第十五章
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一九二七年秋，安娜九歲的時候，勞倫斯·萊爾以新上任的常額職位英國領事的身份前往曼谷。伊麗莎白·萊爾會在三個月後去。
“好了，我們看看好的一面……至少我們再忍受她幾周就解脫了。”卡拉瑟斯太太說，“希望有好運，讓他們幾年都不回來。”
“也許她會死於某種熱帶疾病，再也回不來。”南希輕哼一聲。
勞倫斯·萊爾簡短地跟安娜道別，話里不帶一絲感情，他的妻子就站在他旁邊，看着他的一舉一動。然後是伊麗莎白·萊爾跟她丈夫道別。
勞倫斯抱着她：“那麼，親愛的，我在曼谷等你。”
“好的。”她點點頭，“別擔心家裏，放心，你不在家的時候，我會把家裏照顧得好好的。”
兩天後，瑪麗被叫到客廳。
“瑪麗，”伊麗莎白·萊爾擠出一絲笑容，“我要告訴你，你在這個家裏的服務將不再需要。因為我即將離開，去曼谷跟我丈夫會合，我決定送安娜到寄宿學校，這是最好的辦法。萊爾先生和我至少會在曼谷待五年，這個家會空出來，我們不在家裏還養着用人是浪費。我明白你照顧安娜九年，感情很深，因此，會多付你一個月薪水。我這周末就帶安娜去新學校，你也要在同一天離開這個家。我明天會告訴她要離開這裏。但我想，現在你先不要講你要離開是最好，我們不想小孩又哭又鬧。”
瑪麗耳朵里嗡嗡直響。“但是，但是，夫人，我一定要走嗎？我，我不能……讓她覺得我拋棄了她。求你了，萊爾夫人……我是說，夫人。”瑪麗懇求。
“安娜沒事的。畢竟你並不真的是她的媽媽。她在班上會有跟她同齡的朋友。”伊麗莎白·萊爾毫不客氣地回答，“我相信她會處理好的。”
“放假怎麼辦？”
“像其他孤兒一樣，或者實際上像其他父母不在國內的孩子一樣，她會待在學校。”
“你是說學校是她的新家？”瑪麗驚呆了。
“如果你要那樣說，沒錯。”
“我可以給她寫信嗎？”
“看這種情形，我不允許。我認為，你的信會讓她心神不寧，影響她的情緒。”
“那……”瑪麗知道她不能哭出來，“我能知道你要帶她到哪個學校嗎？”
“我想你不知道最好，不然你會想跟她聯繫，我已經在新學校里給她安排好了一切。沒其他事要你做，只要把她的衣服和行李，還有你自己的東西打點整齊就好。”伊麗莎白·萊爾站起來，“你必須明白，瑪麗，萊爾先生和我養大的孩子，不可能一輩子都讓用人帶着。她必須學習禮儀習俗，讓她成為一名淑女。”
“是的，夫人。”瑪麗好不容易吐出這幾個字。
“你可以走了，瑪麗。”
瑪麗走到門邊又停下：“那她的芭蕾課呢？新學校里教芭蕾嗎？她那麼有天分……每個人都說……而且萊爾先生那麼熱心……”
“作為他的妻子，在丈夫不在國內期間代為監護，”伊麗莎白·萊爾打斷她，“我想我知道我丈夫的想法，還有什麼對安娜來說是最好的。”
瑪麗知道說什麼也沒用，她轉身回房間。
接下來的幾天都在灰暗中度過。對於她即將離開的事，她不能告訴安娜，也無法提醒安娜。瑪麗只能盡量安慰她，把她的名牌縫在制服上，給她收拾好行李。
“我不想去……去學校，瑪麗。我不想離開你，不想離開其他人，不想沒有我的芭……蕾課。”
“我知道你不想，寶貝，但叔叔和阿姨覺得這對你來說是最好的，你可以跟其他同齡的小女孩一起玩。”
“我有你，還有廚房的其他朋友，為什麼還要她們？瑪麗，我害怕。你告訴阿姨別讓我……去，我保證我不會再惹麻煩。”安娜祈求，“求……你跟她說讓我留下！”瑪麗抱着她，讓她在肩上傷心哭着，“你要告訴公主，放假我會回來的，好嗎？告訴她在學校我會刻苦練習的，我不會讓她失望的。”
“我當然會的，寶貝。”
“時間過得很快，是不是？不久就放假了，我會回來找你，是不是？”
看着安娜想辦法安慰自己，瑪麗努力不讓眼淚掉下來：“不會久的，寶貝，不會久的。”
“你會在這裏等我的，是不是，瑪麗？我走了你做什麼？”安娜問道，“你一定很無聊。”
“這個，我可能會給自己放個假。”
“那，我從學校回……來的時候你一定要在家，好嗎？”
“我會在家，寶貝，我保證。”
早上九點，安娜該走了。有人敲瑪麗的門。
“請進。”
安娜穿着嶄新的寬大學校制服，站在門口。她瘦小的身子像要被衣服吞下，瓜子臉綳得緊緊的，沒有一點血色。
“阿姨說我要……來跟你道……別，她說她不想看到我們在樓……下哭。”
瑪麗點點頭，朝她走過去，抱住她說：“你會讓我驕傲的，不是嗎，寶貝？”
“我想，瑪麗，但我很……害怕。”這一周來，安娜的口吃更嚴重了。
“我想，你待幾天就會喜歡那裏的，我肯定。”
“不，我不會喜歡的，你知道我討厭學校。”安娜趴在她的肩上，說的話有些聽不清楚，“你每天都會給我寫信？是不是？”
“我當然會給你寫信的。現在，”瑪麗輕輕把她推開，微笑着看着她，“你得走了。”
安娜點點頭：“我知道。再……再見，瑪麗。”
“再見，寶貝。”
瑪麗看着安娜轉身背向她，慢慢往門邊走。快到門邊時，安娜轉身跑回來：“要是其他女……孩問起我媽媽，我就跟……她們說是你，你覺……得這樣可以嗎？”
“噢，安娜。”瑪麗再也控制不住自己的情感，“如果你願意，我很樂意。”
安娜沒說話，點點頭，一雙大眼裏滿是哀傷。
“記住，”瑪麗補充道，“有一天你會成為偉大的芭蕾舞演員。不要放棄你的夢想，好嗎？”
“不會的。”安娜勉強擠出笑容，“我保證，絕不會。”
瑪麗從窗戶看着安娜跟在伊麗莎白·萊爾後面上了車，車開出去很久，瑪麗還依舊站在那裏。兩小時后，瑪麗收拾行李準備離開。她的薪水伊麗莎白·萊爾已經讓卡拉瑟斯太太給她結算清了，她在幾英裡外男爵法院的寄宿公寓租了一間房，她打算先在那裏理清思緒，決定好做什麼。
瑪麗在廚房的桌上給卡拉瑟斯太太和南希留下一封信，她實在無法再面對更多讓人心碎的分離場面。她拿起行李箱，打開後門，走向未知的未來。