第二十五章 荀媽媽
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趙館監被她小大人似的話逗笑了：“清凈？好啊，我們這裏最不缺的便是清凈，位子空着的地方都能坐，書你也可以隨便借來看，汲文閣可以進，不過那些孤本你要借出藏書館則需要跟我說明緣由，還要登記簽章，三層的則一律不準外借，好了，你就去吧。”
斯迎福了福，告辭出去，去了一進的一層廂房，這裏的學生跟她年齡差最小，看起來也沒那麼扎眼。找了個空位子坐下，拿出書來。這裏果然安靜，偌大的屋子，只是偶爾有幾聲咳嗽，周圍的學生看見這麼個小孩子進來，都用好奇的目光打量她，不過也沒有人出聲詢問，過了一會兒，大家便收回了目光，去干自己的事情了。這讓斯迎覺得自在很多。
將今日的功課作完，斯迎又背了兩遍今天學的文章，因為安靜，效率也高，很快就完成了，之後便找出表兄沈謙文送她的《玉台新詠》看了起來，只覺得裏面的詞句質樸清新，意蘊悠長，又多閨情之辭，對她這樣懵懂少女來說很是新奇，比那經學文章引人百倍，一讀之下，竟忘了時間，直到肚子一陣叫喚，斯迎才抬起頭，發現周圍的看書的人已經換了一撥，天也黑了下來。才記起，現在早已經過了吃放的時間。
斯迎忙收拾了東西，跑去食堂，飯點已經過了，現在已經沒有人吃飯了，只有幾個掃灑的婆子在收拾東西。
斯迎站在空空如也的菜盆子前，摸着咕咕作響的肚子，自悔忘了時間，恐怕這一晚上都要餓肚子了。所有留宿生都在這吃飯，食堂的菜本就沒什麼油水，這些學生們又是在長身體的時候，多一點飯菜都被分光了，根本剩不下什麼。
斯迎轉身剛要走，卻聽見有人在旁邊說：“呦，是你啊？”
斯迎轉過頭，一看正是給自己彈弓的荀媽媽，忙笑道：“荀媽媽，您還沒回家啊。”
荀媽媽笑道：“我收拾完了就回去，你還沒吃飯吧，今天怎麼那麼晚？”
斯迎笑道：“嗯，看書忘了時間，沒想到誤了飯點……”
荀媽媽笑道：“哎，真是，跟我來吧……看看，能不能給你找點吃的。”遂帶着斯迎來到食堂的小廚房。原來廚房的人都在這裏吃，跟給學生做飯的大廚房是分開的。
主食籃子裏還有幾個蒸餅，已經涼了。
掀開鍋蓋，鍋壁上貼着一片已經蔫了的菘菜葉子，其餘什麼都沒有了，她無奈的冷笑道：“我一猜就是，稍微晚一點，這幫人就什麼都留不下。”
斯迎聽着她的話音，眼角又溜到旁邊打開的一個包裹上，那裏面是一個雙層食盒，原來，食堂的人一般都會把食堂的飯菜帶回自己家，那些人定然是連荀媽媽的份也一併分光了。斯迎笑道：“那我就不麻煩您了，我再去別處看看。”
荀媽媽笑道：“有什麼的，這裏是廚房，就吃的東西多，沒有熟的，還沒有生的嗎？我們現做就行了。”她一邊說著，一邊從下面的籃子裏翻了翻，找出兩個茄子，還有一小塊肉。
斯迎看見那塊肉，眼睛都放光了，食堂雖然也會給學生做肉菜，但師傅舀的那一勺子裏有沒有肉可就全憑運氣了，她笑道：“這沒事吧……”
“沒事，剩的這點菜啊、肉啊，她們懶得收回庫里，就這麼放着，食堂每天進進出出那麼多食材，誰注意這些。”荀媽媽笑道，有問斯迎：“你會剁肉末嗎？”
斯迎趕緊擼起袖子走過去，笑道：“交給我好了，我的廚藝課成績可是甲等，而且從前我常給母親打下手。”
荀媽媽點點頭：“嗯，女孩子還是該好好學廚藝。”在斯迎剁肉末的時候生了火，又把茄子洗了，剖開。之後，將斯迎剁的肉末盛在小碗裏，從自己的小包裹里拿出一個罐子，用勺子在裏面舀了出兩勺子醬來，淋了兩勺子油，與肉末拌在一起，又另放了些糖提味，塗在茄子上，放上兩片蒜去腥，與涼了的蒸餅一起放進屜子裏蒸。
此時，站在爐灶邊的桌子旁，菜還沒好，香味便從蒸屜中飄了出來，引得肚子一陣咕嚕嚕的叫喚，一出鍋，斯迎便迫不及待的湊了起來。荀媽媽小心翼翼的端了下來，在茄子上撒了一小撮細蔥，將兩塊茄子和一個蒸餅夾到斯迎的碗裏，見斯迎立時就要吃，忙提醒：“小心些，還燙呢。”
斯迎有些不好意思的一笑，一邊吹着起，一邊送進嘴裏，便瞪大了眼睛：“荀媽媽，您做菜的水準比食堂的大師傅強多了。”
此時，用油炒制的菜肴越發流行起來，只是因為油貴，炒菜用油多，女學的食堂還是以傳統的蒸煮為主，因此學生們平時吃的東西都是大鍋熬的雜菜，至多加些醬或者醬清調味，味道寡淡也不入味，斯迎平時吃飯只是為了填飽肚子，此時乍一嘗到精心烹制的菜肴，加上餓了，便覺得分外美味。
荀媽媽一笑：“哪裏，你謬讚了，大師傅一次要做那麼多學生的飯，自然不如開小灶好了。”
斯迎說道：“我說的是真的，一樣的食材，一樣的做法，您這個吃着就是不一樣，原先廚房也做過蒸茄子，肉少也罷了，茄子根本沒什麼味道，這個茄子怎麼那麼好吃。您到底有什麼訣竅啊……哎呀，不好意思，這個我不該問的……”
“嗐，那有什麼秘密，並沒有什麼稀奇，要說有什麼不同，大約這醬是自家做的，這次發黃豆的時候，霉曲長的好，曬的正好，發酵時間夠長，醬就鮮美，再有……”荀媽媽想了想：“就是做菜的時候步驟精細些，別的真就沒什麼了，好了，快吃吧。”
斯迎聞了聞食堂的醬，又聞了聞荀媽媽的醬，點頭說道：“您這個醬的確比食堂的香好多。”然後又一口蒸餅，一口茄子的吃了起來，滿臉洋溢着幸福的感覺。荀媽媽見她吃的香，心裏也高興，說道：“既然你覺得好吃，這罐子醬就送你吧，沒菜的時候還可以下飯。”
斯迎連忙拒絕：“上次的彈弓就承蒙您幫忙，這回又拿您的東西，這怎麼好意思……”食堂的飯菜少油少鹽，菜經常煮不熟，要不就是太爛，雖然斯迎在牢裏吃夠了苦頭，她也吃得下這飯菜，但也僅僅是能填滿肚子罷了，這罐子醬對於她來說就是難得的美味了。
“這有什麼呀，不過一點黃豆一點鹽，釀出來就是醬，我家裏還有許多，你就拿着吧，等你回頭吃完了，把罐子拿過來，我再給你裝點。”荀媽媽一邊說著，一邊把剩下的茄子和蒸餅裝到食盒裏頭。
斯迎仍然猶豫，從前她是顧家的閨秀，收了東西，必要回禮的，如今孑然一身，分文沒有，憑白受了別人恩惠，卻拿不出什麼回報，只覺得一陣凄涼。要照着從前，她也應該拿出一小罐子蝦醬回贈，又或者花上二三十文錢，從肉鋪割上半斤肉來，可若有這錢，今日又何苦吃個蒸茄子就開心得不得了呢。她又一次嘗到了沒有錢的痛苦。
荀媽媽彷彿看出她的心事，笑道：“這樣吧，你若十分過意不去，就幫我做點活，我從別處攬了活計，要綉幾個荷包還要打絡子，你就幫我打上幾個絡子吧。”
斯迎這才鬆了口氣，笑道：“好，那就多謝您了。”
荀媽媽笑道：“回頭我把彩繩給你，明天你上這來一趟。不過會不會耽誤你給學裏乾的活？”
斯迎笑道：“我哪有什麼學裏的活……”
荀媽媽奇道：“咦，你沒有嗎？你們不少留宿生都給學裏幹活，我以為你也做了。”
斯迎聽了心中一動，笑道：“這我還真沒聽說過，您跟我說說。”
“沒人告訴過你嗎？其實學裏也可以分給學生各種差事，都是給銀錢的，你們好多留宿生都靠這個掙點零花錢。”見斯迎一副不明所以的樣子，荀媽媽笑道：“學裏為了節省僱人的薪俸，就把各項雜事和臨時的差遣分給學生們做，給一些報酬。其實，我現在干這廚下的差事本來是留宿生在干，不過五月份的時候，在食堂吃飯的幾十個學生都拉了肚子，查來查去發現是打雜的留宿生沒有洗乾淨鍋，發了臭，於是才不讓留宿生在廚房打雜了。”這件事斯迎也聽說了，她們甲齋就有兩個留宿生病了，當時全學都在議論，她也慶幸自己不在學裏吃飯，後來她家裏出事，她也沒心思留意這件事了。
斯迎問道：“那您是那會兒來女學的？”
“六月份那會兒吧，我兒子在軍中受了傷，又碰上西市那裏着大火，我家原本就在那附近，什麼都燒光了，逃出來的時候只隨手拿了一個包裹，結果裏面竟是些沒用的東西，我給你那彈弓就是那裏頭的。還好留下了性命，親戚就介紹我來這幹活。”荀媽媽說起這個時候沒有什麼悲色，只剩下滿臉的疲憊和無奈。
斯迎不知道該安慰她什麼，只說道：“大難不死必有後福，以後會好起來的。哦，對了，那彈弓上刻的松字可是令郎的名字？”
荀媽媽點點頭，笑道：“是，我夫家姓劉，我兒子叫劉松。好了，天色不早了，你趕緊回去吧。”
“我幫您收拾了再走。”斯迎笑道。
“不用，就剩這個鍋沒刷了，我弄完就回家了。你刷好你的碗筷就好了。”荀媽媽一邊說著，一邊麻利的舀了水刷鍋，斯迎也不再堅持，把自己的東西刷乾淨收拾好便走了。第二天，果然如約來找荀媽媽，領了絲繩打絡子。
庄雪梅和嚴翠兒得了何夢蓮的授意，要趁機整治斯迎，一連幾日卻摸不到她的人影，早上，宿舍大門一打開她便出去，也不知道去做什麼，晚上，直到宿舍快落鎖才回來。
何夢蓮卻不肯善罷甘休，逼着庄雪梅和嚴翠兒去查清楚斯迎每日跑去哪裏，一定要找機會教訓她一頓，因庄雪梅身形高大，不好掩藏，跟蹤這件事就落在了身材瘦小的嚴翠兒身上。這日，放了課，斯迎收拾好東西便提着書袋走了。
嚴翠兒趕緊悄悄跟了上去。之間斯迎穿過幾道抄手游廊，拐了幾個彎，忽然不見了，嚴翠兒一看斯迎把自己甩掉了，心裏着急，趕緊跑了過去，四下里查看。
這時，一顆小石頭子“砰”的一下打在嚴翠兒的腦袋上，斯迎從旁邊的小巷子拐了出來，手裏舉着彈弓，對準了嚴翠兒，冷聲問道：“你跟着我幹什麼？”
嚴翠兒臉有些發紅，仍舊嘴硬道：“誰跟着你了，難道這條道我不能走？”
斯迎彈弓一彈又打在她腦門上，嚴翠兒又是捂着腦袋“哎呀”一聲，只聽冷笑道：“沒錯，我走的地方，你最好繞遠，我這還有大塊的石頭，你要不要試一試我能不能打中？”說著展開右手的手心，那石頭竟有小半個拳頭大小。
嚴翠兒平時躲在庄雪梅後面逞口舌之快，自己卻不敢真動手，見那石頭，心裏也害了怕，何況她不過是來探聽斯迎行蹤了，何必吃這個虧，於是繼續逞強道：“哼，別以為我怕了你，會打彈弓了不起？呸！”她嘴上罵著，身子卻是往後悄悄挪。
斯迎把那塊石頭上在彈弓上，對準了她拉住牛筋。嚴翠兒一看這個架勢，連忙後退幾步，一邊說著：“你……你等着！”說著，腳下拌蒜，跌了一跤，又忙爬起來跑了。
嚴翠兒跑回去，捂着腦袋跟何夢蓮哭訴：“那顧斯迎也太兇悍，竟拿彈弓射我，看看我腦袋上的包，都是她弄得。我跟不了她，你讓庄雪梅去吧。”
何夢蓮不悅的看她一眼：“真是沒用，你還能幹什麼。”
嚴翠兒臉色青了青，說道：“她拿着彈弓，庄雪梅都不是她的對手。得想個法子讓她用不了那彈弓。”
何夢蓮看着她：“那你有什麼好辦法？”