議政
上京的達官貴人們驕奢放縱，夜夜笙歌，地方卻有人暗裏圖謀準備，悄然擂響戰鼓。
泰和五年冬，南瑭惠帝被貫以“遊戲無度，沉湎酒色”之名廢至金墉城。
同年，新太子踐祚，太后垂簾把持朝政，大封外戚功臣。
其兄長唐樓位列三公，饗一等爵位。兩位子侄唐珏、唐琰分別出任荊州刺史和豫州刺史，控制關隘要津，饗三等爵位。叔父唐石出任中書令，饗一等爵位。李家有女嫁與唐樓為妻，李家藉此裙帶關係，封官拜爵者亦不在少數。
有賞自然有罰，扶荷一黨留下來的勢力幾乎被屠戮殆盡，曾對太后毫無表示的舊黨也大多被外調，經營偏遠地區。
當時上京街巷流傳起一句讖言:“牝雞無晨，牝雞之晨，惟家之索。”
地方諸王，看在眼裏，記在心裏。
興平三年冬，鎮守荊州的楚王簡率先殺死整日只知飲酒作樂的荊州刺史唐珏，以“誅妖后，守社稷”為號召，集結兵力十萬向北推進。
鎮守江州的豫章王崢年少氣盛，正想建立一番豐功偉業，集結七萬兵力響應。
十七萬大軍一路北上，勢如破竹，直逼上京而來。
待朝廷得到消息，二王已駐紮至上京郊外三百里處。
與此同時，徐州農民因地方官大肆兼并土地，壓榨平民，餓死凍死者遍地，內史不作為等噩事，舉姚長為領袖，發動叛亂。
朝堂上下俱危，人心惶惶，眾臣齊聚東堂議政。
太后外強中乾，平時朝政她都要予以干涉，至此地步，卻不敢再進東唐了。她只坐於九龍殿，要求凡是詔書，皆要先經她過目，再送至尚書台。
秦書高坐東堂，看着眾臣吵吵鬧鬧，反倒臨危不亂，只顧靜靜看着，並不時應兩句。
今日種種，早在他意料之內。
眾臣心裏暗罵他白痴，又一該平日不和睦的模樣，互相呼喚大人，尋求救命稻草。
右丞大人站在左側首位，他內里張惶，面上強作鎮定，勉力呵斥群臣:“怕什麼，我南瑭國力強盛，兵卒驍勇善戰，豈會被幾個逆賊攪亂。”
眾人安靜片刻，無人應聲，面面相覷后再次投入討論中。
手執笏板，端立於他旁邊的李恪輕笑，扭頭隔着幾人問道:“吳大人，南瑭近五年來的人口數量為何？賦稅收入又有多少？”
吳群乃戶部尚書，為人敦厚老實，他嘆氣道:“哎，李大人的想法跟在下不約而同啊。”
“我方才正在思索此事。自西濟之戰後，人口本該有所上升，然多年過去，南瑭人口不過增加區區三百萬而已，如今在籍人口唯有兩千九百萬。”
吳群低頭，邊思索邊道:“然八十歲以上老人和未成年孩童就佔據一成……一年的算賦、口賦共摺合約三百四十五億錢，東南地區連年欠收，實際收入逐年降低。鹽鐵之收……”
“夠了。”
右丞知李恪是有意挖苦他，遂打斷了吳群的話。
他不耐道:“既是如此，吳大人何不早做稟報？留待今日是為何意？”
右丞大人怒火中燒，聲音格外響亮，震住全場。
吳群被他嚇道，猛然抬頭，支支吾吾道:“這，在下曾多次上表啊……”
右丞大人剋扣賦稅，凡是與他不利的摺子都被他提早扣下，吳群所說他自然心知肚明。
許允看看左邊的李恪，又打量右邊的吳群，接道:“吳大人兢兢業業，右丞大人何必為難他呢？”
右丞憤憤扭過身，對秦書道:“吳大人知情不報，疏忽失職，臣請陛下嚴懲。”
許允拱手拜道:“吳大人所奏不達天聽，必是有人從中作梗，臣請陛下嚴查。”
秦書直起腰做不安狀，斷斷續續道:“嗯，本君以為，二位所請……”
“甚合情理。”
李恪無奈，心道:“李家乃世家大族，二王即使入京，也只會拉攏，不會多加為難。雖然天子不成器，然我今日若絲毫不表現，日後侍奉新帝，也會為人不恥，未免落得罵名。”
“兩位大人勿再爭執，二王叛亂，姚長做賊，眼下還是以這兩事為要。”
他曲項斂衽，語重心長道:“青州刺史王攬，曾在西濟一戰中充當前鋒，立下赫赫戰功，青州又緊鄰徐州，老臣提議令他即刻帶兵馳援徐州，鎮壓逆賊叛亂。”
“尚書令……樂大人何在？”
秦書快速站起，樂鸛出列。
他彎腰道:“老臣在此。”
秦書道:“快，即刻去尚書台起草詔書，一切按李大人說的辦。”
樂鸛猶豫道:“太后那邊如何交代？”
“事關重大，太後娘娘必能理解。”
李恪見他如此緊張，便聯想到日後新王入京時他的慘狀，心中生出幾分不忍。
他低頭閉眼，片刻才又道:“車騎將軍王城手掌十萬兵權，且驍勇善戰，臣認為由他在上京城郊五十裡外排兵佈陣，抵擋二王，再合適不過了。”
秦書又喊“王將軍”。
身邊侍人提醒他:“陛下，王將軍早就去了。”
許允亦道:“臣一早就見過王將軍，他言已接到詔書，早去城外部署了。”
秦書坐下，輕鬆道:“大概是太後娘娘早有安排吧。”
他心裏卻想:“太后正憂心自己，哪能想到此處。我騙她是王城自己提請，詔書才得以一早就發出去，若是等到現在，只怕二王早就陳兵上京城下了。”
許允道:“太後娘娘器重王將軍，此危難關頭，必然會想到他了。”
“臣遇見他時，他亦如陛下所言。”
秦書瞪目好奇道:“哦，王將軍都說了什麼呢？”
許允意味不明地看了一眼右丞大人，笑道:“臣問王將軍哪裏去，將軍回答:‘為守衛京師而去。’”
“臣由衷讚歎他赤膽忠心、威猛無匹。”
許允拱手向南一拜，道:“將軍揶揄道:‘社稷有難，我自然義不容辭。若非我輩，卿輩哪得坐談？’”
許允話中真假，大家不得而知，但毫無疑問，他的矛頭是指向右丞大人。
右丞大人尚未發作，李恪忙拱手道:“臣也以為，社稷有難，我輩當義不容辭。”
眾臣紛紛彎腰接上，唯有右丞面色惱怒地站着，還有零星幾人低頭不語。