第一章 事業先從行騙開始

第一章 事業先從行騙開始

更鼓敲盡,天微亮。

城門處,一排駱駝整齊地跪坐在地,半翕着眼,嘴不停地嚼,它們脖上都懸有銅製的駝鈴,這些鈴鐺無一例外刻着一斧一弓,正是謝氏商行的紋樣。

初七牽着一匹又小又瘦的駱駝候在他們駝隊后,眼巴巴地望着來往人群,見到一個商人模樣的路過,她連忙跑上前,諂媚地笑着道:“這位叔,要不要駱駝?謝家的駱駝,跑趟貨只要十文錢。”

那人瞥了眼初七又打量起她打過補丁的小尖帽,以及那身像從大人身上偷來的灰袍子。初七從他眉眼間捕捉到一絲“興趣”,連忙指向自己的阿財。

“瞧,就是那頭,我的駱駝可好啦。”初七兩眼彎成月牙兒,笑得很純良,“馱得重,跑得快,只收十文錢。”

那人斜眼睨她,“你不是說謝家的駱駝嗎?”

初七眼珠子骨碌一轉,“那是那是,這謝家的駱駝也分三六九等嘛,就因為這頭瘦小了些,所以排在最末,但力氣還是很大的,最主要物美價廉。叔,要不要運貨,你我如此有緣,我再便宜一文,如何?”

“不了不了,這幾日阿柴虜鬧得凶,誰敢帶貨輕易出城,不了。”

那人擺着手走了,初七見他袖邊有灰,鞋上有泥,猜家中定有翻修的活計,於是又急急地跟上去,“那叔要不要幫工?您能說出口的,我都能幹。”

“不要不要,自家的嘴都養不起。”

初七不甘心,緊追不捨,然而回頭見自己的阿財快被母駱駝勾引走了,一驚,連忙又跑回去牽住跟在母駱駝屁股后的阿財。

“你呀你,人家都看不上你,還拚命跟人後頭。”初七拍着阿財的頭教訓着,阿財不服氣,翻起嘴皮露出上牙肉,哼哼唧唧的,似乎很傷心。

阿財個頭小,毛色也不好,在駱駝隊裏丑得很出眾,也不受駱駝們的歡迎。初七挺替它難過的,想給它吃頓好的,只是兜里沒錢買好料,東看看西瞅瞅,她便從謝家駱駝的嘴裏偷了些過來,餵給阿財吃。

阿財吃得香,把初七都看餓了,摸摸兜里一文錢,只夠買張胡餅,飽了這一頓,下頓該怎麼辦?初七愁死了。

要怪就怪阿柴虜,前幾日有他們的使團經過鄯州,大肆擄掠了一番,如今大夥都躲在城內不敢出去,初七也不敢,但嘴總得吃飯呀,於是她更加賣力地推銷“謝家駱駝”,想賺幾文錢填肚子。

“謝家的駱駝,只收十文錢。”

初七見一個說一個,有些明眼人一瞧就知道這不是謝家的駱駝,謝家養的哪有如此瘦小?而且脖上也沒謝家的駝鈴,之所以商隊用謝家的駱駝就是這銅鈴值錢,因為有了它,至少在官道大郡上沒人敢惹,到了匪賊橫行之地,別人下手也得掂量掂量。

曾經河西廊上流傳着這麼一個故事:有伙不長眼的馬匪搶了謝家的貨,一夜之間老巢被掀了個底朝天,地上都是橫七豎八的無頭屍,那伙馬匪的頭顱被懸在一棵大樹上,風吹時噗噗作響,猶如悶聲的駝鈴,自那以後,沒人敢動謝家的東西。

初七是唯一一個敢動的,不是偷謝家草料,就是偷謝家名號,沒辦法,她想在這邊陲之地活下去,無依無靠的女子要麼在酒肆里跳舞,要麼在青樓中賣唱,還好她有阿財。

吆喝了半日,一個銅板都沒賺着。初七累了,喝了兩大瓢水,倚着阿財打起盹,半夢半醒間,一大盤燉羊湯擺在她面前,邊上還有兩張剛烙的餅,熱氣騰騰的,她笑了,流着口水一口咬下。

“哎呀!”

餅叫了。

初七嚇得跳起來,睜開眼就見一俊美少年郎瞪着琥珀色的大眼睛,手指上有兩顆清晰的虎牙印。

“吸溜”一聲,初七吸回口水,連忙起身。

“這位小郎君沒傷着你吧,我不是故意的。”

初七邊賠不是邊盯着他手指上的牙印,心裏有那麼絲絲愧疚,不過他幹嘛走到她跟前來?她腦筋一轉,又扯上諂媚的笑臉。

“這位小郎君是不是找我有事呀?”

少年郎捂着手很是嫌棄,下巴一抬,趾高氣昂地問:“這駱駝是謝家的嗎?”

初七心裏咯噔了下,暗中打量起這位少年來,看他的衣料華貴,舉手投足不像是這地方的人,於是乎膽子大了起來。

“當然是謝家的駱駝!您瞧,腿多壯實,跑一次只要十五文錢。”她賣力吹噓。

少年郎又道:“駝鈴不像謝家的啊。”

“哪裏不是了?!”初七把駝鈴轉了個方向,上面歪歪扭扭地刻着謝家紋印,“看見沒,正宗謝家的,小郎君你可得知道,如今除了謝家的駱駝外沒有人敢出城。”

“行吧,我家三郎要你這駱駝了。”

少年郎轉身一指。初七順着他所指的方向看去,遠遠的,一藍袍男子站在檐下,他的臉白得發亮,故顯得眉眼濃如墨,唇色如硃砂,宛若畫一般。可這幅“畫”初七看不太清,腦子裏只留了個“乾淨清秀”的印象。

她問小郎君:“怎麼走?”

“去湟水,兩個人。”

初七摸摸阿財的毛有點心疼,想了又想咬咬牙,“好,兩個人就兩個人,十五文錢,先交一半。”

少年郎二話不說掏出十文給她,初七的眼睛頓時亮了。

終於有錢買吃的了!

初七把阿財身上的墊子鋪平實了,然後將阿財牽到那位公子跟前,不知為什麼走得越近,心跳得越厲害,還沒看清他的臉就覺得這人不一樣。她垂眸,讓阿財蹲下,然後請公子上駱駝,沒想這位公子高高在上,站在檐下紋絲不動。

初七皺起眉,回頭看向那少年郎。少年郎走了過來,說:“三郎,我與她說好了,去湟水。”

“那你上吧,我跟着。”

終於,這位貴公子開了金口,聲音有點冷,但挺好聽的。初七很好奇,悄悄地睨了他一眼,沒想到此人樣貌十分出眾,就好似名家筆下的仙,出塵脫俗,美中不足的是臉太白了,幾乎無血色。

初七注意到這位公子的衣料是上好的絲綢,他腳上的靴用鹿皮做的,整個人身上的家當少說也有百貫了。臉長得好,哪有他身上的錢味兒香?

她心痛如刀絞,十五文,價開低了!要不再往上加一點兒?

初七搓起小手,朝兩冤大頭微微一笑。

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