傑基爾博士十分自在

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傑基爾博士那張相貌堂堂的臉一下子變白了，連嘴唇也變得毫無血色，眼神顯得黯然無光。“我不想聽了。”他說，“我們說好不再談論此事的。”兩個星期後，傑基爾博士照例愉快地宴請了五六個老朋友，他們都是些受人尊敬的人物，而且也都是品酒的專家。厄特森故意多逗留了一會兒，在眾人紛紛離去之後，他依然留在傑基爾家的大廳。這樣做並不是此次別出心裁，而是發生過幾十次的尋常事了。因為只要是歡迎厄特森去的地方，他就一定會受到非常熱情的招待。當那些快言快語、談笑風生的客人紛紛告辭之後，主人們都喜歡挽留這個沉默寡言的律師。他們喜歡跟他在一起待上一段時間，在沉默之中等待那些歡騰熱鬧的氣氛慢慢散盡。此時，這個人的淡然乏味反倒像是一股清新的空氣，令人提神醒腦。在這一點上，傑基爾博士也不例外。現在，他正坐在爐火的對面。這位五十歲左右的博士身材高大而勻稱，眼神中透出一點兒狡黠的光芒，他在各方面都有超群的能力，而且擁有一副柔軟的好心腸。能夠看出，他的臉上洋溢着對厄特森真誠而熱烈的好感。

“傑基爾，我一直想同你談一件事情。”律師開始說道，“你知道你立了一個什麼樣的遺囑嗎？”

一個敏銳、敏感的觀察者此時會發現博士對這個話題感到厭煩，然而他依然不動聲色，盡量用輕鬆愉快的口吻說：“我可憐的厄特森，你有我這樣一個委託人可真是糟糕。我想沒有人會像你這樣為我的遺囑而苦惱，只有那個迂腐不堪的老學究拉尼翁每次說到我那些科學上的‘歪門邪道’，才會像你這個樣子。哎，你不必皺眉，我當然知道他是個好人，是個頂好的人，實際上，我也希望能夠多同他見見面，可是即便如此，他也還是一個既古板又嘩眾取寵的老學究，我對拉尼翁失望透了。”

“我想你應該知道我始終不贊成你的這個遺囑。”厄特森不顧傑基爾想要轉移話題的願望，堅持談論這件事。

“我的遺囑？是的，我知道。”博士這樣說著，口氣逐漸有些不快，“確實，你跟我說過好幾次了。”

“是的，可是我還要再跟你說一次。”律師接著說，“在這段時間裏，我了解到一些關於年輕的海德的情況。”

傑基爾博士那張相貌堂堂的臉一下子變白了，連嘴唇也變得毫無血色，眼神顯得黯然無光。“我不想聽了。”他說，“我們說好不再談論此事的。”

“可是我聽到的情況對你十分不利。”厄特森說。

“這沒有什麼關係。你不了解我的狀況。”博士說，他顯得手足無措，“我的處境很為難，厄特森，我現在正處於一種非常—非常奇怪的狀況。對於這種狀況，僅僅靠談論是沒有任何作用的。”

“傑基爾。”厄特森說，“你對我是了解的，你可以相信我。把你那一肚子的心事告訴我，相信我一定能幫你擺脫困境。”

“我親愛的厄特森，”博士說，“你可真是個好人，再也沒有人比你對我更好了，我明白你的一番好意，我真不知道該如何感激你。我也極其信任你，如果讓我做選擇，那麼在所有的活人中，我最信賴的就是你了，甚至可以說超過了對我自己的信任。但實際上，事情並不是如你所想的那樣，沒有壞到那種地步。我可以告訴你一件事：無論什麼時候，只要我願意，我隨時都可以擺脫那個海德先生，我向你保證。儘管如此，我還是要十二萬分地感謝你。另外，我還要再加上一句，想必你不會見怪—厄特森，這完完全全是我的私事，我請求你不要再為它操心了。”

厄特森盯着爐火陷入了沉思。

“好的，我相信你是正確的。”說完，他站起身來準備離開。

“非常好，希望這是我們最後一次討論這件事。”博士繼續說，“好吧，既然你挑起了這個話題，那麼，有一件事我希望你能明白，這個可憐的海德，我確實非常關心他。我知道你曾經見過他，他對我說起過。我想，當時他應該不太客氣，並且十分魯莽吧，但是我真的非常熱切地關注着這個年輕人。厄特森，如果有一天我真的死了，我希望你能夠答應我：容忍他，讓他取得他應得的權利。如果你了解個中緣由，你肯定會毫不猶豫地這麼做的。倘若你能夠答應我，壓在我心頭的大石頭也就落地了。”

“我想我永遠都無法喜歡上這個人，除非是昧着良心說話。”律師說。

“我並不要求你喜歡他。”傑基爾用懇求的口氣說，並把他的一隻手搭在了厄特森的胳膊上，“我只是說法律上的公正。我懇求你在我離開人世的時候，看在我的分兒上幫幫他。”

厄特森發出一聲嘆息，說道：“好吧，我答應你。”