第 7 章
兩隻公雞已經被放進了場內，明澤拉着三哥的衣袖向他打聽比賽的情況。
明官平日裏最愛熱鬧，早就打聽清楚了。
“比賽是縣丞家的高二公子發起的，那隻青羽的公雞就是他的。據說是在近百隻雞中挑選出來的，已經連勝數場。另一隻紅羽的公雞是陳少爺花了二十兩銀子在菜市場買的，今日還是第一次參加比賽呢。”
“二十兩？”明澤驚呼一聲。“花這麼多銀子買來的，那這隻紅公雞一定很厲害吧！”
明官搖了搖頭，“未必，陳少爺人傻乎乎的，經常被騙。你沒聽大家都在議論這隻紅公雞和家養的公雞差不多，根本就不是鬥雞。”
明蓁不懂家養的公雞和鬥雞有什麼區別，但也注意到場上兩隻公雞的狀態確實不同。
黑雞體型高大，羽毛抖擻，它的脖頸前伸，翅膀用力撲棱着沖向紅雞。
紅雞的羽毛很是漂亮，是油亮的棗紅色。它的體型與尋常的公雞並沒有什麼不同，被放入布圍欄之內步子依舊不緊不慢，只顧低着頭在地上的草葉間啄食。
“黑金剛，啄它、啄它……”
“紅將軍，啄它、啄它……”
圍欄外，兩方的人都在焦急地呼喊，看那架勢都恨不得親自抱着公雞上場了。
黑金剛看起來更加勇猛，高聲鳴叫着向對紅將軍衝過去。可是紅將軍依舊在低頭啄着它的蟲子，兩隻爪子搖擺着挪動了幾步，避開了黑金剛的進攻。
“哈哈哈，陳霖淮，你的公雞是不是跟你一樣傻，我看乾脆叫落跑將軍得了……”
眾人跟着一起鬨笑起來，陳霖淮雖然心急，但依舊輕嗤一聲，毫不示弱。
“楊半倉，你懂什麼？這叫以不變應萬變，我的紅將軍是大將之風，哪是你這樣的俗人能懂得。”
“陳霖淮，你閉嘴，你……”
“噗嗤……”
周圍不少人偷笑起來，明官也用紙扇掩面偷笑，肩膀都跟着聳動起來，見明澤還在那裏一臉莫名，便細細給他講解一番。
“剛剛那位楊公子，與高二公子的關係甚為親近，縣城最大的楊記糧鋪就是他家的。他的乳名喚作半倉，據說當年他三四歲時楊老爺就開始做糧食生意，但是生意一直時好時壞，並不景氣。後來楊老爺請了高人問卦，才知道是因為兒子的名字取錯了，做糧食生意怎麼可以取名半倉呢？所以楊公子就改做楊豐登，也就是陳少爺敢拿這個名字取笑他。”
“楊半倉、楊豐登，五穀豐登，確實改得好……”
明澤在那裏嘻嘻笑起來，明蓁莞爾，生意好壞與名字能有多大關係，不過這事聽來倒真是有趣。
可是明蓁身側的明珠就沒有那麼開心了，她盯着場上的人眼裏滿是恨意。
陳霖淮、楊豐登這兩人她都認得，這兩人上一世都曾是她的夫君。只是一個娶了她之後不理不睬，讓她守活寡。另一個在她進門為妾以後，寵愛了幾個月就將她拋之腦後，任她在楊家後院自生自滅。
姚明珠看了一眼明蓁，心裏的嫉恨更深。上一世她的那些遭遇原本該是明蓁承受的，守活寡的應該是明蓁，被楊家的少夫人磋磨的也應該是明蓁。
明蓁覺察到了身後的視線回頭看了過來，明珠忙用帕子擦了擦額角做掩飾。
“這天也太熱了些……”
明蓁抬眼看了一下，日頭已經升起，約莫也快到巳時了。
“明珠若是覺得熱，不如我們就回茶樓吧！”
“不用，”姚明珠立刻就拒絕，“我沒事，難得明澤喜歡，就讓他多玩一會吧！”
明蓁挑眉，明珠什麼時候變得這麼善解人意會顧及明澤的感受了？不過，她也沒有多說什麼，繼續回頭看比賽。
場上的局面好似已經沒有什麼懸念了，黑金剛兇猛無比，逼得紅將軍節節敗退。眼看着紅將軍已經被逼到了圍攔的邊緣，已經無路可退。
勝負即將揭曉，圍觀的人群神色各異，押中黑金剛的人滿臉都是喜色，呼喊聲更大了。也有人面色陡變，帶着幾分懊惱。
黑金剛得意地高聲嘶鳴，脖頸壓住紅將軍，雞喙啄向紅將軍的眼睛。
“哎呀！”
明澤驚叫一聲，捂住眼睛不敢去看。
明蓁也下意識地握緊了手裏的帕子，離得近了她愈發覺得這隻紅公雞真是漂亮，不忍心看它被啄瞎了眼睛。
眼看着黑金剛就要把紅將軍壓倒，就在這時意外發生了，支撐着布圍欄的木棍突然塌了下來，砸到了黑金剛的頭上。
“黑金剛”嘶叫了幾聲，撲棱着翅膀在原地打轉。“紅將軍”從它的爪下逃脫，閑庭信步一般圍着它轉了半圈，隨後就飛到了黑金剛的後背上，雞喙啄在黑金剛的後頸處。
“黑金剛”明顯受到了驚嚇，它只象徵性地掙扎了幾下，兩隻爪子就無力地癱在地上。
眾人都被這個變故弄蒙了，一時間場上鴉雀無聲。
“哈哈哈，長福，我們的紅將軍贏了，去把它抱過來。”
陳霖淮的笑聲很是囂張，他一臉得意道：“高文傑，我贏了，銀子拿來！”
高文傑臉色陰沉下來，不敢相信這個結果。
“慢着，陳霖淮，這是意外……”
“高文傑，你不會是想賴賬吧！”
陳霖淮眉頭挑動，看着他的眼神滿是嫌棄。
“布圍欄可是你家的小廝親自撐起來的，倒了也是因為你的人辦事不牢靠。不過爺倒是也不差你那幾兩銀子，如果你當著大傢伙的面承認是我的手下敗將，以後見到我躲遠些，銀子我也就不要了。”
高文傑氣得臉色發青，眼裏閃過一絲惡毒之意，跟在他身旁的楊豐登也站出來一起指責陳霖淮。
眼看着兩邊爭吵起來，明謙趕忙招呼弟弟離開。
“明澤，熱鬧看完了咱們走吧，龍舟賽也快要開始了！”
明澤的眼睛還盯着場上的紅公雞，它如同得勝的將軍一般在場上漫步，步伐矯健，很是威武。
陳家的小廝走過去，想要把它抱起，誰知紅將軍振翅一躍居然飛出了布圍欄。
“喔喔喔……”
紅將軍高聲鳴叫着向著姚家兄妹的方向撲了過來，一隻雞而已，明蓁沒有在意，但也沒打算繼續停留。
“明澤，我們快走吧！”
明澤點頭，姐弟三個還沒來得及轉身，就聽到身旁傳來一聲驚呼。
“啊啊，明蓁姐，救命！這隻公雞會叨人的。”
明珠的尖叫聲立刻就引來了不少注目，就連場中正在爭吵的幾人也停了下來，陳霖淮的目光一下就落到了明蓁身上，隨即就愣住了。
明珠這邊卻還在鬧騰，她用衣袖遮面慌亂地躲閃着。像是抓住了救命稻草一般拉住明蓁，躲到了她的身後。
“明蓁姐，我好怕……”
明蓁看了一眼地上昂首闊步向前走的公雞，只覺得莫名其妙。
這公雞離着人群還有幾步之遙，也絲毫沒有要叨人的跡象。明珠的膽子素來不小，今日這是怎麼了？
明蓁的兩隻胳膊被明珠在身後緊緊抱住，她幾乎是被明珠硬推着面向前方，甚至想要轉身都不容易。
明蓁有些惱：“明珠，你先放開我！”
可是明珠像是沒有聽到一般，依舊是躲在她的背後，聲音都有些顫意。
“大姐，我害怕……”
另一邊，陳霖淮呆愣了片刻才反應過來。他也顧不上和高文傑爭執，徑直越過布圍欄走過來抱起地上的紅公雞。
明蓁只覺得明珠的動作更大了，甚至用力把她向前推了幾步，直接就推到了陳霖淮的面前。
兩人的目光碰到了一處，陳霖淮似乎有些不自在，他微低着頭輕咳一聲。
“你放心，紅將軍它不叨人的。”
明蓁被明珠的舉動弄得煩躁無比，但又不能隨便對着陳霖淮發脾氣。畢竟他的公雞確實沒有冒犯到她們。
“多謝公子！”
明蓁對陳霖淮道了謝，扭過頭去看明珠。
“明珠，公雞已經被抓住了，你能不能放開我了!”
姚明珠忙後退一步，鬆開明蓁。她咬着下唇，用手帕在眼角擦了一下。
“大姐，我剛才太害怕了，情急之下有些失禮，你不會怪我吧！”
這話明蓁一點都不信，在家中時，家裏的雞鴨若是冒犯到了明珠，她直接就會一腳踢過去。怎麼來了縣城，離着一丈遠的距離就被公雞嚇哭了？
雖然不知道明珠做出一副柔柔弱弱的樣子是為了什麼，但她這麼說了，明蓁也不可能在眾人面前和她繼續爭論，只轉身催促弟弟離開。
明澤趕緊跟上，他也被堂姐的舉動嚇了一跳，根本就摸不清頭腦。唯有明謙眉頭緊皺，心中大為不滿。
堂姐在大庭廣眾之下失儀，還把他大姐的閨名嚷嚷出來讓他着實氣憤。尤其是引得陳霖淮這樣的遊手好閒的紈絝子弟上前和他大姐搭話,就連高公子幾人也頻頻看過來，這讓明謙戒備起來。
他顧不上和陳霖淮寒暄只衝他拱了拱手，便護在明蓁身後迅速離開了。
眼看着姚家姐弟幾個越走越遠，陳霖淮還獃獃地站在那裏。
“少爺，少爺，您看什麼呢？”
“啊！”陳霖淮回神，“長福，你說姚明謙剛才那個眼神是什麼意思？你家少爺我有那麼可怕嗎，他一副避之不及的模樣。”
都是同村的鄉親，雖然平時來往不多，但是陳霖淮是認得姚家兄弟的。按道理，兩人見面也該好好打過招呼才是。
長福猶豫了一下，“興許是他們帶着女眷的緣故。姚家姑娘貌若天仙，姚少爺肯定要護着家中姐妹的。”
陳霖淮腦海中不由地浮現出一抹倩影，姿容絕美如同明珠生暈，美目流轉中似有萬千星華。
他的耳邊不由一熱，口中卻依舊不依不饒的說道：“這麼說來姚明謙年紀不大，心眼卻不小。本少爺行事光明磊落，怎麼會隨意冒犯他家姐妹，他真是小人之心。”
長福自然知道自家少爺的為人，他小心提醒道：“少爺，也許姚少爺要防備是其他人。”
陳霖淮皺眉抬頭看過去，正對上高文傑一張虛偽的笑臉。
“霖淮，今日的比賽雖有意外發生，但我的黑金剛確實輸了，銀子你拿走吧！”
陳霖淮冷笑一聲，絲毫不客氣。
“長福，把銀子收了咱們走，少爺我還要去看龍舟賽呢。”
“等一下，”高文傑急忙伸手攔住他。
“霖淮，別急！為兄向你打聽一下，剛剛與你說話的那位姑娘不知是哪家的千金？”
聽到高文傑這個陰險小人居然和他打聽明蓁姑娘的情況，陳霖淮的心底莫名的升起一股火氣。
他的面上有了怒容，恨不得給他一拳：“高文傑，別以為我不知道你的齷齪心思。不過這一次你休想得逞，那位姑娘的父親可是有功名的，不是你可以隨意輕慢的。”
果然，高文傑一聽這話就皺起了眉頭，若真是如此確實有些棘手。
本朝的讀書人地位尊崇，秀才見官就不需下跪。若是中了舉人，便可以參與縣裏的政事，就是他爹這個縣丞也是要對他們禮遇的。
可是剛剛那位姑娘長得實在是美，只遠遠看了一眼高文傑就心癢不已，就這麼放棄他實在有些不甘心。
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