“弩我倒是見過，可什麼是諸葛連弩？這和普通的弩有何區別？”
吳乾放下毛筆，激動道：“等我做出來你就明白了，現在我需要你幫我找材料和工具。”
“你都要什麼？”
“上好榆木一段、角弓一把、斧子、刨子……”
此後幾天裏，吳乾把自己關在木屋裏，叮叮噹噹忙個不停，梁仁跑進跑出，一會送來吃食，一會又拿來零件工具。
這天一早，梁仁請來老者站在曬場一側，吳乾站在距離箭靶五十步遠的地方，手裏端着這幾天製作出來的諸葛連弩，只見他拉動右側弩栓，角弓張開，箭匣轉動，一
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支弩箭恰好停在箭槽里，瞄準，扣動扳機，“啪”，弩箭穩穩地射在靶心上，他又連續重複之前的動作，彈指間十支弩箭依次射出，全部射中靶心。
梁仁忍不住歡呼雀躍，跑過來一把抱起吳乾原地轉圈，老者則走過來接過吳乾手中的連弩仔細端詳起來，只見這把奇怪的弩長約半米，前端nu弓由角弓改造而成，弩臂由榆木和一些金屬配件組成，比普通弩多了個可以轉動的箭匣，弩栓處安裝有齒輪，拉動起來非常省力。
老者不禁暗自讚歎，普通弩最大的弊端是射速緩慢，射出一箭后要重新拉弦、裝箭、瞄準，射速比弓的射速要慢三四倍，這也是弩在戰場上不受歡迎的最主要原因，如今吳乾製作的這把諸葛連弩，一改傳統弩的弊端，一次可以連射十箭，射速竟然和弓箭相當，最主要是稍加練習，其精度便可趕得上一名射術高強的弓箭手。
這時吳梁二人停止嬉鬧來到老者身邊，老者由衷地贊道：“沒想到吳乾你竟對機關之術如此精擅，這把連弩的改造前無古人，讓老夫大開眼界。”
梁仁在旁插言道：“這裏面還有仁兒的功勞哩。”
自從有了這把諸葛連弩，吳乾的射擊技藝突飛猛進，不知不覺已到年關，空蒼山內一片喜慶，家家戶戶忙着貼對聯，大人小孩人人穿新衣，梁仁也換了一襲新裝，懷裏還抱着一套，老遠就喊道：“吳大哥，看我給你帶什麼來了。”
吳乾此刻正在專心雕刻一塊木板，聽到梁仁的聲音，便停下手中活計開門迎接，梁仁進屋把手裏的新衣塞到吳乾手裏，道：“今天除夕，爺爺讓我把這套新衣給你帶來，晚上村裡組織篝火晚宴，到時候大人小孩都會盛裝參加，你也要去哦。”
卻見吳乾仍一臉肅穆，梁仁不由得退去臉上的興奮，他轉目看見床邊吳乾正在雕刻的木板，不禁問道：“吳大哥，你在做什麼？”
吳乾放下新衣，拾起木板，神情凝重道：“是快過新年了，我想給師傅做塊牌位，好祭拜懷念。”
梁仁聽后連連點頭，吳乾的確是一個重情重義的好兄弟，他突然想到什麼，於是道：“光有牌位恐怕還不夠，你等着，我去找些香燭紙錢來。”說著跑出屋外。
吳乾對這個年少自己三歲的好夥伴心有感激，有時他也在想，自己要是有這麼一個弟弟該有多好。
傍晚時分，吳乾把做好的牌位擺在桌子中央，點上香
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燭，跪倒在牌位前，心中默默祈禱，希望師傅能在另一個世界安享幸福，希望那裏沒有戰火，沒有匪患，沒有悲傷……
祭拜完畢，吳乾換上樑仁送來的新衣，和他一起前往村子中央的曬穀場，此時那裏早已坐滿了前來參加迎春晚宴的人們，所有人呈環形圍坐在一起，中間是用木頭堆起高近丈許的柴堆，想來便是一會作為篝火點燃用的。
這時，老者在族中長者的簇擁下來擺放三牲的香案前，他抬手示意，在場的所有人便都禁聲肅立，只聽老者用他那沙啞又有磁性的聲音大聲誦道：“感謝上蒼，賜我空蒼山，使我族人遠避戰禍安享太平；感謝大地，賜我糧食物資，使我族人豐衣足食安居樂業；感謝列祖列宗，泉下有知，佑我族人祖祖輩輩繁衍不息。”
老者每誦一句，周邊族人便跪拜一次，老者誦完，有人端來一碗酒，老者用指沾上酒水，彈往空中祭天，彈往地面祭地，彈往中間祭列祖列宗，然後接過族人遞來的火把，點燃場中篝火，高呼：“祭祀結束，晚宴開始！”
只聽一陣牛角號響，接着鼓聲陣陣，一隊二十多名年輕女子組成的舞隊開入場中，她們身着節日彩服，甩出彩袖，婀娜起舞，彩裙飄飄，歌聲悠揚，觀者無不拍手助唱，氣氛好不熱鬧。
梁仁拉着吳乾來到老者跟前，二人一起向老者祝賀新春，老者自是高興非常，讓他們在自己身邊坐下，這時又有族中長者紛紛前來向老者敬酒祝賀，氣氛熱烈。
兩個小子樂的無人管束，他們一邊欣賞着場中歌舞，一邊享受着几上美食佳肴，逍遙快活。
酒酣耳熱之際，卻見吳乾轉頭對梁仁說：“仁弟，有時候我不禁在想，我要是能有你這麼個親弟弟該有多好。”
梁仁聽聞，道：“我也正有此意，要不咱倆結為異姓兄弟如何？”
“好！”梁仁拉起吳乾，兩人跑到村中祠堂，就着香案跪拜道：“列祖列宗在上，今日，我梁仁（吳乾）願結為異姓兄弟，從此禍福與共，生死相依。”
說完對着祖宗牌位叩拜完畢，二人起身，梁仁對着吳乾拱手施禮道：“大哥！”
吳乾還禮道：“仁弟！”
然後一起攜手歡笑，退出祠堂。
晚宴持續到半夜子時，這一夜，很多人都醉了，吳乾也不例外，長這麼大，他還是首次喝醉，最後自己如何躺回床上他都不記得了。
（本章完）