第一卷：江南，煙雨收 第九章：會試放榜（一）
諸生皆耆舊，亡何試禮闈。便應驤首去，未許倦懷歸。
時光如熙，光陰不負，終於，貢院大門打開，收拾行李至龍門前，張繼不免有種全身輕鬆的感覺。他們這第二批交卷的人也都陸續出了場，張繼跟在眾人後面邁過龍門出了貢院。
此時貢院大門外面人山人海，畢竟會試是一場全國性的盛事，來自四面八方几千名學子，所以此時貢院外積聚了許多考生和等候的家人，有第一批交卷后的考生在外面等着自己一同考試的同窗朋友，也有隨考的家人在等候考試的考生，三三兩兩剛從考場中帶着酸甜苦辣甜等各種滋味的舉子們，交頭接耳的討論着同一個話題—會試。
自是不免抱怨這一次策問實在太難出乎意料，以往的策問不過是走個過場的，但這一次策問，卻是有幾分考校真才實學的味道。
特別是最後一道策問：其行己也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使民也義。救民於水火之中，取其殘而已矣。國有道，其言足以興。
讓無數會試的舉子都有些無處答起的感覺。
但是抱怨歸抱怨，總算是考完結束了！一些早已經出龍門的舉子或是交流答案，或是詢問對方考得如何，或是說些考試時的事，然後自我評估一下自己的成績，貢院外很是一番熱鬧的景象。
這種情況其實跟縣試，鄉試考完差不多，只是地方不一樣，所處的環境不一樣，讓張繼有一種回到襄陽的感覺。
走出貢院龍門的其舉子一出來，就有熟悉的人迎上來，噓寒問暖，詢問考得如何。
不過，擠在門口穿着華麗等候考生的家人，並沒有人認識張繼，對於長安來說他是陌生的，正如京城長安也不認識他那樣，他希望這個七月之後，長安，會留下他的名字。
外面等候的考生和家人，可沒有人知道張繼是誰，只是當張繼站在貢院門前，目光獃滯，仰望天空發獃傻笑的時候，又見他衣着簡單，形單影隻，眾人才恍然大悟。
這人恐怕臨場發揮不是太好，一看就是寒門子弟。寒窗苦讀十年，帶着父母，家鄉的期盼，赴京趕考。結果會試失利，被壓力逼得失心瘋了，每年都有很多這樣的人被抬出了貢院考場。
“唉！也是個可憐人啊。”
這樣的人，長安人見得太多了點！三年一次的科舉會試！或者不會是考試緊張便溺於褲子裏吧！瞧他那頭髮，這人怎麼這麼邋遢，一臉衰相，就沖他這一身味，也能肯定他得不到文曲星的垂青，一看就知道他這次考試是沒戲了。
哎呀，這人還是不錯的，至少堅持鬥爭到了最後的時間，至少不像有的人第一場就被淘汰出局，恐怕從打擊中走不出來，以後娶媳婦都不容易，別看是舉人老爺，也別想娶個門當戶對的大家閨秀了，只能湊活着娶個鄉野村婦什麼的了！也就不錯了。
“懿孫兄，我們在這……”
貢院外，天空一碧如洗，燦爛的陽光正從密密的貢院周圍栽種的柳樹縫隙間射下來，形成一束束粗粗細細的光柱，把飄蕩着輕紗般薄霧的林蔭照得通亮
剛才那一聲清脆宏亮的懿孫兄，吸引了眾人的注意。
然後人們便目瞪口呆的看到一位衣着華麗，很是騷包的青年，被三四位或布衣或錦服的青年男子圍繞大步走來，目標儼然就是那個被他們鄙夷到無以附加的青年舉子。
“張兄，考的如何？”
“楊老弟，感覺還不錯，你們呢？”
“不如懿孫兄你啊，但總算是沒有拉題，勉強做完……”
“是楊老弟你太謙虛了。”
“我看大家不如找個地方小酌幾杯，慶祝一下，諸兄以為如何？”
“我看還是不如先回松江會館修整一番……”
“……”
花開有兩面，人也有兩面。一念成佛，一念成魔。
在貢院門口的等待自家子侄，朋友的眾人對此深有體會，儘管那男子和諸人一起上了馬車離去，可是貢院門口的眾人仍舊難以從剛才巨大衝擊中回過神來。
本以為是一位落魄被考場壓力弄得精神崩潰、出身寒酸、形單影隻，或許連媳婦兒都討不到的舉子，在極盡貶低之時，卻沒想到畫風突然一變，自己所鄙視的男子，竟然是一個交友廣泛，人家不僅有有錢的朋友，而且被眾人主動等待貢院外面，被人上前恭維。肯定是一個博學多才的讀書人。
除此之外，人家也不一定是什麼出身寒酸，光看那離去的排場，就知道原來也是一個扮豬吃老虎的傢伙。
這傢伙咋瞧，咋就那麼令人討厭呢。
……
放榜大約還有十日之期，在這十日裏是讀書人的盛會，眾人可以恣意遊玩。
所有人都明白會試之後雖說還會有一次殿試，但眾所周知殿試就是排位考試，是狀元，榜眼，探花等名次的選拔賽，一般不會對考生作罷黜。所以任何通過會試的考生，到了殿試里考得就算在差的舉子，也算有個同進士出身。
狠狠的大吃一頓，睡了一覺后，次日碰頭，於是眾人商量着去哪裏放鬆一下，玩上兩天，然後在去京官那裏去投卷。呂星海提議眾人去青樓玩樂，大家都是答允了，張正春那麼方正的人，本要推辭的，但被呂星海強行拉着。
投卷又叫拜謁，也叫拜門，拜門是官。場中的陋習。
如一名官員位列重臣后，就會發覺門前車馬如市。
比如前朝時有一位權臣江懿為相的時候，權傾一時，無數官員欲私下拜謁於他。有一名官員每日都趕在第一個，站在蔡家門口等候接見，經年累月，此人每天給江家看大門，上上下下都混了個臉熟，於是被江懿提為大臣，說是家臣也不為過。
故而門無私謁，稱讚的就是一位官員高尚的德行，所以這種有黨爭形成的潛規則的規則，也是不失為讀書人的前程第二條路。
張繼囊中羞澀，來長安后，開銷多是同窗好友呂星海資助，本來他準備開溜回會館的，畢竟文人清高他也不能免俗，但還是給呂星海一番盛情的拉住，拿人手短。吃人嘴短，他拒絕不了。
說起京城長安里的青樓去處，最負盛名的就是長安西市最負盛名，還有教坊司官辦的風月場所，此外還有坊市中衚衕附近的巷弄，青樓，勾欄衚衕等等。
至於貢院旁也是不少，青樓總在貢院旁，在舉子老爺們眼裏，每當會試大考之時，四方士子紛至沓來，其中不乏懷揣巨資盤纏和詩詞文章的才子。風塵中女子，除了愛鈔愛俏外，也有不少因為這樣那樣淪落風塵有才華的女子，喜歡傷春悲秋、賣弄詩情。
士子有錢，聲色犬馬，當下一拍即合，故而總會留下無數才子佳人的佳話。