第7章 退婚風波
杜滄浪尷尬地看看主家，乾咳兩聲道：“林老爺，時候也不早了，還請尊駕早些休息吧。”
老林本打算還叫如玉姑娘來伺候他，只要把先生服侍得高興了，對寶貝兒子的功課輔導肯定極其上心，只是這兔崽子含沙射影地說了那麼一句話，竟是不好行賄了。
兩個油膩老男人只得打消了滿腦子的綺念，老老實實各自回房安寢去了。
“這傑兒跟以前似乎不太一樣了，怎麼都有些奇怪。但是聲音外形是完全一致的啊，管他呢，好容易熬得出息了，現在這樣父慈子孝的多好！”林守勤疲倦而欣慰地往回踱着步，幾個小廝也是哈欠連天地跟在後面。
回到住處，只見林夫人冷着臉坐在床邊，老林心裏不禁有些發抖，早晨歌姬離開時明明把床鋪都整理齊整了，萬萬不會疏漏什麼下來，難道母老虎發現了什麼長發或者金釵之類的……
“林守勤！你乾的好事！”林夫人的三角眼突然大了一號，聲音更是如雷貫耳，她猛然一拍床鋪！
林守勤按捺住心底的慌張，他倒不是怕老婆，只是害怕吵鬧，年紀大了，禁不起一驚一乍的。他強行鎮定下來：“夫人，咋了？我一直在陪傑兒讀書呢，這孩子突然改好了，真是活菩薩顯靈呢！”
林夫人露出哭笑不得的模樣，怒喝道：“好個P啊！人家周家要退婚了！都怪你這老東西，一言不合就要揍咱家傑兒，這孩子活活地給你揍傻了！現在是臭名遠揚！”
林秀才不禁一皺眉，他最討厭老婆的一點就是滿口粗話，完全不似大家閨秀出身，不過夫人剛才並不是提到歌姬之事，心便放下了一大半。
“是誰這麼嘴大，把傑兒愚笨的事情給透露出去了？明兒仔細審審，看是哪個奴才嘴巴太敞……”他敷衍着，只想趕緊洗洗睡了。
不想太太不依不饒，擂床如鼓，一邊扯着嗓子罵道：“你當著全府上下的面，打過我們傑兒多少次了？丟人現眼的都怪你呀！”
“這真是中了邪了……夫人你低聲點兒，大晚上的，不要讓下人聽了笑話，明天我帶着傑兒去周府登門拜訪，包你兒媳婦跑不了，可好？”林老爺沒想到苦讀一天書，回來還要受黃臉婆迎頭暴擊，勉強對付着，趕緊去洗漱去了。
林夫人昨天回娘家，她家住在夫子廟老門東一帶，跟夫家也算不得太遠，但是太太出行必須坐轎，回家后還得跟娘家人絮叨許多閑話，半天根本不夠消耗的，轎夫只得在夫人家隨便打了個地鋪，耗到第二天上午，林夫人正打算要走，卻見結下娃娃親的周夫人親自登門來了。
周家是鹽商發跡，攢了不少家私，家裏卻只有一個獨生女兒，看得如同命根子一般。林老爺見多識廣，生意場上忽悠得周家跟他結了娃娃親，那林傑小的時候長得粉妝玉琢一般，簡直比年畫上的娃娃還要好看三分，不由得女人們不動心，周家便貿然答應了下來。
可是等兩邊孩子漸漸大了，卻聽到左鄰右舍風言風語的說林家的大公子似乎頗為痴獃……
周夫人打扮得齊齊整整地走了進來，雖然已是半老徐娘，裙邊飄帶上還是系了好幾個銀鈴，隨着嗆人的脂粉香，“叮叮噹噹”地襯托着老牡丹花駕到。
鹽商周廷山的夫人手底下幾個丫鬟僕婦緊跟身後，拿着太太的手絹、汗巾子、粉盒、茶壺、耳挖、牙剔子，兩個俏麗的丫頭簡直跟窮人家小姐穿戴得差不多。
老太太慌忙命令下人擺上果盒，裏面放上瓜子花生還有各色果品。她不像女兒林夫人那般長於交際，便不再出面。
林夫人臉上堆上濃得化不開的笑容，問道：“親家母如何知道我在這邊？聽到周夫人來了，我本打算回府的，就趕緊留了下來，就怕來不及跟妹妹說話呢。”
周夫人扶着僕婦的手，緩緩地坐了下來，她很少走路，這稍微一動步就跟50米賽跑過後一般，豐潤的圓臉也變得通紅，她接過自己帶的丫頭奉上來的小茶壺，悶了一口才嬌聲嬌氣地說：“姐姐，你能來老門東，這左鄰右舍可都知道了，我能不來看望姐姐嗎？哈哈哈……”
林夫人陪着乾笑了幾聲，她隱隱嗅到對方來意不善。
“姐姐，有一件事不知當講不當講，我女兒婉清最近染了一種病症……雖不是很兇險，可相面的先生說，這幾年都不宜婚配……”周夫人困難地說著謊話。
林夫人將茶杯重重地放在桌上，茶水立即濺了出來，嚇得身後的老媽子一哆嗦。她瞪大了三角眼，冷笑道：“親家母，這兩個娃兒打三歲就定下了娃娃親，這都十幾年下來了，你們家16歲的大姑娘，還要拖上三四年再婚配嗎？”
周夫人可不是什麼省油的燈，看看對方也只帶了幾個丫鬟僕婦，還沒有自己的人多，便慢條斯理地用手帕子抹了抹嘴角，嫣然一笑道：“姐姐何須動怒呢，婉清自己也說了，不能平白耽誤了你家公子的前程……”
怎奈林夫人是張飛的心腸，片刻也忍耐不得的，她聲音又高了八度，叫喊道：“大妹子！這十幾年我林家送上的厚禮還少嗎？算起來彩禮錢都夠了！眼下應該操辦婚事才對，怎麼還推三阻四的？我看令愛沒病！”
“有病！”
“沒病！”
兩個半老不老的小腳女人突然展開了拉鋸戰，兩邊的下人都看得傻了眼。
周夫人被逼急了，只得扔出殺手鐧：“老姐姐！你不要欺人太甚！我周家缺你家那點兒禮金東西？幸好放在角落裏都堆出了灰！回頭就讓奴才們給送回去！我呸！”
林夫人愣頭愣腦地問道：“好好的，幹嘛要找茬退婚？傑兒一表人才，哪裏配不上你家姑娘，親家母，有話好好說……”
周夫人氣得臉都白了，她本打算客客氣氣就把事情給解決了，不想這老娘們兒胡攪蠻纏，她怒喝一聲：“你林家養出一個遠近聞名的傻兒子，難道想坑害我家姑娘嗎？沒門！”
周婉清今年剛滿16歲，長得眉清目秀，體態苗條，因為還沒有出閣，尚不能盤頭，只梳了辮子拖在身後。她看母親一早出了門，不到大半個時辰便氣得臉烏青地跑了回來，完全一頭霧水。
“娘，你怎麼回來得這麼急？”周婉晴穿着一件月白色的小襖，下面配着淡青色的長裙，薄施脂粉，看上去清麗至極。
周夫人嗓子都快破了音：“這個混賬婆娘！死乞白賴地要跟咱家攀親，我閨女兒就是嫁不出去，也堅決不嫁給他林家！”
周小姐如同被冷水潑面，大驚道：“娘今天過去是去退婚的嗎？林傑哥哥哪裏不好？”
她幼年時曾與林傑見面多次，兩個小兒女毫無猜忌，雖說林哥哥經常犯傻，卻從來沒有欺負過她。因為孩子尚小，兩家都覺得放在一起培養感情也不會觸及什麼人倫大忌，直到他們長到十來歲，才慢慢阻止了接觸。
有次在林家花園中玩耍，婉清被院中散養的一條惡狗撲倒在地，眼看就要被咬出狂犬病來，小小的林傑拿着長長的竹竿，奮勇至極地將惡狗攆走，家人們後來將那條可怕的瘋狗給撲殺了。
周夫人嘆了一口氣，余怒未消：“好孩子，我怎麼會把你嫁給林大傻子呢？這不是害了你的一生嗎？你放心，你爹認識不少達官顯貴，提過親的不知道有多少家呢……”
“林哥哥不傻！女兒誓死要嫁給他！再說我這雙天足，哪家公子願意娶我？”周婉清伸出一雙腳，竟是漢人貴族少女中絕無僅有的大腳！
周家本也按照風俗，幫小婉清纏足，不料這小丫頭是過敏體質，剛將小腳弄破了一些皮肉，她便高燒驚厥，如此反覆多次，如果強行纏足的話，閨女的命就沒了。周老爺無奈之下，只得放棄這畸形的審美，平日只讓周小姐穿着長裙遮蓋一下。
周夫人呆了片刻，忽然一拍腦袋，喜滋滋地說：“滿族的女子都是大腳，他們家的公子必然不嫌棄你的一雙天足。再說咱閨女兒長得這麼討人喜歡……”
周婉清抽抽噎噎地哭了起來：“母親好不勢利！將來我林哥哥要是發了跡，您是不是還要巴巴地去求婚？再說那些滿族的貴公子，天天都是逛街遛鳥玩女人，女兒可不想跟個紈絝子弟成婚！人家滿族人根本看不上我們漢族女子的！”
……
林傑一大早正在書房專心致志地讀書，卻見爹娘一起走了進來，臉色都很難看。他連忙起身，問安道：“父親母親早啊。”
林夫人急吼吼地道：“傑兒，你快跟你爹去周府，把親事一定要儘快定下來，最好這幾天就把周家姑娘娶進門。”
高中生困惑地問道：“娘你受了什麼刺激了嗎？幹嘛這麼心急火燎的？”
林老爺無可奈何地嘆氣道：“周家要退婚……簡直莫名其妙！所以你娘急眼了，讓我們爺倆去登門……”
“哦，他們為什麼要退婚？”少年淡淡地問道，俊秀的面容上一點兒波動也沒有。
林夫人詫異地看著兒子，這小子很喜歡婉清，為啥聽到退婚毫無反應？她指指林秀才：“還不是他害的！噼里啪啦地只顧揍你！現在整個江寧府都知道林家的兒子被揍傻了！”
林傑只得合上書本，沖一旁圍觀的私塾先生抱歉地笑笑，沉聲說：“我跟爹過去的話，是想證明我不傻？怎麼證明？”
他接着對啞口無言的雙親笑道：“這又不是奴隸社會，把人家姑娘一棍子敲暈了抱回家。你們不要着急上火，等我考上了童生，再慢慢看吧。”
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