第五章 合謀賣貨
秦鴻曦從小的夢想就是長生不老，做個斬妖除魔的瀟洒劍仙。可是從小到大，身邊的人和事彷彿都在描述一個事實，這個世界是沒有神仙的。
萬萬沒有想到，出門的第一天，只有小說里才會出現的情節居然讓自己給遇到了。
細細想來，今天的這段經歷其實也是小說里常有的情節，只是當這一切真實發生的時候，自己身在其中渾然不覺，整體表現也和小說里那些傻人有傻福的愣頭青無二。到現在他都還想不通，二位老者為何這般厚待自己？
一會兒摸摸錦囊，一會兒摸摸葫蘆，少年的內心滿是興奮和喜悅。當他摸到肩頭的白玉繩時，白袍老頭的種種“惡行”浮上心頭，心想着日後得道成仙，非得把他鬍鬚拔個一乾二淨，於是就給這根白玉繩取了個生動形象的名字——白鬍子。
“白鬍子”確實是白袍老者的鬍鬚所化，但是秦鴻曦並不知曉。經過這一番際遇，他儼然成為了修真界的怪胎。
正常來說，一個人的修為、境界和壽命往往都是互相匹配。可秦鴻曦的修為僅在鍊氣初期，經脈大穴的開發卻已達到築基，千載壽元更是與金丹無二。
單論肉體強度他已堪比築基，奔跑速度比之前快了兩倍不止，僅僅半個時辰就跑到了彩雲郡。
得益於里火山周邊豐富的礦產資源，彩雲郡的採石業和鍛造業都極為發達，這裏盛產玉石和兵器，一郡之內就有五家鐵匠鋪和若干珠寶店。
秦鴻曦雖然不是第一次來彩雲郡，但以往都是來吃喝玩樂，並未留心城內格局。
反正是第一次做買賣，也不清楚火靈枝的價錢，他已經做好了對方給錢就賣的心理準備。
這小少爺向來心大，也不找人問路，憑着以前模糊的記憶來到了最近的一家鐵匠鋪，高聲喊道：“賣柴火咯！上好的柴火！”
喊了半晌也不見回應，只有叮叮叮的打鐵聲不絕於耳。想必是沒人聽到，秦鴻曦索性背着火靈枝走了進去。
“賣柴火咯，上好的火靈枝咯！”
一個中年鐵匠和一個少年學徒正圍着房間中央的大火爐打鐵，見秦鴻曦進來叫賣，兩人便停下了手中活計。
中年男子看起來高大魁梧，明顯是這家鐵匠鋪的主人，少年和他長得有幾分相像，多半是父子關係。
鐵匠略顯驚訝地問道：“你賣火靈枝？”
秦鴻曦道：“是的，整整一捆火靈枝。”
“小夥子，火靈枝並不多見，偶爾才從火山上滑落幾根，你說有整整的一捆，是不是哦？”
“不信你自己看。”
鐵匠湊近看了個仔細，轉而好奇道：“確實都是火靈枝，你這麼多都是撿來的？”
秦鴻曦不愛撒謊，但也不想全盤托出：“這不是撿的，是砍的。但是哪裏砍的我不能告訴你。”
鐵匠追問道：“你還能砍來嗎？”
秦鴻曦不假思索地答道：“能啊。”
這少年麻布粗衣，汗水浸透頭髮，乍一看就是個年輕樵夫。
但仔細一看，他面如白皙，不像干粗活的樣子，腰間掛着佩刀、葫蘆和錦囊都彰顯出他的不凡，加上用一條華貴無比的白玉繩捆綁柴火，這整體給人留下一種富家子弟離家出走、自力更生的感覺。
鐵匠回過神來，繼續問道：“你還能砍到多少？”
這鐵匠不說買也不說不買，只是沒完沒了的問個不停，秦鴻曦已經有些不耐煩道：“要多少有多少，但我一次只能背這麼多。你到底買不買呀，不買我還得去別家問問，晚飯還沒着落呢。”
中年鐵匠姓陸，拾火村人氏，他在家中排行老四，跟隨父親打了一輩子的鐵。由於老爺子年事漸高，已經回到拾火村養老，他便接下了這間鋪子。
老爺子沒事總愛喝點小酒，只要不下雨就會去山裏打柴，家裏酒喝完便駕着驢車進城，將柴火送給老四之後，自己打壺小酒悠哉悠哉地回村，過得十分自在。
陸老四接管鋪子已有多年，他為人熱心實誠，價格又公道，打造的東西經久耐用，因此人們稱他為“陸老實”。
這不，看到初入江湖的耿直少年，老實人的老實毛病就又犯了。
“想必你還不知道這火靈枝與普通木柴的區別，等我來給你說說。普通木柴，一斤能賣十文錢，燒成木炭的話，一斤能賣三十文錢。火靈枝本身就屬於木炭，不但高溫耐燒，而且煙小不易受潮，所以價格一般是普通木炭的十倍。”
“我這是小本生意，一般木炭就能對付，沒必要收火靈枝，希望你別介意。不過眼下倒真有一個好去處，城東的王家莊要打造兵器，他們手裏有一堆鐵料始終無法熔化，因此正在高價收購火靈枝。你這一捆看起來不下十斤，賣給他們最少會翻五倍，賺個十五兩銀子沒有任何問題。”
秦鴻曦聽的心潮澎湃，口水直流……
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要知道一兩銀子就足夠三五個人大吃一頓，十兩銀子便能在望仙樓吃上一頓烤全羊。
烤全羊雖然不算稀有，中原很多酒樓都能吃上，但大多是來自本地的普通山羊。要想品嘗到酥脆肥美的塞外肥羊，除了穿越大漠親自去到開州，便只能來望仙樓了。為了給顧客品嘗到原汁原味的塞外烤羊，望仙樓準備了專用的火爐，還請來了塞外的廚師和舞姬，客人們一邊喝酒吃肉一邊感受着異域舞姬的曼妙多姿，實在是人間不可多得的享受。
不知是不是腹中屍蟲作祟，秦鴻曦突然出現了幻嗅，虛空之中彷彿有一股股濃烈的孜然味不斷地勾着他的鼻子朝門外走去……
陸老實見這少年失了神一般向外走，趕緊一把拉住，勸道：“年輕人，這樣就去可不行。那王家莊的主人王老五，表面上和善可親，暗地裏沒少干坑人害人的勾當，和他做買賣可得留些心思。你要是穿着這身臟衣服去，讓他見到這麼多火靈枝，指不定會生出什麼壞心思來……”
陸老實將五兩銀子按在秦鴻曦手中，安排道：“你先在我這洗把臉，然後拿這五兩銀子去買套乾淨衣裳。到了王老五那裏，你只說家住玄威郡，父親是商人，聽到此處高價收購火靈枝，特地來做買賣。這是我兒子陸神聞，昨天剛來學習打鐵，城裏人都還沒見過他。等會他與你去做個腳力，陪你去王老五那走一趟。這五兩銀子嘛，你賣了錢再還我。”
陸老四古道熱腸，想到自己也曾是少年，也曾滿腔熱血，忍不住地幫秦鴻曦出謀劃策。
人們之所以叫他陸老實，並不是說他愚笨好騙，而是說他老實本分。老實不是不會撒謊，而是不願害人。他從不覬覦不屬於自己的財富，從不應承超出自己能力範圍的買賣，接管店鋪多年口碑都是極好。他既不惹事也不怕事，向來看不慣貪夫徇財的醜陋嘴臉，因此經常不可避免的得罪小人，但他得罪的都恰到好處，經常讓對方找不到借口報復。
起初秦鴻曦還有些不解，這大叔塞給我銀子幹嘛？聽完鐵匠一席話，才恍然大悟，感動得不行：“原來大叔是個好人呀，一開始問東問西的，我還嫌你啰嗦，搞了半天是替我擔心，怕別人會見財起意。是我格局小了。”
言畢，少年卸下肩頭柴火，將身上粗麻布衣一把丟進火爐里，看得鐵匠父子二人莫名其妙。
要是尋常衣物丟進火里，不出片刻就會化為灰燼。眼前的麻布衣卻越燒越亮，漸漸與爐中火焰共成一色，沒有絲毫損壞的跡象。片刻后，依附在白布衣上的污垢漸漸消失，秦鴻曦用刀尖將其挑出，輕輕抖了兩下，像似炭渣一樣的黑色小塊紛紛落地。原本平淡無奇的粗麻白布，變成了亮白如雪的錦羅玉衣，看得父子二人紛紛傻眼。
秦鴻曦暗自慶幸，還好姐姐這次沒有戲弄自己，不然這燒衣服的迷惑行為難以解釋。
秦鴻曦把銀子還給了陸老實，對二人說道：“萍水相逢，大叔待我如此真誠，我也不能瞞你。我姓秦名鴻曦，家住南荒九離寨，此次下山歷練走的匆忙，忘帶了盤纏，所以才打柴賣錢。出門在外我也不想節外生枝，既然王老五生性狡詐，我這火靈枝又不得不賣與他，不如就按大叔的計策，委屈小哥和我走我上一趟。到了王家莊，小哥你先行離開，其他的我自己應付。”
陸神聞是個孝道的孩子，父親這一番安排助人為樂，並沒有什麼不妥，他找來一根新繩捆住了火靈枝，然後引着秦鴻曦朝王家莊走去。
王家莊之所以高價收購火靈枝，全是因為萬獸山外的那塊天降隕石。隕石墜地已有四十五年，朝中秘門和民間術士都曾費心研究。只是它過於堅硬，刀斧不能劈，水火不能化，又沒帶來什麼實質影響，慢慢的人們便將它遺忘了。
沒過幾年，隕石附近逐漸有不知名的妖獸出沒，瘟疫也隨之而來，一時間死傷無數。幸虧長庚門出了一個弟子，號東山老人，他在隕石附近創建了啟明宮，才以驚世之才平息了那次瘟疫。
但是妖獸之亂卻一直未能根除，至今仍在為害四方，尤其以東部三郡受災最重。
至此，朝廷逐漸重視，再次重啟了對隕石的研究。
也不知用了什麼辦法，軍中突然弄來了百斤隕鐵，命令王老五的哥哥王建南必須在一個月之內打造成兵器。
王建南是當朝大將軍成不遇的左膀右臂，敲詐勒索無惡不作，家中的金銀珠寶早已堆積成山。但對大將軍的命令，他從來不敢怠慢。對他而言，家裏的財富十輩子都花不完，但命只有一條。尋常柴火所能提供的溫度，根本不足以熔化隕鐵，唯有燃燒大量火靈枝所產生的溫度，才有熔化隕鐵的可能。因此他鄭重地吩咐了王老五，不論花多少錢都得湊夠火靈枝，儘快把這一百斤隕鐵熔化，然後做成武器。
沒一會兒功夫，秦鴻曦和陸神聞就到了王家莊，和王老五撞了個正着。
王老五打量了二人一番，
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喜出望外，連忙對着少爺打扮的秦鴻曦問道：“你們是來賣火靈枝的？”
“正是。”
“這麼一大捆火靈枝，怎麼也得有十來斤吧，我全要了，咱們進屋詳談。”王老五看着整整一捆火靈枝滿心歡喜，拉着秦鴻曦就往前廳走去。
陸神聞則將火靈枝放在門內，轉身就走。
王老五聽到動靜回頭察看，不解地問道：“這是？”
秦鴻曦微微一笑，解釋道：“這是家裏的仆童。來的時候就吩咐過，要是王員外收了火靈枝，他就抓緊時間去安排住宿。”
王老五道：“照這麼說，公子應是外鄉來的？”
秦鴻曦邊走邊道：“我家住隔壁玄威郡，家父行商，南來北往，偶然聽說彩雲郡高價收購火靈枝，特地讓我給王員外送來。”
王老五真誠的問道：“令尊有心了。眼下我確實需要大量火靈枝，不知貴府還有多少？”
秦鴻曦努力搜尋着腦海里最刁難人的臉龐，白袍老頭赫然出現，於是以他為原型，胡謅亂道：“家有一老，如有一寶。我爺爺是個老寒腿，一天到晚都要向火，常年離不得火爐。尋常柴火他還挑剔得很，一會兒嫌煙子大，熏黑了房子；一會兒嫌不耐燒，添起火來麻煩。直到用了火靈枝，他老人家才算滿意。家父孝道，已連續多年不惜高價地收購火靈枝。家中庫存嘛，沒有千斤也有八百，不知員外想要多少？”
王老五聽到‘千斤’這個數目又驚又喜，既如同吃了一劑定心丸，又擔心這小子信口胡言，於是面帶微笑且認真道：“有多少我便收多少，總之是多多益善！不過……小兄弟，這種事可不能拿來開玩笑啊！？”
秦鴻曦極其真誠地答道：“我奉家父之命來這做生意，哪敢和員外開玩笑。家父吩咐，讓我先帶十斤過來，看看生意好不好做，值不值得冒險惹老人家生氣？”
王老五心想：都怪大哥來遲一步，才被獵火門那幫妖道搶先收空了火靈枝。如今我高價收了三天，也不過寥寥數斤。這小滑頭身上倒是蠻有希望，就是在這繞山繞水的令人可恨。哎，眼下大局為重，只能先任他宰割了。
“我原本按照市價十倍收購本郡火靈枝，但小哥你遠道而來，量也不少，我便以市價二十倍，也就是六十兩銀子收了這十斤，這也代表我想繼續合作的誠意。請你回去告訴令尊，火靈枝有多少我都按這個價格照收不誤。等過了這事兒，我們再一起給老爺子收集柴火。”
王老五起初是以五倍價格收購火靈枝，但收了一天也沒收到，第二天改為十倍，才陸陸續續收到一些。
一捆火靈枝賣了六十兩，相當於六只烤肥羊，按理說秦鴻曦早該出現幻嗅，但他這次有備而來，鎮定異常：“王員外出手果然闊氣，這次買賣非常愉快。今天天色已晚，我且在城中住下，明天大早便回去報告家父，相信很快就能把全部火靈枝送來。”
秦鴻曦說完又和王員外寒暄了幾句，收起銀子便奔向瞭望仙樓。
“陸大叔，陸小哥，多虧你們的幫助，我那捆火靈枝賣了整整六十兩銀子。真是出門遇貴人，今天我秦鴻曦一定要和二位交個朋友。走走走，我在望仙樓擺了一桌，咱們一起去吃烤肥羊，喝忘仙酒。”
秦鴻曦一路壓着興奮勁兒，生怕被別人當做傻子。畢竟頭一天出門就發生了這麼多意想不到的好事，怎能叫這個初出茅廬的少年不興奮呢。
陸老實象徵性的客氣道：“舉手之勞，何足掛齒，這怎麼好意思呢……”
秦鴻曦滿腦子的烤肥羊，壓根沒聽到鐵匠客套，一日三顧的哈喇子不停地往下流淌：“嘿嘿嘿……小肥羊……”
“爹，我想吃烤羊！”平時沉默寡言的陸神聞，突然說出了心裏話。
陸老實話沒說完，又看到兒子真切的模樣，改口道：“這怎麼好意思拒絕你呢，走走走。聞兒，換衣服！”
父子二人換了乾淨衣裳，大大方方地和秦鴻曦出了門，直奔望仙樓而去。
其實陸老實答應秦鴻曦去赴宴，並不是他貪圖小便宜或是寵溺兒子，更不是饞那一羊一酒。而是他在秦鴻曦的身上，能看到自己想要守護的東西。他一生以火為伴，最想守護的自然是那充滿了生機和活力的騰騰烈焰，最痛恨的就是那些隨意碾碎他人夢想和希望的行為。
因此，他也不願因為自己的矯揉造作而熄滅一個初出茅廬的少年對快意江湖的美好幻想。
亦如聖人所云：取其金則無損於行。
此心光明，大大方方吃一台飯，有何不可？
秦鴻曦初入江湖便交到了朋友，內心激動不已，一路領着鐵匠父子走進了三樓的“彩雲”雅間。
落座之後，他裝模作樣地學了一句小說里大俠們最常說的話：小二，上酒！
（本章完）