第九章 黎明之前

“這位爺，這一回我們認栽了，您真要殺我們就給個痛快。”五個儺人躺在了地上，他們的四肢關節都被卸了，此刻也動彈不得。

在他們面前的，不是旁人，正是吳府的家僕白信。

“若是要殺你們，你們還以為能活到現在？”白信的大半身形都隱藏在黑暗之中，只有半張臉對着眾人。

白信的長相非常普通，普通到幾乎沒有任何記憶點，不僅他的五官是模糊的，連年齡也是模糊的。

有時候你盯着他看久了，腦子真的會生出錯亂的感覺，說這人二三十歲可以，四五十好像也對。

“你想讓我們做什麼？我跟你說，讓我們去殺人放火可不行……這是原則。”為首老農也不是蠢人，知道自己等人還有些利用的價值。

白信的瞳孔轉動着，饒有興緻的打量着這個老頭，“當真看不出來，你還是個好人。”

這話語裏帶着明顯的譏諷之意，老農也聽懂了，但他臉皮厚，只當做沒聽到。

“不會讓你們殺人放火的，兩件事……第一件，你們去鄉下傳播劍仙吳三郎刺殺趙爾豐的故事……第二件，你去告訴鄉民，川漢鐵路不準備修建了，鐵路公司要退錢了。”白信笑了笑，開口說道。

“真的要退錢了？”老農的注意力卻放到了鐵路公司退錢這件事上。

五年前，朝廷以修建川漢鐵路的名義向百姓徵收錢款，帶有半強制的性質，全省的農戶按當年實際收入的3%抽取“股金”，他自然也不例外。

聽到要退錢，他當即豎起了耳朵。

“自然是真的，這幾日已經有不少鄉紳找官府商議此事了，估計很快就有下文了。”白信非常篤定的說道。

……

“呸，什麼退錢啊，還不是想把老子當槍使，真當我是傻蛋啊。”出了吳家府邸，一連繞過了好幾個巷子，那老農才往地上啐了一口，滿臉不屑的說道。

“師父，朝廷退錢不是好事嗎？他難道在騙咱們？”幾個弟子見他如此氣憤，有些不解。

“嘿，錢入了朝廷的手，什麼時候退出來過？我還真以為是出了公文要退款，卻沒想到只是幾個鄉紳去鬧事，那小子無非就是想讓我去鼓動鄉民，一起造聲勢。這事是我們能碰的嗎？搞不好就是造反殺頭的大罪！”老農看的清楚，心中對於白信非常鄙夷。

他們這一脈的傳承，天然就能迷惑人心，易受鄉民的追捧。但越是如此，他們反倒越謹慎。

雖然偶爾會耍些見不得光的手段，但絕對不會去做殺人放火、挑撥造反的事情，否則也不能傳承幾百上千年。

“師父說的是，咱們也不用理睬那人呢？反正我們人也出來了，到時候找個地方躲躲風頭，想必他也找不着咱們。”有徒弟若有所思的點了點頭，他們說白了也就是鄉下的農人，根本不敢捲入到朝廷的是非中去。

其他弟子也深以為然，表示贊同。

老農面上一副不屑的模樣，但眼中卻閃過一絲擔憂。他這人雖然無甚能力，卻有一個優點，那就是從不把別人當傻子。那人把自己等人就這麼放了出來，要說沒有留後手他是萬萬不信的。

唉，難啊。

夜色漫長，不見半點月色。也不知道捱了多久，遠處的天際才勉強出現了一絲蒙蒙的亮。

五更天的時辰，宵禁剛過，街頭已三三兩兩出現了些忙碌的身影。

早起的小販或是推着車，或是挑着擔，找好位置后便開始架爐子燒火。此時已是深秋，五更天又是最寒冷之際，但隨着一點點微弱的火光點燃，暖意便在青龍集升騰。

等他們收拾妥當后，天也差不多全亮了。

一些趕集的或者早起的，都會來這尋點吃的。麻辣的抄手、熱騰的油茶、噴香的小面……川中人的市井美食，總是充滿了鮮亮的味道。

忽而之間，街道上的人群向兩邊分開，不少人舉着橫幅擠了過來。

“退還鐵路籌款，嚴懲貪官不法！”

一群或是穿着長衫，或是穿着馬褂的學生、鄉紳還有部分商人聯合了起來，人數超過了三百人。他們打着橫幅，喊着口號，一路向著川漢鐵路公司的方向而去。

四周的百姓瞧着熱鬧，待問清楚的緣由之後，不少人也加入到了隊伍中。

蓉城基本上每個人都繳納了修建鐵路的錢款，等鐵路通行后，人人可從中分潤收益。但朝廷把錢都拿走五年了，現在連張鐵路設計圖都未曾看到。

路過總督府附近的時候，遊行人群已超過千人，再加上跟過來看熱鬧的，幾乎把街道都給堵塞了。

附近駐守的官兵如臨大敵，下意識的握緊了手中的槍支，冷汗都要下來了。

這一個處理不好，那可就是大亂子了。

“白銀一千四百萬兩，皆為川中百姓民脂民膏。今天必須要給一個說法，讓胡峻出來與我等對峙，並交出錢款支出賬本。”為首之人身材矮胖，穿着黑色馬褂，正是那咨議局的副議長羅綸。

他本人不僅是地方鄉紳，更是紳班法政學堂齋務長和遊學預備學堂國文教習，不少學生在他的影響下，思想開明，加入了支持立憲的隊伍。這一次來總督府遊行，他的很多學生也都參加了。

羅綸口中的胡峻，正是川漢鐵路的總負責人。

“這個羅綸，真是膽大包天，當初就不該恢復他的職務。”川漢鐵路公司上下都急的如熱鍋螞蟻。早在一年前，羅綸就曾經向總督提過此事，但朝廷並未作理會。

本以為事情能過去了，卻沒料到這人如此強硬。

“說這些都沒用，外頭現在可有幾千號人呢，不給個說法，他們真敢衝進來？”胡峻是一個臉色有些蒼白的中年人，唇上留着兩撇鬍鬚，氣質看着有些陰沉。

鐵路款項的去由非常複雜，從地方到京城的要員，恐怕有幾十人參與其中，牽扯到的利益鏈能一直深入到宮中。他胡峻雖然說負責人，但實際又能做幾分主呢？

現在要退款，拿他的命去退嗎？

就在所有人焦慮之際，一封源自京城的電報也傳了過來。