第六十六章 秉國之均，四方是維
伍封愕然道：“大王怎會殺我？”勾踐嘆道：“所以說龍伯這性子太易信人，你是我們越人大敵，寡人殺你大有理由。寡人袖中也的確藏有利刃，原是想在事無轉機時自戧，以全顏面。不過寡人雖然不是什麼好人，卻絕非卑鄙小人，不願如此。”
伍封道：“大王是當世英雄，實不相瞞，在下雖然年輕，這些年卻閱人不少，若論雄才大略，天下再無能及大王者，其它如趙無恤、智瑤之輩，不及大王萬一。”這是他的心裏話，是以說得甚是誠懇。
勾踐笑道：“龍伯過譽了，龍伯自己也是雄才大略之人，不在寡人之下。除我二人之外，餘人盡皆碌碌之輩，何足道哉！只不過龍伯與寡人都是天下之材，卻略有不同。龍伯之天下是道、是順人、是德心，寡人之天下是霸、是征服、是疆土。聽起來是龍伯高明，但行事卻是寡人順遂。”
伍封不解道：“請指教。”勾踐道：“世人皆有私心，或重名，或重利，或喜歡美女財帛，天下者，世人為重，地域為輕。然而人有私，則天下為私，寡人之舉便合乎世情，龍伯之天下太過虛枉，寡人敢說雖千年之後，龍伯之天下仍然虛枉，不切實際。”伍封嘆了口氣，道：“事在人為。在下也沒想過這些事，凡事只想着對得住天地良心，如此而已。”
二人說著話，早已經到了楚月兒和鹿郢的木室中，伍封見楚月兒正為鹿郢施針解毒，將勾踐放下來，道：“大王請稍坐，在下去覓些飯食來。”
這後院中並無他人，伍封出了後院，往庖室方向走去。齊人建築大多相仿，庖室馬房皆有定製，是以伍封也不必四下尋覓，只是依着大致方向，果然沒多步就到了庖室之外。庖室中正有飯食之香氣飄出，伍封暗喜，仗劍闖入，正見四個庖人在準備飯餚，原來是供府內外夜巡之人食用。
庖人們見了伍封，大驚失色，伍封用劍將他們指住，讓他們端上飯餚，押往後院。想是顏不疑正全力應付越王后，府中人手調動，是以府內空虛之極，伍封押着四人由庖室到後院，竟然無人察覺。
伍封押着庖人入了小室，這時楚月兒已為鹿郢解毒完畢，正向勾踐和鹿郢說著越王后入城一事。庖人們一入小室，見到勾踐和鹿郢，大喜叩拜道：“大王、王孫貴體安康了，小人們不勝之喜。”勾踐哼了一聲，道：“寡人本就沒病沒痛，何喜之有？”
庖人服侍勾踐和鹿郢用飯，二人一個是數日未食，一個是未曾飽食，自然是毫不客氣。楚月兒道：“大王數日未食，不可驟進粗硬之物，只服肉糜即可。”勾踐點頭道：“寡人知道。”
二人用過飯後，精神大振。
勾踐果然是體格強健，異於常人，此刻一躍而起，道：“以王后之才，最多可與不疑周旋兩個時辰，此刻寡人非趕去彈壓不可，否則不疑事急行險，王后便有些兇險了。”伍封道：“顏不疑劍術高明，石圃又狡詐無比，我與月兒陪大王和王孫走一趟。”勾踐朗聲笑道：“有龍伯相助，自然是最好不過。”
勾踐讓庖人在城中四去宣示，就說顏不疑囚困父君，意欲謀反，諸追遂者儘是被迫而為，一概赦免，不予追究，如有助王懲惡者當予重賞。
四人出到前院，行不多遠，正好遇到幾個佩劍持矛的侍衛，這幾個侍衛見了勾踐，大驚失色，有人揮矛上前，也有人驚懼後退，他們都是顏不疑的親信，知道勾踐和鹿郢被顏不疑所囚，此時忽見勾踐出現在面前，那是數十年的越王，積威無限，這些侍衛不免驚慌失措。
伍封正想出言喝斥，讓這幾個侍衛棄械投降，鹿郢卻搶身上前，拳腳齊施，將數人擊倒。他在洞中困了多日，早就憋了一肚子氣，此刻正好拿這幾人泄憤，是以出手極重，眼見這幾人或骨折、或內傷，口吐鮮血，倒地不起。
伍封嘆了口氣，暗暗搖頭。鹿郢上前，從侍衛腰間扯了兩口劍回來，又搶了兩條長矛，與勾踐各佩劍持矛，楚月兒問那些侍衛顏不疑所在，說是在城中軍營，正與越王后說話。四人這才出了官署，直奔軍營。
沿途遇到不少巡城士卒，見了勾踐和鹿郢，都大喜叩拜。原來城中士卒除了顏不疑的親信外，大都為顏不疑言語所惑，以為勾踐病卧不起，不知道其中大有緣由。是以見了勾踐和鹿郢，以為二人病癒。這些越卒大都認識伍封，見伍封居然與勾踐一起，不免錯愕。
勾踐道：“王子不疑欲奪王位，將寡人和太子囚困，幸得龍伯相救，各位便隨寡人去收始平叛，將逆子擒下來。”眾士卒大為驚異，自然是跟着勾踐同行，就這麼由官署到軍營二三百步間，已有三四百人跟隨在勾踐之後。
等趕到營中，便見顏不疑的一乾親信守在中軍大帳之外，伍封、楚月兒、鹿郢三人閃身上前，輕易將他們制服，勾踐讓士卒守住營門，不許人進出。
這時帳中正吵嚷着，越王后正厲聲道：“不疑，大王到底在何處？”勾踐大笑道：“王后，寡人在此！”提着長矛掀帳而入，伍封三人也跟了進去。
越王后帶着一些宮女侍衛，正與顏不疑等人對峙。她指着長矛，正在喝問顏不疑，猛見勾踐入帳，喜道：“原來大王無恙。”顏不疑、石圃和條桑三人臉色大變。
勾踐道：“寡人和小鹿被這逆子施毒囚困，每日飯食下毒，若非龍伯和月公主相救，恐怕這一二日就要死了。嘿，想不到寡人竟生了這麼個兒子！”越王后怒道：“不疑竟敢如此，好生大膽！”
顏不疑面如死灰，道：“兒臣只是想稍困父王和小鹿數日，的確無加害之心。下毒之事，全是石圃和條桑瞞著兒臣所為，不幹兒臣之事。”石圃見勢不妙，連忙扯着條桑跪下，道：“大王，小人等罪該萬死。但小人身為王子的門客，受其指示，不敢不為。這下毒之事，是奉了王子之命，絕非小人所為。大王和王后請網開一面，饒過小人。”
顏不疑怒道：“石圃，你……你竟敢如此欺我！”越王后對這石圃有些好感，道：“石圃之言也有些道理，他必竟是個下人，誰當越王，與他也無多大幹系。”伍封忍不住道：“這個王后可就不知道了，若論奸滑狡詐，這個石圃遠勝於伯嚭。”他將那日在顏不疑帳頂聽到的石圃與條桑的對話說出來，道：“這石圃一心一意，是想讓其子奪越王之位，王子不疑只不過是被其利用而已。”
眾人聽他所述，盡皆動容。石圃和條桑驚得面無人色，條桑顫聲道：“桑兒與石圃的私下說話，龍伯怎麼知道？難道龍伯真是神仙？”伍封道：“那日你們說話之時，我便在帳頂聽着。”
勾踐驚道：“原來那時龍伯潛入了鄙營之中。”伍封笑道：“不瞞大王說，在下於越營之中歇了數日，那個夷人‘夫余寶’先前是在下的家臣石朗，後來數日便是區區在下。只不過這事連文大夫也蒙在鼓裏，越營無人知道。”勾踐瞪着伍封良久，嘿然道：“龍伯神出鬼沒，寡人好生佩服，怪不得以我越軍之強，竟數番中計，敗在龍伯之手上。龍伯用兵如神，在鎮萊關時已思及日後潛入越營之事，委實神算妙策，寡人心服口服，無話可說。”
顏不疑聽伍封說了石圃之謀，果如鹿郢所猜，盯着石圃和條桑，恨聲道：“原來如此，若非你二人攛掇，今日之事何至於此！”猛然間寒光閃動，石圃和條桑連驚呼慘叫也來不及，便血濺帳中，齊齊被顏不疑殺了。他身手奇快，伍封和楚月兒雖見他動手，卻也來不及阻擋，暗贊這人殺人行刺的確是天下第一高手，再無人能及。
伍封見顏不疑動手，連忙搶身跨上，擋在勾踐和鹿郢二人身前，楚月兒也閃身到越王後身邊，順手將越王后扯后數步，以己身相避。
顏不疑手中橫着劍，苦笑道：“我自負才智，先後屈身於董悟、支離益、夫差，原以為可以當上越王，揚眉吐氣，誰知道最終仍是功虧一簣，一事無成。上天待我何其薄也！”伍封搖頭道：“你才智過人，身負絕世劍術，又是王子身份，上天待你已是極厚。只可惜你行事只想到自己，以致不識上下尊卑、不珍惜他人性命。天地萬物，人命為貴；天下尊卑，君臣父子。你欺師父董悟、弒師祖支離益、賣假父夫差、囚親身之父，一生殺人無算，能活到今日，已經算是十分長壽了。”
顏不疑長嘆一聲，棄劍於地，道：“龍伯說得是，今日我猶怨天，被我所殺之人豈非更要怨天尤人？”伍封怕他有詐，閃身上前，五指齊彈，一口氣點了他五六處要穴，顏不疑並不閃避，萎坐於地。
伍封和楚月兒這才吁了口長氣，勾踐看着顏不疑，神色變幻，躊躇道：“這個畜牲，這個畜牲，寡人真不知道該如何處置！”以他的性子，如此犯上謀逆之徒早就殺了，但畢竟這是他的親子，又不忍下手。越王后嘿了一聲，道：“如此逆子，早該殺了！”鹿郢跪倒道：“王爺爺，請看孫兒面上，饒父親一命。不如將他逐出吳越，不許他回國便是。”
這話正說中勾踐的心思，勾踐不住點頭，越王后道：“小鹿是個仁厚孝順之人，大王這個太子沒有立錯！”勾踐道：“既是如此，便將他逐出吳越，立即動身，終身不許入國一步，否則越人無論尊卑貴賤，均可殺之！”
其實他這令有卻如無，以顏不疑的本事，天下何處去不得？就算他潛入越國，恐怕也能瞞過世人，只不過顏不疑從此聲名狼籍，這越王之位是永遠也無法染指了。是以勾踐此舉，既執了法令，又全了其父子之情。
鹿郢道：“孫兒送父親出城。”勾踐嘆了口氣，點頭道：“也好。嗯，逆子為人狠毒，小鹿太過仁孝，莫要途中被他所欺，反而被害。寡人想請龍伯親自押送，將逆子送到城外，與小鹿一同回來。”這顏不疑是個極可怕的人，伍封也怕鹿郢有失，點頭道：“在下遵命。”伍封放心讓楚月兒單獨留在城中，全因楚月兒劍術武技只弱於自己，又善辨識毒物，是以不怕勾踐加害。
三人立刻起身，同乘一車，鹿郢馭車，帶了三乘兵車在後護衛，一併出城，因東、西、北三門被圍，兵車往南門而出，在南門外十里處，見到一座小涼亭，鹿郢道：“師父，在此停車可好？”伍封道：“便在此地放他走吧。”其實以伍封的性子，恨不得將顏不疑殺了，但他為人守信，既答應了勾踐，便不能動手。勾踐也是因此緣故，才讓伍封親自走一趟。這也是勾踐之謀，今日伍封親自放走了顏不疑，下次碰到，便不大好動手了，是以這也算勾踐保全顏不疑的心意。
眾人下了車，士卒插了幾根火把在亭上。鹿郢讓士卒遠遠守在數十步外，不許靠近，自己將顏不疑由車上攙下來，甚是恭順，完全是孝子之樣，伍封看着這樣子，幾乎忘了鹿郢的父親其實是支離益。
鹿郢請伍封解開了顏不疑的穴道，顏不疑長嘆一聲，道：“龍伯，在下與小鹿有幾句話要說，請龍伯多寬容些時候。”伍封尋思顏不疑當了鹿郢是他兒子，所謂虎毒不食子，自不可能有加害鹿郢之心，是以點頭，自己走出亭外守侯。
顏不疑道：“小鹿，日後你當越王，切不可學為父這般行事，需寬厚待民，如此方能王位久長。”鹿郢點頭，顏不疑又道：“你年紀也不小了，可以娶妻生子，你可向父王、你師父龍伯和月公主相求，請他們為你覓一頭好的親事，早早生下子嗣，為父也能放心。”鹿郢低聲道：“是。”
顏不疑伸手撫着鹿郢的頭頸，臉上露出微笑來，道：“為父一身的本事大多來自於劍中聖人支離益，這‘蛻龍術’克敵制勝甚有奇效，若非大有缺陷，為父早就傳給了你。上次我吸取了支離益一小半氣血，功力大進，然而甚是奇怪，總不能運用自如，常常氣血翻湧不能自制，這些日子調息方知，練這‘蛻龍術’者不可吸人氣血，否則大有禍患。你是龍伯弟子，身手在同輩人之間算是十分了不起，但你升為太子，日後要繼承王位，王位之尊，天下間覬覦者不少，說不好會有謀逆篡位之徒，覓高手行刺。為父日後隱居，要這身功力無用，想傳給你，可使你功力大進。”
伍封和鹿郢都吃了一驚，想不到顏不疑一生自負劍術武技，此刻居然甘心授功予人。鹿郢愕然道：“這個……怎好施行？”顏不疑笑道：“他人或者不行，為父這‘蛻龍術’卻可以行之。只要我強施‘蛻龍術’，便可將氣血傳注你身。”
他二話不說，讓鹿郢坐定，自己雙手撫在鹿郢頭頂，渾身急顫，臉上立刻紅如巽血。伍封怕顏不疑有詐，仔細盯着，便見顏不疑渾身漸漸變漲，青筋綻出，也慢慢變紅，不多時便如漲大了一倍，又過一會兒，他渾身開始縮小，小得如同縮了一半身子去。
伍封心道：“這‘蛻龍術’好生古怪！”此刻顏不疑又漸漸回復原型，只不過臉上如同被剝了皮一般，紅肉綻出，顯得甚是詭異可怕，以伍封的膽量，在心裏也打了一個突，不願再看。
這時鹿郢頭頂紫氣氤氳，身子也漸漸漲大起來。伍封猜想顏不疑的氣血此刻正往鹿郢身上貫注，心知此刻甚是關鍵，不能有絲毫驚擾，小心退開十餘步。
過了良久，便見鹿郢的身子回復如舊。顏不疑的臉竟變得雪一般白，睜眼笑道：“大功告成！小鹿，你本來身手高明，再加上為父數十年練‘蛻龍術’的功力以及支離益的一小半功力，已經勝過為父傳功之前的本事，足以縱橫天下！天下間除了龍伯和月公主外，相信再無人是你的對手，哈哈！”說著，連聲音也沙啞了，變得萎頓不堪。
鹿郢緩緩起身，伸手向亭中一塊石頭拍下去，便聽“砰”的一聲，大石應手而裂，伍封暗贊：“小鹿的本事，勝過以往十倍矣。”
鹿郢提起手掌看了看，問道：“你將功力傳給了我，自己又如何了？”顏不疑笑道：“為父自然是功力已廢，恐怕只能勉強提劍了。嗯，我還有口魚腸寶劍，鑲在手上，此劍鋒利無比，頗能防身，也交給你吧。”
鹿郢在他面前跪倒，顏不疑卸下斷腕上鑲的魚腸寶劍，遞給鹿郢。鹿郢雙手接過，小聲道：“多謝！此劍還是留給你自己吧！”猛地寒光閃動，鹿郢雙手往前一送，這口魚腸劍連劍身帶柄盡數刺入顏不疑腹中。
顏不疑臉上笑容還未及褪，哼了一聲，瞪着眼嘶聲道：“小鹿……你……你這是……為何？”
這變故陡然而生，伍封又離得遠，不及反應，連忙趕上去，道：“小鹿，你幹什麼？！”鹿郢雙手扶着顏不疑，冷笑道：“顏不疑，有件事你可不知道，東郭子華雖是先母，但劍中聖人支離益才是我親身父親。你殺了我親父，我自然要為父報仇！”
顏不疑渾身一震，瞪大了眼，澀聲道：“什麼？”鹿郢道：“這事師父也知道，他見過母親。”顏不疑緩緩扭頭，看着伍封，伍封嘆道：“的確如此。唉，我可沒料到小鹿會在此時還有報仇之念。”
顏不疑嘴唇翕動，眼角竟然垂下兩行赤淚來，他緩緩道：“原來如此！原來……原來你們……都在騙我！原來……”，話未說完，頭往旁低垂，氣絕而亡，眼睛仍瞪得大大的，那兩行赤淚滴落，濺在地上如同紅色的小花，也分不清究竟是血還是淚。片刻間由他腹中汩汩流出的鮮血變將這兩朵小花淹沒了，如同從未有過一般。
伍封見顏不疑當真是死不瞑目，伸手闔上他的眼睛，長嘆道：“小鹿，你……，唉，這人惡念已盡，正有意做個好人，何況他剛剛將全身功力傳給你，你又何必殺他？”鹿郢問道：“師父，你怪我手段毒辣了？”伍封嘆了口氣，鹿郢道：“當年他斬斷姑姑手筋，迫使姑姑在齊國避禍，後來又火燒桃花谷，使得姑姑命喪姑曹的箭下，如此仇恨，師父竟然忘了？？”伍封想起葉柔，心中微痛，嘆道：“我沒忘記，只是有些不忍心而已。唉，或是勾踐說得對，我太過心軟了。”
鹿郢道：“師父明白就好了。”突然放聲大哭：“父親！”他哭聲一起，眾士卒在遠處聽見，不知道有何變故，都涌了過來。
鹿郢哭道：“父親為何要自殺呢？日後孩兒勸王爺爺收回成命，未必不成。”他哭聲甚哀，眾士卒見顏不疑腹中的劍、遍地的血，都以為顏不疑自殺，既然鹿郢跪倒痛哭，只好也跪下來。
伍封見鹿郢的模樣，竟絲毫看不出有何偽詐之意，若非自己親眼見到他殺了顏不疑，必然會以為顏不疑是自殺的。伍封心中暗生涼意，忽然間覺得自己這個徒弟變得十分陌生起來，他看着鹿郢，忽然間眼光模糊，彷彿那跪倒痛哭的正是已經死去的支離益，二影重疊，一時也分不清這人是鹿郢還是劍中聖人。
悵然良久，眾人將顏不疑的屍體運回城中，此刻已經天亮了，伍封先派士卒向勾踐報訊，再與鹿郢到城中官署去見勾踐。官署已經重新經過草草佈置，與以前略有不同。
勾踐與越王后、楚月兒都在堂上，一見伍封和鹿郢進來，勾踐劈頭問道：“小鹿，怎會如此？”鹿郢哭道：“父親後悔前事，說無顏見人，不願意終身碌碌而過，趁我們不備自殺，孫兒和師父均未料及，是以未能阻止。”勾踐看了看伍封，伍封長嘆一聲，搖了搖頭。
勾踐先前已經聽過士卒說過顏不疑自殺之事，只不過士卒離得遠了，未知詳情，此刻聽鹿郢這麼說，怔了良久，拭淚道：“以不疑的脾性，誰能料到他竟會自殺？這事不怪你們，換了寡人在旁，也不能阻止。唉，寡人這兒子就權當沒生過吧。”越王后對顏不疑本來沒甚好感，命人稍備飯餚，請伍封和楚月兒用了些飯食。
勾踐道：“龍伯和月公主為議和罷軍之事而來，今日寡人心緒已亂，只好委曲龍伯和月公主休息一日，明日再議。龍伯想出城回營也可，想離在城中也可。”伍封心道：“城中要辦喪事，我們離來無趣，還是先回去的好。”遂道：“既然如此，為免我們營中誤會，我們先出城去，等明日再來，大王好生休息吧。”
二人告辭出城，鹿郢將他們送到城門方止。
回到營中，齊平公等人問起，伍封道略略說起城中變故，含糊說道：“顏不疑謀逆事敗，眼下死了，勾踐自然有些傷心，今日便不好談罷軍議和之事，明日我們入城再談。”田盤點頭道：“甚好，這顏不疑十分可怕，今日終於死了，我們少了一個心腹大患。”伍封心道：“這怕小鹿之可怕更勝過顏不疑。”
齊平公見伍封二人一夜未睡，讓他們去休息，自己設宴款得楚惠王等人不提。
回到寢帳之中，楚月兒見伍封抑鬱不樂，問起來，伍封悄悄將鹿郢殺死顏不疑的事說了，楚月兒驚道：“這個小鹿兒好生可怕，想不到竟會如此，當日他在府上之時，穩重少言，可不是這樣子。看來都是支離益、顏不疑和勾踐之故，所謂近朱者赤、近墨者黑，小鹿兒可將他們的狡詐狠毒學得十足十！”伍封苦笑道：“或是如此，不過小鹿兒這性子變得也大。當日他沉默寡言，如今卻是言辭便結，只怕這個不是能向人學來。我倒疑心他從一開始便存心扮成少言寡語的樣子，連柔兒也被他瞞過。”這麼說著，與楚月兒對視一眼，心中均是暗驚，若真是如此，這鹿郢的城府也未免太深了。
二人說了一會兒話，伍封將魚兒、鮑興、石朗、圉公陽等人叫來，問起魚兒的婚事，庖丁刀笑道：“大小姐的婚事全由君夫人做主，小人們可插不上手去，眼下文禮早定，只得定下婚期便成了。”伍封點頭道：“若定下婚期，我親送魚兒到楚國去。”圉公陽道：“這個卻不用龍伯忙了，楚王說大丈夫行事不必太過拘謹，何人楚王之婚事向來依人而異，這婚禮便定在軍中，等和議一成，越人撤軍之後，便與軍中成禮，也不勞龍伯千里送女。”伍封點頭道：“楚王軍中納夫人早有先例，也未嘗不可，好在鄭、燕、魯、中山均有人在，這婚禮必然熱鬧之極。”
他讓眾人退下，自與楚月兒休息，侍女解衣之時，伍封想起一事來，問道：“是了，月兒可次問過，越王后怎麼趕到徐州來？楚軍收拾江淮之地，王后沒受阻礙么？”楚月兒道：“范相國離營之後，派人回姑蘇給王後送了封信，說是越軍勢危，勾踐固執不肯退兵，眼見敗象已露，請王后速趕來軍中勸勾踐退兵。勾踐一生只聽越王后和范相國二人的言語，越王后平生也最服范相國，見范相國竟然被迫棄越而走，便知道軍中大有內情，遂星夜趕來，入齊境時便聽聞越軍已敗，才到徐州去。途中雖遇楚兵，但楚兵並未封鎖南北之道，放了他們北上。”伍封點頭道：“范相國天下智士，如此走了，確是越人之失。”他將顏不疑傳功給鹿郢、鹿郢殺他的事悄悄告訴楚月兒，楚月兒大為驚詫，不住搖頭。
次日用過早飯，伍封與楚月兒帶着石朗、鮑興和十個鐵勇再入徐州。城上將士想是早已經得了勾踐的旨意，見伍封到城下便主動開城，放了眾人入城。眾人趕往官署，還在署外之時，便聽署門處人聲沸騰，二三百將士正擁在署外，大聲喧嘩。
伍封大感愕然，問帶路道的越將時，那越將嘆了口氣，道：“自從越人文大夫、陳將軍被殺，范相國出走，士卒怨意漸生。再將上越軍大敗，傷亡大半，不免氣沮煩燥。這些天王子不疑倒行逆施，士卒恨之入骨，本來王子不疑死了便罷，誰知道昨日大王竟為王子不疑設帳祭奠，命將士叩拜，這便激起將士之怒來。若不是王子不疑，我們也不會全軍大敗，故鄉兄弟生離死別。是以士卒忿恨，涌在官署前喧鬧不休。起初只十餘人，後來人便多了，先前還沒這麼多人。”
伍封等人心中吃驚，越人之敗說起來與顏不疑有關，但盡皆歸疚在他身上也非實情。但越人將士大敗而逃，傷亡無數，一口怨氣自是要覓人發泄，顏不疑謀逆犯上，自然成了大家怨恨之對象。勾踐一世英明，怎麼此刻還能公私不分，為顏不疑設帳祭奠、更令三軍叩拜？這豈非公然讚許犯上有理？也怪不得眾將士也敢來署前喧鬧了。
伍封見群情激昂，尋思稍一不慎，只怕越人內鬥便起，自己一行人議和而沒，若無端端捲入，豈非是無妄之災，當下傳令暫避一旁，暫不進官署。這時一小隊越卒由側旁過來，為首之人向伍封行禮道：“王孫聞說龍伯入城，眼下事情頗為複雜，不敢請龍伯進官署，讓小人等護送龍伯在署旁的這座院子暫歇。”
伍封道：“王孫十分仔細，如此甚好。”這院子便在官署旁十餘步處，與官署只有一道之格，眾人入了這院子，越卒不知從何處覓了些竹草薄席鋪在院中，又生了兩堆大火，請眾人坐下，他們再守在院牆四周，以防不測。
此時外面越鬧越烈，伍封心道：“勾踐縱然愛子心切，千不合萬不該公然為顏不疑設帳，激將士之怒。唉，這人莫非真是老胡塗了？”伍封搖頭站起身，向院牆外看去。這院牆只有六尺多高，伍封身高一丈，目力又佳，這麼放眼看去，將官署前的情形看得十分清楚。
眼見群情激昂，這個鹿郢由官署內走出來，大聲道：“各位兄弟稍安勿燥，請聽在下一言。”他說了數遍，眾人才漸漸安靜下來。鹿郢道：“越軍新敗，眼下大軍圍城，我們正該合力抗敵才是，不可自生禍亂，否則敵軍大軍攻城，我們皆死無葬身之地了。是以還請各位先回營去，以免我越人盡數葬身異鄉。”
一個小將大聲道：“王孫之言雖有道理，但王子不疑倒行逆施，要我等向他叩拜，委實心有不甘。”鹿郢拭淚道：“先父雖有罪責，然而也曾有功於國，但他謀逆犯上，的確不宜公然致祭。在下已經勸過王爺爺，這靈帳即將撤除，只設於在下小帳之中。他畢竟是在下之父，在下每日奉祭，縱然觸各位之怒也無可奈何了，只盼各位體諒一二，何人無生身父母呢？”一人贊道：“王孫果然是仁厚孝順之人！王孫如果不祭生父，反讓人瞧不起了。”
忽有一人冷笑道：“其實我們越軍之敗，罪責豈在王子不疑一人身上？陳將軍被殺固然是王子不疑所為，然而文大夫被賜死、范相國被迫出走，卻是因大王而起。要在文大夫、范相國在，我們怎會慘敗龍口、退守徐州？”這人言語犀利，將罪責直指在勾踐身上，他身旁數人出聲附合，周圍眾軍士不住點頭，均覺此言甚是。伍封聽在耳中，覺得這口音似乎有些耳熟，循聲向那大群士卒間看過去，一時間也不知道是何人說話。
鹿郢道：“這個……這中間必有些緣由，但大王終是大王，身為臣屬，不可胡亂指責。”那人嘿了一聲，道：“當日夫差殺忠臣、用讒臣，乃至國亡，大王如今年紀高大了，也是這般。若是如此下去，不消龍伯引軍殺來，我們越國恐怕會自取滅亡了。”
眾士卒道：“正是，正是。”伍封心道：“這人言辭了得，能說會道，尋常士卒之中，怎會有如此人物？”這時見到說話那人，見是個矮小粗豪的漢子，滿臉鬍鬚，將臉遮了大半，每一說話，周圍便有十數人附合。伍封覺得此人身形頗熟，一時辨不出這是何人。
楚月兒在伍封耳邊悄悄說道：“夫君，這人是田逆！”伍封吃了一驚，細看時，見那人雖然故意籍鬚髮掩飾了容顏，但身形語音，是確是田逆。伍封怔了怔，小聲道：“原來田逆投奔了越人，為何一直未見？”他看着田逆，見他正盯着鹿郢，再看鹿郢時，又見他借拭淚之際，向田逆瞟了一言，微微點頭。
伍封心頭一震，向楚月兒看過去，此時楚月兒也看過來，二人都是臉露苦笑，此刻他們終於明白，原來田逆離齊之後，必是投奔了越國，卻被鹿郢收下了。田逆在人群中出言煽動士卒，乃是鹿郢故意讓他所為，今日之事，想來全是鹿郢暗中策動指示，其目的自然是要迫勾踐將王位讓給他。
果然聽鹿郢問道：“各位兄弟究竟想如何才好？”田逆大聲道：“王孫仁厚愛民，勇猛過人，眾所周知，便請大王將王位讓給王孫，我等奉王孫為主，是和是戰，再與齊軍周旋。”這時他身旁十餘人大聲附合道：“正是，大王退位，王孫為王！大王退位，王孫為王！”
眾士卒都跟着大叫：“大王退位，王孫為王！大王退位，王孫為王！”聲音越來越大，鹿郢擺手道：“眼下大王春秋正盛，在下年幼無知，更兼先父曾有大過失，各位切不可這麼說。”這時便聽官署內侍衛大聲道：“大王駕到！”眾士卒的聲音立時小了許多。
這時勾踐和越王後由官署內出來，勾踐彷彿又年老了許多，眼光向眾人掃過去，眾士卒立時變得鴉雀無聲，可見勾踐當了數十年越王，王者之威嚴早已經深入人心，無人不懼。
越王后怒喝道：“眾人身為越人，竟敢迫王退位，是何道理？”勾踐嘆了口氣，擺手道：“寡人若是讓位給小鹿，便能寬解眾人之心？”眾士卒不敢說話。勾踐道：“陳音文種之死、范相國之出走，我軍之敗，寡人的確有大過失。如今我們越軍大卜傷亡於齊國，後方江淮之地被楚軍侵掠，進退兩難。此戰使越國損傷甚著，日後不論是戰是和，都要將士齊心。今眾人不再服寡人，與國大為不利。”
鹿郢道：“王爺爺，眾將士只是一時氣惱之語，不可當真，今日之事權當未曾有過……”，這時田逆在人群中道：“今日大王如不退位，我們回國之後，這官署前數百人只怕都會滅家殺頭。”眾將士迫於勾踐之威，本來有些人心萌退意，忽聞此言，人人都是心內一驚，尋思今日眾人在此地逼大王退位，事情若不成，回國之後諸事安定，難保大王不會追究今日之事，抄家滅族大有可能。
眾將士立時又起鬨道：“大王退位，王孫為王！”只不過聲音小了許多。
勾踐長嘆一聲，道：“既然如此，寡人便只好將王位讓給小鹿，只盼……”，鹿郢跪倒流涕道：“王爺爺切不可如此。若是王爺爺讓位，天下之人必以為孫兒是個謀逆篡位之徒，越國顏面也有損。”
眾將士見鹿郢反覆遜讓，更覺此人仁厚，那“大王退位、王孫為王”的呼聲便響亮了許多。越王后見今日之事如果不遂眾將士的心意，只怕最終會釀成兵戈相交之局，長嘆一聲，道：“不如這麼著，大王這些日子也累着了，便休息些日子，暫將兵權政事交小鹿打理，命小鹿為假王，權攝王事。如此一來，既不損越國和大王顏面，小鹿也不負篡逆之名，如此可好？”她心想，鹿郢暫攝王事畢竟不是正式為王，勾踐仍是一國之主，隨時可將權政之事收回，勾踐自然也明白此中道理，點頭道：“如此也好。”
眾士卒大都是些粗人，不明其中分別，盡道：“大王英明，正該如此。”鹿郢遜謝良久，道：“既是如此，孫兒便代王爺爺處理些俗務，如有不明之事，還是要王爺爺處置。”勾踐點頭道：“好。”他看了看眾將士，見大家並無退的意思，略一沉吟，明白將士之意，遂由腰間解下那口“屬鏤”劍來，交給鹿郢，道：“小鹿，此劍便交給你，吳越之地上下臣屬、三軍將士均由你任意處置，吳越之地的山川河嶽、滄海桑田均是你掌上之物。”
鹿郢雙手舉過頭頂，接下寶劍。勾踐親手扶他起來，將寶劍替他佩在腰間。眾將士這才歡聲雷動，附身下拜。鹿郢道：“各位請退回本營，是戰是和，數日之內便見分曉。”
眾將士漸漸退散，鹿郢先送勾踐和越王后入了官署，再來見伍封等人，請他們入官署議事，伍封看着他，也不知道該如何說話才好，原想責備他行事詭詐，旋又想起東郭子華臨終之託，只是心裏嘆氣。按理說鹿郢身為假王，自己應當為他高興才對，可心裏只覺寒涼，實在無喜悅之意。
鹿郢見伍封默然無語，也不好說甚麼，請伍封上堂與勾踐和越王后相見后，以安撫士卒為名，託故告辭。
伍封與勾踐面面相覷，勾踐苦笑道：“今日之事，倒讓龍伯見笑了。”伍封道：“唉，這事當真不好置評，在下無話可說。”越王后也大為煩悶，命人設宴款待使者，既然勾踐將權事交付給鹿郢，這議和之事自然要鹿郢在城才好談，勾踐此刻也只能陪伍封飲酒，說些閑話而已。
不料這一飲便是大半日，直到黃昏之時，鹿郢才匆匆趕來。他先向眾人告罪，這才入座，道：“寡人此刻方能偷閑，師父和王爺爺勿怪。”伍封見他自己稱呼也改了，頗覺突兀。本來“假王”即是代理之王，自稱“寡人”也不算譖稱，只是伍封聽在耳中，總覺得十分不順。
勾踐聽這“寡人”也覺不大自然，隨口問道：“小鹿忙些什麼？”鹿郢道：“如今三軍士氣低迷，寡人忙於整頓甲兵，嚴肅軍紀。三軍將佐多有所失，是以寡人更換了他人，重編軍伍。”勾踐吃了一驚，問道：“你將軍中將佐都換了人？”鹿郢點頭道：“正是，不僅是三軍將佐，這些侍衛寡人也盡數換了。”
勾踐臉色微變，嘿了一聲，道：“小鹿這手段好生厲害！”鹿郢笑道：“師父昔日曾教過寡人，兵者，政之所依，天下政事只是‘強權’二字，寡人若不能整肅兵革，便不能指揮越人，只要三軍在手，將士如臂使指，何事不可為之？”伍封苦笑道：“原來你整天便為這事忙碌。”
鹿郢向眾人敬了一爵酒，道：“師父前來議和，未知有何安排？”伍封道：“眼下兩軍戰局已定，如果再戰，勝負之數可以預料。我不願見將士再有傷亡，便想雙方罷兵，越人退回本國去。”鹿郢道：“這麼輕易便許越人退兵？”伍封道：“當然還有些許條件，譬如越國所佔齊魯之地固然要歸還，江淮之地也須割給楚國——本來這是就吳國舊地，非越人之境，再說楚人已經佔據江淮，越國要從其手上取來，只怕也不大容易。我們所擒之俘，越人便交還越國，但吳人、東夷人卻由齊、楚、燕、鄭、中山分得。至於晉、宋、衛三國，已經分別割地償物，不必理會。”
鹿郢皺眉道：“如此說來，越人豈非所失奇多？”伍封道：“大凡戰事，必有損益，小鹿自然知道。”勾踐搖頭道：“如此一來，越國顏面盡失，日後還怎能見人？”鹿郢道：“王爺爺說得是。”
伍封道：“這並非私事，我也無法通融。不過我預先想過，只要我們談妥退兵條件，便請天使來主持和議，眼下天使已在城外，另外，越人滅吳北上，泗上諸國盡為臣服，天使將授越王為‘東方之伯’，許為東方各國之霸主，如此一來，足以保全越國的顏面了。”
勾踐道：“唔，這倒稍好些。”鹿郢卻搖頭道：“如此越人決不能接受。”伍封愕然道：“小鹿不是想與我們再決一戰吧？如今越人新敗，晉、宋、衛三國之兵已退，後方江淮之地已落入楚人之手，越人困守徐州、琅琊兩座孤城，而我方有齊、楚、鄭、燕、魯、中山六國聯軍，銳氣正盛，勝負之數可想而知。”
鹿郢笑道：“魯國和中山之軍有直如無，而齊、楚、鄭、燕四國士卒雖然人數甚眾，但天寒地凍，用兵不易，四國未必心齊，再說齊國經戰許久，糧草也未必足夠。徐州、琅琊城高池深，越國將士正欲抱仇，所謂哀兵必勝，若真要戰時，師父未必能順利獲勝。”伍封心道：“小鹿好生了得，今日才看出他的真本事來！”道：“話雖這麼說，畢竟越人太少，再說越人後地已失，無以補給，徐州、琅琊之糧更是不足，若說兩軍之窘，越人更為艱難。小鹿，實不相瞞，這徐州、琅琊在我眼中，並不算如何難攻，我若要破城，最多三日而已，到時候越人玉石俱焚，又何苦來哉？”
勾踐和越王後面上變色，鹿郢點頭道：“師父的本事寡人見得多了，真要破城，師父何用三日，只一日便夠了。話說回來，師父體恤百姓士卒，是以不願意破城攻殺，否則又何必讓出許多條件來議和呢？師父，寡人初掌越政，便要如此割地退讓，這面子可下不來，師父不是趁心要讓徒兒丟這面子吧？”
伍封聽他幾句“師父”一叫，立時心軟，道：“那麼依小鹿之見，如何才能退兵？”鹿郢道：“上面的條件均可接受，唯有一點寡人稍有異議，就是那座琅琊城。王爺爺前不久才遷越都於琅琊，如今只守月間便將國都還給人，實在是不成樣子。不如這座琅琊城仍然暫交越國，師父以為如何？”伍封不悅道：“琅琊乃齊國重地，若是仍歸越國，豈非如國中有國？早晚必成齊國心腹大患，此事萬萬不可。”
鹿郢道：“師父莫要誤會，寡人還有計較。這琅琊雖然仍歸越國，但此城四門，三門交齊國執守，越人在城內不駐兵，不設昭穆之廟，只建王宮一處，侍衛、宮女、寺人各五十人，守門士卒二人人，如此便不算齊國之患了吧？”伍封愕然道：“如此之城，越國要來何用？”
鹿郢微笑道：“既是都城，便不宜常遷。王爺爺是越國之主，遷都於此，自然要與王后在城內王宮住着，以東方之伯的身份鎮撫各國，寡人自帶大軍回吳越，如此便好辦了。”
眾人這才明白，原來他強要琅琊便是為了安置勾踐夫婦，如此一來，他在吳越之地為王為尊，勾踐夫婦便如同被放逐在琅琊一般，守着一百多人當他的空頭越王和東方之伯。
勾踐勃然怒道：“小鹿，這真是豈有此理！難道你想將我夫婦棄於琅琊？”鹿郢道：“孫兒怎敢？琅琊地處海邊，風景絕佳，孫兒也會時時帶人來拜見的。”他話是這麼說，誰都知道是不可能的，須知到琅琊與吳越相距甚遠，中間還隔着齊、魯之地和楚人的江淮，除了海上之途，陸路不可能方便往來。海上之途又辛苦，再加上越人的舟楫不如吳國和楚國，眼下吳國滅了，三艘余皇歸於伍封，越人暫時也造不出能涉大海的舟楫來。
伍封也覺此舉太過殘忍了些，搖頭道：“琅琊之事，我可不能擅自做主。”鹿郢笑道：“此事寡人日間派了使者到齊營，與齊侯、田恆和田盤商談——”，伍封道：“田相怎在營中？”鹿郢道：“這個師父可不知道了，今日午間田恆由臨淄趕到了齊營，不過師父已經入了城，是以暫未知道。”伍封點了點頭，鹿郢道：“齊侯和田氏父子均已經答允，願將琅琊暫交越國，仍為越都，作為王爺爺和王后的居城，還命司空閭申兼任親越大夫，把守琅琊的其餘三門。”
伍封不敢相信，道：“這事我還得問過寡君，才知道實情如何。”鹿郢道：“師父也不必忙，待晚間回去，問過齊侯便知道。”伍封心道：“若真是如此，必是田氏父子急於退兵，讓國君答應。”嘆了口氣，起身告辭，勾踐和越王後起身相送，這時幾個侍衛進來，手按劍柄站在勾踐和越王後身邊，勾踐看了看這幾個侍衛，認出都是鹿郢的親兵，苦笑搖頭，向越王后使了個眼色，頹然坐下，心想從今往後，便要永遠被人這麼監視着了。
鹿郢道：“王爺爺稍坐，孫兒去送師父就行了。”他一路將伍封送到城門處，見伍封沉默不語，問道：“師父是否覺得小鹿行事太過性急了？”伍封心道：“你豈只是性急而已？”苦笑道：“我的確未曾想到。”鹿郢道：“小鹿身份頗不尋常，只怕夜長夢多，所謂事急從權，師父應該是知道了。”伍封點頭道：“這個我理會得。你放心，我既答應了故人，只要你多行仁政，你這越王之位便穩如泰山。”他這麼說，其實是告訴鹿郢絕不會將鹿郢的身份透露給其他人。
鹿郢道：“多謝師父。唉，若是姑姑在世，定會為小鹿高興。”伍封心中一酸，心道：“如果柔兒在世，見你變成這樣子，必然會心痛無比。”出城之時，伍封淡淡地道：“田逆今日立了大功，小鹿必然會重加賞賜吧？”鹿郢面色尷尬，這才知道今日之事早已經被師父看穿了，只不過未說破而已。
伍封也不等他回答，與眾人逕自回營。途中鮑興不住搖頭，道：“唉，這小鹿兒可不像以往的小鹿兒了，厲害得緊，小興兒與他在一起，總覺十分緊張。”
回營之後，伍封直往齊平公營帳，入到帳中，正見到齊平公、田恆、田盤、田貂兒在一起飲酒。伍封還未及說話，田恆笑着站起來，道：“哈哈，我們齊國的大英雄回來了。本相在臨淄時，每日聽到龍伯的事迹，既佩服又羨慕，此番若非龍伯，齊國危矣！”伍封苦笑道：“我軍傷亡甚重，眼下越人還未退，何以為功？”田恆笑道：“無非是琅琊一城而已，況且越人在城內並不駐兵，何足道哉？只要許下越人這城，他們便會退去。”伍封道：“原來越人真的派人來商議此事。”
齊平公道：“今日越使前來，說起這事，還是封兒必不會答應，早晚齊越之間早生兵革，田相見越人並不在城中駐兵，便答應了。怎麼，這事有不妥么？”伍封道：“既然越人不駐兵，倒沒甚大礙，這是這麼一來，琅琊如同國中之國，形勢古怪。”田盤笑道：“這是小事，小事，無傷大雅便行了。”伍封點頭道：“既然如此，明日便請國君和天使到徐州去，與越人立盟退兵。”齊平公道：“好極。”
田恆道：“龍伯忠心為國，本相甚是欽佩。眼下公事說完來，龍伯請來飲幾爵。”他上前挽着伍封的手臂，讓田盤移開席，將伍封扯到身邊席上坐下，田貂兒便宮女取酒具菜肴上來，服侍伍封飲酒。
伍封飲了一爵酒，見田恆笑吟吟看着他，隨口道：“相國今日似乎心情甚好。”田恆笑道：“明日便要修和罷兵，這可是件大喜事。不過本相還有件喜事，上月有個小妾替本相生了一女，此女雖幼，但修眉俊目，精靈無比，委實是個美人胎子，活脫脫如同燕兒幼時的樣子，本相極之喜愛，若不是怕凍着她，早將她抱來了。”
伍封聽他提起田燕兒，心中酸楚，尋思：“你辟大室，養姬人，這些年也不知道生了多少名頭上的子女了！”拱手道：“相國又添千金，恭喜恭喜。”田恆道：“本相一生有幾件憾事，其一便是將燕兒遠嫁晉國，令她早亡，唉！當初貂兒也曾提過，是否與趙氏斷了婚事，將燕兒嫁給龍伯，本相怕惹出禍患，終未能決。”
伍封心下悵然，向田貂兒看了一眼，心道：“原來還有過這事。”田恆道：“上月本相見這新生的女兒，忽地有個主意，想將此女許嫁給龍伯為妾，一來填補本相心中之憾，二來我們親上加親，共輔國君，於公於私均大有好處。”
眾人都吃一驚，伍封愕然道：“這個怎麼合適？在下這年紀大令愛二十多歲，年歲太過懸殊，再說相國之女怎能與人為妾？相國必是說笑。”田恆搖頭道：“本相併非說笑，男長女幼本是常事，本相的小妾與本相年歲相差四十歲的也有，何足為怪？再說了，此女是本相庶出，未必定要嫁給他人為嫡妻。龍伯當世英雄，名震天下，此女能嫁龍伯還是高攀了。”
伍封不住搖頭，道：“在下已有三妻四妾，自從娶了王姬之後，便決意不再納妾了。”田恆不悅道：“這麼說來，龍伯是看不是我這女兒了？”伍封苦笑道：“非也非也。”
田恆要將新生的女兒許嫁伍封之事，連田盤和田貂兒也是頭一次聽說，大感驚愕，但他們是聰明之人，明白父親這是想籠絡伍封，將兩家結為一家，也免得兩家日後兵戈相向，單看伍封敗支離益、大破越軍，便知道這人萬萬惹不得。只是田恆這女兒實在太小了，此刻便訂下十幾二十年後的親事，也忒早了些，怪不得伍封不肯答應。
齊平公見伍封執意不從，怕他與田恆因此吵鬧起來，哈哈笑着打圓場，道：“這其實是件好事，二位不如聽寡人一言。”伍封和田恆都道：“國君請吩咐。”齊平公道：“田伍兩家是齊國之柱石，能結為至親當然是件大好事，既利於兩家，又利於國事。只是田相這女兒才一個月大小，似乎也太過年幼了。再說這輩份也不合適啊，貂兒是田相長女，卻是封兒的外母，幼女若嫁給封兒，封兒日後喚貂兒為外母好還是姊姊好？”
眾人心道：“這也說得是。”齊平公道：“年紀的差別倒不甚要緊，貂兒比寡人也小了二十歲，似乎也沒見不妥。依寡人之見，田相若要與封兒結親，便須在孫兒輩中覓人才對。封兒是天子的妹婿，身份與眾不同，是以要嫁封兒為妾，未必要是嫡出，但一定要是嫡長之房所生的女兒，這樣才算尊重。”
田盤面色微紅，伍封知道齊平公是代自己婉言相拒，苦笑道：“這麼說來，非得大司馬奮勇不可了，勞煩大司馬儘早生下一女嫁給在下，否則我們便違了國君之意，大為不忠。”眾人聽他說得有趣，不禁笑起來，田恆哈哈大笑，道：“這事的確是本相太性急了，沒想到輩份問題。雖然列國親娶輩份不十分要緊，但貂兒與幼女是嫡親姊妹，的確不合適。呵呵，這就要看盤兒的了。”田盤滿臉苦笑，只能道：“是是是。”
此事說過了，田恆恍如什麼事也沒發生過，笑吟吟與伍封飲酒說笑，問些軍中之事，伍封順便將勾踐立鹿郢為假王之事說了，眾人也不知道其中大有緣由，還以為勾踐兵敗羞慚，才會讓位於愛孫。
飲至半夜，伍封才告辭回帳，入到帳中，楚月兒替他卸甲解劍，道：“先前小鹿兒派人送了個禮盒來給夫君，在小陽處放着，還未曾看。”伍封順口道：“叫小陽拿來看看。”圉公陽抱着禮盒進來，將禮盒放在案上打開，驚呼一聲，倒退數步。
伍封和楚月兒瞥眼看時，見盒中赫然是一顆首級。楚月兒扭過頭，皺眉道：“小鹿兒搞什麼名堂？”伍封細看了看，道：“這是田逆。嘿，我順口提了一句，小鹿兒便把田逆殺了，將首級送來給我。”
楚月兒道：“田逆今日可為小鹿兒立了大功啊。”伍封嘆道：“他知道田逆是我們的仇人，怕我責怪，是以殺了他。唉，小鹿兒行事之果斷狠毒，不在顏不疑之下。這個徒兒我們以前可看走眼了。”讓圉公陽將禮盒封好，悄悄覓個地方埋掉。
第二天早間，伍封請來齊平公和姬介，帶着三百士卒，往徐州議和。鹿郢早在城門外相迎，他今日裝束也變了，身着王服，頭戴冕冠，腰懸着“屬鏤”長劍，身後四個精壯的貼身寺人，一個捧着那口“大夢刀”，一個扛着一條精鐵長矛，還有兩人執着兩面大旗，分別寫着“越王”和“鹿郢”字樣。身後二三百侍衛排成兩行，王者威儀果然不同凡響。
鹿郢親自為伍封挽車，扶伍封下車，再上前向姬介和齊平公施禮，道：“天使與齊侯親來，寡人真是面上生輝。王爺爺卧病，只好由寡人代受天子之詔。”客套了幾句，將眾人迎入城中。城中早已經連夜立了個高台，本來這高台應用土築，或是因時間倉悴，不及壘土，這高台是粗木、厚板加殘破兵車堆成，好在還算穩固。
姬介先上了台，頌完天子之詔，然後鹿郢登上台去，代受彤弓大旆，得到東方之伯的稱號，接着齊平公又登台，與鹿郢立盟為誓，互相罷兵，永不相害。其中禮事甚多，不一而足。禮事完畢，鹿郢在官署設宴，款得眾人。
席上齊平公道：“大王英雄年少，列國少有，日後我們齊越兩國永世盟好，誠兩國之民的幸事也。”鹿郢道：“誠如齊侯之言。”姬介道：“越子今為東方之伯，當為天子鎮撫東方，使諸國和睦，百姓安寧，此天子之願。”鹿郢點頭道：“寡人自會守誓，決不會亂髮兵戈。”伍封問道：“未知大王何時退兵？”鹿郢道：“師父放心，寡人今日先派百人星夜送王爺爺入琅琊之都，明日午時之前，大軍必退。”伍封點了點頭。
飲了些時，眾人告辭，鹿郢送到城下方回。
伍封耽心有何變故，讓鮑興、石朗和石芸各帶少許士卒，分東、西、北三個方向打探消息。果然過不多時，鹿郢派了一百人、輕車數十乘急趕往琅琊，隊中打着勾踐的旗號，中間王輿中的確是勾踐和越王后。
伍封心道：“勾踐一世梟雄，怎會甘心被放逐孤城？”雖然鹿郢兵權在握，為人又有城府，但勾踐絕非常人，尋常威逼利誘對他無用，也不知道鹿郢用了什麼手段，使得勾踐乖乖往琅琊而去。
楚惠王、鄭聲公、姬克見和議已成，都趕來相賀，商議諸國退兵之事。伍封忙了一日，晚間入帳，侍女服侍盥洗之後，伍封還未有睡意，扯着楚月兒說話。沒說幾句，楚月兒眉頭輕揚，問道：“是誰？”伍封也聽有帳外有異聲，回頭看去，只見一人閃入帳來，身手奇快，二人吃了一驚。
那人道：“師父、小夫人，是徒兒鹿郢！”楚月兒贊道：“小鹿兒如今之身手比顏不疑還要高明，委實了得，如此來去，營中想必無人察覺。”鹿郢苦笑道：“這都是顏不疑傳功所賜，並非徒兒苦練所至。”楚月兒點頭道：“眼下你如此厲害，除了夫君和我外，只怕無人能敵，你若能善用這身本事，便不負了夫君和柔姊姊對你的厚望。”鹿郢對楚月兒向來十分敬重，點頭道：“小鹿兒謹受教。”
伍封讓他坐下，命侍女取酒肴來，三人小飲說話。伍封問道：“你是大忙之人，怎有暇連夜趕來？”鹿郢嘆道：“徒兒明日便要帶大軍回國，不知道何時才能再見到師父和小夫人，思及舊日恩義，輾轉難眠，遂悄悄趕來，無人知道。”伍封點頭道：“難得你有此心。”
鹿郢道：“徒兒近來之所做所為，大違師父平日的教誨，師父想是因此有些不悅。”伍封嘆了口氣，道：“你也有你的難處，師父並非不知道。”鹿郢道：“自從在漠北得知身世之後，小鹿兒便多了許多心事。此後每日與勾踐、顏不疑周旋，心下總是忐忑不安，唯恐有一日身份泄露，大禍臨頭。若非如此，徒兒也不會用這些卑鄙無恥的手段，篡奪王位。唉，勾踐精明厲害，徒兒在他身邊多一日，便多一分耽心。”
伍封心忖這也是實情，換了自己也會心不自安，早生打算，問道：“以勾踐之智，當不至於公然為顏不疑設帳祭奠，是否也是你的計謀？”鹿郢點頭道：“是我曾勾踐傷痛心亂之時，勸勾踐設帳，他還道我孝心格天，大加讚許。至於令眾將拜祭，卻是我讓人假傳勾踐的軍令，再讓親信散佈怨言，故意激起士卒生亂。”伍封點頭道：“勾踐自持身份，自然不會為此辨解，免得人小瞧了他。再說他一直以為你是他孫子，出了事也不能往孫子身上推脫。”
鹿郢道：“幸好一切如徒兒所料，乃至諸事順遂。”伍封問道：“勾踐是個厲害人物，他怎麼甘心到琅琊去？”鹿郢微笑道：“勾踐還有一子，因顏不疑之謀被勾踐逐到越南。我對勾踐說，只要他和王后安心在琅琊養老，這位王叔便會長命百歲，富貴榮華。勾踐畢竟年老了，他剛死一子，自不能讓剩餘一子也死於非命，只好與王后乖乖去琅琊了。再說他使越軍大敗，又被將士逼着退位，也無甚顏面再見越人。”
楚月兒見鹿郢敢作敢為，將自己這些詭計公然說出，不以為恥，想起東郭子華也是如此，嘆道：“小鹿兒這性子，倒頗像令母。”
伍封想起東郭子華來，道：“令母臨終相托，要我照顧於你。你的身手了得，智謀又高明，連勾踐也被你逼走了，天下也無甚麼人能傷害你，更兼你已是越王，我也大可以放心了。”鹿郢慚愧道：“師父過獎了，徒兒這點本事，不及師父萬一。”
伍封道：“除了我和月兒外，能傷你者還有一人。你可要小心。”鹿郢吃了一驚，道：“未知此人是誰？”伍封盯着他緩緩道：“這人便是你自己。”鹿郢愕然不解，問道：“師父請指教。”
伍封道：“精於劍者，往往為劍所傷；善於泳者，常常溺死於水；多行奸謀者，時有奸謀害之。勾踐之所以有今日之結局，並非他無勇無謀，但他最大的弊處，便是多疑。人與人相處全在於信，信人則為人所信，愛人則為人所愛，多疑之人，疑之者便多。若非他多疑，范相國如此忠義之士便不會避禍而走，若非他多疑，你又怎麼心不自安，急於設謀害之？人不可無計，但僅限於計事，不可用來計人。你為人不夠坦蕩，若待人接物也用計謀手段，便不能得到臣下的誠愛，萬一哪天有人怕極了你，便會害你。人有千慮，終有一失，或者這一失便會使你身手異處。”
鹿郢額上沁出冷汗，道：“師父說得是，徒兒記住了。”伍封道：“善待百姓、多施仁政、不輕動兵革、不胡亂殺人，你若能做到這四點，便是仁君賢王，必被後世人所敬重。須記住這越王之位，本非你所有，你能得之，是上天對你的厚賜，是以要小心守住此位。”鹿郢不住點頭，道：“唉，凡事皆有天定，日後之事當真是禍福難料。”
伍封見他滿頭大汗、神色凝重，在他肩頭拍了拍，笑道：“其實越王之位原是古越人所有，被勾踐祖上奪來。他們本是篡位，而你從勾踐處奪來，也不算違了天意。是了，我有一物給你，你有此物，這越王之位便名正言順，大可心安。”他讓楚月兒將那塊古越人送他的越王之印取來，交給鹿郢，道：“此印才是真正的越王之印，我在海外遇見古越王的後裔，他送了給我，今日我便送給你。”
鹿郢雙手接過，大喜道：“多謝師父。”伍封道：“你也不必謝我，我由古越人處得到此印之事，我也不知道會有今日之事，他們也不知道我會送給你這個越王。如今看來，或者這真是天意吧。”鹿郢由袖中取出一個綠色藥盒來交給伍封，道：“士卒收斂條桑的屍首時，取來此物，徒兒看像是什麼毒物。小夫人精研毒物之學，可拿去研看。”
伍封接過笑道：“這必是‘歲斷’，是一種定時毒發的藥物，唉，也不知道計然是怎生研製出來。”他揭開藥盒看了看，楚月兒嗅了嗅葯氣，驚道：“嗯，這真是‘歲斷’，計然的竹簡上有載，此乃劇毒，不能化解，只能以藥物鎮住毒性，中此毒者須每年服一次鎮毒之葯，否則毒發腸斷。咦，夫君怎麼知道？”伍封笑道：“我聽條桑說過。嗯，天色已晚，小鹿身為越王，離城太久恐為人所覺，到時侯城中人不知道有何變故，必會生亂，還是儘早回去吧。”
鹿郢將古越王印揣入懷中，伏在地上，恭恭敬敬向伍封和楚月兒拜了四拜，道：“今日一別，再見頗難。日後師父和小夫人如此有暇，請來越國一敘，徒兒必恭敬受教，無論如何，小鹿對師父和小夫人的敬愛之心，永遠不變。”伍封順手將藥盒塞入懷中，將鹿郢扶起來。
鹿郢走後，伍封悵然良久，也不知道鹿郢日後究竟會有何結局。
次日午間，越人大軍由徐州南門出城，往南而發，行軍極速。伍封派人沿途打探，到第五日時，越人已經盡數過了淮水，第十日過江，盡數回到舊吳之地去了。
這十日間齊軍入了徐州，為楚惠王和魚兒完婚。二者一個是大國之君，一個是伍封的女兒，又有齊平公和田貂兒親自主持，再加上姬介、鄭聲公、姬克、柳下惠、柳下跖等大有身份之人參與婚禮，早驚動了泗上諸小國，齊齊派人來賀，弄得十分熱鬧。
伍封和楚月兒自然是忙碌之極，婚禮完后，姬介先行告辭，齊平公整備了數車禮物，再加上晉人送來的三車物品，一齊交給姬介，姬介向伍封辭行走後，姬克也來告辭，他將姬非放入囚車，燕軍解押着大批俘獲北去。
次日鄭聲公與胡姬也向伍封告辭，胡姬道：“早該來與龍伯多聚一聚，但龍伯這些日子不是議和便是嫁女，委實太忙，胡姬不敢來打攪。”伍封笑道：“君夫人客氣了。未知道君夫人是否與族中通過消息，在下與令兄答里奇狼主數年未見，不知道現在可好？”胡姬笑道：“龍伯有心，家兄甚是康健，偶爾也派人來。當年龍伯在北地化解樓煩與東胡的戰事，如此兩族通婚不絕，十分和睦，全是因龍伯而起。”
伍封道：“胡人豪爽，遠勝過中原人，在下便喜歡胡人這性子。”胡姬道：“是了，鄙族有個叫善阿盧的傢伙，帶了些族人逃逸在外，四下搶掠，甚是可惡。聽說這人四處宣揚，要殺龍伯為其兄樓無煩報仇，龍伯要留心這人。”伍封笑道：“在下自會小心。”鄭聲公在一旁哈哈大笑，道：“這個善阿盧有什麼了不起？難道還能比勾踐、支離益厲害？如此小賊，龍伯彈彈手指便輕易打發了。”
鄭軍走後，柳下惠、柳下跖兄弟和招來也來告辭，伍封道：“二哥在中山得意，兄弟倒能放心，只是大哥在魯國只怕日子不甚好過，三桓勢大，君權旁落，大哥是叔孫氏的人，偏又是個忠君愛國之士，只怕三桓不大喜歡。”
柳下跖道：“兄弟說得對極，我也耽心這事，勸大哥辭官隨我到中山去，大哥又不願意。”柳下惠嘆了口氣，道：“事在人為，我若走了，寡君只怕日子更難了。”三人苦笑搖頭。柳下兄弟與伍封和楚月兒告辭之後，柳下跖引着招來回中山，柳下惠自回魯國不提。
楚惠王和魚兒新婚，在徐州多待了數日，夫妻雙雙向伍封和楚月兒辭行。伍封盯矚魚兒：“魚兒，楚國之俗與扶桑不同，你不可莽撞行事，尤其不可與大王打架。”魚兒問道：“要是他先打我呢？”伍封見她甚是認真，忍笑道：“大王怎會打你？”楚惠王哈哈大笑：“外父說得對極，魚兒身手了得，寡人雖然名義上也曾是外父的徒弟，可外父偏心得緊，未教寡人什麼本事，寡人可打你不過。”魚兒笑道：“你國中可有不少將領。”楚惠王搖頭道：“他們打架的本事都不如你。”伍封笑道：“我閑時也會到楚國去，大王必不敢欺負你，否則我便去找大王打架了。”楚惠王大笑，眾人見他神情，顯是愛極了魚兒，都為魚兒高興。
伍封又吩咐那十個隨嫁的鐵衛，小心照顧好魚兒。田貂兒想得周到，由宮中挑了宮女寺人各三十各隨魚兒到楚國，她怕魚兒在楚國人生地不熟氣悶，還特地陪嫁了一隊歌舞。楚月兒也取了許多好玩的物什給月兒，與伍封一直將楚惠王夫婦送到了齊境邊上方回。
眾人都走了，齊軍這才浩浩蕩蕩回到臨淄，一路上齊唱凱歌，入城之時，百姓擁到大道兩旁，歡聲雷動。
回臨淄之後，伍封回封府暫居，入府後見府中煥然一新，還以為是鮑琴鮑笛所為，問時，才知道他在前方作戰時，田恆嫌這府第數年未修，特地使人為他重新修葺了一番。
伍封道：“田相倒是有心。”鮑興在一旁笑道：“如今龍伯是眾所歸望，天下人人都想巴結，田相這麼做也是應該的。”伍封道：“此戰雖勝，可傷亡不少，問表哥、墨愛、小寧兒夫婦、慕元，再加上波兒，唉。”
當日伍封進宮，正好見田恆、田盤與齊平公議事，伍封道：“國君、相國、大司馬，眼下戰事已畢，我們是否該在牛山設一祭壇，請祝巫為陣亡將士、受難百姓頌祝祈福？”齊平公大聲道：“封兒所言極是，寡人正想着這事，還未及與相國商議。”伍封道：“國事煩雜，國君和相國都忙，微臣是個閑人，這事便交給微臣去辦好了。”田恆點頭道：“這是應該的，應該的，便由龍伯去辦吧，需要的金帛三牲，我會使人給你。”伍封道：“既是祭祀，死者為大，微臣想將歷年來亡故者不論敵友盡數祭祀，死者有靈，當會助我大齊國運長久。”田恆想着自己那兒子田新來，道：“甚好，便這麼辦。”
伍封派了若干士卒在牛山築壇，壇上立大幡四十九面，除了祭祀陣亡將士外，也祭歷年來的亡靈，是以除了將陣亡將士的名字盡數刻在小木牌上，還特意將父親伍子胥、遲遲、葉柔、田燕兒、文種、東皋公、渠公、接輿、白勝、鮑息、鮑寧、小英、慕元、恆善、閭邱明、蟬衣、旋波、移光、南郭子綦、子劍等人的名牌立上，連支離益、董悟、顏不疑、任公子、市南宜僚、朱平漫、計然、東郭子華、夫差、梁嬰父、展如、樂靈、田新、夫余貝等人也立了靈牌，甚至連伯嚭也立了一牌。
祭祀之日，伍封親頌祭文，憶起這些亡者有的是至親之人，有的是好友手下，有的是長輩，有的是敵人，有的於己有恩，有的於己有仇，更多的是為國赴難者，看着這繁若燦星的靈片，想起自己這一生的恩怨情仇，不禁放聲大哭。
周圍眾人盡皆伏地痛哭，壇下百姓黑壓壓跪倒四周，一眼望不到盡頭。眾百姓尋思這位龍伯的確與眾不同，其餘人得勝回來，如大司馬田盤等人，都在討封賞、划邑地，自以為功高蓋世，即便是鮑琴鮑笛也忙着整划邑地，唯有伍封卻想着這些亡故之人。
祭祀數日，齊平公、田恆以及齊國大小臣屬都來致祭，禮畢之後，巫祝將大小靈牌付之一炬，埋於牛山，這才拆壇。
鮑琴到萊夷島上將母親接到臨淄，伍封過府拜見，道：“大嫂，眼下田逆、田豹已死，息大哥的仇也算報了大半。”鮑夫人點頭道：“這事多虧了兄弟，若不是兄弟支持，小琴、小笛怎會如此出息，我鮑家今日之重興，全靠兄弟。趙悅蒙獵二人我見過了，他們老成持重，有這二人，相信小琴和小笛不會弄出太多亂子，兄弟這兩個人找得好。”伍封道：“這是兄弟應該做的，鮑家的事即是兄弟的事。”
這日齊平公使人喚他入宮，道：“封兒立了大功，理合重賞，但寡人料封兒意在海外，若授以大邑，必無心打理。”伍封點頭道：“國君說得是。”齊平公道：“此次大戰，得俘獲無數，寡人命人收拾了兵甲戰具千付、舊吳之民三千，盡數賞賜給封兒，本來想賜你戰車百乘，但聽說扶桑之地山多地狹，不便車行，戰車並無所用。是以又從國中搜集耕牛百頭，封兒運到扶桑，或有所用。”伍封愕然道：“國君對扶桑頗為了解啊。”齊平公笑道：“封兒這些時忙着祭祀之事，寡人將月兒招來宮中仔細問過了。”伍封道：“如此厚賜，微臣怎當得起？”齊平公道：“封兒有救國之功，若非是你，只怕齊國也亡了。這區區賞賜又算什麼？聽說封兒頗喜歡越人之神弩，可惜繳獲的千餘神弩盡被田相要了，只好用兵甲戰具，寡人看其中大多是鐵刀銅甲，十分不錯。”
伍封謝賞出宮，命人將賞賜的兵甲丁口先送往萊夷，等田力用大舟往扶桑。見諸事忙完，尋思這幾日便向齊平公辭行，先回萊夷，然後再去扶桑，遂命鮑興等人收拾行裝。
晚間田恆請伍封赴宴，除田恆外，田盤、恆素以及田府內重要的家臣都來相陪，伍封見恆素麵色青面，只是守着田白靜坐一旁，尋思她父親兄弟皆亡，只余她一人，也怪不得只是逗弄小兒。
田恆見伍封不住往恆素和田白處瞧去，笑道：“本相今日便知道了，龍伯是當真喜歡小孩兒。”伍封笑道：“是啊，小兒天真無邪，如同白璧，的確可愛。”田盤讓恆素將田白抱上來，伍封逗着田白說了一會兒話，騙他飲酒，與田白玩在一起。
田恆父子看着也覺得好笑，田恆讓小妾抱上一女來，道：“龍伯，這便是本相新生的女兒，你看看如何。”伍封只好棄下田白，將小女孩接過來，見這女孩兒生得眉清目秀，長大多半容色甚美，點頭道：“相國說得不錯，此女長大必然美貌過人。”田恆伸手抱過女孩，嘆道：“只可惜龍伯不願意，不然將此女嫁給龍伯，可是件大好事。”伍封見他舊事重提，搖頭笑道：“固然是好事，但輩份亂了不好。”
田恆盯着他看了良久，長嘆一聲，抱着女兒到後堂去了，好一陣才換了身衣服回來，笑道：“小女又弄濕了本相衣服，只好更衣。”伍封向田恆和田盤舉爵道：“在下這幾天便要回萊夷，再去扶桑。國事自不必說，只是小琴、小笛兩個小侄，日後還要相國和大司馬多多照顧，如果他二人行事不當，請多多擔待。”田恆道：“龍伯儘管放心，說起來大家都是親戚，再說小琴小笛於國有功，年少有為，本相定會大大扶持。”
席間宴飲甚歡，田恆和田盤帶眾家臣不住向伍封敬酒，伍封推辭不過，飲得大醉，扶醉而回，楚月兒替他解了外衣，還沒來得及取下軟甲，伍封已經在床上睡著了。楚月兒怕他酒醉後半夜要飲水，只好在旁邊和衣而卧。
伍封睡得迷迷糊糊，正夢見夏日炎炎，自己與眾妻妾在扶桑海上嘻水為樂，便被楚月兒推醒，楚月兒道：“夫君快起來。”伍封道：“怎麼？”才睜眼時，便見火光熊熊，原來這室中正着火燒着。
伍封吃一了驚，連忙坐起來，看四周時，只見周圍的木壁盡皆燒起來，大火將他二人圍在中間。伍封驚出一身冷汗，醉意立時消了。楚月兒將他的寶劍衣甲取來，道：“夫君醉得十分厲害，叫許久方醒。”
伍封一手接過劍，細看四周，這木室地板也是木製，火頭漸漸燃到床邊來。抬頭看看屋頂，好在屋頂卻暫時無火，伍封笑道：“我們只好撞破屋頂出去了。”他飛身而起，伸手向屋頂推去，誰知道一推之下，屋頂向上凸了凸，竟然毫無破損，而且推上少許，頂上還有極厚的硬物封住，似是銅板一類。
伍封細察一陣，落地道：“這屋頂上有層銅網，網上還有厚厚的銅板，急切不能推開。”楚月兒道：“我們這寢室怎會有銅網銅板？以前我們居住在此，似乎沒有吧？”伍封道：“這必是我們在前線征戰，田恆假意替我們修葺府第時，故意設好的陷阱。”楚月兒驚道：“這麼說來，這火是田相故意使人放的了？”伍封道：“必是如此。”他見火頭逼近，嘆道：“這事還當真難辦。”
楚月兒笑道：“夫君耽心什麼？火勢再大，也傷不了我們，當日在秦宮火場，我們不是一樣的來去自如？”伍封怔了怔，哈哈大笑道：“是了，我倒忘了我們還有這本事，怪不得你毫不在意。我見這火勢大了，一時心急，便有些慌亂。嗯，既然如此，我們大可以慢慢出去。”楚月兒幫他裝上鐵甲，束好犀帶，再掛好天照寶劍，此時火頭已經燃在他們身下了。
這時便聽外面人聲嘈雜，鮑興大叫道：“快滅了火，快滅了火！”便聽一個聲音道：“阻住他們，別讓他們走近火場！”這聲音十分清朗，說話的正是田恆。刀劍相碰的聲音立時響起，伍封道：“外面打起來了，我們快出去。”
二人挽手由火中走過去，說也奇怪，熊熊大火繚繞在他們身上，對他們卻毫無所傷，不僅未傷着人，連身上衣飾頭髮也毫無所損。外面的人斗得正緊，見伍封二人施施然在火中緩緩走出，都驚得呆了，一個個張大了口，不敢相信自己的眼睛。
石朗和石芸大喜，道：“大神！”鮑興哈哈大笑，道：“龍伯和小夫人是神人，你們怎能傷了？哈哈，田恆，今次你可失算了。”
田恆驚得面如土色，喃喃道：“這……這真是古怪！”伍封見田恆帶着大批人圍在這寢室旁，鮑興、石朗、石芸、小紅、圉公陽、庖丁刀與那些鐵衛、勇士被隔在外面，回頭看看火勢，不禁怒氣大生，道：“月兒，將田恆給我拿來！”
楚月兒應了一聲，仗劍上前，田府諸人上前阻攔，但他們怎是楚月兒對手？楚月兒劍光閃動，片刻間將眾人擊退，搶到田恆身前。田恆揮劍便刺，被楚月兒避過劍身，一把抓住肩頭，手上使力，田恆肩頭劇痛，哼了一聲，長劍握捏不住，墜在地上。
楚月兒道：“相國，對不住！”一手將田恆扯了過來，游龍寶劍橫在他頸上，將田恆押了回來。
若論田恆的身手，在齊國可算是數一數二的人物，可伍封和楚月兒如今技藝大成，劍術本事出神入化，勝過田恆百倍，是以田恆劍術雖高，卻遠非楚月兒之敵，被楚月兒手到擒來。
本來伍封與楚月兒由火中走出，田氏這些家將侍衛便驚得魂不附體，以為二人是天神臨凡，如今見田恆被楚月兒擒住，還哪有戰心，一個個嚇得棄下了兵器，不敢動手。圉公陽、庖丁刀、石朗、石芸率着二十鐵衛搶到伍封和楚月兒身邊，團團守護，鮑興夫婦率着家中勇士將田府士卒盡數擒下來，繳下兵械，命他們抱頭蹲在牆角。伍封手下的勇士也盡皆趕了來，在周圍嚴密守護，以防田氏另有援兵。
忙了好一陣，這時齊平公、田貂兒、田盤、鮑笛、鮑琴都聞訊趕來，閭申兼任親越大夫，還未及到琅琊去，聽說封府失火，也趕了來。
齊平公來得匆忙，頭髮披散，滿麵灰塵，一迭聲道：“快救火，封兒可曾受傷？”眾人近前看時，見伍封怒氣沖沖制住田恆，周圍許多田府士卒也被伍封的人押住，眾人面面相覷，不知道發生了何事。
齊平公愕然道：“咦，這……，封兒，到底是何事？怎麼相國在這裏？”伍封嘆道：“這把火是相國所放，他要燒死微臣。”眾人大驚道：“什麼？！”
伍封盯着田恆，怒道：“田恆，你多番加害在下，在下都放過了你。想不到你竟然積心處慮，想將在下燒死！這木室頂設銅網銅板，自是你一早為之，可見你害我之心早有，決非今日突然起意。”事已至此，田恆只好嘆道：“本相原定下兩策，先是與龍伯結親，將女兒嫁給你，如此便是一家人了；如果龍伯不允，便是田氏之敵。本相聽說凡利於水者，必不利於火。龍伯有避水異能，多半妨於火，是以借代修府第之際在龍伯的寢室佈置，盡用易燃之物，屋頂又封死，就算是支離益也逃不過。想不到龍伯竟然連火也不懼！本相計謀不成，誠天意耳！”
伍封道：“你故意要與我結親，就算親事不成，我必然不會疑你有加害之意，你這奸計果然厲害！若非我和月兒不怕火，定會被你活活燒死！既然你一心一意要害我，在下便不再顧忌了！小興兒！”鮑興大聲答應，伍封道：“你點齊勇士，隨我殺往田府。既然田恆要殺我，我今日便滅了田氏，讓田氏一族從今往後在齊國不復存在！哼！田府雖然人多，我卻不信誰能阻止我們的勇士！”
鮑興揮動大斧叫道：“是！嘿，龍伯終於下了決心，這田恆好生可惡，早就該盡數將田氏滅了！”田恆嚇得魂飛天外，忙道：“龍伯，罪在本相一人，這……”，伍封冷笑道：“除敵務盡，這可是你教我的！”
齊平公見這事可鬧得大了，忙道：“封兒息怒，這個，相國這事也是確太不像樣了。”田盤大急，他來得匆忙，未帶士卒，何況他是田氏之人，一進這院子，鮑興便握着大斧站在他身旁，以防他情急拚命。田盤知道鮑興的厲害，更知道這人兇惡得緊，斧下不留活口，若被他一斧下來，什麼說話的機會也沒有了，當下跪倒在地，痛哭道：“今日之事，家父的確大有得罪，這必是小人攛掇所至。如今龍伯和月公主既然無恙，還望龍伯網開一面，手下留情。”伍封嘆道：“我若不滅田氏，田氏早晚必生加害之心。雖然田恆曾教過在下除惡務盡，但大司馬一家三口在下還是會放過，日後我送你們去夷州，與世無爭。”
這時臨淄的大小齊臣也知道封府失火，國君、君夫人、相國、大司馬等人都趕了去，哪敢怠慢，陸陸續續都趕了來，小紅將他們盡數放了進去。眾臣見如此情勢，聽得三言兩語，便知道發生了何事，均想：“怪不得龍伯發雷霆之怒，田氏也太過狠毒了些！”
田氏家臣中忽有個人跳起來，嘰嘰呱呱說話，伍封冷冷向那人看過去，鮑興怒道：“什麼傢伙敢嘮嘮叨叨的？”手起一斧，那人慘叫一聲，竟被鮑興一斧劈開成兩片，血流滿地。
眾人嚇得渾身一顫。田貂兒花容失色，也跪下道：“龍伯，此事的確是家父之過，但看在貂兒面上，饒過這次。”伍封一手在田恆肩上按下去，他神力無雙，一按之下，田恆便跪倒在地。伍封順手點了他的肩井穴，道：“月兒，快去將君夫人扶起來，這如何擔當得起？”楚月兒將游龍劍插入腰帶般的鞘中，上前將田貂兒扶起來，滿面歉意道：“君夫人，這事也怪不得夫君，相國這次下手太過狠毒了些，怪不得夫君生怒，月兒也不敢勸他。”
伍封道：“在家從父，出嫁從夫。君夫人如今不算田氏中人，再說微臣也不至於膽大包天，敢去加害君夫人。”田貂兒忍不住怒道：“父親究竟是幹什麼？龍伯有大功於國，何況他不日要回扶桑去，與田氏並不相干，好端端的非要殺他，豈非硬生生逼出個仇人來？”她一生中從未對田恆有過埋怨之意，此刻忿怒之下，忍不住斥責起父親來。
田恆嘆了口氣，垂頭不語，雖然他智計過人，精明強悍，但此時此刻又有何話可說？田貂兒道：“我們田氏在齊國許多年，好不容易才能安穩，如今……”，說著不禁大哭起來，哭道：“貂兒也無面目見國君和龍伯了，不如便死在此地，一了百了！”伍封忙道：“萬萬不可，君夫人如有何閃失，微臣這罪過可就大了。”田貂兒拭着淚，猛地由身旁一個侍衛腰間拔出劍來，便要自刎，楚月兒在她身邊，手快一把搶過，田貂兒放聲大哭。
齊平公心知如果伍封今日滅了田氏，對齊國來說其實是件好事。他雖然這麼想，但他是個仁厚心軟之人，見田貂兒的樣子，於心不忍，開口道：“封兒，今日之事未定要弄得殺人流血，不如息下怒氣，再作打算。”鮑琴、鮑笛、閭申雖然也恨田氏，但國君這麼說了，只好道：“國君說得是。”眾齊臣也七嘴八舌開解。
伍封卻沉默不言，他身後的火頭漸滅，梁坍壁墜，激得火苗四飛，但伍封不動，便無人敢稍挪一步。火光閃爍，照在伍封臉上，顯得格外的威儀，在眾人眼中，伍封便如天外神人，這般的威風殺氣，直非凡人所能有之。
其實伍封心中也在盤算這事。先前他要滅了田氏，並非盛怒之下的隨口言語，他的確是想要滅了田氏，既為齊國和自己絕了後患，又能出多年來的惡氣。然而想來想去，雖然自己有把握一舉攻入田府，殺了田氏要人，然而田氏在齊國勢大，黨羽分佈境內，一旦知道田氏將滅，固然大多逃散或歸順，也必然會有頑固之輩四起相抗以保全己身，拒城以叛，戰禍便因此蔓延，若真要盡數剿滅，不知道還要攻下多少城方可。齊國剛剛被越人侵伐，受創甚重，再經此內亂，自然會疲弱不堪。到時候說不定晉國、宋、衛會起兵來報仇，齊國之禍，便非一兩年所能止，弄不好連國也滅了。是以今日滅了田氏，後果之嚴重絕非人能所預料得到。
楚月兒在田府多年，念及舊情，忍不住勸道：“夫君，月兒昔年在田府多蒙君夫人和相國照顧，請看月兒面上，手下留情。”伍封點頭道：“既然國君、君夫人、月兒和眾臣都這麼勸，我便放過了田氏，至於相國嘛……，唉。”
眾人都感愕然，不料楚月兒一開口相勸，伍封便立時收回了心意，尋思伍封對此女的確大不一般。其實伍封此刻想得明白，畢竟以百姓為重，仇恨之事只好放在一邊，就算楚月兒不勸他，他也會放過田氏。
正在這時，便聽一個稚嫩的聲音道：“師父，你幹嗎要殺爺爺？”伍封看時，見恆善牽着田白過來，說話的正是田白。伍封一見自己這個兒子便想起田燕兒來，立時心軟，嘆了口氣，道：“白兒，師父不會殺你爺爺的。”
他彎下腰去，道：“相國，得罪了。”飛快由懷中取出一個藥盒，這是鹿郢給他的那盒“歲斷”，那日順手塞入懷中，忘了交給楚月兒。伍封由盒中拿出那顆紅色了藥丸，伸手在田恆臉頰上輕輕一捏，田恆不禁張大了口，伍封將藥丸塞入田恆口中，再用手指在田恆嗓間輕輕一頂，田恆嗓間一癢，“嗖”一聲將藥丸吸入，吞了下去。伍封在田恆身上拍了拍灰塵，將他扯起來，卻並不急於給他解穴。
伍封手腳甚快，再加上他身材高大，彎腰之時將田恆擋住，眾人怎知道他暗施手腳，連楚月兒也沒看出來。田恆不知道伍封給他餵食了什麼，嚇得面色如土。
田白畢竟是小孩，問道：“爺爺走路絆倒了么？”田恆的肩井穴還未解開，不能動彈，苦笑道：“是啊，爺爺畢竟年老了。”
眾人都吁了一口長氣，無不渾身冷汗，尋思伍封如果不是改變了主意，這齊國上下只怕要內鬥經年，血流飄杵了，屆時也不知道還有誰家能生、誰家被滅。
伍封叫鮑興將田氏諸人放了，兵器也交還，田氏今日大大丟臉，連田貂兒也被迫以死相脅，田盤一口怒氣無從發泄，尋思必是有家臣在父親耳中進言，才有今日之事，瞪着這些家臣和士卒，怒道：“快滾回去！”眾家臣與士卒哪敢說話，垂頭喪氣走了。
待田氏家眾走得乾乾淨淨，伍封尋思時候也夠了，那顆藥丸已化在田恆服中，想吐也吐不出，才將田恆的穴道解開。
田恆死裏逃生，踉蹌走了幾步，腳下一軟，差點跌倒，田盤和田貂兒上前將他扶住。伍封道：“天還未亮，國君和君夫人請回宮歇息，相國、大司馬、少夫人和白兒，還有各位大人也請回府休息，鄙府之事收拾之後，午間我會入宮，有事再說。”
他上前向齊平公和田貂兒施禮，向齊平公使了個眼色，齊平公點了點頭，與田貂兒回宮，田恆雖想問一問伍封喂他吃了什麼，但見伍封怒氣未息，不敢說話，帶着田盤、恆善和田白回府去了。
眾人走盡，鮑興道：“龍伯，真的就這麼放了田氏？”伍封道：“今日若殺了田氏，齊國必然大亂，百姓又要生離死別，後果嚴重，便只好放他了。不過我已經有制服田恆之策，田恆無論如何，日後也不敢加害我們了。”楚月兒道：“剛剛小興兒殺的那人，說的好像是胡語，以前在田府也沒見過。”鮑興將那人屍首搬過身來，扯開外衣，見他裏面果然穿着胡人衣服，笑道：“這人真是胡人，怪不得說話十分古怪。”
府中下人收拾火場不提，伍封讓鮑興等人各自休息，自與楚月兒另覓它處再睡。
臨淄大小齊臣回府後哪裏睡得着，都是耽足了心，一大早到宮中來，偏齊平公又免了今日朝議，眾臣既不見國君，又不見伍封和田氏的人，不免府中宮門來回多次，打探消息。
午飯之後，伍封與楚月兒入宮之時，見眾齊臣都擁在宮門外守候。眾齊臣見伍封來到，都道：“龍伯來了。”伍封恍若無事，笑着與諸人一一打招呼，隨口道：“相國可曾來到？”眾齊臣道：“相國和大司馬早入宮去了。”
伍封點頭道：“甚好。”與楚月兒入宮去，他們身份不同，隨時皆可入宮，不待呼喚，不像眾臣要等開宮朝議或是國君呼喚。
伍封讓楚月兒到後宮去見田貂兒，代自己為昨晚之事謝罪，隨寺人到偏殿之上，見齊平公、田恆和田盤都在，田盤見了伍封，滿面慚色道：“龍伯，在下昨日回去已經弄清楚了，都是善阿盧這傢伙搗鬼，家父一時不察，才生出事來。”
伍封心道：“田恆趁我在前方時修葺我府第，設下陷阱，那是早就想到放火了，豈是一時不察？”此刻也懶得追究，隨口問道：“善阿盧現在何處？”田盤道：“昨晚已經被小興兒當場殺了。”伍封愕然道：“小興兒殺的那人是善阿盧？”田盤道：“是啊。就算小興兒不殺他，在下也會將他擒來交龍伯處置。”伍封不認識善阿盧，心忖此刻田氏犯不上再騙自己，那被殺的胡人必是善阿盧無疑，點頭道：“這真是巧了。”
伍封向齊平公陪罪道：“昨晚微臣一時氣憤，頗有失禮之處，國君請勿見怪。”齊平公道：“少年人火氣自然大些，也沒什麼，封兒也沒有失禮之處啊。”伍封道：“相國，昨晚在下火氣大了些，幸好君夫人苦勸，再加上少夫人聰明，竟牽來白兒來勸我，才使在下息了怒氣，否則在下就真的要闖禍了，得罪之處，請勿見怪。”田恆苦笑道：“本相得罪在先，龍伯無須這麼說，本相當真是無地自容。”
這時楚月兒和田貂兒也入殿來，伍封向田貂兒深施一禮，道：“君夫人，請饒過微臣昨晚失禮之罪。”田貂兒道：“龍伯說哪裏話來？貂兒要謝龍伯大度寬容才是真的。”
伍封在這裏嘮嘮叨叨一一陪罪，田恆頗有不耐，伍封見田恆嘴張了好幾次，卻沒有說話，心知他必是想問自己喂他藥丸之事，卻不敢問，暗暗好笑。故意道：“國君、君夫人，當年越國有個厲害人物名叫計然，好生了得，越王派他到吳國開了個落鳳閣打探軍情，與吳臣打得十分火熱。”
眾人見他忽地說起毫不相干的事，不知道他有何用意，齊平公道：“寡人曾聽妙兒說過，這人好像是董門中人吧？”伍封道：“這人是董悟的兒子，文武兼資，實是難得的人才，他不僅精通輿地，還善商營，最利害的本事便是研製毒物。”田盤隨口道：“這樣的人才的確少見。”
伍封道：“計然曾研製出一種毒物，名叫‘歲斷’，月兒，這毒有何厲害之處？”楚月兒道：“‘歲斷’是劇毒，一旦毒發，中毒者便腸斷而死。最怪異的便是此毒是一種定時發作之毒，每年發作一次，此毒無法化解，只能用藥物鎮住毒性。”伍封道：“這麼說來，凡中此毒者，須每年服一次鎮毒之葯？”楚月兒道：“正是。”伍封又問：“月兒，你是神醫東皋公的弟子，可會配製這鎮毒之葯？”楚月兒道：“這個月兒倒會，只是這鎮毒之葯甚難配製，一時間可配製不了。”
伍封笑道：“既然月兒會配製鎮毒之葯，這就好了，我也放心。”齊平公愕然道：“怎麼？封兒中了毒？”伍封笑道：“微臣沒中毒。計然死後，他的許多毒物落在落鳳閣一個叫條桑的女子手裏，此女被顏不疑殺了，越人收屍之時，找到了一顆‘歲斷’。越王見月兒善研毒物，遂將這顆毒藥交給微臣，讓微臣給月兒去研究。微臣卻忘了這事，一直將毒物放在懷中。”
田恆顫聲道：“這顆叫甚麼‘歲斷’的毒藥，莫非……”，伍封點頭道：“相國可猜對了，昨天在下本相覓顆寧神的藥丸給相國壓驚，一個不小心，竟將那塊‘歲斷’誤喂相國服下了。唉，此葯之所以叫‘歲斷’，便是一歲一斷腸之意。”
田貂兒和田盤大驚：“什麼？”田恆額上冒出冷汗來，伍封道：“好在此葯甚毒，月兒卻能配製鎮毒之葯，只是須費時而已。相國昨晚服了‘歲斷’，明年此時方會毒發，大可以放心，有一年時間，月兒必能配製出鎮毒之葯來。”
眾人心下雪亮，知道伍封是用這方法迫使田恆不敢生出異念來，他若害死了伍封，便得不到鎮毒之葯，最多只能多活一年了。這“歲斷”之葯十分神奇，說出來難以相信，若只是伍封說，田恆未必能信，換了是楚月兒將藥效說出來，人都知道此女不會說謊，便知道這種“歲斷”毒藥的確實是要每年服一次鎮毒之葯。
齊平公此刻明白過來，道：“這事月兒可要着緊些。”楚月兒道：“月兒記得。”伍封道：“在下過幾日便要回萊夷，再去扶桑，長年在海外，月兒自要隨我去。不過田相放心，在下每年入冬之際，會使人向國君、君夫人貢獻海外佳品，到時讓人將鎮毒之葯送來，相國只須找國君取葯服下，便不虞毒發了。”
他這話的意思，就是說鎮毒之葯不會直接交給田氏，而是給齊平公，如此一來，齊平公對田恆便大有牽制，這田恆不僅不能讓伍封有所損傷，連齊平公也要儘力保護周全，否則便得不到鎮毒之葯，只能等毒發腸斷了。
齊平公暗贊伍封聰明，道：“相國乃國之柱石，齊國可少他不得，封兒可要準時送來。”田貂兒道：“是否能一次服數十顆，鎮住毒性數十年呢？”伍封搖頭道：“毒有時效，這鎮毒之葯服得再多，也只能保住一年，而且今年之葯，來年服之便無用，是以只好一年送一次，別無它法。”這便是他胡說八道了，田恆他們卻信以為真，無可奈何。
田盤道：“龍伯是守信之人，這個倒可以放心。”心想：“如此一來，父親便不會再打龍伯的主意，而龍伯也能放心到扶桑去，也未必是件壞事。”田貂兒也是這般念頭，她知道伍封一言幾鼎，說了每年會送解藥來，便一定少不了，這樣不僅使田伍兩家和睦相處，自己也不用耽心父親會加害夫君齊平公，自己夾在中間難以自處。田盤與田貂兒對視一眼，齊齊點頭。田恆長嘆一聲，只能接受這事。
齊平公心內甚喜，將群臣招進宮來，道：“昨晚封兒府上失火，已查明是相國新收的門客善阿盧所為，以致封兒與相國生出誤會，險些生亂，好在能合睦收場，善阿盧已經被鮑興殺了，這事就此揭過作罷。”群臣都知道昨晚的實情，心內雪亮，明白齊平公這麼說只是顧全田恆的面子而已，卻都裝出恍然大悟的樣子，紛紛道：“原來如此，那善阿盧真是罪大惡極。”
數日之後，伍封向齊平公辭行，叮囑鮑琴鮑笛清白為官，忠於君事，率眾回到萊夷，將萊夷邑地的事交給外父公冶長、冉雍、高柴等人打理，自己和楚月兒帶着鮑興夫婦、石朗、石芸以及諸勇士乘着三艘余皇大舟回到扶桑。
伍封離開扶桑一年，扶桑之地在夢王姬和慶夫人打理下，諸事井井有條，大和之族在扶桑強盛無雙，遠在諸族之上，四方各族拱服。
這日田力的大舟運來許多醫士、良匠、兵器，運來的丁戶百姓自有伍封的官吏去安排，一人由舟上下來，伍封看時，竟然是被離，大喜道：“被離叔叔怎麼也來了？”被離笑道：“前月田力兄的大舟在朝鮮避風浪，我和法師去看望，聽田兄說起扶桑的事，法師讓我到扶桑來瞧瞧他的寶貝女婿和外孫。鄙王也送了許多禮物，命我攜來。”
被離在扶桑住了月余便要隨田力的大舟回朝鮮，慶夫人苦留不住，臨行時讓他與眾人相面。被離一一相過，至伍封和楚月兒時，搖頭笑道：“以往見二人頗有殺孳，眼下去是清逸脫俗，已入神品，日後如何，非我這凡夫俗子所能看到。扶桑人視你們為神，並非虛枉之說。”
兩年之後，伍封和楚月兒又率三艘余皇大舟前往夷洲，將西施接往扶桑。大舟行在海上，伍封與楚月兒和西施看着海上景色，只覺心境開闊，平靜安詳。他回頭看着二女，見一個純真無邪，一個風情萬種，心中大樂。
西施瞟了他一眼，笑道：“兄弟，一個人笑什麼？”伍封笑道：“我喚你姊姊尚可，你還喚我為兄弟，似乎不甚妥當吧？”楚月兒笑嘻嘻道：“正是，這稱呼大有不妥。”西施微眯着雙眼，眼中如同能滴出水來，嫣然道：“叫慣了，改口可不便。”
楚月兒道：“夫君，月兒忽想起件事來。”伍封問道：“想起何事？”楚月兒道：“當日田恆要將他一月大的女兒嫁你，你說曾決意不再娶，如今可是自毀誓言，那麼田恆那女兒你還娶不娶？”
鮑興在一旁樂道：“是啊，可不能便宜了田恆。要不我們大舟繞到齊國，將龍伯的未來夫人抱到扶桑去？”伍封咄了一聲，斥道：“混說什麼？田恆這女兒比夫余還小，成何樣子？”
楚月兒道：“還有一事。”伍封皺眉道：“又想起何事了？”楚月兒道：“你曾答應過月兒，說陪我在海里搭所屋室出來。”伍封笑道：“這個我沒忘記。眼下扶桑有娘親和王姬打理，我這個‘大神’在不在可不大相干，我想帶些人在我們那座‘朋來’島上建些石室，此島風景之佳，天下無雙，我們每年在島上住數月，必然快活無比，那海里的屋室我們便建在島下吧，名字我都想好了，海里那屋室便叫‘龍宮’！”
公元前473年冬，伍封離開齊國，前往扶桑，從此不理中原政事。
鹿郢回越之後，稱夢見了越國先祖，授古越之印，乃另立越祖之廟，塑男女神像，越人只道所立的是越人祖先，卻不知道這來尊神像實為支離益和東郭子華的少年模樣。
次年鹿郢又大修東王公廟，重塑神像，那東王公像竟為伍封容貌，身旁兩個美貌女子，扶劍者為葉柔，投壺者為楚月兒。後來越滅於楚，楚人將東王公廟改為龍王廟，此後一千多年常常修葺，據說極有靈驗。元時毀。
伍封率三艘大舟往來扶桑、朋來、萊夷之間，少理俗務，一年大多時候都在海上和朋來島上，多有事迹傳頌於世，常有人在海上見到他與楚月兒，或行於空，或沒於水，或縱馬於仙島，以為神跡。後來齊越海邊漸興神仙學派，為諸子百家中一大流派，龍王之說始興，史稱“神仙家”，后入於道教學說。傳說中三艘余皇大舟也變成了蓬萊、方壺、瀛台三島。
秦滅六國時，沿海之民紛紛逃往海外，依伍封入扶桑之途，投往大和，這是史上華夏之民往扶桑的第一次大遷徙。秦始皇游東海，遇少男少女行於海水之上，乃派徐福攜童男童女往蓬萊仙山覓仙人求不死之葯，徐福由荷戈山（后稱和歌山）登扶桑，入大和，再未歸秦。
此後兩千餘年，多有人稱在海上見男女神仙，男極高大雄猛，女極美麗清純，或謂伍封楚月兒不死成仙，成海上之主，即後世所說的龍王，如此傳說，數千年芸芸不絕。