發生在拉尼翁醫生身上的怪事

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同那份他早已交還給傑基爾的遺囑一樣，這裏也對傑基爾進行了失蹤的假設。可是，遺囑中的那個假設是海德先生的險惡用意，十分明顯地透露出他的不良居心，而拉尼翁又是出於什麼原因寫下這個詞的呢？律師不由得產生了強烈的好奇。

時間飛逝，懸賞捉拿兇犯的賞金已經出到了數千英鎊，因為卡魯爵士遇害的事激起了公憤。但是警方再也沒有得到過關於海德先生的任何消息，此人就好像憑空消失了一般。隨着大眾的關注，他的那些不光彩的歷史也被一一披露於世，有很多事情表明，此人的殘忍程度超乎想像，令人髮指。

關於他所到之處無不給人留下憎惡之感，也有很多傳言，可是無論如何，這個殺人兇手還是不留痕迹地消失了。自從那天早上他離開索霍區的住所之後，世界上就徹底沒有了他的蹤跡。隨着日子一天天過去，埋藏在厄特森心中的恐懼也漸漸消散。他想，卡魯爵士的死換來了海德先生的失蹤，這至少不算是無謂的犧牲。而由於這些不良的影響已經消除，傑基爾博士也逐漸恢復了往日的生活，他結束了蟄居的狀態，又回到了老朋友們中間，又經常與他們在一起宴請、聚會。傑基爾博士素來以樂善好施著稱，如今他又對宗教更顯虔誠，他忙忙碌碌地奔波於各個公共場所，且做出不少令人稱道的好事。他精神抖擻、容光煥發，彷彿在內心意識到自己所做的事是在造福大家。就這樣，博士過了兩個月的平靜生活。

一月八日，厄特森參加了博士在家裏舉行的小型聚會，在座的都是認識多年的老朋友，拉尼翁也在其中。在宴席上，宴會主人一會兒看看厄特森，一會兒又看看拉尼翁，彷彿一切又重回到昨天，三個人仍是心無芥蒂的親密夥伴。但是十二日及十四日，律師去拜訪博士卻吃了閉門羹。普爾說：“博士把自己關在屋子裏，不會客。”律師十五日又來了一次，依然沒有見到他。這兩個月以來，律師已經習慣於每天見到這位朋友，所以博士這次重新進入蟄居狀態，令他感到十分不安。第五天，他請蓋斯特陪他共進晚餐。第六天晚上他則去了拉尼翁家。

最起碼在這裏他不會吃閉門羹。可是當他走進拉尼翁的房間時卻被嚇了一大跳—拉尼翁整個人變化很大，律師簡直不相信自己看見的就是他本人。拉尼翁面容枯槁，往日紅潤健康的膚色早已不見，取而代之的是衰頹的灰白色；頭髮掉了許多，看起來像是一下子衰老了二十歲。此外，這些急劇衰朽的跡象不僅表現在身體上，從他的眼神和舉止來看，似乎有一種刻骨的恐懼印在了他的心上。拉尼翁是一位醫生，這使厄特森不由得開始懷疑，難道是因為懼怕死亡才變成如此模樣嗎？“是的，”他想，“作為醫生，他十分了解自己的狀況，清楚自己已時日無多，恐怕正是這一點讓他失去了活着的勇氣。”

當厄特森告訴醫生他看起來情況不太好時，拉尼翁馬上肯定地宣稱自己已經一隻腳邁進了死神之門。

“不久前我遇到了一件極為恐怖的事。”他說，“我不可能再康復了，頂多還能拖上幾個星期。是啊，生活是很愉快的，我一直非常熱愛生活。但有的時候會想，如果我們什麼都知道的話，沒有秘密這回事，那麼我倒也樂於死去。”

“傑基爾也病了，”厄特森說，“你有沒有見過他？”

拉尼翁立刻臉色大變，他顫抖着抬起手。“我再也不要聽見傑基爾這個名字，也不想再見到他。”他聲音很大卻極不穩定，“我跟這個人已經絕交，在我心裏，他就是一個已經死去的人，請你不要再向我提起他。”

“唉。”厄特森嘆了口氣，同時也感到十分不解，緘默了很長時間。最後，他又開口道：“拉尼翁，我們三個是多年的朋友，這輩子不會再有這樣的朋友了。我能做點兒什麼嗎？”

“沒有辦法了。”拉尼翁說，“你去問他自己吧。”

“他不肯見我。”律師回答。

“對此我並不感到奇怪。”醫生說，“厄特森，在我死後，你會弄清楚這一切的來龍去脈，但是現在我什麼都不能告訴你。看在上帝的分兒上，如果你想說點兒別的什麼，那麼就坐下來跟我繼續聊聊天。而如果你還想繼續這個話題，那麼我以上帝的名義請你離開，我真的再也受不了了。”

厄特森回到家，第一件事就是給傑基爾寫信，抱怨他為何再次拋棄朋友，把自己關起來，並詢問他與拉尼翁斷絕關係的原因。第二天，回信就到了。

這是一封很長的回信，語調充滿憂傷，也有許多地方語焉不詳、晦澀難懂。他說與拉尼翁現在的局面已成定局。“我並不埋怨我們的好朋友，”傑基爾在信里說，“事實上，我完全贊成他的意見：從此再也不見面。從今以後，我打算不再與任何人接觸，儘管我也常常將你拒之門外，但請你不必過於驚訝，也請不要對我們的友誼產生懷疑。我想要獨自在我黑暗的道路上摸索，我目前所處的這種不可言說的險境與所受到的懲罰，完全是由我自己造成的。如果說我是罪魁禍首，那麼同時我也是受害最深的人。可以說，我所經受的這種痛苦與恐懼，是世上絕無僅有的。厄特森，如果你想幫助我，那麼只有一件事可以做，就是尊重我的沉默。”厄特森感到十分震驚，他一度以為那個魔鬼的陰影早已消失，因為博士已經恢復了原來的生活，又重新回到朋友當中，一切看起來十分順利，也預示着博士能有一個安樂、長壽的晚年，可是，這剛剛發生在一個星期前的事情竟又突然宣告這一切結束了。現在，友誼、寧靜的心境乃至整個生活都被他排除在外，似乎只有發瘋才能夠解釋這出人意料的變化。然而，從拉尼翁的態度和言語來看，分明事情並不那麼簡單。

又過了一個星期，拉尼翁醫生便一病不起，不到半個月就去世了。在葬禮上，厄特森感到極度悲痛。當天夜裏，他把辦公室的門反鎖，藉著昏暗的燭光取出了一個由他已離世的朋友拉尼翁蓋章密封的信封，上面是他親筆寫的一行字：“沒有其他人在場時，由加·約·厄特森本人親啟；如果他已不在人世，請務必銷毀勿拆。”最後一句話下面還加了着重號。律師不由自主地感到有些心慌意亂。“今天我剛剛失去了一個老朋友，”他思索着，“如果這封信再奪去我另外一個朋友，那該怎麼辦呢？”然而他馬上責怪自己的這種擔憂是對朋友的不信任，於是拆開了封口。沒想到裏面是一個同樣密封着的信封，上面寫道：“請在亨利·傑基爾博士失蹤或去世后拆閱。”厄特森簡直不敢相信自己的眼睛，沒錯兒，又是“失蹤”這個詞。

同那份他早已交還給傑基爾的遺囑一樣，這裏也對傑基爾進行了失蹤的假設。可是，遺囑中的那個假設是海德先生的險惡用意，十分明顯地透露出他的不良居心，而拉尼翁又是出於什麼原因寫下這個詞的呢？律師不由得產生了強烈的好奇。他曾想對那行字置之不理，立刻將信拆開，可是其高尚的職業素養以及對已故友人的忠貞，又讓他猶豫不決。終於，他把這封信鎖在保險櫃裏最隱秘的地方。

然而，一時控制住好奇是一回事，完全戰勝它又是另外一回事。從那天起，厄特森先生是否還是那般熱切地想要見到他的老朋友，是值得懷疑的。他想到傑基爾時心存善意，可是又時常因他而煩躁不安，甚至覺得有些恐懼。他仍舊不時去登門造訪，但是對於不能見到博士已慢慢習慣。也許他內心還是寧願在光天化日下，在都市的喧鬧之中，同普爾站在門口說上幾句話。事實上，他寧願如此，也不願被帶進那個離群索居的人的房間裏去，同那個不可思議的、令人難以捉摸的人講話。其實從普爾那裏也並沒有得到什麼新消息，看起來，這一次他更加嚴密地封閉了自己。他不但白天把自己關在工作室裏面，甚至晚上有時也會睡在那裏。他沉默不語，精神萎靡，好像有滿腹的心事。厄特森得到的消息總是這些，慢慢地，他似乎已經習慣了，到博士家的次數也就慢慢減少了。