第五章：第一次接觸
食物。
一隻小型工蟲敏銳的捕捉到了空氣中的那一丁點微弱的味道，並用它們獨有的方式通知了自己的同伴。當然，同時也通知了泰倫。
小型工蟲沒有光學感應器官。它們無法感知到光線，卻擁有非常靈敏的嗅覺。這些小傢伙們能夠嗅到幾公里之外傳來的氣味、準確判斷它的來源，還能用自己簡單的思維分析氣味的類型——它們能夠通過氣味分辨出同類和其他蟲族，也能分辨出食物和非食物的區別。它們還能通過氣味分辨同一種類中的不同個體。
在泰倫的命令下，十隻分散開搜索食物的小型工蟲很快重新列隊，組成了一支更利於快速前進的隊伍，向氣味源進發。
***
魚人的烹飪文化……算不上多複雜。
魚人偶爾也用火來處理食物，但更多的時候，它們還是更傾向於直接把食物塞進嘴裏。這和它們的食譜構成有關。眾所周知，魚人主要的食物是魚和沼澤植物，而這些東西都能生吃。當然，另一個魚人經常生吃食物的原因是，沼澤中沒有多少可以作為燃料的東西。大沼澤地區的樹木非常稀少，隨處可見的水生植物又大都難以引燃。
正因如此，在一支魚人巡邏隊從敵對部落的同類那裏獲取營養時，紛紛採取了最原始的方法。
成群的蒼蠅被血腥味引來，在屍體周圍飛來飛去，而正在大快朵頤的魚人們甚至都沒興趣驅趕它們。勝利者大口大口的從死者和將死者身上撕咬下肉塊，草草咀嚼后就咽了下去，接着便急不可耐咬下第二口。它們的吃相絕對算不上好看，不過勝在效率。
嚴格意義上說，魚人是雜食類生物，它們只吃植物也能活上好一陣子——不過，和那些口味糟糕、養分極少的沼澤植物相比，魚人還是更傾向於將肉類作為食物來源，不管那是來自同類的還是異類的。它們的嘴裏有足夠多、足夠尖銳的牙齒來幫助它們撕裂皮膚和肌肉。正常情況下，每個魚人每次可以吃下相當於其體重的三分之一的食物。如果不進行劇烈運動的話，這樣的一餐足夠魚人撐上好幾天的。
和大多數的魚人一樣，這些進餐中的魚人並沒有覺得它們的進餐方式有什麼問題。的確，這會招來很多嗜血的小蟲子，但它們在沼澤隨處可見，完全沒有躲避的必要和可能。那些飢餓而敏捷的昆蟲幾乎無孔不入。
至於被血腥味引來的掠食者……魚人為什麼要擔心那些東西呢？它們本身就是沼澤中數量最多、戰鬥力最強的掠食者，大部分在沼澤中活動的動物都要反過來擔心它們的威脅呢。
抱着這種心態，魚人們放鬆的享受着大餐。直到發現有某些東西進入了很靠近的距離，它們才戀戀不捨的暫時離開食物，拿起武器，警戒起來。一次代價很小的勝利和一頓幾天來最豐盛的大餐極大地提高了它們的士氣，以及自信心。那是一種能量經由腸胃和血液遍及全身所帶來的滿足感。
吃飽了的和餓極了的魚人戰士是最勇敢的魚人戰士——在大多數情況下都是如此，直到它們遭到足以令其崩潰的打擊前。
然後……
魚人們發現自己遇到了一些從未見過的東西。
那是一群有甲殼覆蓋著的、有着纖細腿部的古怪生物。看起來有點像是放大的甲蟲，又不完全像是它們曾經見過的任何一種蟲子。這些大蟲子排列成一支橫向隊伍，快速的朝魚人們和先前正在使用中的野餐場地靠近，它們的每一個動作都整齊劃一。
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終於遇到了一群比蚊蟲更大些的東西。
泰倫站在較遠些的地方，仔細觀察着自己在這顆星球上遇到的、第一批還算有點觀察價值的原生物種。
這種生物擁有兩棲類的某些特點，長着類似魚類的腦袋，身上覆蓋著鱗片，卻有明顯的腿與手臂，和靈長類有些近似。它們應該是雜食性或肉食性的生物，因為它們長着尖銳的牙齒和有力的下顎。它們並沒有特別明顯的性徵特點，因此暫時無法判斷它們的繁殖方式，不過這可能和所看到的這幾個原生物種同屬同一性別有關。
從行為舉止來看，它們應該屬於一種原始的社會性生物，很可能已經擁有了語言和文明。它們掌握了工具的製造與使用，但選料和做工上都不怎麼高明，處於非常基礎的階段。至於那些和基因息息相關的，更複雜的信息，就要等得到並仔細分析它們的基因之後才能了解了。
就這基礎觀察結果來看，理論上，這種生物無法對蟲族構成威脅。不過這並不意味着它們不會對蟲族產生敵意。相對於絕大多數生活在固定的生態鏈里的生物而言，始終處於旅行和掠奪中的蟲族都更像是純粹的入侵者，並無疑會引起原生物種的敵意。
這一點在擁有較高智能的原生物種的反應中顯得尤為明顯。
作為一位和平主義者，泰倫並不打算直截了當的殺死這些生物，把它們變成生物資源——雖然那正像是一位高等蟲族在典型的蟲族思維模式驅使下最可能會選擇的行動方案——那可不是他離開艦隊，獨自跑到這顆陌生星球上來的原因。
小型工蟲已經在他的命令下停留在距離原生物種約有50米左右的位置，仍舊維持着相同的隊形，已經做好了攻擊或被攻擊的準備。每一位高等蟲族都有類似的習慣，他們總是會更喜歡讓低等蟲族處於自己和潛在或明顯的危險之間，而不是反過來。畢竟，可以用變形蟲批量‘製造’的低等蟲族只要幾個或幾十個小時就能形成一支規模巨大的部隊，而每一位高等蟲族的誕生與成長都需要比這久得多的時間，所要消耗的生物資源也是前者的許多倍。
考慮到還不了解這種原生物種的交流方式，泰倫決定使用心靈感應來進行和它們的初次接觸。對於絕大多數有基本智力的生物而言，這都是一種有效的交流方式。
他思考了幾秒鐘，釋放了最基本的一個表達友善的信息。這條信息沒有什麼特殊的意義，大概就和“你好”之類的招呼差不多。
經由心靈感應傳遞的信息會直接作用於目標生物的大腦，並隨即轉化成它們認知範圍內與之最相似的意思。基於這種傳遞信息的原理，在信息內容遠遠超出目標生物的理解範圍時，就很容易變成一堆雜亂的、沒有意義的東西。
出乎泰倫的意料，這種最基本的表達友善的信息，並沒有得到任何同樣友善的回應。從那些生物流露出的反應來看，它們應該能夠理解他想要表達的意思，卻仍舊對泰倫和他的部隊仍舊抱有着敵意。更準確點說，它們在接收到那些信息之後，敵意反而變得更加明顯了。其中的一個似乎想要通過它們自己的語言來說些什麼，不過那種從嗓子裏擠出來的、低沉的咕嚕聲，簡直就像是魚在水中吐泡的聲音，完全不在泰倫的認知範圍內。
幸好他還能從那些生物無意中釋放出來的心靈信息中得到些許線索。從它們表達出來的亂糟糟的信息來判斷，它們似乎很不適應這種直接的交流方式，也不懂得該如何與使用心靈感應的泰倫進行溝通。他只能得到一些不太完整的片段。
大概的意思就是它們對泰倫和他的軍隊抱有敵意，但沒有提到具體原因，只粗略的提到它們可能會因此發動攻擊。
真是一群不友好的生物。
泰倫試着表達了些更複雜的意思，關於他沒有敵意，希望能夠與對方和平共處、共同生活的意願。這也正是他之所以會來到這裏的原因。
他本來還打算描述一些更複雜的東西，關於自己對生存與生命的看法，關於藝術和哲學，關於自己的種族——他希望能找到和這些原生物種的共同點，以更好的和它們進行交流，畢竟相同的看法和興趣總是能迅速建立起友誼——但那些生物的反應打消了他的這些計劃。
不管對方的反應有多不友好，只要雙方還能繼續進行溝通，就有希望達成一致。
在真正的開始與這些生物進行交流之前，泰倫已經做好了遭到敵視和排斥的準備，且決定盡量容忍這些東西。然而，一邊發出奇怪的咕嚕聲，一邊揮舞着那些由石頭和生物材質簡單加工而成的武器衝上來，就完全是另外一種概念了。這些原生物種釋放出來的心靈信息表明，它們對泰倫或是他的看法抱有極大的敵意，以至於足以刺激它們立刻發動攻擊。
雖然不太希望自己與這顆星球上的原生物種的第一次交流，就最終以這種蟲族習以為常的老方式結束，但泰倫還是下達了攻擊的命令。他知道衝突多半是由溝通不暢所引發的——它們沒能真正明白自己的意思，自己也沒搞懂它們到底在想些什麼，不過他並不特別在意這些。
無論這到底是因為什麼樣的原因，無論這中間經歷了怎樣的過程，無論這最後為什麼會變成這樣……
……只要表現出針對蟲族或自身的不可化解的敵意，那麼就必須予以清除——這一點從不例外。