第二章 苦水鎮
清晨，一絲寒意讓李白從夢中醒來。
他睜開眼，發現身邊的火堆已經熄滅，而四周也仍是一望無際的沙漠。
剛才他似乎夢到了一些當年剛到千窟城時的事，但隨着蘇醒，那些回憶很快就變得模糊並散去。
他整了整思緒，很快就起身出發了。
在沙漠中，清晨這段時間是趕路的大好時機，這時候的陽光不算刺眼，氣溫也不算太高；李白已在沙漠中旅行了兩個月，這些知識他自然很清楚。
這個早晨的行程也的確很順利，差不多在太陽開始毒起來的時候，李白已在地平線上看到了小鎮的影子。
“苦水鎮”，因當地水源的獨特味道而得名，沒有人知道這兒的水為什麼是苦的，也沒有人在乎。
在沙漠這種地方，水只分能喝和不能喝，好不好喝不重要；能讓人活命的水就是好水，而有水源的地方，就會建起城鎮。
李白剛走進鎮內，便發現今天這裏格外得熱鬧，有許多一看就是冒險者的人在街頭走動，各個旅店和酒館的內外也都人頭攢動，很顯然……這些人也都是來追尋寶藏線索的。
很快，李白就來到了鎮上的一間頗為熱鬧的酒館門前，想都沒想便推門而入。
屋裏的客人很多，大部分都是過路客或冒險者的樣子，李白走進來時，有不少人都抬頭看了他一眼，但基本沒人把他這個面生的年輕人當回事兒。
某種角度來說，這也是好事吧……
這沙漠小鎮和千窟城還是很不同的，在這裏，即便是在屋內，食物放久之後上面就會被烙上一層風砂，所以這兒的店裏也沒有那種太過精細的美食出售。
李白到櫃枱那兒讓老闆幫自己把酒葫蘆灌滿了酒，又隨便點了些加熱過的餅和肉乾，接着就找了張空桌坐下。
他點的東西很快就被端了上來，但沒想到的是，李白剛往嘴裏塞了一口，還沒嚼上兩下，就聽得屋外傳來一陣聒噪。
隨着那陣喧嘩聲越來越近，小酒館的門再度被推開，緊跟着就從外面湧進來十多個人。
這些人的樣貌、裝束和口音都各不相同，但無一例外都帶着武器；細心的李白只是掃了他們幾眼便發現，這夥人身上還有一個共同點——他們每個人的衣服左側都綉着一個由鐵十字和梅花融合而成的圖案。
在千窟城的時候，李白也見過不少冒險者和雇傭兵，但是像這樣穿戴着整齊劃一的“標記圖案”來行動的雇傭兵隊伍，李白還是頭回看到。
稍微思考了幾秒，李白便想到了：眼前的這些人，應該只是數支、甚至數十支雇傭兵小隊中的一支而已；因為僅僅十幾人的小隊是不需要戴標記來認定身份的，只有當該陣營的總人數超過五十甚至過百的情況下，才需要做這種細節。
也就是說，這夥人的僱主，是一個非常有勢力的存在，他在近期內雇了極多的雇傭兵來為他辦某件事，故有此準備。
“老闆，這家店我們包了，快把其他閑雜人等都‘請’出去吧。”那伙雇傭兵剛進來，為首的一名帶着海都口音的男子便面帶傲色地來到了酒館老闆的面前，說話間就把一小袋金幣丟在了櫃枱上。
“這位客人……這……”那酒館老闆頓時便面露難色。
但那男人還沒等老闆拒絕，便拿手指了指自己左胸前的圖案：“老傢伙……看清楚了，我們可是‘子爵’的人，別給自己找不自在。”
這人的說話聲並不算大，但已足夠讓這酒館裏的每個人都聽見，他的語氣也不算兇狠，但“子爵”這個名號，已足夠嚇住這位小酒館的老闆、和在場的很多人。
那酒館老闆無奈，只得從櫃枱後走出來替這夥人趕客。
客人們倒也很配合，因為大多數人一聽到“子爵”這兩個字，就已知道開罪不起，所以他們大多也不等老闆來趕，便已自覺離去。
轉眼間，這原本十分熱鬧的酒館裏，除了那十幾位子爵旗下的雇傭兵外，就只剩下了李白一人。
“年輕人，你都聽見了，別惹麻煩，快走吧，你這頓的錢我退給你。”老闆見李白坐那兒沒動，心說這小子要遭，趕緊拿了幾個金幣出來，一邊說著一邊就要往李白手裏塞。
但李白……並沒有去接。
“老闆，我知道你有難處，不過……這種事，誰提出來的，就該由誰自己來跟我講是不是？”此時的李白，雖然語氣還是很冷靜，話也很有條理，但他這話里話外，儼然就是在跟那幫雇傭兵叫板。
說到底，李白作為一個血氣方剛的年輕人，又是習武之人，遇上了這種仗勢欺人的事，自不會忍氣吞聲，袖手旁觀。
再者，他覺得這幫人的出現，或許也並不是什麼壞事……
“哼！”
不出意外的，就在李白那句話出口之際，那伙雇傭兵中便有一人發出一聲冷哼，並轉身走了過來。
卻見這位，生得是人高馬大，虎背熊腰，其右臂還是一條極為粗壯的機關手臂，目測能一拳打死一頭牛的那種。
“小子！”機關臂大漢喊這兩個字的時候，已然大步流星地行到了李白的桌旁，並一把推開了酒館老闆，居高臨下地瞪着李白道，“我看你一副什麼都不懂的樣子，所以再給你一次機會，你現在立刻滾出去，我就當沒事發生過。”
李白聞言，當時就笑了。
他一邊笑着，一邊用十分從容的態度回道：“呵……我也可以再給你一次機會，你現在走開，我就當沒事發生過。”
他這話一出口，周圍那幫雇傭兵可驚了。
誰能想到一個看起來不過十六七歲的少年敢這麼跟他們說話？
被推倒在地的酒館老闆更是直接用手把自己眼睛給捂上了，因為他覺得下一秒李白就可能被那機關臂大漢一拳爆頭。
而那大漢在驚怒交加之餘，也確有此意。
“你找死！”下一秒，那大漢就暴喝一聲，舉起了自己那誇張的機關臂。
他這一拳要是真的砸過來，別說是個人了，就算是塊鐵也得被砸扁了。
但……這拳並沒有落下來。
非但沒“下來”，還“上去”了。
那一瞬，隨着一道劍光閃出，這大漢的機關手臂直接從他肩上脫離，順着他抬手的勢頭朝斜上方飛了出去。
那大漢過了整整兩秒才意識到發生了什麼，慘叫着捂住肩膀，痛得在地上打起滾來。
屋裏其他的子爵雇傭兵本來全都抱着看好戲的心態望着這邊，想看李白被砸扁的樣子，卻沒想到看見了這匪夷所思的一幕，這讓他們集體呆在了原地，一時間不知所措。
李白的劍，實在太快了，快到那些人完全沒看到斬擊的過程，只看到了一道劍光和一個結果。
所以，李白出完這一劍后，又很“溫柔”地提醒了他們一句：“別愣着，一起上啊。”
他的這句挑釁，讓那些呆住的傢伙們回過了神來，並進入了一種近乎瘋狂的狀態。
很快，金屬的碰撞聲、機關的摩擦聲、爆破聲、還有血肉的撕裂聲……便充斥了整個酒館。
一分鐘后，又趨於平靜。
此時，這群子爵手下的雇傭兵已盡數躺在了地上，沒有人敢再爬起來打了。
而李白，則是來到了這隊人的隊長面前，微笑着拍了拍他的肩膀：“你們把人家酒館砸成這樣，是不是該好好賠償人家？”
“是……是……”那老兄此刻哪兒敢說個不字，“我們身上的錢全留下。”
“你們一言不合就要殺我，是不是該跟我道個歉？”李白又問。
“大哥！是我們有眼不識泰山，還望您大人有大量……”那老兄求饒的台詞也是張口就來。
“別別……”李白趕緊打斷了他，“我才十六齣頭，沒你說得那麼老……”他說到這兒，話鋒一轉，“要我原諒你們也不難，回答我幾個問題就行……”