第二十九章 管寧的邀約
管寧？陳沖聽過名字，或者應該說，他早聞名已久了。
管寧乃是北海名士，同時也可以說，是當世最為聞名的隱士。世上被譽為不慕名利的名士有很多，但往往都有始無終，令人大失所望。比如曾被稱為龍頭的華歆，又比如當年身為儒宗的馬融，表面上說淡泊寧靜，但私下裏卻汲汲鑽營，結黨營私，最後晚節不保。這種名不副實的人物，本是世上的大多數，不足為奇。所以真正能堅守高節的人，才更加讓人欽佩。北海管寧就是這樣的奇人。
管寧出身名門，為齊相管仲之後。但其年少不幸，喪父失孤，致使家境中落。族人憐憫他的遭遇，便紛紛想出資援助，但管寧卻推辭不受，自己一人負責喪葬，並為父守孝，由此名聲大噪，成名北海。守孝結束后，管寧遊學他鄉，以明經着稱，後來遭遇關東大亂，他與同鄉親朋避亂遼東。公孫度、公孫康父子都對其極為禮遇，但管寧全部推辭，遂結廬於郊野，在百姓中講解詩、書，遼東自此大化。據說公孫氏不敢於遼東稱王，也是畏懼於管寧的聲望與禮節。
後來曹操立國關東，青州稍平，管寧便回到北海，依舊貧困度日。曹操聽聞他的名聲，便派人出使徵辟，打算以賢望入朝來論述東朝正統，但管寧自稱草莽之人，將曹操的禮遇推辭了。曹操聽聞后仍不甘心，就又派了一隊兵士再行徵辟，並托話給管寧：“若再盤桓，當收而下獄！”。但縱使是刀劍於前，管寧仍然不受，只回復說：“若殺我，可埋於青山。”使者終究不敢下手，只能空手回報曹操，曹操因而感慨道：“管幼安之節操，清白勝過霜雪啊！”，遂放棄徵辟。管寧由此享譽南北，世人也因此讚譽說：“北海何幸？附此龍尾。”世人也將管寧與陳沖並稱為“一首一尾，朝野二龍。”
說起來，陳沖其實和管寧也有淵源，當年管寧遊學各郡，就曾拜倒在陳沖祖父陳寔門下，可惜當時陳沖正在雒陽，並未與管寧得見。而在收復青州后，劉燮其實也動過徵辟管寧的心思，但陳沖勸諫說：“深山芝蘭，受幽谷之泉，無塵之雪，乃得芬芳，遷之廟堂，名為大雅，實則絕望，不可為之。”這才打斷了劉燮的念想。
但陳沖此前卻從未與管寧有過書信往來，今日怎麼會沒有緣由的收到他的來信呢？
在荀俁好奇的注視下，陳沖打開信件，只是粗略地看了一下后，很快就露出恍然的笑容，他將這張信件重新折好，用鎮紙壓在桌案上，而後長舒了一口氣。這時陳沖注意到荀俁還在房內，顯然在好奇信中的內容，就笑着說：“沒什麼大事，是管君受友人所託，想與我完成一樁三十年前的約定罷了。”
“約定？”
“一次清談的約定罷了。”
陳沖也沒有想到。在聽說焦先失去蹤跡后，他以為那件三十年前的約定已經作廢了。不料焦先和管寧竟是好友，管寧受焦先所託，邀請陳衝去他北海家中，來完成這場時隔三十年之久的清談。陳沖恍然就回到那場三十年前的河東庭院之中了，那時很多人還在，玄德剛剛完婚，孟德還未與自己決裂，阿琰和阿白都在自己身旁，還有父親，伯父，多麼遙遠的回憶啊！自己都以為自己將其忘卻在粘稠的歲月里了，結果現在突然發現，一切都還那麼清晰，清晰到自己記得焦先在坐席上破舊的衣着，沾滿在草鞋上的泥垢。
陳沖問荀俁說：“送信的人還在嗎？”得到肯定的回答后，陳沖讓人把信使請進來，原來是同為管寧好友的邴原，他如今在青州刺史皇甫堅壽麾下擔任治中從事，此次是來京送田冊，順路來送信的。
陳沖和他寒暄少許后，指着信件問道：“管君現在身體還好嗎？我記得他比我還大兩歲，所以才不敢請他到朝中來操勞哩！”
雖然面對當朝宰相，但邴原並不顯出自卑，而是坦蕩笑道：“請丞相放心，幼安他每日躬耕於隴畝之間，無論春秋，故而身體強健。即使冬日大雪，他只穿兩件夾衣便能禦寒，若要訪友遠遊，他一人一杖，上百里也可以去得。”
陳沖聞言，頓生嚮往之情，下意識地接道：“這也是我想過的生活啊！可惜，求而不得！”緊接着，他又露出苦笑來，指着桌案上的這些文牘對邴原說：“根矩兄既然也在郡府，就知道現在朝中有多繁忙了。你看，伐吳在即，我這裏的事務可謂是堆積成山，每日都從早忙到晚，要我現在去北海赴約，恐怕是無能為力啊！”
邴原說：“這我其實也和幼安說過，他說他等得了，無論何時丞相去北海，他都恭候歡迎。”
話說到這個份上，陳沖也不好推辭了，他手扶下頜，思忖了片刻后，說道：“那就請根矩兄轉告管君，短則兩年，長則四年，我必定到北海赴約。”說罷，又從書房中取出一支竹笛，交給邴原說：“這是我多年來隨身攜帶的笛子，托根矩兄轉交給管君吧，以此聊表我的心意。”這種表態令一旁的荀俁感到吃驚，畢竟贈送樂器有尋覓知音之意，上一次陳沖這樣表態，還是聽聞周瑜死訊的時候，由此可知陳沖對於管寧邀約的重視。
等到邴原告辭以後，陳沖坐在案牘前良久，他還在回想自己和焦先的約定。畢竟塵封的記憶一旦湧現出來，不像井水的木蓋一樣可以隨意開闔。當時的爭論是什麼？焦先說，人心不古，就是因為大家不肯和光同塵，絕聖棄智，所以才導致如此大的災禍，眼下就應該迷途知返，亡羊補牢。自己說的是什麼呢？陳沖回憶了一會，想起來了，自己好像說的是“懷王霸之略，傳開智之道，護生民以太平，曉大義於後世。”兩人都說服不了誰，於是說要三十年後再來分個高下。
想起自己年輕時說過的那些話，陳沖生出一種微妙的尷尬感，讓他坐立難安。他不由感嘆，這真是青年人才說得出來的話，現在的自己哪怕有這份心意，恐怕也難以啟齒了。而陳沖之所以還不願去面見管寧，除了公務確實繁忙外，也是有這樣一種大業未成的原因在，如果自己連孫吳都未能滅掉，又如何敢說護生民以太平呢？
為了在生前完成這個願望，陳沖又加倍投入到了南征的準備事宜之中。
這一年，荊州的邊境陷入了難得的和平期，顯然吳軍已經得知了漢軍準備總攻的消息，在為接下來的防禦反擊做準備。根據探子的回報，吳人在諸如襄陽、安陸、江陵、夷陵等重要城池，都在想方設法的加固城防，加設磚石都只是最尋常的手段罷了。更詳細的報告說，吳軍在南郡漳水、沮水一帶修建攔河堤壩，打算等漢軍進入南郡時，就挖堤放水，使漢軍快馬無法馳騁；在秭歸至夷陵一帶，吳人開始在江窄處拉開橫江鐵索，使蜀中舟師不能順流而下；而在安陸和夏口兩地，吳軍更是大造船隻，據說要修建數十艘能與城牆齊平的巨艦，巨艦上裝有數支床弩，一箭能射出數百步之遙。南府的將士們聽聞了毛骨悚然，都說南徵實在是苦仗，頗有厭戰之意。
不過元帥關羽卻不予理會，UU看書在受到了陳沖擴軍的消息后，他暫時離開南陽，轉而到漢中南鄭去督練新軍與水師。在給陳沖的書信中，他說南府軍在漢水上游，實在難以練出和吳人匹敵的巨船，不妨就苦練小船鬥艦，在水戰上以靈活性和數量上取勝。他的思路與陳沖並不相同，但陳沖還是信任關羽的才能，讓他在另一條道路上進行嘗試，他相信關羽會給自己帶來不一樣的驚喜。
而在淮南這邊，司馬懿仍然不放棄進攻的嘗試。這一次他別出心裁，率領三萬水師繞海路進攻廣陵，閃擊淮陰、淮陵等重鎮，頗有斬獲。但很快諸葛亮又還以顏色，孔明依舊堅持去年的戰略，司馬懿攻東，他就調兵向西，很快攻下了吳人掌握下的蘄春郡，逼得司馬懿悻悻撤軍，司馬懿還特地來信說：“陳庭堅獨斷朝權，屢害舊友，堪稱最無情也，孔明為其驅馳，實乃明珠暗投！”而孔明得信后，只是一笑而已，隨即就將信件上交到雒陽，並附信給陳沖說：“司馬懿性殘忍情，剛決彷彿曹操，而狡詐又勝之，實乃好敵手。但孫權非寬宏大量者，不能盡其才也。”
至於和陳沖事前商議的金翅樓船，諸葛亮已在淮水製作成功，他親自乘船試用后，效果極好，發現這種樓船不僅能夠在水面上佔據主動，就連在水上攻城，也極為可怖，唯一的問題，無非就是駕駛速度會比尋常樓船稍慢。但諸葛亮信心滿滿，他對陳沖誇口說，只需要再給他半年時間，讓新軍適應船隻，伐吳的時機就已經成熟，必然是摧枯拉朽，一鼓而下！
就這樣，事關大江南北命運的延熙七年來臨了。