第九章 機械師
“對了，你選擇的是哪條途徑。”
少女打斷了安東尼對歷史與地理的講解，同時悄無聲息地擦了擦額間的汗珠：“我在你的身上並沒有感受到超凡的力量。”
“還沒有確定。”
安東尼從石柱上跳了下來，輕聲笑了笑：“神父讓我在‘仲裁人’、‘律師’和‘機械師’三種魔葯中選擇一樣，但是這麼重要的東西，總要認認真真地思考過才好下決定，不是么？”
“原來是這樣。”
少女若有所思地點了點頭，旋即對着安東尼展顏一笑：“還沒有自我介紹，我是灰羽·柯蒂斯，是‘守夜人’的一員，同時也是‘機械師’魔葯的保管者。”
“您好，灰羽小姐。”
安東尼聽到“柯蒂斯”這個姓氏的時候覺得有些耳熟，但一時卻又想不起來在哪裏看過：“既然您是魔葯的保管者，那麼我有一個問題想要問您。”
“‘機械師’到底是什麼東西？我聽說它並不屬於某種“途徑”。”
灰羽微微思考了一下，旋即問道：“你知道維林諾的由來么？”
聽到這座熟悉的城市名，安東尼那張臉上的笑容突然消失了：“你指的是那個由紅水銀構建出的傳說么？”
“看樣子你對這個國家的傳說並不陌生，那就好解釋了。”
少女的臉上露出了一絲笑容：“奧古斯都大帝與他的部隊在一次偶然中，發現了一種血一般流淌的液體，這種液體極易燃燒，純度足夠高的話一滴就能炸毀一條小船。”
“準確的說是在霍拉齊奧地下的凍土層中。”
安東尼面無表情地說道：“他將這個蘊含有龐大能量的東西命名為‘紅水銀’。”
灰羽挑了挑眉：“對，奧古斯都靠着紅水銀衍生出的超級工藝積蓄財富和力量，最終建成了那座名為“維林諾”的城市，號稱人間天國。”
安東尼微微點頭，他對這一段歷史非常了解。
由於“紅水銀”的存在，高純度燃料的問題很快就被解決，蒸汽技術高度發展起來，稀釋后的紅水銀被注入先進的雙流式超高壓蒸汽機，大型帆船安裝了那種蒸汽機，在無風的天氣也能越過重洋。
在奧古斯都的推動下，紅水銀的能量最終轉化為電力，從此繁華的城市即使在深夜裏也是燈火輝煌的；平坦的道路和蛛網般的鐵路向著四面八方延伸，原本乘馬車三個月才能抵達的遠方，現在被縮短到六七天。
跨時代的技術扭轉了整個大陸的時局，以維林諾為首都，奧古斯都建立了自己的國家，也就是現在的金雀花帝國。
“所以說，紅水銀和‘機械師’到底有什麼關係？”，安東尼開口問道。
“據一些情報表明，‘機械師’的魔葯，源自於奧古斯都大帝，甚至可以說，這是他的創造物。”
灰羽眯了眯眼睛：“如果非要描述的話，你可以將這個東西想像成‘序列10’，但它的本身並不屬於任何一條途徑，並且只能在還未踏入超凡之前使用。”
“很棒的魔葯啊。”
安東尼忍不住低聲感嘆道：“也就是說如果同為序列9的話，服用過‘機械師’魔葯的人可以擁有兩種不同的超凡能力？”
“理論上是這樣。”
灰羽用那雙碧藍色的眼睛看着安東尼：“但這是有代價的，如果服用了這種魔葯，你在踏入更高序列的時候，失控或者陷入瘋狂的幾率會比其他人高得多。”
“因為在同為超凡者的前提下，你的身體中比別人多出了一份靈性的殘留物，而這恰是超凡者失控的根源之一。”
安東尼沉默了片刻后，有些艱難地開口：“那麼，我想知道‘機械師’能給我帶來什麼？”
“你的身體會比一般人更加脆弱，但你會獲得更強的記憶力與對機械的親和度，並且會很容易理解元素、金屬加工、化學動力等現象...”
聽着灰羽的描述，安東尼忍不住有些微微失神——這個特殊的序列10，倒是非常適合維林諾的那群貴族，以他們對身體近乎病態的愛護程度，副作用幾乎可以忽略不計。
扶了一下鼻樑上的金絲眼鏡，安東尼重新抬起頭來，看着對面的少女：“那麼，柯蒂斯閣下，我還有最後一個問題。”
“為什麼這個‘機械師’的魔葯要放在您這裏進行保管？”
“準確地來說並不是‘守夜人’將魔葯放在我這裏保管。”，灰羽抬頭看了一眼側面牆上掛着的時鐘，又道：“而是我將‘機械師’的魔葯提供給了‘守夜人’，你以為上面會將這種稀有的東西發配到這樣一個偏遠的城市來么？”
說到這裏，少女的語氣微微頓了下：“我接下來還有事情要做，你最好在五分鐘之內做出選擇。”
“不用了，我已經決定好了。”
戴着金絲眼鏡的少年嘆了口氣：“雖然說不知道您的這份魔葯到底是從何而來，但是我需要它。”
“非常明智的選擇。”
灰羽挑了挑眉：“畢竟大多數超凡者在死前都無法達到太高的序列，與其擔憂着以後的失控還不如選擇當下多出一些力量。”
“至於魔葯，就在這裏。”
安東尼看着女人從椅子背後拿出的，那很難說是一杯還是一塊的黑色粘稠液體，艱難地吞了口唾沫：“你確定這是魔葯而不是毒藥么？”
灰羽坐回了椅子上，一隻手托住下巴：“魔葯本來就可以歸咎到毒藥的分類裏面。”
“就這樣喝下去？”
拿起透明的燒杯，從粘稠的液體中里正好冒出一個黑色的泡，炸裂以後，安東尼立刻聞到了一股像是桑葚一樣的甜味。
“當然不是。”
灰羽搖了搖頭：“在喝下‘機械師’魔葯以後，要立刻服用某個途徑序列9的魔葯。”
“同時服用兩份魔葯的話，失控的風險是不是有些太高了？”
安東尼忍不住皺眉：“據我所知，就是單獨服用序列9的魔葯，都有一定失控的風險了。”
“這就是規則。”
灰羽面無表情地說道：“也是為什麼這個世界上從來就沒有序列10的原因。”
“好。”
安東尼點了點頭，然後灰羽將手中的那頂黑色禮帽丟給了他：“在腦海中構建出警察廳的樣子，你就可以通過‘帽子戲法’回去了。”
“帽子戲法？”
“回去以後找機會問問倫恩，他會給你講解這方面的知識。”
金髮少女非常不客氣地下達了逐客令：“記住，在服用魔葯的時候，不要猶豫，越猶豫，越緊張，越害怕，越會影響魔葯的吸收。”
“好。”
安東尼低低地應了一聲，並在腦海中回想起灰鴿子街13號警察局的場景，在他下一次睜眼時，他驚訝地發現，自己居然已經處於倫恩的辦公室里了。
“看樣子你已經做出選擇了。”
說話的是夜鶯，她看着安東尼手中拿着的那一罐黑色的液體：“果然是勇敢的年輕人啊。”
緊接着，她凝視着安東尼那雙黑色的眼睛，似笑非笑地說道：“不過既然選擇了這份魔葯，我猜你的手裏應該也掌握了某個途徑序列9的魔葯了吧？你現在滿臉迫不及待的樣子唉！”
“沒有。”，安東尼躲避着夜鶯的眼神：“只是昨天夜裏的酒會弄得我頭很疼，我現在只想回去好好地睡上一會兒。”
聽着安東尼蹩腳的理由，夜鶯只是笑了笑，沒再說話，從倫恩的辦公桌上拿起了一沓資料便轉身離開。
“很有勇氣啊。”
倫恩從安東尼的手中將黑色禮帽拿走，輕巧地吹了聲口哨：“現在就回去吧，找個陰冷的地方把這個東西儲存起來，在你獲得序列9的魔葯之前，可要把它好好保存起來。”
“好的。”
安東尼說到這裏，微微頓了一下，他看着倫恩手裏的黑色禮帽，開口問道：“對了，那個‘帽子戲法，到底是什麼東西？’
“一個特殊的超凡物品而已。”，這個有着古銅色皮膚的男人笑了笑，從辦公桌下方又拿出來了一頂禮帽：“如果我將這兩頂帽子放在不同的空間，那麼我便可以從我現在所在的空間傳送到另一個帽子所在的空間。”
安東尼點了點頭，若有所思地說道：“有些類似‘旅行家’？”
“應該就是由旅行家的非凡特性為材料製造成的。”，倫恩來回翻轉着手中的帽子，嘆了口氣：“只可惜能夠傳送的距離很短，大概只有五十里左右...要不然我可以托最近的火車把這東西運到維林諾去，經常去那裏看看。”
“以後總會有機會去的。”，安東尼眨了下眼睛，準備離開，卻聽見身後的男人更低沉地嘆了口氣：“我本來就是從那個地方來到這裏的啊...”
聞言，安東尼重新轉頭看了這位同事一眼，顯得有些狐疑。
倫恩那張屬於南部島民的臉怎麼都無法和維林諾聯繫到一起去——這樣的人種在維林諾多半只有當奴隸的份。
這傢伙該不會是哪個貴族家裏逃出來的奴隸吧？