第三章 四大人(5)
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蘇公攙扶劉愨出得屋來，蘇公把眼望劉五，道：“劉五，你在劉府幾載？”劉五一愣，遲疑道：“回大人，小的在此已有七八年了。”蘇公道：“近來府上可有異常情形？”劉五吱唔道：“回大人，因林大人舉家來此，府上皆在迎客，並無其他異常。”蘇公道：“昨日夜間，你在做甚？”劉五道：“小人與劉小郎、趙阿四巡夜，約戌亥時分方才回房歇息。大人可喚他二人前來詢問，小人三個同睡一屋。”蘇公思忖道：“昨夜府上可有人出入？”劉五道：“並無人出入。”蘇公心中冷笑，道：“今日來此做甚？”劉五道：“管家爺喚小人來取鐵鋤，小人怎知裏面死人，推門進去，待到屍首旁，猛然發現，唬得半死，便急急去告知管家爺。小人怎會加害林公子……”蘇公道：“管家爺何在？”但聞一個家人道：“回大人，小人便是府上管家劉乙。”
蘇公把眼望管家，分明就是那臉色怪異之人，不動聲色道：“你既是管家，自熟悉府中諸人，依你看來，府上何人可疑？”劉乙驚恐道：“小人不敢妄言亂語。”蘇公拈鬚思忖，並不多言，遂令劉乙、劉五去喚劉小郎、趙阿四來。蘇公又道：“蘇仁，你且引林棟林大人至此。不可言林公子之死。”蘇仁唯喏，退身去了。蘇公道：“劉大人，本府以為，兇手當是府內之人。今之線索，便是那三個血字。煩勞劉大人細細盤查府內家眷並家僕傭人，可有異常？又查明林公子昨日行徑。”劉愨疑道：“蘇大人，林公子為何血書老朽之名？”蘇公默然無語。
不多時，蘇仁引林棟、華信趕來，林棟滿臉疑雲，劉愨吱唔不語。蘇公遲疑片刻，終於道出噩耗，林棟聞聽，有如五雷轟頂，幸得蘇公攙扶，幾將跌倒。林棟呆若木雕，唯見老淚凄然流下，劉愨、蘇公、華信好生安慰。林棟踉蹌進屋，見得兒子屍首，撲將上去，失聲痛哭。蘇公扶着林棟，默然流淚。劉愨站立一旁，低頭望着地上血字，竟自呆了。一番哭泣罷，林棟緩過氣來，忽望見屍首旁血字“劉子直”，驚得目瞪口呆！猛然回頭看劉愨。劉愨滿面愧色。華信警驚詫萬分。林棟手指血字，道：“此……此是何意？”劉愨無語。林棟猛然跳將起來，抓住劉愨肩頭，怒道：“是你？是你！”蘇公、華信抱住林棟，蘇公道：“林大人且聽我言！”林棟回首看了一眼蘇公，猶豫片刻，放下手來，泣道：“子瞻，此究竟是為何？……”蘇公嘆道：“人死不能復生，林大人且節哀。其中緣由，尚不得而知，但終會水落石出。”林棟哽咽無語。
蘇公道：“林大人且暫忍悲痛之心，隨我來看。”林棟茫然。但見蘇公蹲身屍首旁，道：“林公子屍首未曾動及，若臨死之時便是這般，便頗為蹊蹺。林大人，令子可是左手寫字？”林棟木然搖頭。蘇公又道：“林、劉二位大人且看，林公子這般姿態，豈非蹊蹺？”劉愨不解，上前一步，左右察看，皺眉思忖。林棟亦止住哭泣，茫然道：“子瞻此言何意？”蘇公又道：“林大人且細看，此三字可確系公子所書？”林棟一愣，俯身細看，思忖不語。蘇公道：“你且看其手。”蘇公拾起屍首左右手道：“且細看。”林、劉二人湊上前來細看，原來林澗右手手指並無血跡，左手手指卻沾了血跡。林棟疑道：“此是為何？”
蘇公憤憤道：“此血字非是令公子所書，而是兇手假其手所書，因屍首姿態不合，右手壓在身下，兇手慌亂中將左手沾了血。”林棟茫然道：“此字非我兒所書？”劉愨疑道：“兇手為何要嫁禍於老朽？”蘇公搖頭道：“兇手為何謀害林公子？是早有預謀？還是偶起殺機？”劉愨疑道：“林公子來此不足兩日，怎言早有預謀？”蘇公道：“若是林大人家眷家僕所為，豈非早有預謀？”林棟驚詫道：“怎會這般？”蘇公道：“不過若在劉府行兇，頗多不便。蘇某竊以為，當是劉府中人所為。”劉愨疑道：“府中人與林公子無怨無仇，為何要加害於他？”蘇公道：“或府中某廝暗中嫉恨劉大人，苦於無機報復，假此時機陷害大人，因其與林公子無怨無仇，便無人懷疑於他。”劉愨思忖道：“蘇大人所言，不無可能。”華信思忖道：“亦或是府中人暗中有何勾當，無意間被林公子窺見，兇手便殺人滅口，以防其惡行敗露。”蘇公點頭道：“華大人所言亦有可能。”
蘇公雙膝跪地，察看血字，道：“二位大人且細看。此‘子’字頗為蹊蹺，地灰似曾被抹過。”林棟、劉愨湊前近看，疑惑不解。蘇公思忖道：“想必那廝寫錯了字，而後抹卻地灰，重書‘子’字。”劉愨疑道：“這‘子’字甚是易寫，怎會寫錯？”蘇公思忖道：“想必那廝欲寫個‘愨’字。但此字繁瑣，寫了起筆，卻不知如何寫就，便抹卻掉了，重書劉大人之名。”劉愨似有所思，道：“蘇大人所言有理。”
蘇公道：“細觀此字，可以察覺些許端倪。字者，乃書寫者僅有，每人皆不相同。有善書者，有不善書者，筆順則大不一般，有如規則均勻者、運筆流暢者、構體緊密者、字句勻稱諧調者；又有字體字形之異，凡如真、草、隸、篆、行、楷等，其中又有多學名家字體者，自此可辨別書寫者年紀、學識。”劉愨道：“蘇大人乃是書法大家，造詣非凡。卻不知自此三字查出甚線索來？”蘇公道：“依蘇某推測，兇手當是三四十歲，平日也多寫字，非尋常家僕。”劉愨道：“如此言來，此般人府中屈指可數。”
蘇公又道：“若另有比照文字，便可依據字之正傾斜、字句之方向、字體之大小、用筆之輕重、筆順之連斷判定兇手。若弄得眾人文字，便可查出兇手了。”華信搖頭道：“華某以為不然，臨死之人，痛苦萬分，所書之字必然有所差異，焉可用平日情形論斷。”蘇公一愣，道：“華大人之意……？”華信稍有遲疑，低聲道：“此當是林公子血書。”蘇公一愣，把眼望劉愨，劉愨凄然無語。華信又道：“真兇便是劉愨劉子直。劉大人為何要加害林公子，其中意圖，惟有劉大人心中明白。”劉愨凄然而笑，道：“老朽任憑蘇大人處置。”蘇公嘆道：“此事頗為蹊蹺，不可臆度。且先安置林公子後事吧。”
眾人默然無語，出了後院，蘇公忽驚呼一聲，手指花圃。眾人齊看去，卻見一隻白貓在地上抽搐。蘇公翻過廊欄，跳入花圃中，蘇仁、李龍緊跟着跳將過去。劉愨等人不知何故。蘇公蹲身望着，那白貓甚是痛苦，分明是臨死掙扎。蘇公臉色鐵青，遂喚劉愨、林棟前來，二人近前，蘇公奇道：“此貓可是方才廳堂中舔茶水之貓？”劉愨低頭望去，疑惑道：“正是，此貓乃是小妾所喂，喚做雪貓。”林棟不解道：“有何不妥之處？”蘇公喃喃道：“那茶水中有毒！”劉愨聞聽，大驚失色。
林棟疑惑道：“方才我明明喝得那茶，不見有事？想必是這貓在他處吃了有毒的物什。”蘇公搖頭，道：“初始端來，那茶碗中確不曾下毒，故而林大人喝下亦安然無恙。華大人來時，我等起身出堂迎接。兇手便是那刻間下了毒藥。那兇手只道大功告成，不想蒼天有眼，令此小貓翻了茶碗。”劉愨驚疑道：“是誰？下毒者誰？”林棟將信將疑，道：“此人為何要加害林某？”華信思忖道：“如此言來，林公子之死絕非偶然，實則早有預謀！”蘇公眉頭緊鎖，道：“華大人言之有理，此乃是陰謀。”華信冷笑道：“此人便在劉府之中。”
蘇公道：“華大人所言甚是，此人當是劉府中人。”劉愨驚詫不已，疑道：“怎生可能？我等出迎華大人之時，廳堂內並無他人。”華信冷笑道：“此話卻要問劉大人。府中下人焉與林大人有仇有恨，自是受人指使罷了。”蘇公點頭不語。華信冷笑道：“何人指使？何人如此嫉恨林大人？”
蘇公忽道：“我已知下毒之人。”眾人皆望蘇公。蘇公道：“且喚管家劉乙過來問話。”劉愨驚詫道：“劉乙？蘇大人怎生疑心於他？他在府中七八年了，甚是誠實可信。況且他與林大人一無往來，二無冤讎，怎生是他？”華信冷笑道：“適才我已言過，他自是受人指使。”劉愨語塞，遂叫道：“劉乙，你且過來。”叫喚幾句，不見回答。眾家人四下張望，早已不見了劉乙身影。劉愨遂令家人四下找尋，有一丫鬟道是見他自後院出去了。
廳堂之中，華信只是冷笑，蘇公拈鬚思忖。華信忿忿道：“這劉愨果然狡詐。蘇大人，依華某之見，當將他緝拿歸案。”蘇公疑道：“劉大人為何如此？”華信搖頭道：“劉愨暗施陰謀，即便是林棟林大人，亦不肯信。但嚴刑之下，劉愨自會招供。”蘇公默然。
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蘇公攙扶劉愨出得屋來，蘇公把眼望劉五，道：“劉五，你在劉府幾載？”劉五一愣，遲疑道：“回大人，小的在此已有七八年了。”蘇公道：“近來府上可有異常情形？”劉五吱唔道：“回大人，因林大人舉家來此，府上皆在迎客，並無其他異常。”蘇公道：“昨日夜間，你在做甚？”劉五道：“小人與劉小郎、趙阿四巡夜，約戌亥時分方才回房歇息。大人可喚他二人前來詢問，小人三個同睡一屋。”蘇公思忖道：“昨夜府上可有人出入？”劉五道：“並無人出入。”蘇公心中冷笑，道：“今日來此做甚？”劉五道：“管家爺喚小人來取鐵鋤，小人怎知裏面死人，推門進去，待到屍首旁，猛然發現，唬得半死，便急急去告知管家爺。小人怎會加害林公子……”蘇公道：“管家爺何在？”但聞一個家人道：“回大人，小人便是府上管家劉乙。”
蘇公把眼望管家，分明就是那臉色怪異之人，不動聲色道：“你既是管家，自熟悉府中諸人，依你看來，府上何人可疑？”劉乙驚恐道：“小人不敢妄言亂語。”蘇公拈鬚思忖，並不多言，遂令劉乙、劉五去喚劉小郎、趙阿四來。蘇公又道：“蘇仁，你且引林棟林大人至此。不可言林公子之死。”蘇仁唯喏，退身去了。蘇公道：“劉大人，本府以為，兇手當是府內之人。今之線索，便是那三個血字。煩勞劉大人細細盤查府內家眷並家僕傭人，可有異常？又查明林公子昨日行徑。”劉愨疑道：“蘇大人，林公子為何血書老朽之名？”蘇公默然無語。
不多時，蘇仁引林棟、華信趕來，林棟滿臉疑雲，劉愨吱唔不語。蘇公遲疑片刻，終於道出噩耗，林棟聞聽，有如五雷轟頂，幸得蘇公攙扶，幾將跌倒。林棟呆若木雕，唯見老淚凄然流下，劉愨、蘇公、華信好生安慰。林棟踉蹌進屋，見得兒子屍首，撲將上去，失聲痛哭。蘇公扶着林棟，默然流淚。劉愨站立一旁，低頭望着地上血字，竟自呆了。一番哭泣罷，林棟緩過氣來，忽望見屍首旁血字“劉子直”，驚得目瞪口呆！猛然回頭看劉愨。劉愨滿面愧色。華信警驚詫萬分。林棟手指血字，道：“此……此是何意？”劉愨無語。林棟猛然跳將起來，抓住劉愨肩頭，怒道：“是你？是你！”蘇公、華信抱住林棟，蘇公道：“林大人且聽我言！”林棟回首看了一眼蘇公，猶豫片刻，放下手來，泣道：“子瞻，此究竟是為何？……”蘇公嘆道：“人死不能復生，林大人且節哀。其中緣由，尚不得而知，但終會水落石出。”林棟哽咽無語。
蘇公道：“林大人且暫忍悲痛之心，隨我來看。”林棟茫然。但見蘇公蹲身屍首旁，道：“林公子屍首未曾動及，若臨死之時便是這般，便頗為蹊蹺。林大人，令子可是左手寫字？”林棟木然搖頭。蘇公又道：“林、劉二位大人且看，林公子這般姿態，豈非蹊蹺？”劉愨不解，上前一步，左右察看，皺眉思忖。林棟亦止住哭泣，茫然道：“子瞻此言何意？”蘇公又道：“林大人且細看，此三字可確系公子所書？”林棟一愣，俯身細看，思忖不語。蘇公道：“你且看其手。”蘇公拾起屍首左右手道：“且細看。”林、劉二人湊上前來細看，原來林澗右手手指並無血跡，左手手指卻沾了血跡。林棟疑道：“此是為何？”
蘇公憤憤道：“此血字非是令公子所書，而是兇手假其手所書，因屍首姿態不合，右手壓在身下，兇手慌亂中將左手沾了血。”林棟茫然道：“此字非我兒所書？”劉愨疑道：“兇手為何要嫁禍於老朽？”蘇公搖頭道：“兇手為何謀害林公子？是早有預謀？還是偶起殺機？”劉愨疑道：“林公子來此不足兩日，怎言早有預謀？”蘇公道：“若是林大人家眷家僕所為，豈非早有預謀？”林棟驚詫道：“怎會這般？”蘇公道：“不過若在劉府行兇，頗多不便。蘇某竊以為，當是劉府中人所為。”劉愨疑道：“府中人與林公子無怨無仇，為何要加害於他？”蘇公道：“或府中某廝暗中嫉恨劉大人，苦於無機報復，假此時機陷害大人，因其與林公子無怨無仇，便無人懷疑於他。”劉愨思忖道：“蘇大人所言，不無可能。”華信思忖道：“亦或是府中人暗中有何勾當，無意間被林公子窺見，兇手便殺人滅口，以防其惡行敗露。”蘇公點頭道：“華大人所言亦有可能。”
蘇公雙膝跪地，察看血字，道：“二位大人且細看。此‘子’字頗為蹊蹺，地灰似曾被抹過。”林棟、劉愨湊前近看，疑惑不解。蘇公思忖道：“想必那廝寫錯了字，而後抹卻地灰，重書‘子’字。”劉愨疑道：“這‘子’字甚是易寫，怎會寫錯？”蘇公思忖道：“想必那廝欲寫個‘愨’字。但此字繁瑣，寫了起筆，卻不知如何寫就，便抹卻掉了，重書劉大人之名。”劉愨似有所思，道：“蘇大人所言有理。”
蘇公道：“細觀此字，可以察覺些許端倪。字者，乃書寫者僅有，每人皆不相同。有善書者，有不善書者，筆順則大不一般，有如規則均勻者、運筆流暢者、構體緊密者、字句勻稱諧調者；又有字體字形之異，凡如真、草、隸、篆、行、楷等，其中又有多學名家字體者，自此可辨別書寫者年紀、學識。”劉愨道：“蘇大人乃是書法大家，造詣非凡。卻不知自此三字查出甚線索來？”蘇公道：“依蘇某推測，兇手當是三四十歲，平日也多寫字，非尋常家僕。”劉愨道：“如此言來，此般人府中屈指可數。”
蘇公又道：“若另有比照文字，便可依據字之正傾斜、字句之方向、字體之大小、用筆之輕重、筆順之連斷判定兇手。若弄得眾人文字，便可查出兇手了。”華信搖頭道：“華某以為不然，臨死之人，痛苦萬分，所書之字必然有所差異，焉可用平日情形論斷。”蘇公一愣，道：“華大人之意……？”華信稍有遲疑，低聲道：“此當是林公子血書。”蘇公一愣，把眼望劉愨，劉愨凄然無語。華信又道：“真兇便是劉愨劉子直。劉大人為何要加害林公子，其中意圖，惟有劉大人心中明白。”劉愨凄然而笑，道：“老朽任憑蘇大人處置。”蘇公嘆道：“此事頗為蹊蹺，不可臆度。且先安置林公子後事吧。”
眾人默然無語，出了後院，蘇公忽驚呼一聲，手指花圃。眾人齊看去，卻見一隻白貓在地上抽搐。蘇公翻過廊欄，跳入花圃中，蘇仁、李龍緊跟着跳將過去。劉愨等人不知何故。蘇公蹲身望着，那白貓甚是痛苦，分明是臨死掙扎。蘇公臉色鐵青，遂喚劉愨、林棟前來，二人近前，蘇公奇道：“此貓可是方才廳堂中舔茶水之貓？”劉愨低頭望去，疑惑道：“正是，此貓乃是小妾所喂，喚做雪貓。”林棟不解道：“有何不妥之處？”蘇公喃喃道：“那茶水中有毒！”劉愨聞聽，大驚失色。
林棟疑惑道：“方才我明明喝得那茶，不見有事？想必是這貓在他處吃了有毒的物什。”蘇公搖頭，道：“初始端來，那茶碗中確不曾下毒，故而林大人喝下亦安然無恙。華大人來時，我等起身出堂迎接。兇手便是那刻間下了毒藥。那兇手只道大功告成，不想蒼天有眼，令此小貓翻了茶碗。”劉愨驚疑道：“是誰？下毒者誰？”林棟將信將疑，道：“此人為何要加害林某？”華信思忖道：“如此言來，林公子之死絕非偶然，實則早有預謀！”蘇公眉頭緊鎖，道：“華大人言之有理，此乃是陰謀。”華信冷笑道：“此人便在劉府之中。”
蘇公道：“華大人所言甚是，此人當是劉府中人。”劉愨驚詫不已，疑道：“怎生可能？我等出迎華大人之時，廳堂內並無他人。”華信冷笑道：“此話卻要問劉大人。府中下人焉與林大人有仇有恨，自是受人指使罷了。”蘇公點頭不語。華信冷笑道：“何人指使？何人如此嫉恨林大人？”
蘇公忽道：“我已知下毒之人。”眾人皆望蘇公。蘇公道：“且喚管家劉乙過來問話。”劉愨驚詫道：“劉乙？蘇大人怎生疑心於他？他在府中七八年了，甚是誠實可信。況且他與林大人一無往來，二無冤讎，怎生是他？”華信冷笑道：“適才我已言過，他自是受人指使。”劉愨語塞，遂叫道：“劉乙，你且過來。”叫喚幾句，不見回答。眾家人四下張望，早已不見了劉乙身影。劉愨遂令家人四下找尋，有一丫鬟道是見他自後院出去了。
廳堂之中，華信只是冷笑，蘇公拈鬚思忖。華信忿忿道：“這劉愨果然狡詐。蘇大人，依華某之見，當將他緝拿歸案。”蘇公疑道：“劉大人為何如此？”華信搖頭道：“劉愨暗施陰謀，即便是林棟林大人，亦不肯信。但嚴刑之下，劉愨自會招供。”蘇公默然。
[筆下文學Www.bxwx.net]
蘇公攙扶劉愨出得屋來，蘇公把眼望劉五，道：“劉五，你在劉府幾載？”劉五一愣，遲疑道：“回大人，小的在此已有七八年了。”蘇公道：“近來府上可有異常情形？”劉五吱唔道：“回大人，因林大人舉家來此，府上皆在迎客，並無其他異常。”蘇公道：“昨日夜間，你在做甚？”劉五道：“小人與劉小郎、趙阿四巡夜，約戌亥時分方才回房歇息。大人可喚他二人前來詢問，小人三個同睡一屋。”蘇公思忖道：“昨夜府上可有人出入？”劉五道：“並無人出入。”蘇公心中冷笑，道：“今日來此做甚？”劉五道：“管家爺喚小人來取鐵鋤，小人怎知裏面死人，推門進去，待到屍首旁，猛然發現，唬得半死，便急急去告知管家爺。小人怎會加害林公子……”蘇公道：“管家爺何在？”但聞一個家人道：“回大人，小人便是府上管家劉乙。”
蘇公把眼望管家，分明就是那臉色怪異之人，不動聲色道：“你既是管家，自熟悉府中諸人，依你看來，府上何人可疑？”劉乙驚恐道：“小人不敢妄言亂語。”蘇公拈鬚思忖，並不多言，遂令劉乙、劉五去喚劉小郎、趙阿四來。蘇公又道：“蘇仁，你且引林棟林大人至此。不可言林公子之死。”蘇仁唯喏，退身去了。蘇公道：“劉大人，本府以為，兇手當是府內之人。今之線索，便是那三個血字。煩勞劉大人細細盤查府內家眷並家僕傭人，可有異常？又查明林公子昨日行徑。”劉愨疑道：“蘇大人，林公子為何血書老朽之名？”蘇公默然無語。
不多時，蘇仁引林棟、華信趕來，林棟滿臉疑雲，劉愨吱唔不語。蘇公遲疑片刻，終於道出噩耗，林棟聞聽，有如五雷轟頂，幸得蘇公攙扶，幾將跌倒。林棟呆若木雕，唯見老淚凄然流下，劉愨、蘇公、華信好生安慰。林棟踉蹌進屋，見得兒子屍首，撲將上去，失聲痛哭。蘇公扶着林棟，默然流淚。劉愨站立一旁，低頭望着地上血字，竟自呆了。一番哭泣罷，林棟緩過氣來，忽望見屍首旁血字“劉子直”，驚得目瞪口呆！猛然回頭看劉愨。劉愨滿面愧色。華信警驚詫萬分。林棟手指血字，道：“此……此是何意？”劉愨無語。林棟猛然跳將起來，抓住劉愨肩頭，怒道：“是你？是你！”蘇公、華信抱住林棟，蘇公道：“林大人且聽我言！”林棟回首看了一眼蘇公，猶豫片刻，放下手來，泣道：“子瞻，此究竟是為何？……”蘇公嘆道：“人死不能復生，林大人且節哀。其中緣由，尚不得而知，但終會水落石出。”林棟哽咽無語。
蘇公道：“林大人且暫忍悲痛之心，隨我來看。”林棟茫然。但見蘇公蹲身屍首旁，道：“林公子屍首未曾動及，若臨死之時便是這般，便頗為蹊蹺。林大人，令子可是左手寫字？”林棟木然搖頭。蘇公又道：“林、劉二位大人且看，林公子這般姿態，豈非蹊蹺？”劉愨不解，上前一步，左右察看，皺眉思忖。林棟亦止住哭泣，茫然道：“子瞻此言何意？”蘇公又道：“林大人且細看，此三字可確系公子所書？”林棟一愣，俯身細看，思忖不語。蘇公道：“你且看其手。”蘇公拾起屍首左右手道：“且細看。”林、劉二人湊上前來細看，原來林澗右手手指並無血跡，左手手指卻沾了血跡。林棟疑道：“此是為何？”
蘇公憤憤道：“此血字非是令公子所書，而是兇手假其手所書，因屍首姿態不合，右手壓在身下，兇手慌亂中將左手沾了血。”林棟茫然道：“此字非我兒所書？”劉愨疑道：“兇手為何要嫁禍於老朽？”蘇公搖頭道：“兇手為何謀害林公子？是早有預謀？還是偶起殺機？”劉愨疑道：“林公子來此不足兩日，怎言早有預謀？”蘇公道：“若是林大人家眷家僕所為，豈非早有預謀？”林棟驚詫道：“怎會這般？”蘇公道：“不過若在劉府行兇，頗多不便。蘇某竊以為，當是劉府中人所為。”劉愨疑道：“府中人與林公子無怨無仇，為何要加害於他？”蘇公道：“或府中某廝暗中嫉恨劉大人，苦於無機報復，假此時機陷害大人，因其與林公子無怨無仇，便無人懷疑於他。”劉愨思忖道：“蘇大人所言，不無可能。”華信思忖道：“亦或是府中人暗中有何勾當，無意間被林公子窺見，兇手便殺人滅口，以防其惡行敗露。”蘇公點頭道：“華大人所言亦有可能。”
蘇公雙膝跪地，察看血字，道：“二位大人且細看。此‘子’字頗為蹊蹺，地灰似曾被抹過。”林棟、劉愨湊前近看，疑惑不解。蘇公思忖道：“想必那廝寫錯了字，而後抹卻地灰，重書‘子’字。”劉愨疑道：“這‘子’字甚是易寫，怎會寫錯？”蘇公思忖道：“想必那廝欲寫個‘愨’字。但此字繁瑣，寫了起筆，卻不知如何寫就，便抹卻掉了，重書劉大人之名。”劉愨似有所思，道：“蘇大人所言有理。”
蘇公道：“細觀此字，可以察覺些許端倪。字者，乃書寫者僅有，每人皆不相同。有善書者，有不善書者，筆順則大不一般，有如規則均勻者、運筆流暢者、構體緊密者、字句勻稱諧調者；又有字體字形之異，凡如真、草、隸、篆、行、楷等，其中又有多學名家字體者，自此可辨別書寫者年紀、學識。”劉愨道：“蘇大人乃是書法大家，造詣非凡。卻不知自此三字查出甚線索來？”蘇公道：“依蘇某推測，兇手當是三四十歲，平日也多寫字，非尋常家僕。”劉愨道：“如此言來，此般人府中屈指可數。”
蘇公又道：“若另有比照文字，便可依據字之正傾斜、字句之方向、字體之大小、用筆之輕重、筆順之連斷判定兇手。若弄得眾人文字，便可查出兇手了。”華信搖頭道：“華某以為不然，臨死之人，痛苦萬分，所書之字必然有所差異，焉可用平日情形論斷。”蘇公一愣，道：“華大人之意……？”華信稍有遲疑，低聲道：“此當是林公子血書。”蘇公一愣，把眼望劉愨，劉愨凄然無語。華信又道：“真兇便是劉愨劉子直。劉大人為何要加害林公子，其中意圖，惟有劉大人心中明白。”劉愨凄然而笑，道：“老朽任憑蘇大人處置。”蘇公嘆道：“此事頗為蹊蹺，不可臆度。且先安置林公子後事吧。”
眾人默然無語，出了後院，蘇公忽驚呼一聲，手指花圃。眾人齊看去，卻見一隻白貓在地上抽搐。蘇公翻過廊欄，跳入花圃中，蘇仁、李龍緊跟着跳將過去。劉愨等人不知何故。蘇公蹲身望着，那白貓甚是痛苦，分明是臨死掙扎。蘇公臉色鐵青，遂喚劉愨、林棟前來，二人近前，蘇公奇道：“此貓可是方才廳堂中舔茶水之貓？”劉愨低頭望去，疑惑道：“正是，此貓乃是小妾所喂，喚做雪貓。”林棟不解道：“有何不妥之處？”蘇公喃喃道：“那茶水中有毒！”劉愨聞聽，大驚失色。
林棟疑惑道：“方才我明明喝得那茶，不見有事？想必是這貓在他處吃了有毒的物什。”蘇公搖頭，道：“初始端來，那茶碗中確不曾下毒，故而林大人喝下亦安然無恙。華大人來時，我等起身出堂迎接。兇手便是那刻間下了毒藥。那兇手只道大功告成，不想蒼天有眼，令此小貓翻了茶碗。”劉愨驚疑道：“是誰？下毒者誰？”林棟將信將疑，道：“此人為何要加害林某？”華信思忖道：“如此言來，林公子之死絕非偶然，實則早有預謀！”蘇公眉頭緊鎖，道：“華大人言之有理，此乃是陰謀。”華信冷笑道：“此人便在劉府之中。”
蘇公道：“華大人所言甚是，此人當是劉府中人。”劉愨驚詫不已，疑道：“怎生可能？我等出迎華大人之時，廳堂內並無他人。”華信冷笑道：“此話卻要問劉大人。府中下人焉與林大人有仇有恨，自是受人指使罷了。”蘇公點頭不語。華信冷笑道：“何人指使？何人如此嫉恨林大人？”
蘇公忽道：“我已知下毒之人。”眾人皆望蘇公。蘇公道：“且喚管家劉乙過來問話。”劉愨驚詫道：“劉乙？蘇大人怎生疑心於他？他在府中七八年了，甚是誠實可信。況且他與林大人一無往來，二無冤讎，怎生是他？”華信冷笑道：“適才我已言過，他自是受人指使。”劉愨語塞，遂叫道：“劉乙，你且過來。”叫喚幾句，不見回答。眾家人四下張望，早已不見了劉乙身影。劉愨遂令家人四下找尋，有一丫鬟道是見他自後院出去了。
廳堂之中，華信只是冷笑，蘇公拈鬚思忖。華信忿忿道：“這劉愨果然狡詐。蘇大人，依華某之見，當將他緝拿歸案。”蘇公疑道：“劉大人為何如此？”華信搖頭道：“劉愨暗施陰謀，即便是林棟林大人，亦不肯信。但嚴刑之下，劉愨自會招供。”蘇公默然。