第10章 過往
知道與自己議親的是這位安定候府五爺后，雲錦專意寫信給京城的知交好友太僕寺少卿家大小姐沈潔瑜，向她打聽這位五爺人品、性情。
沈潔瑜回信說，據她多方打聽了解到，蕭五爺人品、性情上無大的缺陷。但蕭五爺與聞家大小姐感情上牽纏不清。
蕭五爺曾與禮部尚書之子因聞大小姐而發生齟齬，禮部尚書之人四處散播消息說蕭五爺與聞大小姐私會，事情鬧大之後，蕭五爺央蕭老太爺向聞閣老求親。
後來不知怎的，此事不了了之。半年後，蕭五爺被皇上一道聖旨拔到外地去了。
見雲錦眸光閃爍，不說是也不說不是。也不知她究竟是否將自己的話聽進去。蕭執起身步至書架前，伸手從書架上取下幾本書，無一不是詩賦、異怪小說之類的。
意識到蕭執要做什麼，雲錦挪步至蕭執身旁，看着他手裏的那幾本書，目色中儘是留戀和不舍，似與心愛之物訣別似的。這書架上的書都是她精挑細選放上去的，她並不是什麼亂七八糟的書都看，不好的書早就自行處置了，否則，這小小書房根本堆不下她的書。
蕭執看一眼雲錦，擱在書架上的一隻手便收了回來。
“你要拿去燒掉嗎？”雲錦抬眸聲問。
“還沒想好。”
“不如，讓我拿去賣了換錢吧？”
“咱家不缺這點銀子。”蕭執說著從雲錦手中抽出那本《牡丹亭》合在挑出來的那幾本書中，正要抬步往外走，想起一事，“七弟帶過來的那些書你放哪了？”
“那些，也要帶走嗎？”雲錦嚅軟聲問，眸光深處隱現痛色。
“不是，裏面有幾本兵法的書，你拿給我。”
雲錦神情一松，轉身往卧室去。
蕭執跟隨其後，然後意外瞧見雲錦脫了鞋，鑽進薄紗床帳，背對自己跪坐於床上，在床內側碼成一堵小牆似的書中翻尋。
隨着冬去春來，悄然發生變化的不僅是院裏那幾株老榆樹，還有某人的腰身。其變化從初來時的榆樹榦到罐陶再到如今的楊柳枝。
她的腰身比例極好，峰巒迭起，令人不禁要感慨大自然造物神功的瑰奇和絕妙。
雲錦奮力以最快的速度將記憶中那幾本書抽出來，未料身後一雙詭譎的眼睛肆無忌憚在自己身上流連。待集齊那五本書，猛轉身，乍見身前立着龐然大物，驚得一哆嗦，書從手中滑落。
“怎麼了？我有這麼嚇人么？”蕭執惡人先聲。
雲錦驚魂甫定，低頭去撿拾散落在床上和地上的書，最後一本書落在蕭執腳面上，雲錦剛伸出手去，見蕭執彎腰也要去撿，慌忙避讓，不料一個重心不穩直從床上翻滾下來，然後就以仰躺的姿勢橫陳在蕭執眼前。
雲錦正窘迫得恨不能鑽地縫，卻聽蕭執略帶嫌棄聲言：“笨丫頭！往後少看些書多活動活動筋骨。”說完爽利撿起腳背上的書，直起身向外步去。
雲錦緩緩坐起身將臉埋在自己的膝頭臂彎里，不知是為方才的出糗難堪還是為那些被拿走的書而難過。
蕭執走到門邊，回頭瞧了一眼，神色複雜，隨後大步往前院去，徑直去了丁總管屋裏。
將手上的書往桌上一放，蕭執坐進太師椅，端起丁總管剛泡好的碧螺春享用。
“五爺這是從哪裏尋摸來的書？”丁總管翻弄桌上的書奇聲問。
“從那位方夫人書房裏搜出來的。”
“倒不知方夫人還有這等雅興。”丁總管驚奇聲言。
“那跟我說說你所知道的方夫人，她從前在方家是怎樣的？在隆城有哪些朋友？”
丁總管抬眼打量五爺，見五爺神情是認真的，雖然不知道五爺為什麼突然對方夫人產生探究的興緻，但這總歸是好事。於是，丁總管一五一十將自己知道的所有與方夫人有關的事如實道來。
時間往前推移，約十六年前，雲錦的生母，一位來自江西吉安府姚姓女子進京尋親，路遇歹人，僕從失散，盤纏丟失，境況凄慘。機緣巧合，遇見方家二爺，后被抬進方府為妾。
姚氏性情柔順怯懦，在方府過得不順心，又時常疾病纏身，在方府住了不到半年，被方二爺送回了吉安府老家。
姚氏父親是名秀才，只守着幾畝薄田營生，日子過得捉襟見肘。姚家人丁不旺，姚秀才膝下只有這麼一個女兒。但姚秀才對這個女兒極是疼愛。
姚氏回吉安府半年後產下一女，便是雲錦。姚家向方家隱瞞產女的消息，一瞞就是七年。
雲錦七歲時，外公姚秀才病逝，其母姚氏傷心過度，不久也撒手人寰。姚氏死前讓人帶着一封親筆信和幾樣信物去京城方府門上。
不久，方府派人到吉安府將雲錦接入了京城。
據了解，雲錦在吉安府姥爺家吃了不少苦，時常與其母親一起做些漿洗縫補、刺繡的活賺些零錢過活。到了京城之後，頭兩年過得並不順遂，經常因過受罰。
直到十歲，突然轉了性子，變得乖順起來。因其好學勤勉，被方家二夫人帶在身邊親身教導，不到兩年，漸漸顯現出才幹，芳名也越傳越遠。
報賬一般陳述與方夫人有關的過往之事，丁總管嘆口氣，聲道：“為打聽這些事情，老奴費了不少功夫，讓人往江西去了七、八回，又輾轉找到一些十幾年來陸續被方府放出府的奴才，這才取得些不為人知的消息。
五爺問方夫人有哪些朋友，這，女孩兒家閨中之事，奴未曾細打聽過。如若五爺想知道的話，奴再想辦設法打聽一番，回頭報知五爺。”
“算了，不必了。”蕭執果斷聲道，“來日，我想聽她親口告訴。”
“五爺怎地突然問起方夫人過往？”丁總管終耐不住好奇問出心中疑惑。
蕭執未直言回復，卻反問道：“你知道她會用竹篾編動物、會在麵糰人上作彩繪嗎？”
丁總管茫然搖頭，“方夫人竟還會這等技藝？”
“只怕這位方夫人不為人知的本領多了去了。”蕭執輕輕摩挲着下巴若有所思聲言，“不過，她那些神秘的面紗終將會一層一層褪去。”
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