第86章 外患

石頭見他如此說辭，乾脆將錯就錯，順着他的話頭道，“那是，東家帶的貨物多，這些天人心惶惶的，他可操心着呢，倒是我們這夥計的無事一身輕，還有工夫出來轉轉。”

不得不說，石頭要是有任務在身，說話並不像是平時那般怯場，此時客串商隊的小廝，不說學得有模有樣，至少不至於讓人一眼看穿。

這攤主似乎對他的話深以為然，啐了一口痰，憤憤不平的說道，“人心惶惶？嘿，還不是那些馬賊鬧的，前些日子大夥都在說城外面馬賊襲擊了一隻大的商隊，弄得城裏的人沒有人敢出去，生怕被馬賊逮住。”

石頭見他主動提起這事，更是求之不得，趕緊問道，“當真沒人敢出去么？那些馬賊又沒有三頭六臂，乘着天黑出了城門，沙漠裏這麼大，他們哪裏知道商隊去了哪兒？”

石頭倒也不是信口胡說，在大漠中風沙肆虐，商隊行進留下的腳印很快就會被吹平，除非對方的蹤影出現在視野範圍里，否則真的很難追蹤。

那攤主冷哼一聲，鄙視的看了他一眼，“怎麼沒人敢？關西那隻商隊不是受不了，然後出去了么？結果還不是被人殺的乾乾淨淨。不然誰肯待在這鬼地方受氣。”

石頭聽得眉頭一皺，心道張力又猜測中了一種情況，這些商隊果然是進的來出不去，他不禁暗自慶幸自家首領睿智，沒有踏入這個陷阱中來。

略微頓了頓，石頭趁着對方還有耐心，繼續套話，“那大伙兒就這麼在城裏乾等着么？我聽東家說，糧食不夠吃了呢。”

“有一天過一天唄，反正有這麼多人陪着，天塌下來有高個盯着呢……”，這攤主無所謂的聳聳肩，一副幸災樂禍的樣子。他是小商販，自認為賤命一條，而在城中有那麼多來自長安的大腕“作伴”，他倒也想得開。

石頭無語的盯着他看了好幾眼，他實在想不明白，對方明知大禍臨頭了，居然還有心思看同行的笑話，未免沒心沒肺了些。

一念至此，石頭不禁對眼前這人有些厭惡，本來還想多問幾句，也就順勢閉了口，微微頷首算是道別，站起身來，向著別家攤位走去。

在集市裡轉悠了一圈后，日頭已經上了三桿，只是集市裏的人並沒有增加多少，除了一些急需套現換糧食的商販苦苦的等待買主上門外，基本上沒有什麼閑人在這裏停留，想來是馬賊襲擊的壞消息鬧得人心惶惶，石頭看街上的行人臉上均是驚疑不定的神色。

他一路走，一路與一些擺攤的商販拉家常，收集到的情報與第一位攤主大同小異，而對方瞧見他只管問，也不買什麼，很快的就沒有了談話的興緻，石頭掂量了一下手頭的剩餘銀子，覺得再在這裏耽擱下去沒什麼用，乾脆從集市裡出來，向著城中北門走去……他記得孫猴子要去那裏打探城中守衛情況，想前去幫忙。

北庭城內南北兩地涇渭分明，過了中街，石頭明顯感覺氣氛又壓抑了許多，那集市區的雖然蕭條，但商人三三兩兩往來，還有些人氣，而這越往被走，肅殺的氛圍越發濃烈。

大街上一個人影都看不到，兩邊都是高牆，每隔一百米遠就有一處瞭望塔，石頭抬頭細瞧，塔上隱約可見人影，顯然在注視着街上的一舉一動。越往首府走，道路越窄，且地勢逐漸升高，必須得仰面而行，而且只有一條道可通，其餘的通道皆拐進死胡同，兩邊圍牆加高加厚，竟然有些城牆的架勢。

張力在閑談時曾經對石頭提起過這種佈局，但凡重要的軍事城池，均有內城，這些內城往往地勢極高，可以俯瞰整個外城，是守備城池的最後一道屏障，易守難攻，對付機動性強的敵人有奇效。

雖然此時北庭城已經沒有了駐軍，但城內守備工具依然保留了下來，石頭可以從各個塔樓依稀瞧見固定的機弩和火油桶，若是馬賊真的攻進了城池，想要勢如破竹那是難上加難。

他獨自一人走在這裏非常惹眼，僅片刻功夫之後，就有穿着官服模樣的人迎了上來，神色不善的打量着他。

石頭這次為了打探情報裝成商隊小販模樣，並沒有帶刀，他見對方來勢洶洶，本能的朝着腰間摸了一把，這個小動作沒有逃過對方的眼睛。

“你是哪個商隊的夥計？不知道這裏不能來么？趕緊回去。”，這個穿着官服的人大約是城中的書吏之類，長得文質彬彬，留着几絲長須，只是眉眼有些萎靡，像是沒睡好覺的樣子，他戒備的盯着石頭，似乎在懷疑什麼。

“我走錯路了……我這就回去。”，石頭自然不願意將實話告訴他，微微低頭應了一句，轉身就往回走，經過剛才的觀察，他已經知道這城中官府戒備還是挺森嚴的，要是自己繼續留着只會礙事，想必孫猴子也是考慮到這種情況，才獨自一人將這個任務包攬下來。

“站住！你還沒有回答我的話呢，你是哪個商隊的夥計？”，不過這書吏顯然不打算就這麼放他走了，略微一擺手，攔住去路，眼中懷疑的神色越來越濃。

心中暗叫不好，石頭沒想到對方的警惕性居然這麼高，只得站住腳步，猶猶豫豫的答道，“我是李良商隊裏的夥計。”

這書吏聽得眉頭一皺，略微思索一陣，臉色驟然變冷，“胡說，這城中三十多隻商隊都在我這裏備了號，哪裏涼州的李記商鋪？”

石頭暗道這人記性好生厲害，居然將這城中大大小小的商隊都記熟了，好在他也沒有撒謊，猶自分辨道，“我們昨晚上才進的城，可能你還沒來得及備案。”

不得不說，跟着刀客隊伍這大半年來，石頭的與人交流能力大有長進，特別是這一段時間來鑽研書本，談吐之間越發流利，雖然依舊有些怯場，但已經與當日的木訥不可同日而語。

那書吏被他這麼一說，頓時像是想起什麼似的，眉頭一皺，“昨晚上吵吵鬧鬧要開城門的是你們商隊？這就難怪了……昨晚府中官吏大部分都在內城辦公，是守在南城的那些商隊護衛們放你們進來的？”

聽此人言語之間頗為不滿，石頭心中殊為不解，想不透這人怎麼如此作態……他到底年幼，對這官場人心根本不了解。

眼下北庭城情況非常微妙，官府只有一干文職和衛兵守在城內，約莫百人之數，只是負責打理城中的日常事務，對於防守城池起到的作用並不大；而前來駐紮的商隊卻有大大小小二三十隻，人數已經上千，其中不少都是能戰的刀客護衛，可以說，若是馬賊真的打來了，這些人才是守城的真正主力。

所以本地官吏們不得不依靠這些商隊的力量，畢竟，要是城池被破，他們難辭其咎，而商隊也需要官府的威信和城中有利地勢來穩定漸漸潰散的人心，雙方可謂是一拍即合，頓時聯合起來。

當然，這只是一時的權宜之計，對於官府而言，將外城防衛交給商隊，其實是並不放心的，而且商隊的很多行為也是越俎代庖，若是細究起來，肯定是犯了不少禁忌。

比如昨晚放石頭一行人進城，原本必須官府批准了才能放行，而守城的商隊們卻提前將人放進來，過後才知會官府，這讓官府中人非常不滿。

這其中的門道以石頭此時的閱歷，當真是想破了腦子也想不出來，當下他只得堆起笑臉，小心答話，“昨晚外邊的風沙大，進城要暖和些，而且我們也怕馬賊，所以……”

他急中生智想到了兩個理由，這書吏聽了，臉色稍霽，只是依舊不打算就這麼放過石頭，盤着手想了想說道，“既然如此，你權且跟我進官府備案，驗明了正身再回去。”

石頭眉頭頓時大皺，他當然不願意跟此人去官府，這無疑是幫了孫猴子的倒忙，當即推脫道，“那可不行，我家東主還在等我回去呢。”

這書吏沒想到一個小小的商隊夥計居然敢駁回他的話，頓時覺得失了面子，冷哼一聲道，“你如此鬼鬼祟祟，百般推脫，莫非不是商隊的夥計？”

李良的商鋪在涼州的名頭不小，此地官府亦有所耳聞，所以這書吏雖然惱怒，卻沒有輕易造次，只是拿石頭作法，並不惡語相向。

兩人說得僵住，石頭正愁着不知該怎麼解釋，他一時興起想來協助孫猴子，不料碰到這個難纏的書吏，若是他自己孤身一人，大可以抽身就走，想來眼前這人也攔不下他，可是想到城中還有一干刀客弟兄，石頭斷然不敢如此魯莽，只得獃獃站住。

那書吏見他遲疑不動，以為石頭心虛，越發覺得他可疑，當下臉色咋變，反手按住隨身佩劍，想要先發制人。

石頭見情況越描越黑，眉頭一皺，急退半步，兩手攤開，示意自己沒有惡意，訥訥的說道，“那，那我隨你去備案就是。”

。