第78章 自古帝王皆寂寞
朱載垕平常接見朝中大臣的機會實在少得可憐。
除了高拱和張居正兩位閣臣，哪怕是成國公朱希忠，想見這位隆慶帝一面，如同登天一般難。
因為水墨恆凱旋迴京，文武百官難得見皇上走出乾清宮，本是一件十分欣慰的事，卻不料皇上的精神狀態如此之差。
皇上的病，雖被朝廷列為機密，可早已傳開。
只是許多新上任的官員連皇上的面兒都沒見着，不清楚皇上到底長得什麼模樣。
此刻，皇上就在他們的眼前，可誰又敢不無顧忌地多瞧上幾眼呢？一個個跪着，屏氣斂神，頭都不敢抬一下。
倒是站在前列的幾個大臣，在朱載垕到來時匆匆瞥了一眼，可是看了還不如不看的好，因為他的模樣着實令人堪憂，臉色灰暗，面頰浮腫，眼圈兒發黑，目光獃滯無神……
這哪是一個正值盛年，還不到四十的人該有的？
精神不好，面相也就算了，或許是因為昨晚沒休息好，皇上好色的性子朝廷上下都知道，但言行舉止總得合乎天子的禮儀，不能當著文武百官的面兒發神經吧？
作為天字一號樞臣的高拱，實在忍無可忍，不得不沉沉地喊了一聲：“皇上，賜文武百官平身吧。”
朱載垕這才像從夢中驚醒，神色稍微安定了些，訕訕地說：“朕一時迷糊，寒了諸位大臣的心，都起來吧。”
這句話還算出自一位帝王之口，甚是得體。
大臣們聽着也舒服。
可隨之而來的一句話，令文武百官個個如五雷轟頂，全都嚇出一身汗來，誰還敢平身？
“祖宗兩百多年天下，至有今日，自古帝王後事，都得事先妥善準備，煩請卿等務必考慮周全一些，照章而行。”
大明王朝，自明太祖朱元璋於公元1368年建國，在南京應天府稱帝，至公元1572年，確實經歷了兩百又五年。
朱載垕說這句話時，並沒有失態，語氣也很平和，頭腦應該是清醒的。可正是因為清醒，才讓文武百官汗顏！
都清醒的知道要準備後事了……
嚇得高拱“噗通”一聲跪了下去，撫慰道：“皇上萬壽無疆，怎麼能說出這樣的話？”
張居正也跟着跪下。
文武百官齊聲呼喊：“吾皇萬歲。”
只聽朱載垕幽幽言道：“長生不老是我父親畢生的追求，可結果呢，自古又有哪位帝王真的萬壽無疆了？走吧，都起來，出宮迎接水御史，朕真的想他了。”
……
且說水墨恆與莫顏、莫白從廣西啟程。
朱載垕曾賜予他的那匹寶馬，早在戰鬥中因流血過多而一病不起，直至死亡。
三人遇着大的驛站，置換馬匹，日夜兼程往北京趕。不說一日千里，一日數百里不在話下。當他們靠近河北境時，便已得到驛站的消息，皇上頒旨要親自迎接。
水墨恆不是沒想過，這麼濃重犯不着吧？
皇上親自來迎，面子已經漲到天邊了，還要率領文武百官？如何受得起？
甭說是皇上，即是高拱、張居正隨便一個人來，水墨恆也感到無限榮耀。
剿匪完勝的功勞本身屬於殷正茂和俞大猷，水墨恆只是利用穿越的身份，鑽了一個空子而已。
皇上大張其事，水墨恆總覺得於情於理不合適，也明白“爬得高摔得重”的理兒。
本想與莫顏、莫白偷偷回京，最好不要引起眾人的注意，這樣有利於查探水蛋的下落以及莫氏老爹病故的原因。
這下可好，皇上要親率文武百官來。
水墨恆想躲都躲不了。
不過轉念一想，既然躲不了，那就受着，水蛋和向甜也應該能聽到這個消息。
第一次進城，莫氏姊妹臉上笑容綻放，想着很快便能見着莫氏老爹了。
相反，水墨恆的心情變得凝重起來，關於莫氏老爹的話題，能避則避。
可是，瞞也不是辦法呀！
水墨恆一直想着坦白的方式和時機。想來想去，還是覺得先見着張居正，問明一切情由再說。
“皇上的樣子很兇嗎？”莫白煞有介事地問道。
“嗯。”水墨恆點了點頭，笑道，“不過，他見着漂亮的女子心就軟了，一會兒你倆躲在我的身後，別讓皇上瞧清模樣。”
……
德勝門外。
水墨恆在巡城御史王篆的帶領下，專候皇上的到來。
約莫巳時入午時的樣，皇上在文武百官的簇擁下，乘坐龍軒浩蕩而來，場面相當的恢弘。
水墨恆慌忙上前行禮，銘感五內。
那一刻，他覺得到無比的榮耀，也風光到了極點。
朱載垕下龍軒，將水墨恆扶起，牽着他的手，像是久別重逢的兄弟，激動地說道：“你終於回來了，陪朕嘮會兒磕吧！”
“皇上想怎麼嘮就怎麼嘮。”水墨恆恭敬地回道，可心裏頭想着這會兒最想嘮嗑的人是張居正啊。
“走，陪朕回乾清宮，朕有要緊事與你講。”朱載垕一本正經地說。
“皇上，你瘦了。”時隔數月，水墨恆不自覺地打量了朱載垕一番，明顯感覺他清瘦、憔悴了許多，想着這位距離死亡越來越近的皇帝，對自己如此地信任和眷顧，心中不由升起一股凄涼之感。
“沒人關心朕的胖瘦，更沒人懂得朕的心，唯有你。”不料朱載垕聽了情不自已，潸然落淚。
平時誰跟他說這個？大臣們連看都不敢看他一眼。
你瘦了——這三個字如此的簡單直白，卻不知牽動了朱載垕內心深處的多少情思！
自古帝王皆寂寞。
但寂寞的不是帝王這個人，而是帝王身居的位子。
這個位子高高在上，握有天下生殺大權，被所有人仰視着、敬畏着；可皇上也是人，長着一顆肉心，希望被理解。
水墨恆道：“皇上，你身後的大臣都很關心你，只是平時沒有接近的機會而已。”這句話說得並不違心。
朱載垕卻搖了搖頭：“內閣兩位先生也沒說過這種體貼的話兒呀？”意思很明顯，其他大臣或許沒有見朕的機會，可他們倆不是時常與我見面嗎？
水墨恆想着，兩位柱國之臣見皇上肯定是因為國事，即便像高拱，因為關心皇上的病求見，也只論病情，不言胖瘦呀。
而這，恰是朱載垕最為稀罕的。
帝王的寂寞並非與生俱來，可會伴隨帝王一生直至生命的終結。
宿命使然！
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