正文
齊，景炎元年十月十一日。
蕭瑟的秋風，帶着幾分北國的寒意，越過長江在廣袤的江南平原之上肆意呼嘯。在寒風的摧殘下，原本就因年景不好長得稀稀拉拉的莊稼，更被颳得東倒西歪，露出一副蕭條的景象。
田野之間的官道年久失修，兩匹瘦馬拉着兩輛破車，在坑坑窪窪的道路上顛簸前行，輪軸發出的“吱呀”聲音如泣如訴。幾個兵卒擎着一面白幡跟在車后，耷拉着腦袋、陰沉着神色，一步一挪地趕着馬車向前走去，眼中一片茫然。
這輛車穿越了大半個齊國而來，裝着的不是金銀財寶，而是比金銀更加寶貴的東西——戰死沙場的將士的骨灰和屍骸。
去年，也就是齊嘉歷十三年。大齊皇帝召集全國兵馬七十餘萬，由魏國公戴鸞翔統帥，意圖同戎羌一決勝負，一勞永逸解決北方危機。
戴鸞翔乃是海內名將，深知大齊兵馬雖然眾多，可戰鬥力強悍的可用之兵並不很多，絕非戎羌騎兵的對手，故其採用步步為營之策、積小勝為大勝，試圖慢慢壓縮戎羌勢力。
然而齊帝性情急躁，又恐空耗財力，竟臨陣換將，將戴鸞翔以貽誤軍機罪下獄，改親信李觀統帥大軍。
李觀輕敵冒進，貿然統兵深入戈壁，戎羌乘機一舉切斷齊軍補給線，將李觀主力圍困在沙漠瀚海的野驢嶺上。十日之後，待齊軍彈盡糧絕，戎羌遂發動總攻，齊國大軍除十萬留守關內的兵馬之外，六十萬人全軍覆沒，大齊精銳竟一掃而空。
為了這場慘敗，齊國皇帝下了罪己詔，並特意改年號為“景炎”，意為“年景炎涼”。
而這輛馬車上所裝運的，就是六十萬大軍中的小小的，微不足道的二百八十一人……
這二百八十一人的死亡，在六十萬這個巨大的數字面前，是不起眼的，甚至會被作為統計數字的零頭而被忽略不計。可對於二百八十一個家庭來說，卻彷彿泰山崩塌……
破馬車尚未停穩，便聽前頭傳來一陣撕心裂肺的哭喊——
“爹爹！”
“兒啊！”
“夫君！”
“兄弟！”
人們的哭嚎聲音已響成了一片，可他們雖然悲愴已極，卻並沒有一人敢向前。
領頭的將軍見狀，只得自己先開口打破這悲傷的氣氛：“下官乃是江南道游擊將軍任當思，請問臨海屯蕭文明何在？”
問話出口，卻無人回答。
任當思只好重複了一遍自己的問題：“請問臨海屯蕭文明何在？”
依舊無人作答。
直到他問了第三遍，這才見人群之中走出一個女子，一邊用手裏的帕子擦拭着眼角的淚水，一邊拖過來一個十七八歲的半大小子。
只見這女子二十來歲的模樣，渾身縞素，面目還算清秀；而那小子卻是身材矮小、面黃肌瘦，眼神之中也充滿了悲傷、羞怯和恐懼……
任當思皺了皺眉，便問那女子道：“你是？”
女子答道：“小女子乃是蕭千戶的女兒，小字文秀……在這裏等了許久了……”
那軍官嘆息了一聲：“那就好，那就好。名冊上說，蕭千戶有個兒子，叫蕭文明的。老千戶……沒了以後，他就是新千戶了。不知他人在哪裏？”
蕭文秀點點頭，從身後把那個不中用的小子拉了出來，在他耳邊低語：“弟弟，這位將軍叫你呢！”
這個蕭文明長得貌不驚人、又矮又小、臉色蠟黃，從小身子骨弱，膽子也小，驟然處理這樣的事情，已然把他嚇了個半死，囁喏着說不出半句話來。
任當思見了蕭文明這副病懨懨的怯懦樣，失望地搖了搖頭，依舊扭頭對蕭文秀說話：“野驢嶺一戰，蕭老千戶身先士卒，終於不幸陣亡，麾下臨海屯將士也全軍覆沒。奉兵部的命令，送車上這些……這些物件過來……”
說著，他一轉身，從車上的小箱子裏取一副頭盔，捧在手裏問道：“姑娘，這個盔子，我認得，是你爹的吧？”
只見這個沾滿了鮮血的頭盔已然被利刃砍掉了一半，可另一半的內襯裏則分明留着一塊精心鑲嵌上去的補丁——正是蕭文秀替她父親縫上去的……
見了這個破損的頭盔，蕭文秀彷彿看見了父親陣亡前的一幕，嘴巴翕動着還未發出聲音，兩顆豆大的眼淚卻已然奪眶而出……
正當她要開口說話的時候，卻聽身邊傳來凄厲的呼喊：“爹爹！爹爹！”
蕭文秀的瘦弱的弟弟蕭文明，不知從何處來的勁，一把奪過那個頭盔，死死抱在懷中，剛要張嘴痛哭，卻一口氣喘不過來，已然暈厥了過去……
蕭文秀見了，趕忙吩咐身邊的幾個老媽子把弟弟蕭文明攙扶了下去，這才對任當思說道：“任將軍，我弟弟傷心過度，失態了……有什麼事就對我說吧。”
任當思眉頭一皺，心想：雖說死了父親傷心一些也在情理之中，可這可一口氣就暈過去了，也未免太不中用了，聽說這場大敗下來，皇帝就要裁撤全國的屯田所了，如今臨海屯落到了這麼個年輕怯懦的千戶手裏，恐怕被裁也只是時間問題了。
然而父親新喪，說這些話未免有些太過殘忍，任當思還是把話忍住了，回頭一指馬車，對蕭文秀說道：“侄女，這是臨海屯將士的骨灰，你也收着吧……”
蕭文秀淚眼朦朧地看了一眼馬車，卻道：“任將軍，咱們屯一共去了二百八十一個弟兄，怎麼……怎麼……才回來這麼一點？”
蕭文秀的話是有道理的，這車上不過只裝了十幾個海碗大小的罈子，無論如何也裝不下將近三百弟兄的遺骸啊！
任當思聞言一驚，沒想到這個當姐姐的倒是要沉穩許多，這時候還能有心思清點骨灰，着實了不起——只可惜是個女子，可惜了……
於是他嘆了口氣，誠懇回答：“一場大戰下來，能撿出這麼些東西就不易了……侄女啊，做人還得朝前看……這些骨灰你先收着，讓他們入土為安吧……至於陣亡將士的撫恤金，戶部已經發下來了，一人二十兩銀子，今天就會送到臨海縣裏，你拿了錢，就好好過日子吧……”
此處的氣氛實在是太過凄慘，就是久經沙場、鐵石心腸的任當思也待不下去了，交代完了這句話，便領着自己手下的兵丁轉身離開，空留下率領臨海屯一眾婦孺的蕭文秀，還有她那不爭氣的弟弟蕭文明……
性格怯懦、身體羸弱的蕭文明，就這麼暈死過去了。
可當三天後他睜開眼睛之時，已然換成了一個來自現實世界二十一世紀的新的靈魂，這兩者之間只有唯一的共同點——名字都叫蕭文明。
穿越的時空交錯，加上兩種記憶的融匯，讓蕭文明的頭腦還有些昏沉、視野也十分模糊，而映入他模糊的視野的，依舊是他的姐姐蕭文秀。
只見這個年紀也才不過二十歲的蕭文秀，已換上了一聲素衣孝服，面色還算紅潤可表情卻十分憔悴，尤其是臉頰上還掛着兩行淚痕，顯然是眼淚哭了又干、幹了又哭留下了，就連一雙杏眼也哭得紅腫了起來。
蕭文明一見這副景象，就禁不住心疼起來，揉了揉眼睛，用力坐起身來，喚道：“老姐……我……我醒了……”
蕭文秀聽了這聲音，興奮地從座椅上跳了過來，用力抱着弟弟的肩膀：“弟弟啊，你可終於醒了，真是擔心死我了……爹爹已然戰死了，你要是有個三長兩短，叫我們老蕭家可怎麼辦啊……”
說著，她又抽泣了起來。
憑藉著這三天的昏睡里融合起來的記憶，蕭文明知道自打老爹奉旨率本部人馬北上參戰之後，蕭家及臨海屯大小事務，都是這個姐姐蕭文秀在一手操持的。
原本這些事，應該是他這個當兒子的做的，奈何這個大齊朝的“蕭文明”就是一個既沒有體魄、又沒有見識、也沒有情商的廢柴——靠他，又怎麼能夠支撐起這不大不小一個屯田所呢？
因此蕭文明對這個姐姐的感情，大概要比那個從未謀面的死了的爹還要更深一些，安慰道：“姐姐，爹既然走了，咱們姐弟還得向前看，這日子還得過下去啊！你要哭壞了身子，可怎麼得了？”
在蕭文秀的印象里，弟弟蕭文明就從沒講過這種有見識的話，不由讓她的眼淚又不爭氣地落了下來：“弟弟這話，我懂……可是……唉！老弟既然醒了，身子看着也還行，那不如去爹爹的墳頭燒炷香、磕個頭吧？”
這倒是應該做的。
蕭文明還有些不太協調地翻身下床，換上了一身素服，剛要跟着姐姐出門，可這時門卻從外面被推開了。
只見一個五十來歲的老頭走了進來，帶着一臉憂慮的神情在蕭文秀耳邊說道：“大小姐，徐公子來了，還帶着個王八，怎麼辦？”
蕭文秀聽了，不禁倒吸了口冷氣：“他們這時候怎麼來了？這不是乘火打劫嘛！”
這老頭姓夏，人稱“老夏頭”，是臨海屯裏資格最老的，只見他一臉的愁容：“可不是嘛！可這幾個人，沒法轟也沒法趕，已經快到門外了……要不……要不我先把他們打發了，大小姐和大少爺先避避？”
看來這個“徐公子”和那隻“王八”，都是不速之客，棘手得很。
然而很多事情，光靠逃避是不行的，蕭文明插嘴道：“躲得過初一，躲不過十五！不如就去見見他們，在我們屯裏，他們能有多放肆？”
這樣有血性的話，蕭文秀也是第一次聽蕭文明說出來，頓時讓她心裏有了底：“弟弟說得對，是福不是禍、是禍躲不過，該見的人，總是要見的！”
話雖如此，可這麼多年了，在蕭文秀眼裏，弟弟還是那個弱不禁風的弟弟，因此她又補了一句：“弟弟身子骨還沒好透，那幾個人，就由我去應付，你先躺着，千萬別亂跑啊！”說著，蕭文秀便同老夏頭一道出了門。