第一章狩獵奇遇
我叫沈蘇梅，和父親母親三人一直居住在九龍寨，自我記事起我就喜歡它——這個集天地靈秀的神秘地方。
為什麼說它神秘呢？是因為它的傳說和當地的習俗，一者相傳遠古時期九條巨龍盤踞於此，御風御雨，瀟洒自在。忽一日，黑氣十餘丈纏繞群龍久久不散，天際狂風驟雨大作，加以冰雹，落到十日不止，江河泛濫，壞卻生靈無數。九龍相繼纏繞化作一座巨峰沉入江河，屹立出水面高聳入雲，五原山岸，盡皆聳立阻擋泛濫洪水，須臾黑氣不見，天光放晴，山洪褪去，四方太平，自此九龍寨經歲月洗刷愈加神秘。二者自建寨以來居住在這裏的人們十分信奉天神的存在，每年二月初二寨民必須齊聚在一起商議供奉天神的祭品，今年的供品是一頭棕熊！
九龍寨臨江而起，背山而建，在九龍寨長期居住的獵戶約有二三十家，每年的今天是獵戶們揚眉吐氣的日子，因為每年的最終勝利者不僅可以享有一年打獵優選區的地理位置，最重要的是可以免去來年向族長交租，直到下一任狩獵勝利者的出現，依次交替，因此每年的今天成為了九龍寨一年一度最為盛大的節日。
我央求了父親很久，父親才勉強同意我去狩獵，因為他也沒有其它辦法，上個月父親打獵時不慎摔進了捕獸坑，看着躺在炕上的父親，我很心疼，自小我跟隨他騎馬打獵，習武精修，就像一個男孩子一樣無憂無慮地跟在父母親身邊肆意玩耍，父親在我心中是一位天不怕地不怕的英雄，現在他受傷了，家裏的責任落在了我的肩上，決不能讓別人小瞧了沈家。我暗暗下定決心，這次一定不虛此行。
我打理好弓箭袋，仔細檢查隨行裝備，一切打點就緒，我站在穿衣鏡前仔細端詳着自己，一身精幹艷麗的打獵裝，上衣緊緊勾勒出少女玲瓏的身姿，襯托的我本就艷麗絕倫的面容更加光彩奪目，烏黑的秀髮緊緊的挽作飛天髻，髮髻周圍只插了一圈開得正艷的報春花，更顯得雪白的肌膚和黑亮的秀髮，我將兩臂虛虛一伸，對着鏡子旋轉了一圈，劉海鬆鬆的垂在鬢角，我對着鏡中的自己莞爾一笑，利落地背上弓箭出門去了。
約莫早上七點鐘，天已大亮，獵戶們早早來到了叢林前，濕漉漉的露水打濕了他們的衣衫，晨風一吹冷氣直達骨髓，但是他們每一個人鬥志昂揚的摩拳擦掌。族長宣讀了比賽規則，這次參賽者共有17人，參賽者先抽取牌號，然後每人領到10支羽毛箭，每支箭鏃上刻有各自抽取的號碼，取勝獵物是一頭棕熊，誰的弓箭刺穿棕熊的身體，誰就是最終的勝利者。前些日子持續下了幾場大雨，泥濘的道路還沒有干，在我們穿行的身後留下一串腳印，儘管此時我信心滿滿，可在我身旁這些膀大腰圓粗壯漢子的氣勢下，我心裏還是些許忐忑不安。
隨着不斷深入叢林，大家漸漸分散開來各自尋覓獵物，我身邊卻一直有一個清瘦的少年跟着，我倆有時前後腳走着，有時並肩走着，叢林裏有些混亂，地上有大片的樹枝和叢草，泥濘地方有錯亂的腳印。我加快步伐想擺脫少年，因為此時依靠自己才是最明智的，沒有人希望最終的戰利品被別人瓜分。在我經過一片湖時，我瞥見湖面上少年跟在我身後的倒影，我的無名火實在壓不住了。
“喂，我們能離得遠點嗎？”
少年停住腳步，目光清朗的看向我，我這才看清他的樣子，他應該不到二十歲，身材清瘦，面部輪廓硬朗，尤其那雙眼睛如星辰般明亮，我迎向他的目光，剛才的怒火竟然漸漸平息了。
“林子越來越深的地方危險也會越來越臨近，你真的決定獨自面對這些？”說到這兒，他有意頓了頓，“輕視危險就是輕視生命，別為了一時的賭注，把性命輕易地交付險境。”
我不服氣的看向他：“你怎麼認定兩個人就行，我自己就不行呢？”
“好吧。”他無奈的點了點頭，我的話出乎他的意料，臉上一副好心餵了狗的神情，朝我擺了擺手離開了。
我拋開雜念，繼續穿行在這片叢林裏，腿部感覺越來越酸漲，四周的光線漸漸暗了，霧氣升騰起來，潮濕味道越來越濃烈，紛披合抱的巨木越來越密集，腳下的泥土也變得鬆軟和潮濕，我意識到自己走進了密林深處。
“嘭--”不遠處傳來一聲槍響，打破了叢林的寂靜，驚飛了藏在樹叢裏面休憩的鳥兒，驚醒了林中其它休憩或者藏在暗處虎視眈眈的生靈，我嗅到了警覺的氣息。
我繼續在寒冷且霧氣瀰漫的叢林裏前行，這條夾擊在巨木與灌木叢中像是被雷劈出的小路，我記得父親曾經說過，沒有人煙的地方出來的路是自然現象的傑作！忽然我聽到樹叢裏面發出窸窸窣窣動靜，我的神經高度繃緊了，手裏面緊緊握住搭上弓的箭弩，我挺直地站在那兒，瞪大了眼睛，搜尋着發出聲音的地方.....忽然一個巨大的黑影閃了出來，它擋住了本就稀疏的光亮，我使勁眨了眨眼，眼睛迅速適應着周遭的明暗，透過樹縫間散落的光線，我看到了——
“我的天—-是一頭棕熊！”
我被眼前看到的景象驚呆了，這時間我忘了搭弓拉箭，更忘了躲避危險，在這生死之際，只見一柄箭簇倏的穿透棕熊的前胸，棕熊瞬間發出嘶吼，它粗壯的手臂因為劇痛而甩翻了身邊的樹冠，一支樹杈直直的插入我的左肩，一陣撕心裂肺的疼痛掠過我的身體，我立刻眼冒金星，跪倒在地。在我昏倒前我看到了他，剛才緊隨在我身邊的少年。
當我意識稍微清醒時，我發現自己身在一個黑暗的洞穴裏面，身邊有火光，我動一動身體鑽心的疼痛從肩部傳來，痛感讓我完全清醒過來，我一起身立即吃痛地跌在身下乾枯的稻草上面，我看到了火堆、滴水的石壁和火堆旁的少年。
“你別亂動，我用草汁敷在你傷口上，換上三次葯你的手臂應該殘疾不了。”他說得口氣雲淡風輕，我感覺左肩開始麻木了。“需要喝點水嗎？”少年在火架上取下一個鐵皮水壺打開蓋子，騰騰的熱氣蜿蜒直上。
“我......”聲音的嘶啞讓我震驚，我咽了咽口水，接著說“我昏了多久？是你......救了我？”。
林子裏發生的事回到了我的腦海里，“受傷的棕熊去哪了？”
“棕熊已被殺死，屍體就在剛才你暈倒的地方”少年看出了我的疑惑，說完，他拿着水壺送到我的嘴邊，我用沒受傷一側的手接着水壺，仰頭咕嘟咕嘟喝下了依然很燙的水，自己真是渴了。
一股暖流襲遍全身，身體恢復了些許力氣，“謝謝你救了我……”我用不再冰冷的手抓住溫暖的水壺，內心充滿了感謝。少年點點頭微笑了一下，他向火堆里丟進一塊木柴，火苗噼啵作響燃得更亮了。
少年拍拍手上的灰塵站了起來：“你先休息，我去把棕熊抬到洞裏來。”
“我幫你。”
“你行嗎？”他指了指我受傷的左肩。
“沒問題！”我強迫自己站起來，肌肉因為疼痛而綳得緊緊的。少年看了我一眼，留下一句話“我會回來找你的。”背起弓箭大踏步走出了山洞，留下原地驚愕的我。
“得得得……”騾子嘶鳴聲打破了林子的寂靜，霍義山把打好套的繩子拴在棕熊的四肢，沒有生命的棕熊死沉死沉的，他使勁拽着繩子的一頭把棕熊拖上騾馬車離開了這片密林。
我在山洞裏待了很久，天色陰暗下來有風雨欲來之勢，四周不時響起怪鳥似的叫聲，恐懼就像蚯蚓一樣爬上了我的頭皮。我心裏面卻有更大的隱憂，是因為那個不知名的少年從晌午離開后再沒回來，他是扔下她獨自帶回棕熊？還是遇到什麼危險了？
火堆已經熄滅，山洞裏陰冷的很，灌進來的山風讓我產生從未有過的絕望，我想不能坐以待斃，待到天黑了，更無法脫離險境了，我決定離開山洞出去闖一闖……
渾身的骨節都在抽痛，尤其是肩部，左肩已經麻木，我不得不吃力抬起它忱一忱，使左臂恢復知覺。就在這時洞外想起了馬車聲，我快步走出洞口，驚喜地看到少年正在緊拽繩索，在那下面是一隻巨大的棕熊，陽光出來了。
這是我第一次和霍義山的相識，這種相識讓我第一次開啟了探索的好奇心，不僅僅是他把獵獲棕熊的成果讓給了我，記得當時他在我耳邊淡淡說了句“你比我更需要它。”就隻身離開了。看着他的背影，我承認我很需要這份勝利的報酬，我當時的心情很複雜，但同時在我心中更深深地植根下比酬勞更珍貴的東西，這份珍貴會影響我今後很長時間的人生，不管以後的歲月里我和他如何恩怨糾葛，但是我從沒有磨滅掉他此刻帶給我的感動和力量。
歲月更替，山河依舊，當我又一次站在這片叢林前，我已是垂垂老者，眉發皆白，我在孫女楚楚的陪伴下來到了我生命中最無憂無慮的地方，這裏有我的童年，我的青春和我那抓不住的輕舞飛揚的絲絲情愫。一切的美好從這裏開始，也將在這裏歸於塵土，化為永恆。“楚楚，喜歡這裏嗎？”
“喜歡啊，奶奶，這裏風景真美，您給我講一講您在這裏發生的故事吧。”楚楚揚着如夢般清澈的眼睛，唇邊的小酒窩含着笑意。
是的，他是一個故事，一個讓人撕心裂肺的故事。
“孩子，你細細聽着，我慢慢講來……”