第六百九十章 返回荊州
“靈魄迴響()”
正如李濤所言，牢裏的所有人都受到了歡愉之主的蠱惑，他們也都沒能拒絕。
就連李濤自己也沒能拒絕，不然的話，他不可能一開始的時候僅用寥寥幾句話就挑起人們的惻隱之心。
石文昌亦是如此，他最後腦袋形變，長出尖刺來攻擊鐘曄，鍾曄一眼就看出了他肯定是受到了深淵邪神的誘惑，只是沒有想到，受到誘惑的不只有石文昌一人，被關入大牢的所有官吏都變成了歡愉之主的信徒。
因此，鍾曄也就不再繼續審判，直接把他們全部殺死。
一個人若是陷入絕望之境，就很容易感知到深淵的存在，這些傢伙在之前的一天時間裏應當備受煎熬，所以才會受到歡愉之主的蠱惑，成為祂的信徒。
不，或許並不是那時候開始……
鍾曄忽然想起李濤之前的舉動，他在知曉自己妻兒死亡之後頗為動容，可是，他在被自己抓到的時候，依舊在和其他官僚一起飲酒作樂。
按理來說，‘李家覆滅’這種事情不可能傳不到他的耳朵里，就算沒有人傳播，他如果真的關心自己妻兒，那麼離開牢獄之後就會主動去尋找他們才是。
鍾曄能感覺到，被審判時，李濤表現出來的情緒並非偽裝，他確實對自己妻兒逝去感到了傷心難過。
所以鍾曄認為，歡愉之主對於這些官員的侵蝕早就開始了，而不是在他們第二次被關進牢獄之後。
“去請幾個道士或和尚過來，給大牢驅驅邪。”
走出大牢，抹去沾在臉上的血液，鍾曄對守候在門外的衙役吩咐。
隨即，他的目光轉向了那些被他從荊州抽調過來的官吏。
他們半是躊躇，半是期待地看著鐘曄——他們之所以會聚集到這裏，就是為了確認牢裏那些官僚是否已經全部死亡。
“現在枝江缺了幾個位置，報上來。”
聽到鍾曄這句話，原本懸在心頭的重磅終於落下，人們禁不住在內心雀躍歡呼，表面卻不敢表現得太過明顯。
他們早就準備好了名單，聽到鍾曄詢問，第一時間就做出了回答：“稟報大人，如今枝江縣令、同知、主簿、縣尉等十四個官僚死亡，共有十四個官位空了出來，此外還有幾個掌控實權的吏位，都需要您一一安排。”
鍾曄微微頷首，又道：“不許交頭接耳，我問你們，你們認為你們當中誰最有資格當這個縣令？”
即便早有預料，但親耳聽到這句話，還是幾乎把站在鍾曄身前的眾人給擊暈過去。
——這可是‘官’啊！
不過，他們俱都目不斜視，直直看著鐘曄，不敢左顧右盼。
因為鍾曄說了，不許交頭接耳，顯然就是想要直接以此分辨出他們當中誰的人緣最好，或者誰最有能力，能夠讓他人信服。
“高正禮！”
這是呼聲最大的名字，鍾曄瞥了他一眼，發現那人滿面紅光，但即使是在這種時候，也能壓制住狂喜，表現得寵辱不驚。
多少有點虛偽，不過能夠讓人們信服，應該也行了。
鍾曄點了下頭，“今後高正禮掌枝江官印，為枝江縣令。”
說著，他把代表着‘枝江縣令’的官印和符牌交給高正禮，高正禮接了過去，相當矜持地向鍾曄拱手躬身，行了一份大禮。
“望你之後能夠盡忠職守，不要重蹈石文昌他們的覆轍。”鍾曄拍了拍高正禮的肩膀，毫不留情的做出警告，“荊州與枝江之間的距離於我來說，也不過是一個半時辰的路程。”
高正禮還沒來得及高興，一盆冷水就從頭潑了下來，
讓他大腦瞬間恢復了冷靜。
他可是親眼見識過鍾曄有多‘凶’的，整個就像是地獄魔神臨凡，若他成了石文昌那樣的縣令……
高正禮打了個寒顫，急忙搖頭：“不會不會！我當然不會那麼做，我可是您帶出來的，自然不會去做那種蠢事！貪污受賄不過一時享樂，哪有像您這般盡職盡責，名留青史的爽快？”
“知道就好。”
鍾曄把目光從高正禮身上挪開，又看向了其他人。
他如法炮製，把幾個重要的職位分配了下去，隨後揮了揮手，說道：“剩下的位置你們自己商量着分配，勿要鬧出笑話就行，今天天色不早了，快些去休息，明日我幫你們震懾枝江豪強，把李家手裏的地拿到手，然後就回荊州了。”
說到這裏，鍾曄瞥了那些官吏一眼，“你們想要怎麼做我管不着，因為今後掌管枝江的是你們，我只有一個要求——莫要脫離百姓，萬事多為他們做些考慮，因為商人、地主雖然能讓你們得到更多稅收，但脫離了百姓，他們什麼都不是，而你們也一樣。
“一個王朝的根基永遠是百姓，你們的權力來自於百姓的支持，若是百姓不支持你們，你們又能做些什麼？”
言盡於此，鍾曄不再多說，走回房間休息去了，留下一群官吏站在原地面面相覷。
…………
由於昨日的公開審判，再加上從其他人聽來的那些傳聞，枝江地主豪強無不知曉了鍾曄之兇悍。
當鍾曄帶着幾個新任命的官員上門拜訪，那些地主鄉紳就連說話的時候都小心翼翼，生怕一句不對便觸怒了這個實力強大的武道宗師。
對於李家財產收歸官府所有這件事，地主鄉紳雖心有不甘，但也不敢造次。
畢竟財帛再多，也比不上自己的小命！
鍾曄只用了一個上午的時間，就跟枝江周圍的所有地主談攏了，確保他們不會鬧事之後，他便直接動身返回荊州，沒有在枝江多做停留。
結果，他方才離開枝江，就在半路上遇到了一個人。
“沒想到，你竟然覆滅了李家。”
孟玉生騎着一匹駿馬，看到鍾曄之後，拉扯韁繩，讓駿馬的腳步慢了下來，緩步走向鍾曄。
在距離鍾曄還有三十步的距離外，孟玉生翻身下馬，衣袂飄飄，顯得異常瀟洒。
可惜的是，這裏除了鍾曄和他自己之外，再無旁人。
“你來這裏做什麼？”鍾曄皺眉問道。
“來殺你。”
孟玉生取下掛在鞍座側邊的長劍，轉目望向鍾曄，鏗然拔劍出鞘，“哪怕是豁出這條命，我也要把你留在這裏！”
話音才落，孟玉生的身影驟然消失。
一道寒光驟然從左側襲來，鍾曄卻只是抬起了手，把劍刃捏住。
急行的長劍瞬息停滯，鍾曄身體動都沒動一下。
看着捏住了劍刃的三根手指，孟玉生臉色驟變，一掌拍出，直取鍾曄胸膛。
鍾曄后發先至，雙指險些戳中孟玉生手腕。
他旋即變招，改拍為劈，打開了鍾曄手掌，然後一條腿猛然彈起。
彈起的腿在半途撞上了一隻腳掌，若非孟玉生及時縮腿，看那隻腳掌重踏大地，一腳便把地面踩得四分五裂的力勢，足以把他的腿骨踩斷。
孟玉生臉色難看地鬆開長劍，後退了一步，霍然從衣袖之中抽出一支火槍，把槍口對準鐘曄面門。
砰！
扳機扣動，擊錘落下，敲擊底火，灌裝在彈殼裏的火藥瞬息激發，熾烈火焰推動彈頭進入螺旋的軌道，在膛線的帶動下，彈丸旋轉了起來。
子彈極速向前，發射葯在槍口處釋放了最後力量，放射花火的同時爆裂空氣，最後一股推進力施加在了彈頭之上。
在咫尺之間，在三尺以內，一枚子彈射向了鍾曄身體。
子彈落在交織於鍾曄體表的罡氣上，前進路途當即被改了軌道。
——咻！
孟玉生瞪大眼睛，感受着左耳傳來的劇痛，就看到一個砂缽大的拳頭在眼眸當中飛快放大，臉部就被一拳重擊。
罡氣直接突破了孟玉生體內真氣的防護，灌入他的頭顱當中，在他腦袋裏來回沖盪。
鍾曄收回手，漠然瞥了倒地不起的孟玉生一眼，一句話都懶得說，邁步離去。
像是這種劣等貨，哪來的膽子說‘豁出性命也要把他留在這裏’？
鍾曄沒殺孟玉生，只是把罡氣灌進了他的腦子裏，如果不出意外的話，能讓他倒地昏迷幾個時辰。
而幾個時辰后，自己早就回到荊州了。