0021 穩步推進
因為在蕭文明的心裏,買書賣書也不過是些小打小鬧的生意而已,只能解一時的燃眉之急,根本就不能作為主業——錢是多是少,長期來看,也不算一件大事。
更何況就算是把它當做主業,蕭文明也是一點都不虛,因為他心裏的好故事多着呢,這才剛用了一本《三國演義》而已,《西遊記》《水滸傳》《紅樓夢》……四大名著還有三本沒有用。
就算用光了,那還有後世無數的網絡小說可以用,一樣可以把它發展成一門長久的生意。
不過這件事情並不是眼下的燃眉之急,最重要的任務依舊是要確保通過襲位考核。
因此,新送來的五百兩銀子,蕭文明並沒有打算用來發展生產,而是帶在身邊作為此行去金陵的路費和盤纏,同時,上下打點、走走門路,他也不能免俗,銀子也是用得到的。
又經過了一天的準備,蕭文明終於率領,全屯三百子弟兵,啟程趕往金陵。
金陵城位於臨海屯的西邊,大約有四五百里路的樣子。
可蕭文明率領全軍離開屯子,卻並沒有向西走,反倒向東往臨海縣的方向走去,不為別的,他偏要耀武揚威一番,讓臨海縣的人全都知道自己的厲害。
要知道,蕭文明得罪的人不少,而臨海縣也並不都是善男信女,湯光耀、徐世約、王霸這幾條地頭蛇,時刻都想找出自己的岔子,要來尋自己的麻煩。
蕭文明自己,肯定是不怕他們的,但是自己走了,又帶走了屯子裏的年輕子弟,那這座臨海屯裏就只剩下老人和女子而已,蕭文明還不免有些擔心。
還好蕭文明的姐姐蕭文秀是個可靠的人,有他在屯子裏主持大局,蕭文明懸着的心也可以放了一半,於是他反覆囑咐姐姐:一切小心,遇到別人過來挑釁,只求暫時忍氣吞聲,等自己回來再去給她出氣!
除此之外,更是要旗幟鮮明、大張旗鼓地去臨海縣裏走上一走,讓他們都知道如今的臨海屯可不是之前的臨海屯了,我不出去欺負別人,已然是天大的恩惠了,想過來欺負我?
做夢!
臨海縣的城門都是屯子裏的老軍鎮守的。
按理說,要是從別處來了這麼大一支隊伍打着旗幟、排着隊伍、全副武裝地出出進進,他們無論如何是要攔阻一下、打聽一下的,甚至要關閉城門,把他們攔在城外。
然後蕭文明可不一般,他手下帶着的這支隊伍更不一般——那是臨海屯自家的隊伍,是這些老軍的子、侄、孫輩,看他們這般威風凜凜,這幾個老軍也是面上有光,立即洞開城門,放任這支隊伍進城、出城。
經過兩個多月的訓練和休養,臨海屯這些子弟年紀雖不過只在十六七歲,然而個個養得膘肥體壯、身材魁梧,走起路來更是昂首挺胸、虎虎生風,突然來到縣城之中,嚇得城裏的百姓個個關門閉戶、不敢出門……
這世道可不太平,這支隊伍說起來都是臨海縣本地的軍隊,可也難保他們不會突然凶性大發,大肆劫掠一番……
可是和蕭文明有仇的,是湯光耀這個無聊無恥的官員,是徐世約這個奸商,是王霸這個地皮,其他百姓和他並沒有仇。
因此,他咬住了秋毫無犯四個字,大軍所過之處,絕不騷擾百姓,只求揚名而已,並不想採取什麼行動。
而聽到消息的湯光耀卻不知道這一點。
他連自己的縣衙都不敢住進去,而是在幾個親信衙役的護衛下,跑到徐世約名下的鼎香樓上藏了起來——他實在是吃不準蕭文明的套路,保不齊蕭文明這個獃子會突然發難,仗着人多勢眾,把自己打一頓或者乾脆殺了。
雖然毆打或殺害朝廷命官相當於造反,朝廷是必然會介入處置的,蕭文明到時也不會有什麼好果子吃。
但就算朝廷真的發狠心殺了蕭文明的頭,可到那時候湯光耀自己也早就死了,就很沒勁了。於是,湯光耀思前想後,便同同樣戰戰兢兢的徐世約一道,偷偷躲藏在鼎香樓上,目送蕭文明從容進縣城裏來遊歷一番之後,又從容出縣城而去。
蕭文明這番遊行,相當於是在宣佈:臨海縣城,是我蕭文明的地盤,我要有什麼行動,別人就別想來阻止我!
對於這一點,看來縣令湯光耀和富豪徐世約,並不敢表達什麼反對意見。
等到蕭文明的隊伍真走遠了,這兩人才恢復了平靜。
只聽湯光耀尚且有些驚魂未定:“蕭文明這小子,也太囂張跋扈了些!這樣巡遊一番,豈不驚擾百姓?光憑這一條我就能彈劾他!”
徐世約也附和道:“可不是嘛!這小子得志便猖狂,不過他越是猖狂,越容易露出紕漏和馬腳。湯大人正直他的機會有的是呢!”
卻聽唐光耀冷笑一聲:“哼!整治他?我卻沒有這個閑工夫!他不是要去省城金陵嗎?過兩天我也得去啟程了。”
徐世約聽了一愣:“怎麼回事?湯大人怎麼也要去金陵?”
湯光耀得意地一笑:“這件事情你還不知道?前兩日,吏部來了鈞令,說是叫我去金陵述職,人事上或許有些變化吧……”
徐世約是何等精明之人,聽了湯光耀這話趕忙起身做作了個揖:“恭喜恭喜!原來是湯大人要步步高升了!今後大人平步青雲、身居高位,可別忘了提攜小弟我啊!”
被拍了幾句馬屁,湯光耀的心情一下子變得好了許多:“那是自然。不過事情還未板上釘釘。可我是流官,轉任他處也就罷了。你卻是這裏的土豪,這蕭文明看來不是個好對付的,你今後可要小心了,倒是可沒人幫你說話,你還要好自為之。”
湯光耀嘴上說得雖然客氣,但對於自己升遷的前景,卻已是胸有成竹。
原來是他打聽到消息,說皇帝真準備重新丈量天下的土地,以此來增加賦稅。於是他便妙筆生花,將蕭文明整頓臨海屯的土地的工作,當成是自己主導的政績,在自己的履歷上,狠狠地塗抹上了一筆。
而這項政績正好合著當今皇帝的口味,於是層層上報上去,竟然讓當今皇帝發現了一個能夠興利去弊的大人才,便親筆御批,給湯光耀記功一次,要各級衙門加以重用。
有了皇帝的旨意,唐光耀才得到了去金陵述職、等候選拔的這個機會。
並且這次機會是皇帝給的,那就是通了天了,升官發財不說就在眼前,但也絕不是遠在天邊。
而一旦自己官居高位,那自己在臨海屯結交的徐世約、王霸等幾個為富不仁、魚肉鄉里的爛人,反而成了自己上政治累贅,因此他並不願意同徐世約繼續保持密切的關係,不冷不熱的說道,前面的話你過來。
徐世約卻似乎還沒有聽懂湯光耀話中的含義,還在拿自己的熱臉去貼他的冷屁股:“大人去省城述職,也算是一件大事了。不如由我出面,召集起本縣的士紳來替大人送一送行,如何?”
湯光耀眉頭一皺:“那就不必了。聽說金陵城裏來了皇親國戚,不知他們是閑來沒事過來遊玩的,還是奉了旨意要來有番作為的。目下尚吃不準情況,我們還是寧可小心一些,可不要被人抓住了口實。”
“哦?是嗎?還有這麼一回事?不知是來了哪一位皇親?”徐世約趕忙問道。
“哪一位?哼!”湯光耀冷笑一聲,“聽說一下子來了兩位。一位是毅親王、一位是康親王。”
徐世約聽到了這兩個人的封號,嚇得臉都綠了。
這兩位可不一般。
毅親王,名叫趙直,輩分大、資格老,算是當今皇帝的叔叔。
而康親王名叫趙希,這是當今皇帝的親侄子。
這兩位可是正兒八經的皇親國戚、天潢貴胄、龍子鳳孫,是萬萬怠慢不得的。
因此徐世約不禁吸了口冷氣:“哎呀!一下子來了兩位親王,那咱們可要小心行事了!說不定這兩位正好要逮幾隻昏了頭的出頭鳥,也好在皇上那邊有些個交代呢!”
“可不是嗎?”湯光耀冷冷說道,“正好蕭文明也要領兵去金陵,看他這副不知天高地厚的樣子,十九八九會惹出些禍來的。別看他現在威風凜凜的,到時候還能不能灰頭土臉地回來,還是未知之數!”
“那倒未必吧……兩位親王是何等尊貴的人物?蕭文明不過是小小一個候補的六品千戶,能入得了這兩位的法眼?”徐世約有些懷疑。
湯光耀帶着輕蔑的眼神,瞟了一眼徐世約:“千戶也有千戶的辦法。有些事,你不懂!”
“那是!那是!”徐世約立即附和,“在下不是公門中人,當然不懂了。所以還需要湯大人多多提攜賜教呢!”
說著,徐世約臉上泛出一層凶光,隨即又一閃而逝,心中暗想:“我不懂?或許我是真的不懂,但你也未必會全懂了吧?有些人,往往就是死在自以為懂了,但實際上什麼都不懂!還是走一步、瞧一步,看看誰能走到最後!”