第六十一章 不易
萬事俱備，只要知會青幫大哥，即可登報聲明，澄清毒膏謠言。
徐小姐備上厚禮，同顧植民一道去見了青幫大哥，說明要將昔日事體登報，公之於眾，希望大哥和姨太太同意。
堂口大哥懷中又摟新人，昔日的姨太太、交際花早已拋之腦後，他回憶半晌，卻已記不清當年事，也記不清究竟是哪位姨太太。管家上前一步，提醒是已經病逝的三太太，他才依稀有些印象。
徐小姐一時怔住，她記得這位姨太太，是一位像丁香一般結着愁怨的姑娘，獨喜愛聽曲兒，便特特為她準備了一張周璇的簽名唱片。唱片尚在包里，斯人卻已逝去。她走出高門大宅，回頭望去，不禁一聲嘆息。
正惆悵時，側門裏鑽出一個傭人打扮的小姑娘，臉上偌大一塊胎記，遮住她半張臉頰。她垂着頭，小心塞給徐小姐一個薄包袱，說是三太太臨終前留下幾張珍愛的唱片，交代她日後若是有人還能想起她這個人，就把唱片贈予那人。
“我以為等不到了，沒想到還有人記掛着三太太咧。”
小姑娘應與三太太感情頗深，提起三太太，眼眶已經泛紅。
顧植民見她雙手皴裂發紫，臉頰也發硬發紅，顯然飽經凍瘡之苦，不由便想到翠翠姐。
一股芸薹油味道從她衣袖飄來，他給翠翠姐敷的土方膏子也是這個味道。顧植民深嗅一口，從前種種宛如走馬，一一浮現在他眼前，他忍不住喉嚨一梗，別過臉去。
徐小姐與他心意相同，捏捏他手，略作思考，望向小姑娘，嘆道姑娘忠義，可惜三太太紅顏薄命，如今斯人已去，她何不離開這個傷心地，另謀它就。
小姑娘搖搖頭，她只會收拾屋子，不會旁的手藝，去到別處也無人要，而且她臉上有疤，怕給人家帶來晦氣。
她聲音輕輕的，徐小姐也輕輕的。
“瞎說八道，胎記而已，就跟痦子一樣，沒甚要緊的。”
徐小姐順勢邀請小姑娘去百雀羚工作，包裝操作簡單，她可以慢慢學，而且工錢照領，每個禮拜還有休息，更有使不盡的潤膚霜膏，日後可免遭受凍手凍臉之苦。
小姑娘笑了，向徐小姐道謝，卻仍是拒絕邀請——三太太從前是個女學生，家裏遭了災，她無力挽救，為救親人，才輟學進府當了姨太太，太太唯二的愛好是讀書和聽曲兒，如今唱片已經送出，就剩些書本了。她從前流浪，生了重病，是太太救了她，待她親如姐妹，她要留在這裏，替太太守着這些書。
她話音柔柔，回憶起從前，眼裏有懷念和堅定。人各有志，徐小姐聽得心中發堵，百般惆悵，有千言萬語想說，話到嘴邊，只剩一句囑咐。
“儂若改了想法，隨時去百雀羚找我。”
小姑娘感謝地作揖，一溜煙鑽進側門，消失不見。
夜深人靜，顧植民久久不能入眠，翻過身去，正對上一雙眼睛，那眼在月光下直勾勾看着他，駭得他猛坐起身來。
顧植民定睛一瞧，這才按住砰砰直跳的心臟，舒一口氣，原是徐小姐。
徐小姐也坐起身來，定定瞧着顧植民。
“我思來想去，不如讓如意來公司吧？節慶假期時，來掙點零花錢也好，還能攢些經驗。”
顧植民點點頭，徐小姐便露出笑來。
小傅曾提過，他家小妹如意想到公司來試試，徐小姐怕耽誤她學習，沒有同意，如今想來，女子不能一味只讀書，還得自己有鈔票傍身，關鍵時候才能有後路。
三太太與疤臉姑娘她無法相助，小傅妹妹就在眼前，能拉一把是一把，只要好好督促，學習工作兩廂不誤。況且百雀羚的初衷，原本就為造福天下女性，如今便是第一步了。
她想起三太太，不由嘆口氣，今日方知其過往，不免憶起從前的自己，又何嘗不是遭遇過同樣的困境，差點就淪落了，不過比她多幾分幸運罷了。
“非也！”顧植民摟住妻子，目光灼灼，“儂比她勇敢！”
他捧住徐小姐雙手，徐小姐看過去，仔細打量，這雙手因為長期操勞，接觸各種實驗材料，指節不可避免地變得寬大，搽再多潤膚霜也不管用。
“如今一切都是儂自己掙來的，儂成就了百雀羚，也成就了自己，儂應當為自己感到驕傲！”
徐小姐臉上笑意按捺不住，卻輕哼一聲：“如今離目標差得不要太遠啦，戒驕戒躁，儂曉得伐？！”
“太太教誨，植民必定銘記。”顧植民初心不改，士氣十足，“雖然任重道遠，阿拉攜手，終有撥雲見月之日。”
徐小姐聞聽，粲然一笑，拉住丈夫衣領，送上一枚輕吻，顧植民扣住妻子脖頸，二人十指緊扣，慢慢卧倒在床。天上雲霧繚繞，悄悄掩住了月亮……
傅家小妹如意很快就來上工，徐小姐親自引她進門，工人們待她都很和氣。傅如意很快就上手，成為一名合格的兼職包裝工人，她勤快又活潑，人人都喜歡她。
小傅不想妹妹辛苦，每每在蒲石路見着小妹，臉都拉得老長，如意幾次想同哥哥搭話，小傅都避而轉身，直到那日，如意拿到了第一筆工錢，轉頭就給哥哥買了雙皮鞋，把小傅感動得眼淚汪汪。他放下皮鞋，默默從抽屜里拿出一個精緻首飾匣子，裏頭是他為妹妹準備好的珍珠耳釘。
兄妹倆互相望望，眼眶都紅了，一番互訴衷腸，兩人終於解開心結。蒲石路的氣氛又恢復了平和。
與此同時，在先施馬老闆，青幫堂口大哥等人的佐證下，又有當年醫院診斷結果，毒膏事件終於順利澄清，而缺少了有毒這一指控，時過境遷，當年的香膏早已湮沒，是真是假，再無從考證。顧植民沉冤昭雪，身上包袱終於挪開，大大舒了一口氣。
晚上慶賀宴席上，眾人商議三顧茅廬，再請宋北山，小賈不明就裏，好奇宋北山究竟厲害在何處，小傅跟着顧植民，曉得許多內情，便爭搶着要來說書，從當初渡口偷運、藏身泔水桶而面不改色，到宋北山碩果累累，學成歸國，故事說得是險象環生，引人入勝。
顧植民笑意連連，不住點頭，如意也聽得眼放異彩，散席后仍拉着哥哥，嘰嘰喳喳追問不停。
次日，顧植民便備上一份薄禮，又敲開宋家大門，門房見他，一臉平靜，領他進門，穿過花廳，來到後面院子裏，宋北山正在修剪花草，聽他來了，卻毫無反應，理也不理。
顧植民尷尬站立半晌，開口搭話，孰料酒醒后的宋北山判若兩人，真真是惜字如金，彷彿那晚的談話只是一場大夢。
陽光熾烈，宋北山又視他如空氣，顧植民索性坐到遮陽傘下，狀似隨意地向他講起了百雀羚的發家史，宋北山旁若無人，默默剪枝，不曉得究竟聽進幾分。
顧植民講得是唾沫橫飛，口乾舌燥，宋北山還是不為所動，正尷尬時，傭人送來兩盞白瓷蓋碗。
“今年新採的碧螺春，老爺在家時最愛喝這個！”
傭人放下茶盞，殷勤地招呼宋北山來嘗嘗。宋北山端起蓋碗一飲而盡，扔下一句評語。
“就是些氨基酸，植物鹼和糖類。”
傭人馬屁拍錯，訕訕不已，顧植民雖不愛茶，早年在茶館做博士①，也學得一些功夫，一番細品后，他突然語出驚人。
“這茶並非新茶，而是去年採摘的。”