第一卷 南山有墓 第一章我是清都山水郎
宣德四年的春天來得有些晚了，不知道是不是在來得路上崴了腳，讓人們好一頓期盼。三月中旬，春天的腳步才姍姍來遲，猶自裹挾着冰冷刺骨的寒意的春風裏帶着讓人久違的草木香氣。日頭有些高了，所以春風中的寒氣稍微消弭了些許，讓一些街道上的行人與小販不由得鬆了鬆緊裹着的衣物，臉上皺着的眉頭也舒緩了不少。
院子很大，廊腰縵回，一看就是那種富貴的人家。院子裏靠着假山與清池有一座涼亭，柱子上的彩漆已經有些剝落，露出裏面已經有些破落腐朽的木材，可見涼亭佇立的時日已經不久了。一個粉雕玉琢的小娃娃斜靠在涼亭側欄上面，踮起腳尖，有些百無聊賴地對着柵欄上面有些斑駁的彩漆吹着氣。
小娃娃看起來不過四歲大小，但是卻有一雙黝黑深邃的眼睛，或許因為此刻實在無聊，所以目光有些四散，像是沒有睡醒一般。院子外的小販叫賣聲不絕於耳，小傢伙將下巴擱在欄杆上，雙手自然垂落，低垂着眼帘，以下巴為支點，搖頭晃腦。
中堂里緩步走出來一位四十剛出頭的婦人，穿衣打扮並無多少出奇，只是尋常富家主母的打扮。婦人先是抬眼四下看了看，待看到搖晃着腦袋的小傢伙的時候，滿眼裏都是笑意了。婦人招招手，呼喊道：“牧兒，過來，該吃午飯了。”
方牧唉了一聲，腳底生風，竄到婦人面前，乖巧地抓住婦人左手，輕聲道：“奶奶，你讓紅袖她們來喚我就是了，剛開春，天氣還很讓人捉摸不定，不要着涼了。”
婦人寵溺地摸了摸方牧的腦袋道：“好好好，知道你心疼奶奶，趕緊去吃飯，不然飯菜都要涼了。”
方牧乖巧點頭，拉着婦人的手跟着去了餐廳。
餐廳里有五人，一個管家，四個丫鬟，再加上婦人與方牧，便是這整個一家所有的人了。五人有條不紊地擺放着餐具桌椅，見到婦人與方牧，皆是趕忙弄好手中的活計，束手而立。婦人坐上主位，拉着方牧坐在身邊，擺擺手，道：“沒那麼多規矩，一起坐下來吃飯。”
五人對於這樣的話語早已見怪不怪，躬身應下，然後輕輕落座。這種主僕落座一桌的情況放在大秦任何一戶人家都是令人咂舌的情景，但是在方牧這家，卻已經如此保持了三年，在方牧能夠說話的那一年，這個家裏主僕之分便沒了那麼大的界限，只是管家與丫鬟倒也知曉主上的寬宥並不是他們跋扈的理由，一直以來到也算是兢兢業業做好分內的事情。
飯後，丫鬟春草與黃鸝收拾着桌子，紅袖與冬雪一個扶着主母一個牽着小少爺去往前廳。今天是三月十五，京城那邊會有人過來，管家已經前去接應。方牧有些無聊，便拿着泡好茶的茶杯在手中，看着茶葉在水中舒展翻騰。
對於京城的那個家，方牧有些印象，但也算不得有多深刻，畢竟當他在這具孩童身體中蘇醒之時，便已經是分別時分了，只是猶記得那個臉色僵硬不苟言笑的便宜老爹以及那個大的不像話的奢侈院落。
四年來，方牧一直老實本分地扮演着自己孩童的身份，雖然有些早熟，卻很好地控制住了一個度，不會讓人覺得有多驚奇，畢竟再怎麼早熟，可終究是個孩子，太過了就不是聰明，而是妖孽了。
不知過了多久，前院那邊終於是響起了稀稀疏疏的聲音，方牧長舒一口氣，放下手中早已冷卻連一絲絲熱氣都不再翻騰的茶杯，從檀木椅子上蹦下來，走到同樣起身的婦人身後，跟着她朝着前院不緊不慢地走去。
天氣還未曾轉暖，但是管家微微發紅的臉上卻是猶如山間小溪一般流淌下幾縷細密的汗水，猶自有着白色的蒸汽從頭頂冒出來。
婦人吩咐一聲紅袖，後者快步離去，再出現時手中已經拿了一方溫熱毛巾給管家遞送過去，管家道謝一聲，胡亂抹了一把臉，將身後兩人引薦給自家主母。
方牧在婦人身後偷偷打量來人，一人已是中年，有些發福，大肚便便的，只是臉上卻有些靦腆神色，但是那雙是不是散發著精光的低垂眸子卻又暗暗昭示了此人的不簡單。另一人是兩鬢皆已雪白，下巴上還留有一縷山羊鬍的和藹老人，在方牧偷偷打量這兩人的時候，老人也在偷偷打量着這個小東西。
中年人上前一步，彎腰下跪，動作一絲不苟：“小人周康，拜見護國夫人。”其身後老人也是抱拳道：“見過護國夫人。”
婦人擺擺手，示意他們不必如此，笑道：“周管家，怎麼這次是你過來了，往年不都是徐紹聰的么。”
周康起身，但是身子猶自躬着道：“徐統領跟隨老爺去了西陵。”
婦人臉色變了變，問道：“可是西門關外的胡人又不安分了？”
周康道：“目前還不清楚，一開始是鬧騰得挺凶的，不過看老爺寄回來的家書上面描述，不是什麼大事，就是有幾隻小老鼠在蹦跳。”
婦人放下心來，對於自己兒子的本事，婦人還是知曉的。隨後婦人又看向那位和藹老人，並不端着架子，就像是尋常市井人家關愛後輩的長輩一般道：“孩子到了啟蒙時間，本來只是想着尋求陛下隨便派遣個尋常夫子過來就可以了，沒想到陛下卻是將您請過來了，我這孫兒有福啦。”
李夫子作揖道：“夫人言重了，陛下對這個孩子看中有加，說是護國公的衣缽到時候還得這孩子來繼承。”
婦人眼神微不可查地閃了閃，福身道：“那妾身就在此先行謝過陛下厚愛了。”
這時，周康抱過來一方木盒以及一封書信交給夫人，在婦人疑惑的眼神下，周康解釋道：“這是老爺離開的時候交代下來的，說是盒子裏面的東西是給少爺的，這封信是給老夫人的。”婦人伸手接過，掂了掂，發現盒子並不重，便隨手給了跟在身後的方牧，隨後將書信納入袖口。
轉過身，婦人對着冬雪吩咐道：“周管家與李老夫子自京城而來，一路舟車勞頓，你去收拾兩處房間出來，讓兩人好好休息一番。”
冬雪低頭稱是，領着兩人往後院走去。待兩人沒了蹤影，婦人這才將書信從袖中拿出，撕開火漆取出信紙低頭看去，而後婦人蹙了蹙眉頭，將三張薄薄的信紙遞給了身後的方牧，低聲笑道：“人都走了，別裝了，一副溫良恭儉讓的樣子。”
方牧接過信紙，在紅袖與管家忍不住的笑聲下撓了撓頭，有些尷尬。
“我知道你這孩子在想些什麼，你自小聰慧，性子卻有些沉悶，少了本該屬於你這個年齡段的孩子該有的跳脫，想必與你自小離開你父親身邊沒有得到關愛有關，你娘去得早，你爹又是個不會照顧人的，放在那邊那個家裏面我總歸不放心，你個小東西可別怨恨你奶奶我不讓你跟在你爹身邊。”婦人唏噓道。
這裏面的門門道道婦人並未指出，但是方牧卻是知曉，這種豪門大族裏面的囹圄與齷齪，當下乖巧道：“奶奶，跟在你身邊最開心了，我才不會怨恨奶奶呢，不僅不怨恨，還要好好孝順奶奶。”
婦人摸了摸方牧的頭，心中溫暖。想及書信上的內容，婦人伸手揉了揉眉心，轉頭對着方牧道：“關於信上說的那兩件事，你怎麼看？”
方牧卻是無所謂道：“走一步看一步唄，等到我十六歲，還有十二年的時間呢，不急，到時候再看是上京還是如何，只是第二件事有些麻煩，尚書的女婿，這個名頭終究有些不好，我們家以武立家，除非陛下賜婚，最好還是不要與文官有多少沾染，也不知道我那老爹腦袋是不是被門夾了，文武勾結這麼大的帽子一旦扣下來，可不是那麼容易拿掉的。到時候就不是我們怎麼說的問題，而是陛下怎麼想的問題了。哎，不管陛下對我們家有多寵信，但是，往後的路，不好走了啊。”
婦人深深看了眼一臉帶着“沉痛”與“惋惜”的方牧，眼神中精光一閃而逝，欲言又止，最終卻似是無力道：“你個小促狹鬼，連你爹都敢編排，仔細日後我說與你父親聽，年紀大了，這都感覺有些乏了，管家，扶我回去休息吧。”管家便走過去扶着老夫人朝着後院走去。
“知道你早就無聊透頂了，那群孩子想必都在等着你了，去吧，晚些時候早點回來，紅袖你跟着去，看着他，回來的時候給我帶點宋記的桃花糕。”老夫人的聲音遠遠傳來。
“知道了奶奶，那我去了。”
紅袖應下，然後看着小少爺那張洋溢着春光的臉龐，不禁笑了，兩個酒窩，分外晃眼。
剛進後院，婦人看了眼管家，管家只感覺如墜冰窖，隨後便聽到婦人語氣森然道：“今天牧兒說過的話，我希望不會有第五個人知道，紅袖那丫頭那邊你自己找個機會警告一番，若是今天牧兒的言語泄露出去，後果你是知道的。”
管家額頭冷汗連連，連聲稱是，這才想起來，只是這三年來在少爺的感染下老夫人少了些當年的殺伐果斷，但是，想想老夫人的身份，這樣的一個老夫人，又哪裏會是一個簡單的存在。
婦人看了看方牧所在的院子，呢喃道：“你這孩子，今天還真的是給了我一個驚喜啊，只是你不知道你爹和當今陛下的關係，不過能夠在這麼小都看得那麼遠，真想看看你這小腦袋瓜子是怎麼長的。不過不管其他，是我寶貝孫子就行。”婦人笑了笑：“想想你爹在你這個年紀的時候，整天就知道捉蚯蚓，吞鼻涕玩呢，這麼一比，你那現在還算精明的老爹還真的不算個什麼。”
方牧先是將那個便宜老爹給的盒子隨便放在自己房間的床上，然後跑了出來，一下子撲在紅袖懷裏：“紅袖姐姐，走吧。”然後方牧伸手拉着紅袖的小手，拽着她出了大門。
午後的陽光有些明晃晃的，撩人眼球，不過溫度倒是升了起來，所以街道上的行人多了起來。走到那處角落，果然七八個孩子早已經等候在那邊，或蹲或坐，眼巴巴地等着方牧，待方牧一出現，便整個一下子歡呼起來。
方牧無奈地擺了擺手，示意大家坐下，然後自己也不管不顧地上是否髒亂，直接一屁股坐在地上，喊過來紅袖，從紅袖隨身帶着的籃子裏拿出來一個用竹條圈成的圓球，招呼着小孩子們都圍上來，準備分派隊伍了。
周圍的小販對於這一幕早就見怪不怪，一大幫七八歲乃至於九十歲的孩子，乖乖地聽着一個四歲的孩童介紹着那個叫做“蹴鞠”的玩意兒，說著規則以及進攻與防守的交替。不過還真別說，那個小傢伙提出來的遊戲還真的是獨樹一幟，什麼老鷹抓小雞啦，什麼丟手絹啦，大伙兒從沒聽過，在沒有顧客的時候，甚至有些商販會特地跑過來看着一幫孩子或蹲或坐，或笑或鬧，日子過得充實而歡樂。
這是個並不存在於中國古史的朝代，雖然也國號大秦，但與春秋戰國的那個大秦絲毫不同，這一點在方牧這兩三年來已經旁敲側擊地打聽清楚了，只是這樣的一個古時候，娛樂項目是真的稀缺的可憐，稍微算得上是個消磨時間的酒樓與青樓，奈何自己現在這尷尬的年齡也不可能過去，一次跟着春草逛街的時候，看着一群小販的孩子嬉笑打鬧，方牧計上心頭，於是才有了這樣的定期娛樂會，到底算得上是一個不錯的消磨時間的方式了，尤其是看着那些一雙雙乾淨純潔的眼眸，方牧不知道為什麼，只覺得整個身心便會沉寂下來，也每當這個時候，他才會覺得自己並沒有與這個世界格格不入。
回去的路上，方牧嘴巴里塞着桃花糕，有些含糊不清道：“紅袖姐姐，你今年十二歲了吧。”
紅袖一邊護着懷裏老夫人吩咐買的桃花糕，一邊點頭。眼見着方牧還要伸手，紅袖將抱着桃花糕的雙臂緊了緊道：“少爺，不帶這樣的，你自己說不吃的，可這才多長時間，一籠桃花糕都一半沒有了，還好我當時買了兩籠。”
方牧悻悻然縮回了手，將手指上面的糕屑舔乾淨，雙手抱頭，迤迤然跟着護食的紅袖，本想着調戲一番，終究是止住了這個想法。看了眼自己的細胳膊細腿，方牧有些憂鬱地想到，自己太小了點，然後再看了眼前面的紅袖，方牧再次搖了搖頭。
方牧長嘆了口氣：“襠下和當下都很憂鬱啊。”