第七十九章 選美
小傅急得團團直轉，只因當下困局，着實難解。
如今上海，正經人家的女孩都不願參加公開選美，一來，眾目睽睽之下，叫人評頭論足，屬實不太體面。二來，從晚清至今，上海的選美比賽歷來沾染不少香艷色彩，容易與庸脂俗粉甚至青樓花魁關聯，良家婦女誰也不願沾上這個名頭。
顧植民亦知曉這個道理，心中不禁發愁，若繼續如此下去，恐怕到比賽當日，請來了高朋滿座，參賽人數倒湊不滿，豈不貽笑大方！
而且他心中還有另一層憂慮——倘若杜月笙覺得顏面掃地，下不來台，以他之威勢，屆時，恐怕大家都夠一壺喝！
思慮一番，擒賊還需先擒王。徐小姐於是提議，要想破局，或可從三方面入手。首先為此次選美活動定調，強調“上海小姐”比賽是為賑災選美，是一次意義非凡的慈善活動，是健康而又正當的藝術活動，將其與以往選美比賽區分開來。
其次，提出本次選美的標準，除了外貌，更注重內在和品德，即外貌美、體型美、品德美、思想美和操行美，最終要挑選出五美兼備，能夠代表上海風姿的“上海小姐”。
最後，利用名人效應，邀請上海演藝界風頭正勁的明星大腕參與捧場，吸引更多關注。
為此，顧植民聯合籌委會，於《申報》上發文公示，闡明本次大賽實乃利民利國之慈善事業，還公佈了競選“上海小姐”的五美標準，力圖破除選美低俗的刻板印象，升華其境界與格調，將“上海小姐”打造成一場高規模、高標準的盛會。同時，號召上海各界中學、大學和女子學校的女學生都來參與其中。
八月七日，籌委員會召開新聞發佈會，正式拉開了選美大賽的序幕。
在百雀羚的運作下，又有杜月笙關照，幾乎所有上海名流都前往捧場。為了支持徐小姐，周璇一馬當先，帶頭報名，隨即，歌星韓菁清、京劇名旦言慧珠等人紛紛報名，熱烈參與，輿論漸漸扭轉，百姓對選美的抵觸之心日益消減。
很快，上海民立中學高二學生高清漪第一個報了名，活動隨即熱絡起來。許多原本觀望、猶豫的婦女們也紛紛前往報名。
比賽盛況空前，競選美女的照片登上各大報刊的頭版頭條，各色美人，佳麗三千，群芳爭艷。人人都是評委，各個皆可投票，大賽最終將以票數高低分出名次，所得錢款一應用於賑濟災民。
顧植民趁機推出了上海小姐與百雀羚的特刊雜誌，免費派發市民，特刊中詳細報道了本次選美的一應細節，同時針對入圍選手逐一撰寫專題。
一時間，選美比賽成為了整個上海灘的頭等大事，街頭巷尾，茶餘飯後，人們談論的都是上海小姐。百雀羚也隨着選美特刊，走入了更多人的視線。
數日之後，在戀人朱懷德的嚴厲抗議下，周璇不得不黯然退出比賽，她拉着徐幀志，十分歉疚。徐小姐反握住她手寬慰她。周璇心下鬆快，禁不住抱怨起朱懷德的種種不是，徐小姐聽她娓娓道來，神情猶豫，最後欲言又止，只提醒她要捂緊荷包。
隨着周璇的退出，又有數個明星不堪壓力陸續退出比賽，不過卻並未引起大的波瀾。選美比賽局面已然打開，活動日益火爆，《申報》等報紙每日都記錄當日票數變化。
然而這時，籌委會卻不滿意了，他們招來顧植民，指責賽事尚未行到尾聲，便已花費過巨，即便有百雀羚贊助，亦屬嚴重超支，其餘虧空又從何處彌補？杜月笙亦明確發話，要顧植民想辦法創收，倘若一場賑災籌款活動，搞到最後卻四處欠債，淪為笑話，當中後果，他恐承擔不起。
顧植民回到家中，背後已然濕透。他和徐小姐都有些發愁，兩人思前想後，最後決定在決賽之前，舉辦一場大型遊園會，以門票收入彌補虧空。
遊園會的消息一經放出，便引起全城騷動。為了一睹美女們的風采，遊園會門票一經開售，即刻售罄，許多富豪為了讓紅顏中選，不惜傾囊下注，甚至不遠萬里趕到上海。
就在決賽前夕，杜月笙為了給活動進一步造勢，突然宣佈要增加女子游泳比賽項目。消息一出，立刻引來爆炸性關注，門票更是賣得如火如荼，然而此舉亦引來許多參賽選手的抗議，要求取消泳裝環節，還有人以退賽威脅。
顧植民心中焦急，杜月笙卻毫不在意，直言選手們是虛張聲勢，事到如今，倘若退賽，為她們灑下無數鈔票的觀眾老爺們可不會同意。
顧植民搖頭嘆息，徐小姐卻輕輕一哂，彷彿一切盡在她掌握。
“勿去阻攔，時候一到，他自會消停。”
八月二十日，上海小姐決賽在新仙林花園舞廳如期召開，舞廳大門外，人山人海，印着“園游大會”的四盞紗燈吊在門口，進門便是一隻投票櫃，沿大門兩側則是收集選票的職員。
進得園子，裏頭亦是人潮洶湧，摩肩接踵，隨着幾位大人物相繼入場，花園舞廳一度水泄不通，場面十分混亂，市參議會副議長甚至被堵在門口，進退不得。
眼看大人物的保鏢們全副武裝，蠻橫推攘，民眾驚恐尖叫，場面更加混亂，杜月笙不得不親自出面安撫。最終，為了保證會場安全，游泳比賽不得不臨時取消。
會場壓力一時頓減，門口圍觀之群眾亦散去不少，局面總算控制住了。
盛大的遊園會結束，晚上八點，杜月笙等人逐一發言，決賽正式拉開序幕，王韻梅以六萬五千餘票衛冕冠軍，京劇大師梅蘭芳為她頒獎，氣氛達到了最高點。顧植民和徐小姐鼓掌不停，喜悅極了。
臨近午夜，上海小姐的比賽終於在舉世矚目中圓滿落幕，百雀羚也隨着選美比賽名傳四方，聲望日隆。
就在這年冬天，周璇與徐、梁二人告別，踏上了飛往香港的飛機，開始了她新的征程。
送別舊友，徐幀志與顧植民全心發展品牌，百雀羚越做越強，越做越大。然而，意外卻總在不經意悄悄來訪。
民國三十六年春的一個深夜，崇德路一陣犬吠，霎時間，工廠所有電燈全部拉起。
只見一個黑影從後門竄出，在夜色中一陣狂奔。值班的工人們連忙追擊，一路狂奔三里路，還是讓蟊賊逃之夭夭。