第12章 拜年禮
寒風遠去冰雪消融，溪邊桃花壓滿枝頭，堤岸青草鬱郁芊芊。
狐狸們在蕭瑟土洞裏忍過隆冬，身上厚厚毛髮褪去，重新長出淡淡的短絨毛。
忘卻年前的慘痛生活，狐狸家兄妹四隻一齊鑽到山澗里嬉戲，穿紅花尋玉兔露沾身，坐青石倚枯藤風拂面。
驀然回首已至錦蛇洞府。
原本熟悉的規整山洞，亂石堆積在洞口，側邊畫著醜陋團案。
狐狸老二心中不忿，“那瘋蛇還在冬眠吧！”
老大意識到任性胡為的老二腳下似乎有動作，馬上攔在前邊，“真掃興，我們去溪水對岸繼續捉兔子給爹養傷，別找不自在。”
狐狸老二賭氣道，“我憋得慌，要在蛇洞面前撒泡尿，才能解氣！”
狐狸老大趕忙叼住老二的尾巴阻止，然而只咬出一嘴毛。
狐狸老二小跑到洞前。
後面因為嘴裏叼着獵物而無法有說話的老三直搖頭。
小妹也勸道，“二哥你都快要成年了，怎麼能做這種事，羞不羞呢！”
老二卻回頭吼着，“這洞本來就是我們家的地盤，只不過被那爛蛇霸佔去了！我就是氣不過，大家冬天挨凍挨餓，爹它腿上還害了寒疾，你們就能忍？”
那狐狸正要抬腿小解。
卻瞧見那石頭縫下，一抹灰色的小巧頭顱探出，充滿危險意味的粉色雙尖舌頭在空氣中亂顫，而被一道黑墨塗成漆黑的深邃眼珠，則直勾勾往上瞧着莽撞狐狸。
正是冬眠蘇醒的錦蛇！
剛還怒氣高昂的狐狸，只瞧了錦蛇一眼，高抬的後腿便輕輕打戰，傾瀉慾望生生憋回去。
錦蛇又仰頭張開嘴巴，原本小巧的嘴角立時如桃花般綻放，粉嫩的肉芽便如花瓣，但鋒利的牙齒隱沒其中，在狐狸看起來只剩殘酷美感，卻無任何花朵甜蜜的氣息。
“這蛇妖才從冬眠里醒來，正飢腸轆轆……它張嘴，絕對要殺了我！沒錯，它要吃我！”
狐狸心中瘋狂地吶喊，半年來來蛇妖的壓迫以及父親的循循教誨，瞬間將其引以為豪的勇氣擊碎，只剩下無邊的恐懼。
“跑！”
狐狸只剩一個念頭，腿腳，然後使出吃奶的力氣蹬下去，如同見着狐狸的羊羔，頭也不回地奔跑開，而遠處三隻狐狸，也跟着一溜煙跑掉。
錦蛇有些發矇，它被門外狐狸的嚶嚶叫聲驚醒，正打着呵欠往外瞧瞧發生何事，就見到這幕。
“嘶，一群狐狸的惡作劇？到洞府前把本蛇從美夢中喚醒，然後就拔腿跑了？”
錦蛇蜷起尾巴，準備回去睡個回籠覺。
不過，好像還有特別的氣味殘留。
錦蛇探出舌頭，它聞到了，那是血肉的味道。
錦蛇緩慢地爬過去，在地上找到只死去的野兔子，鮮美的氣味令錦蛇打起精神。
“嘶！原來爺錯怪這群狐狸，是給蛇拜年送禮的呀！”
錦蛇咬住兔子往洞府里搬，心中有些感動。
自己那麼地戲弄這群狐狸，居然也沒有把它們惹惱，反而大方地給鄰居送出禮物，如此熱情好客的精神實在是令蛇慚愧。
不行，作為知恩圖報的好蛇，得回禮！
冬眠過後肚子癟癟的錦蛇，迅速將狐狸送來的食物下肚，然後盤尾思考起該給對方送什麼禮物。
很快就有了答案，自己能回禮的無非是食物、食物，還是食物。
等肚裏的兔子消化完全，錦蛇便離開巢穴，正式開始出洞以後的第一次捕獵活動，那是早在冬眠前就鎖定目標。
往北到達溪澗源頭，這是處沼澤，從山上留下的雨水以及化開的雪水積聚起來，大部分都被泥濘的沼澤地吸收，只有小部分溢出的水流往外流淌，匯成涓涓溪水一路往南。
沼澤地上青草茵茵，春花滿地，蠅蟲和蜜蜂在其間忙碌，充滿生命氣息，但這只是表象，吞沒野獸於無形之間，裹挾累累白骨於泥漿之內，才是這片地域的真正面目。
當然，天生與地面接觸面積大而壓強低的蛇類，並不在沼澤泥潭的捕獲範圍內，遊行其間更是如魚的水。
錦蛇沒有立即鑽進沼澤，雖然在裏面可以輕鬆行動，但柔軟的淤泥上完全沒有辦法刻畫符咒，它只能提前在沼澤外圍的石頭上用野獸鮮血做出陷阱。
然後錦蛇甩頭鑽進沼澤，忍受着腐臭泥濘一路直行，到達深處，在那裏有顆早已枯敗死去的巨樹。
巨樹合圍有三條錦蛇長度，樹齡超過百年，可以想見曾經枝繁葉茂的壯觀模樣。
但此刻只剩屍體，樹葉全部凋落，樹榦也成了腐木，污泥遍佈，連品種都難以分辨。
錦蛇游梭靠近。
距離足夠近了，即使它的近視眼也能看清——斜插在沼澤地上的巨樹，正中心開了個橢圓口子。
或許是生前被松鼠挖出來的樹洞。
但現在，錦蛇在入冬前就探查到了，一隻沼澤地的霸主，兇殘的水蟒，將其當做了住所！
是的，錦蛇的目標就是這隻沼澤巨蟒！
站在獵物的家門前。
錦蛇有些猶豫。
並不是對於捕殺同類有什麼抗拒，首先擁有人類靈魂的自己對於錦蛇的身份認同感非常靈活，其次黑眉錦蛇屬游蛇科，和蚺科的蟒蛇血緣關係薄弱，也不會生出同族感情來。
要知道蛇類之間相互捕食，本就不是稀奇事，蟒蛇更是同類相食的佼佼者，對方完全不會介意把自己當做零食嚼了。
錦蛇只是在想。
大搖大擺鑽進樹洞，無異於送餐上門。
該怎麼引蛇出洞？
要不，敲門試試。
錦蛇耷拉起尾巴在樹樁上敲打，巨樹出於自身重量帶來的穩固，仍然紋絲不動，但空心的構造，對於空氣的共鳴實在太有幫助，朽木發出陣陣悶響。
接着一頓窸窣的聲音從樹榦中傳出，錦蛇知道，打草驚蛇的方案成功了。
它立即停止抽打，往後退了幾步。
隨後，蟒蛇探出頭來！
長長的蛇信從幽暗的樹洞吐出，在濕潤空氣中擺動探索。
灰綠色鱗片包裹下的蛇唇如同面具，不規則形狀的頭顱猙獰如鬼將，而瞳孔極狹的眼珠閃動着無情的白色光亮。
蟒蛇好大，好粗！
錦蛇羨慕，憧憬，嫉妒!
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