第七章

一個好故事大家都發財

第七章·

不風流還不行

趙秀才準備回家去了，他對室友們說：“這裏還算京城嘛！夷匪們想來就來，想去就去，再這樣折騰幾遭，非把人弄出神經不可。”

候選就像是排隊買票，儘管窗口離自己很遠，但也必須在那裏排着。否則，離了隊再想插隊就難了。所以，聽了趙秀才的話，錢秀才便道：“京城乃國家之根本，皇上都沒怕，你怕什麼！我們滯留京城已經快一年了，說不定明天就能得到實缺，你說你這一走……唉！”

趙秀才道：“坦率地說，我並不想謀一個看人眼色行事的官差，只是老父逼得緊，沒辦法才有此舉。現在快一年了，一點影子都沒有，回去諒老父也無話可說。”

趙秀才到底還是走了，懷着說不清道不明原因的心情。他的離去，讓幾個候選的室友好長時間沒有回過神來。

北風一陣比一陣緊了，那怒嚎的聲音，大有排山倒海之勢。終於有一天，當人們從睡夢中睜開眼睛的時候，發覺外面已是白皚皚的一片了。風停了，雪仍紛紛揚揚。路上看不到行人，卻有幾個孩子在那裏快快樂樂地打雪仗。幾條不知寒冷的小狗圍着他們，孩子們躲它們跟着躲，孩子們跳它們也跟着跳，如夢似幻，人狗和諧，賞心悅目。

“庚戌事變”在京城掀起了一陣波瀾。驚魂甫定的人們出於獵奇的心理，相互打聽、到處議論，一時奇奇怪怪的問題和謠言遍佈京城的角角落落。市儈文人聞風而動，說書藝人的生意陡然紅火。陸炳生擒哈舟兒的事情發生在西直門，剛好吳承恩和他的室友們在西直門城牆上協防，目睹了當時的真實情況。所以，水晶蛇找到吳承恩，說：“吳兄，你能不能將陸都督生擒哈舟兒的事情寫成一個本子，我一定多奉筆資。”

寫故事乃是吳承恩的**和強項，對於水晶蛇的要求，他無不應允。而說書的本子，作者的水平並不十分重要，重要的是說書人的臨場發揮。水晶蛇說書時口若懸河，妙語連珠，能把死的說成活的，活的說成飛的。同樣一個本子，別人說時索然無味，他說時卻妙趣橫生，吳承恩平時就喜歡聽他說書。所以，吳承恩沒費什麼事，簡單地寫了一個本子，就被水晶蛇說紅了整個京城，結結實實地賺了幾瓢銀子。

沒過幾天，水晶蛇又來找吳承恩，說：“茶客們對陸都督的故事特別感興趣。但陸都督的故事又不宜亂編。我知你對陸都督的情況了解較多，所以，你看能否再寫一些關於陸都督的故事？”

陸炳的父親陸松是興王府的家將，母親是嘉靖皇帝的奶媽。他生在興王府，長在興王府，是蔣氏從家鄉帶來的一百八十七個孩子中的一個。因此，李春芳在說起承天府那幫孩子的時候，對陸炳的情況也少不得也說了許多。於是，吳承恩又連夜動筆，寫了陸炳的許多故事，毫無疑問，他既又幫水晶蛇賺了成斗的銀子，水晶蛇也沒有讓他白寫。

水晶蛇在京城名聲大振，吳承恩在業內也漸為大家所熟知。滯留京城的吳承恩終於找到了屬於自己的位置。他擺了一個小擺，一面撰寫各種本子向那些說書的藝人們出售，一面又幫人代寫書信、喜聯、喪聯什麼的，同時還忙裏偷閑，按照自己的創作思路，構思、撰寫着一部長篇神魔小說的初稿。

時間在不知不覺中溜走了，在稠密的鞭炮聲中，京城迎來了新的一年——嘉靖三十年（1551）。一晃到了清明時節，李春芳因事務纏身，一直沒機會去找吳承恩敘話，為不使吳承恩感到冷落，他便作東約了沈坤相陪，然後又邀吳承恩一起去踏青。吳承恩並沒有覺得大家冷落他，同時他自己有事幹了，不再寂寞，那日子就好過多了，等李春芳和沈坤來邀他出去踏青時，他才反應到新的一年又過去好幾個月了。

這是吳承恩在京城過的第一個春天。此時若在江南，定是雜花亂飛，蝶舞蜂忙。但在京城卻是柳芽兒剛露頭，草芽兒剛出土。一行三人來到一個湖邊，見湖面畫舫遊艇很多，紅男綠女，管樂笙蕭，歡快的笑聲讓人感到特別亢奮。岸邊鴇兒見了，趕緊迎了上來，問：“三位爺，要小艇還是要大舫？”

李春芳道：“便要那不大不小的即可。”

鴇兒又問：“要姑娘否？”

李春芳道：“我等皆高雅之人，不追求低級淫樂。你若有情趣高雅之人，便年齡稍大亦無妨，叫來三個。若無，不可濫竽充數，壞了我三人的興緻。”

鴇兒道：“老身一見便知三位爺是高雅之人，自然理會得。”不一會兒，便叫來三個藝妓，俱在二十五六歲之間，雖不妖冶，但也入得眼去。

六人登艇，划至湖心，李春芳令擺席船頭，不坐船艙，三個藝妓各挨三個男人分頭坐下。李春芳問她們：“你三人怎麼稱呼？”

一妓回答：“我叫桃紅，她叫柳綠，她叫春艷。”

李春芳便對吳承恩道：“汝忠兄，琴瑟琵琶，你愛聽什麼，便點什麼。”

吳承恩道：“但憑二位仁兄，我無有不可。”

沈坤道：“走恁般遠，卻聽什麼琴瑟琵琶。不若對景作句，不管它正的歪的，有點情趣能助酒興即可。”

李春芳便問三妓：“你三人能作句否？”

凡藝妓，大多粗通琴書棋畫，就那口齒木訥者，見慣了風月，也將一些詞句爛熟於心，任那三教九流五湖人，刁提千般萬般要求，她也能逢場作戲，對答如流。這時聽了李春芳的話，柳綠便答道：“胡亂湊數吧，不敢有掃雅興。”

話題議定，李春芳問：“二位仁兄，你們誰先說？”

沈坤道：“汝忠兄先說吧，我們和之。”

吳承恩不好推辭，便道：“如此，我便恭敬不如從命。”想了想，道：“既為踏春，就以春為題吧。”

桃紅問：“就一個春字嗎？”

吳承恩道：“非也，跟春相關就行。今雖已清明時節，但京城卻看不不出清明的氣象，猶如春天剛至，我便當著迎春來說吧。”遂作《迎春》道：

碧水如藍，千桿揚帆，漁鼓船歌離岸。

舊燕歸來報平安，魚躍蝦跳看楊柳插簪。

且進酒，送冬殘，待一醉醒來，必百花爛

漫。

李春芳道：“千桿揚帆，漁鼓船歌離岸。汝忠兄思鄉之情由此可知。”

沈坤道：“家有老母妻子，他若不思鄉，便成了草木。”言訖，眾人舉杯飲酒。

按順時針方向該坐在吳承恩身邊的桃紅說了，她道：“這位吳老爺嫌春姍姍來遲，作《迎春》。其實奴家盼春也早就急不可待了。”遂作《望春》道：

春天之步何太慢？幾人心焦幾人盼！

鴛鴦難作冰上戲，春風不吹燕不還。奴

家的小楊柳，何時能風流？萬枝披綠妝，

不再是木頭。

眾人聽了，哈哈大笑。原來，吳承恩雖也是個風流才子，但目前的處境讓他心情不佳。沈坤、李春芳都在逢場作戲，他卻僅抱着敷衍的心理，機械的應付而已。桃紅作《望春》，其實是想跟他開一個玩笑。往下該沈坤說了，他道：“不管氣候如何，春天總是春天，我們還是好好地珍惜這段時光吧。”遂作《度春》：

會良朋益友，攜風流佳人。踏湖光水

色，觀良辰美景。和風為我們沐禮，白雲

為我們消愁。且飲酒，莫空坐。得弄春時

須弄春，莫等春過空蹉跎。

柳綠坐在沈坤的身邊，道：“沈老爺所說極是，人生苦短，當及時行樂。我支持沈老爺。”遂作《擁春》：

一朵櫻花首吐艷，不言風流，無

限風流。喚醒百花鬧枝頭。兩點嫩綠

出萬籟，看似伶仃，並不伶仃。一展

身體滿眼綠。她是春之歌，她是春之

韻。洗去風霜雪雨無情恨，讓世界到

處是愛溢溫馨！

輪到李春芳了，他道：“春天即將逝去，誰也難以挽留。但願明年的春天早點到來，讓我們又有今日的快樂。”作《送春》：

春天是偉大的，她撒下了幻想的種子，

便準備悄悄離去：綁着虛偽，押着浮華，

留下了一個希望的世界。感恩之心送春天，

無怨無悔對流年。若得一夕良宵度，便是

一個活神仙！

李春芳說完，幾個人又哈哈大笑起來。因為李春芳為了活躍氣氛，說話開始弔兒郎當了。春艷道：“吳老爺作《迎春》，桃紅便作《望春》。沈老爺作《度春》，柳綠亦和《擁春》，偏我命苦，只得作《怨春》了。”

沈坤道：“你便怎的命苦，要作《怨春》？”

李春芳亦道：“是呀，我作《送春》，如她們相和之意，你須作《餞春》才是，何以要作《怨春》？”

春艷嬉皮笑臉：“有人《迎春》，才有人《望春》。不知怎麼《度春》，才有人告他應該《擁春》。你既《送春》了，我還《餞春》，這酒還怎麼喝？不如散了。”

沈坤道：“你若《怨春》了，這酒還喝得有甚味？”

春艷道：“酒便沒味，也要你們知道人有味。”

沈坤道：“好，且看你怎麼《怨春》法。”

春艷遂作《春怨》：

櫻杏含悲，桃李帶淚，她們憤怒地

控訴春天：你輕盈盈地走近，趕走了嚴

冬的暴戾，帶來了風流的多情。日送溫

暖，夜施雨露，用無形的手剝下了奴家

身上的千層衣，害奴家好慘呀！奴家就

是離開枝頭，也決不與你干休！

春艷說完，大家又一起快樂的大笑起來。

一天很快過去了。傍晚，吳承恩回到官驛，一進門，孫秀才便道：“哎呀吳兄，你把我們等得好苦啊！”

吳承恩忙問：“怎麼，出了什麼事嗎？”

孫秀才還未回答，李秀才卻搶先道：“孫兄得了缺，要請客呢！”

原來，孫秀才補了一個教諭的缺，按後人的話說，教諭就是縣裏的一個教育局長。官給路資，三天後就要赴任走了。儘管教諭只是個八品芝麻官，但怎麼說也是朝廷命官，端了“鐵飯碗“。所以，孫秀才歡天喜地，要把自己的喜悅與室友們分享。

吳承恩喝了一天酒，哪裏還能再喝，聽了李秀才的話，便信口回答：“抱歉，我今天已經不能喝酒了。”

按照人之常情，孫秀才得了缺，就該由他們三個室友作東表示祝賀，現在孫秀才自己作東，吳承恩不去豈不是在打他的臉？錢秀才便道：“不能喝酒了去坐坐就行，只是對孫兄的一個祝賀嘛！”

吳承恩醉意朦朧，但腦子清醒，錢秀才一點，他頓時反應過來了，為了補救自己剛才的失言，他便風趣地對孫秀才說：“孫兄真會挑日子，趁着我酒醉來請客，其實就是一個小氣鬼嘛！不行，今天我就是醉了，也要把該我喝的酒都給喝了。”

孫秀才連忙說：“多謝吳兄賞臉，大家今天一定不醉不歸。”言訖，幾個人便快樂地笑了起來。

四人來到外面，找了家酒館坐下，錢、孫、李三人開懷暢飲，倒也不糾纏吳承恩喝多喝少。酒至半酣，孫秀才道：“當今皇上聖明，既設貢生例選候補，就一定不會欺騙大家。雖然有不法官吏從中舞弊，最終還是不敢冒天下之大不韙，不給補缺。否則，只怕皇上知道了，他們的腦袋不保。”

孫秀才是幾人中滯留京城候選時間最長的一個，他沒門路也不跑關係，就這麼坐在京城乾等，雖然已經三年多了，到底還是補了一個缺。因而，不但他自己心頭的陰霾一掃而空，就是給其他幾個室友也帶來了希望。李秀才說：“那是那是，早補晚補，總有得個補。如果連這點耐心都沒有，那就什麼事也辦不成了。”

幾個人交杯換盞，東扯西拉說些祝賀、安慰等沒用的閑話，不覺天色已晚。是夜月明星稀，京城的夜晚還有點涼氣浸人。幾個人走出酒館，相互攙扶，趔趔趄趄。酒醉心靈的吳承恩心裏忽然升起了一陣惆悵：補缺就應該按先來後到的順序，憑什麼有關係的先補，有錢的先補呢？老母和妻子在家裏日夜懸望着自己，自己難道也要在京城滯留三年才能補個實缺嗎？